一
「喂,岚,你从刚刚起就一个人在那里偷偷地做什么呢?」
「安静点好不好,我精神都没法集中了。」
「你到底在干嘛啊?」
「跟井手你讲的话应该能懂的吧?这东西是深邃宇宙的运行盘。」
「运行盘?那是什么玩意儿?」
「看吧,你也不知道。简单说呢,就是天宫图。画着广大宇宙的运行方式的天宫图。」
「什么嘛……你不就是在玩轮盘赌嘛。」
「唉,跟你没话说。如果能知道星星从诞生到衰退的过程的话,就能解开宇宙的秘密了。」
「这种事情肯定做不到的吧。你是不是被占星的老婆婆忽悠了?」
「喂,说了叫你安静。啊,天蝎座接近水晶宫了!」
「所以说,这个要怎么玩啊?接下来是要让大熊座吃掉天鹅座嘛?」
「真烦人,你快走开。」
「有工夫玩这玩意儿,还不如修修蜘蛛枪。」
「先修修你的脑子吧!」
「原话奉还给你!」
「你们在说什么啊,走廊里都能听见你们的声音。」
巡逻完毕的早田队员走进作战室,将头盔放在了桌子上。
「没有发现异常吗?」
「嗯,我去怪兽墓场的附近转了一圈,没有发现异常变化。辛勃也好像睡着了似的。可能在向井手说梦话吧。」
「重力没有变化吧。」
「没有哦。要是再掉下来就很难处理,所以我很仔细地观察了好久。」
「嗯,这个……」
「怎么了,岚?」
「啊没事,就是这里,好像有什么东西似的……」
「别跟他搭话,早田。」
「不,从这个天宫图来看,木星会发生异变。」
「切,我刚刚不就说过了吗,会发生异变的是你的脑子吧。」
「什么样的异变呢,岚。」
「早田你肯定能懂的吧,是行星并排。那时候会对地球的潮汐施以影响,肯定会发生什么大事的。」
「原来如此。」
「这可没什么值得敬佩的哦,早田。岚在放假的时候变傻了。前段时间的假期里,他在银座遇到了一个占星的老婆婆,然后就变得奇怪了。」
「不是老婆婆,是个很漂亮的美女。而且还很神秘。」
「知道啦,再问你一次,你确定不去医院检查检查吗?」
「吵死了!」
「好了好了,两个人都冷静一下。世界上随时都有可能发生不得了的事件呢。」
早田挤进两个人的中间,一边笑着,一边把咖啡壶放到桌子上。
「咖啡时间到了哦。我也刚刚巡逻完,渴得要死。」
岚慢慢地向咖啡里倒着牛奶。
「啊,牛奶的流动,很像安德罗梅塔星云的混乱啊。」岚喃喃着,看向杯子。
「看起来问题很严重啊,井手。」早田也獃獃地说道。
「从牛奶的流动中,我只能看到你脑子里的浆糊……」
井手刚刚嘲笑完岚,岚就一口气把咖啡喝光了。
「啊啊啊,好烫啊!」
岚生气地看着捧腹大笑的早田和岚,严肃地说:「安德罗梅塔星云,发生了新的灼热大爆炸。」
但总之,科特队总部还是和平的。
二
「喂,大辅,这次有四张彩页,好好给我拍点好照片回来!」高木主编一边揪着鼻毛,一边在自己的办公桌旁踱步,「拜託你了哦。要是连四张都凑不够的话,可就麻烦了。」
被他叫到的部员狭山大辅,接过了装着出差经费的信封。
「别想着要太多哦。我这是怕你弄得像前段时间布鲁特林二之舞一样。」
「这个……」
「多给了你出差的经费,让你一路坐单间到博多,结果你还睡傻了,一张像样的照片都没拍出来。」
「这个……那时候有点喝醉了……但是那篇讲卧铺车提供的奇特的酒的文章,不也挺好的吗。」
「蠢货!铁道粉丝会喜欢那种文章吗!窗边摆着一排酒瓶子的照片,能拿得出手吗?」
「但是,前天不都投入印刷了吗。能让大家知道『朝风』的优点,也是件好事嘛。」
「喂,美佳君!」
主编把揪下来的鼻毛并排摆在桌子的一端后,大声喊道。
「在。但是主编,现在还没到傍晚呢。」
被叫做美佳的编辑部员站了起来。
「说什么呢。我是说这次出差的事。」
「什么嘛。我还以为您又要我去买酒呢。」
被称为编辑部之花的黑木美佳微微一笑。
「真是的,你们一个个都不让人省心。」
「主编,您叫我,是想让我协助他出差吗?」
「当然了。美佳君,这次在夏季特别刊上登的『未来的铁道特集』线路採访,我想让你和大辅一起去。」
「这,这就不用了吧……我一个人就够了。首先,美佳也来的话会碍手碍脚的。」
「什么嘛,小大,你这是什么话。主编,线路採访的话,与其跟这个醉鬼一起去,还不如我一个人去来得稳妥。」
「你说什么呢,美佳!大闹去年忘年会的是谁啊?」
「吵死了。主编,抢先刊登地底特急计画「闪电」特讯的可是我啊。在木曾做测试中的线路採访,只有我能干。小大做不来有关将来的事情。他也就能採访採访叮叮火车的废止了。」
「喂喂,别乱讲话好不好,美佳。别抢我的出差机会啊。」
「吵死了你们两个!不管你们俩谁去,都不如一起去。你们互相监视,别多喝酒,给我好好採访!你们都有自己的任务。」
「……连主编都这么说了,那我就忍忍吧。」
「开什么玩笑,该忍的是我吧。」
