幕間 森林裡的豪札爾傭兵團長

这是在袭击行动前几天所发生的事。

豪札尔佣兵团的团长--豪札尔他有个梦想。

从不得不落草为寇干强盗的那时起，已经过了五年。

招募有相近遭遇的落魄冒险者为同伴，成立佣兵团对外接活。

持续重複进行着打击强盗、保护村庄不受魔物侵扰的工作。

踏实的存钱来更新装备，并持续招募同伴。

然后在开始有点知名度的现在，突然有个从天而降的大委託。

在不知道幕后委託者是谁，而经由数名掮客转介来的这笔委託，

那就是――――暗杀圣皇女。

他也不是没犹豫过要不要接下来，

至今为止，自己心中总是抱着儘可能的去接可以帮助他人的委託。

但这次，这笔委託的报酬金额让豪萨尔心动了。

光是客人所付的订金，就可以让整团都换上相当高档的装备了。

另一点则是，似乎有别的佣兵团也接下了这笔委託，

要是能抢先对手完成委託的话，就能获得全额的委託费了。

到那时，也能引进有实力的冒险者与骑士入伙吧。

然后佣兵团的实力提升的话，

届时由高贵身分的委託人那，就会发来更多好赚的优质工作来。

这样持续累积实绩与口碑的话――――

总有一天，能找到某个具发展性的城镇与之交涉，

让对方正式僱佣为卫兵兼巡逻队的城镇骑士团，也不是不可能的事。

这样的话，就不必再过着东奔西走的流浪生活了。

不是看来可疑的流浪者集团，而是能以城镇的一员的身分，

与同伴们一起度过安稳的下半辈子。

虽然不知道要花上几年才能让这梦想成真，

但反过来说，若能在短期内实现，反而会觉得很不真实。

而现在这梦想带有现实感，若完成任务的话，感觉似乎就在伸手可及之处了。

直到刚刚为止。

现在――――这梦想已然崩溃。

从通往帝都的道路旁，附近的森林中，

豪札尔一边感觉到背后已被冷汗浸湿，

一边看着这末日般地光景。

「姆、人族战士真是脆弱吶。若拿来比力气实在太无趣了，只能拿来啃了。」

手里拿根染血的棍棒，口中嘟嚷着无趣的，

是个拥有远比人类高大的体格，一身红铜色肌肉的鬼人。（译注１）

在鬼人前横躺在地的，都是豪札尔过去的同伴们。

有头被打爆的、身体往侧边折断的，甚至还有胸口被踏陷个脚印的.......。

过去的同伴们，现在已被非人的怪力打为不成人形的尸体，横七竖八的躺在地上了。

还有其他匪夷所思的尸体在。

有好几个同伴，现在成了石像静静伫立在森林中。

这不是比喻，而是皮肤、头髮、眼睛都成了灰色的石头，

只有衣服与武器，还像开玩笑似的，保有原来的色彩。

「鱼先生、吃什么呢……姆咪……那是、星星大人呦……嘶。」

在石像的那一侧，有个体格娇小的女性将身体蜷缩起来，并以暗属性魔法漂浮在半空中。

她穿着与森林格格不入般轻飘飘的衣服，有着长且摇曳着的，如枯叶般的暗红黄色头髮。

口中所说出的词语支离破碎，毫无意义。

她的两眼闭着，看起来彷彿睡着了一般。

但是、她的额头上有一个张开的第三只眼睛――――

只有那只将同伴们化为石头的邪眼，目光炯炯的蠢动着，环视周遭。

即使在邪眼民族之一的三眼族当中，那也是异样的风格与力量

还有同伴活着。

但是，想帮忙的念头却是显而易见的无能为力。

发出呻吟声的同伴的身体，被两头影狼给拉扯着玩。

影狼是有着锐利的尖牙，并有着能潜入影子的能力的危险魔物。

而坐在那群影狼的中心笑着的，是个有着浓褐色毛髮与长长耳朵，

矮小的兽人族少年。

「啊哈哈、迪与特斯都很有精神吶！　……嗯、那要送我的吗？　

谢谢！　你真是个好孩子呢。」

身旁的米诺陶洛斯拖着一具人类的尸体递了过去，

兔人少年很高兴的向牠答谢。

那头米诺陶洛斯曾是驯兽师的同伴所驯服的魔物。

而牠现在送出去的，正是被自己所绞杀的主人。

因米诺陶洛斯的突然背叛，同伴的驯兽师以面露惊愕的表情死了。

连别人的魔物都能在转瞬间驯服，并使之从属

――――兔人少年的程度，几乎已经不是技能，而是驯兽师的天才了。

豪札尔的眼光往右边看去，同伴正喷着火。

由口、鼻，以及眼球被烧落后，剩下的空洞眼窝当中，不停地喷出橙色的火焰。

同伴虽然彷彿还活着般，摇摇晃晃的走了几步，

但最后从身体腹部也冒出火舌，并延烧到双手，

接着从膝盖开始崩垮，最后倒在地上。

而在附近有个以气呼呼的态度咂嘴的黑色恶魔族男子。

「啧、已经死了啊。看来计算出错......火焰太强了。

转移过去的位置也不好......可恶、对于精度的掌控还是不够熟练呀！

就这种程度的话，不管经过多久都还是赶不上兄长的啊……！」

有着一身黑色毛髮、山羊般的卷角的恶魔族男子，以扭曲的表情不满地喃喃自语着。

转移魔法的火焰，由目标的体内开始烧灼。

以这超乎寻常的本事将豪札尔的同伴们变成一具具焦尸的恶魔，

只是一个劲地愤慨于自己的不成熟。

「为什么会……？」

豪札尔空虚的喃喃自语道。

「为什么、魔族会……出现在这种地方……？

而且，还是这么……异常的家伙们……？」

「这家伙就是头目吗？」

在豪札尔正面站着一个魔族，向豪札尔开口问道。

还有、对了、这男人。

黑色头髮与黑色的眼睛，身型与人类相彷，

有着如死人般的苍白皮肤，皮肤上则有像是刺青般的黑线散布着。

「是神魔……为什么，在这……？」（译注２）

「回答我、你带兵在这森林里埋伏，是为了什么目的？」