「别在这儿废话了,快点拿起相机走吧。听好了,是採访线路,不是採访当地的名酒。毕竟,木曾可是浦霞酒的产地啊。」
「那个,主编,你说错了。浦霞是土佐的酒。」
「笨蛋,不是盐釜的酒吗!」
「我就是考考你们。提到木曾就是七笑。提到飞驒,就是鬼杀。」
「不知道木曾有没有主编杀啊。」
「我先杀了你们!你们这群工资小偷!所以说《粉丝》的销量才比我们《周刊》高那么多!」
两个人仓皇失措地跑回到了自己的座位上。
位于神田站附近的杂誌《铁道&周刊》编辑部也很和平。
三
这时,村松队长和富士明子队员正穿着便装,搭乘L法兰西B-707客机。他们刚刚在科学特搜队巴黎总部开完定期联络会议。
飞机穿过北极圈,经由安卡雷奇飞向羽田机场。差不多有六成的旅客坐在飞机里,两个人虽然都坐在经济舱,但由于三排并列的座位中间空着一个位置,倒也不是很挤。但即便如此,两个人也都睡不着觉。
队长经过17个小时的行程,已经烦得不得了了;富士明子则是第一次来巴黎,兴奋的劲头到现在都还没过去。
「要是开威托号从平流层走的话,一眨眼就到了。非要坐客机出差,真让人不爽。这么想想那些商务人士还真让人敬佩。」
「哎呀,队长,偶尔也要离开工作,享受一下坐这样的飞机的感受嘛。巴黎可真棒。如果不是和队长,而是和恋人或者浪漫的男人一起来就更棒了。」
富士一边看着自己在巴黎的品牌店里买的免税商品,一边叹着气。然后掏出了自己的手提包,又高兴地笑了起来。
「真讨厌啊,富士君。你可不是来玩的。比起这个,可别忘了海底探查的特别资料。」
「咦,你说这个,我放到哪儿去了?」
「喂喂,别开玩笑了!这可是能从根本上解决海底板块移动的探查,是极密的资料啊。法国作为深海探查发达国家,有着丰富的经验。把这、这个好好收好是你重要的工作!这种无聊的破烂儿什么时候不能玩,快点把文件找出来!」
「哎呀,到了吃饭的时间了。喝点葡萄酒冷静一下怎么样?队长……我觉得有点无聊就跟你开个玩笑嘛。放心吧,我已经把它妥善地放在文件包里了。但是,我要明确地告诉你,这可不是什么无聊的破烂。这是卡地亚的戒指,这是耳环,这些是兰姿的……啊啊,工资都花光了。」
「哼,要是再有加玛库基拉那样的怪兽出来,说不定就会把你的这些东西一个不留地全都吃掉了。」
「放心吧,队长。它们上面都没有珍珠。」
「那还有可能会出现吃金子的怪兽呢。」
「那样的话,我就从科特队辞职,去当怪兽的老婆。」
「你这个态度,会议上说了什么全都忘了吗?真是,蠢不可及。」
「哎呀,不就是平时强化巡逻,还有联络的紧密化吗?深海探查不也是其中的一环嘛。记得还有关于潜水深度是日本的三倍,也就是三千米的船的演讲。队长在那时候好像因为倒时差,昏昏沉沉地睡了半天吧?这个要不要我和大家讲一讲呢?」
「不要考虑这些多余的事情!别说了,快吃饭吧。」
富士队员一边笑着队长,一边拿起盒饭里提供的叉子,从飞机旁的小窗向外看向北极的天空。
「啊,那个,啊,啊啊啊……好漂亮,但是……」
「稍微安静一点品红酒好不好啊,富士君。」
「不,队长,那,那个,好像是极光,但是,有点奇怪……」
村松站起身来,看向外面。
在云海尽头的缝隙处,强烈的光芒照射着。
「嗯,是有点奇怪。这不应该仅仅是光的折射。从这里是看不出什么的,联络下早田他们,让他们开着威托去看看。」
说着,村松将手伸向西装前胸口袋里联络器上的天线。
「不行啊,队长!这样会扰乱客机电波的。」明子眨了眨眼,「没关係的,如果那是异常现象的话,早田他们也肯定能看到。看,它马上就要消失了。啊,这个酱鹅肝,简直好吃到不像是盒饭!」
「你真可以。什么事都可以那么乐观地想。老虎不在家,猴子当大王,现在早田、岚、井手这三个人怕是已经把总部闹翻天了。」
「嗯,这倒也有可能。老虎队长,如果你不想吃酱鹅肝的话,就请交给我吧。」「谁说不想吃了。别随便夹别人的东西啊!」
现在,飞机里也还很和平。
四
贯穿木曾到飞驒之间山脉的新直线实验铁道正在进行着紧张的施工。
工人们就算到了晚上也没有歇下来。与宫崎海岸的小规模实验线路不同,这里大部分地域都要挖隧道,距离较前者长了许多。可能是怀着面向未来的期许吧,工地上每个工人都鼓足了干劲。这条实验路线经过测试后,就能真正成为纵贯日本的直线铁路中的一部分了。随着施工的顺利进行,车库也已经建好,测试用的车辆也都被搬了进来。最后完成的整体,将会比实验线还要长20公里。木曾工区施工完毕后,马上会开始发车进行测试。
这次测试用的车与在宫崎测试的车相比有着很大的变化。整台车就像是把喷气机的机翼拆掉一样,全长近30米。车身侧面还骄傲地写着「超级闪电」的字样。