十話 那段距離比所想還要遙遠

洗完澡，我穿着黑牛仔裤和内衣，用功率全开的吹风机弄乾头髮。头髮干了之后，把髮蜡涂在手上，搞好去年已经弄腻歪的髮型。为让刘海打弯，又用吹风机吹了一遍。放下边框眼镜，换上一日用隐形眼镜，穿上薄夹克与素色的长T恤相搭配。

「嗯，大概就这样吧」

Simple is unassailable。（朴素即为无懈可击。 ）

所说如此要是她带我去一些正式场合，这身打扮就很为难了，说起来也不会选那种地方吧……很想这么认为。

「真是的，告诉我目的地又没什么事」

黄金周的最终日。根据天气预报所言，应当持续晴天的今日，我和桐谷一起出门的预定从下午开始。说到底这只是外出而不是约会。

至于桐谷是怎么想的就暂且不论了。

拜託冬木之后，今天的打工就只有上午的準备工作了。随便填了填肚子，我就上了电车。几站远的车站好像是桐谷平时上学用的车站，在约定时间半小时前，我下了滑进站台的电车。

「哎呀，来得真早啊」

我想要稍微等会儿的设想成功被打翻了。从安装在站台上的长椅上起身，桐谷带着大方的笑容走了过来。身穿绣花领口衬衫，搭配着高腰修身长裙，桐谷雅緻得令人联想为是某处大小姐。她的假花发卡也在黑髮上主张自己的存在。

「桐谷才是啊。」

「我这也是刚来哦」

从早就想说一次这话，桐谷开玩笑说道，看起来很开心。

「我说，今天是要上行还是下行啊？」

（起点至终点方向被称为上行 终点至起点方向为上行）

「要说上行还是下行的话，自然是上行咯。」

顺便一提，我刚才乘坐的电车就是上行方向。

「那特意从电车上下来到底有什么意义呢？」

因为不知有无必要，站在门口的时候，我还确认过桐谷的位置，现在感觉愈发后悔。抱着「是不用电车吗」这种想法的自己可真是愚蠢。我差点陷入苦思。

「意义当然是没有啦。比起这个你是不是有什么该说的话？」

拂着自己的头髮，桐谷疑惑问道。

就连这个举止，从合乎情景的角度而言，都无可挑剔。

「好好，这打扮可真适合你啊」

「完全不走心呢」

「你找错期待对象了。」

桐谷露出一副不满的样子，但我也没再搭理她，切断了话题。

站台上响起了通知下班电车靠近的广播。虽然目的地和我来的时候坐的那辆不一样，但从桐谷的样子来看，多半是打算去这个方向。

「虽说去哪里是自由的，我能做个护花使者吗？」

「哎呀，可真是大胆啊。」

与她那无畏的语调相同步，桐谷抓住了我的手。

「……喂」

「牵个手没什么关係吧？小学生都能做的」

皮肤触感比我体温稍低，很柔很轻。

桐谷看起来很从容地轻哼一声，我稍有点吃惊。

「如果这个能被称为『牵手』的话。」

被抓住的手摇摇晃晃。桐谷纤细的手指包裹着我的食指到小指，总的来说，被称为『正被握着』才比较合适。我抽出自己的手，握紧桐谷的手掌。

「至少要这样吧。」

「……说得对呢」

原先还在心不在焉地动着手指，现在好像是放弃了一般，老实了下来。

在牵着手贴近的距离下，隐隐约约飘来了花的香气。在流入站台的电车作用下，桐谷的头髮纷纷飘舞。在我视线稍下地方的耳朵，微微染红。

「害羞的话不牵不就好了」

「诶，我一点都不害羞的！」

在桐谷不断用力拉扯之下，我被带上了电车。

是因为时间很微妙吗，正好能坐上两个连续的空位。

被桐谷所带到车站，是因其迷宫的别名而广为人知的终点站。跟着十拿九稳的嚮导，在高楼群中行进。在绀野群体的时候也来过这里几次，所以对桐谷所定的目的地，我已经有了某种程度的预想。

「唉，王道就是王道啊。」

在售票处队伍里这么一嘟囔，桐谷吓了一跳。

「你说的什么事？」

「说的什么事呢？」

多半是用站名和约会为关键词在网上搜的吧，这类想法，哪怕想到了也只有傻子才能说出口。位于东京都内商业大楼的水族馆。说白了就是约会地点。排队的大多都是情侣，或者是带着孩子的家庭。

从周围人的视角来看，我和桐谷也是来水族馆约会的情侣吧。

「……其实，我很在意这里的水母展览」

我的手被稍稍扯了一下。桐谷一脸不自然地，抱紧了我的胳膊。

「但是，已经不是和家人一起来的年龄了，也没有恋人，就一直没有来的理由。」

「朋友呢……抱歉」

「说到一半就道歉，可真是失礼啊」

桐谷以一种几乎要说遗憾的样子，转向了别的方向。

实际上，她在学校也不是疏忽人际关係。学习，社团活动，年级委员的工作，大概还有其他各种各样的工作，很难有玩的时间。我想，正是因为这种理由，桐谷才说「我没有朋友」吧。

「不过，不一个人来是正确选择呢。」

「为什么？」

桐谷十分不可思议地疑惑问道。

难道说她就毫无自觉吗？

「一个人来的话，搭讪会很多的吧。」

桐谷是一个即使不装扮华丽，也很引人注目的美人。实际上，现在向我这边聚集的视线比我一个人的时候要多，其中大多数都是沖着桐谷来的。如此美丽的桐谷，如果一个人来终点站——在搭讪男眼中，一定是绝佳的目标。

不知是否清楚我的真心话，桐谷的表情缓和了下来。

「哎呀，你在担心我吗？」

所以说就是这回事吧。

「因为桐谷很漂亮啊。很让我担心的。」

「嗯~~~！」

转眼间，桐谷的脸被染红低下了头。这是打算反击吗，她轻轻戳了一下我的侧腹。最近，在接触桐谷的过程中，我渐渐明白，桐谷虽然攻势很强，但反击方面是很弱的。

因为一直被进攻的话，就会很生气，所以我想有效地活用这一点。

「……笨蛋」

「啊对对对」

「……我一和田崎君在一起就乱了阵脚呢。你这就是经验者的从容吗？」

也许是羞涩情绪业已冷却，桐谷不满地嘟囔道。

得意洋洋地晃着我的手强调给别人看这种事，还请你停下来。

「不，可能一点不从容呢。」

「这样吗？」

在至近距离下，看向我这边的桐谷和我的视线相撞。被桐谷所有的那只手臂已经被她双手抱着，隔着衣服，一种柔软的触感传到了上臂。因为看似没料，而万分意外，此类想法在脑海中一闪而过。

「多半如此呢。」

桐谷稍离了身子，我们从刚才的紧贴状态，到了肩并肩那种程度。

「有什么感想？」

「十分柔软！」

「不要一脸淫笑说啊。」

「毫不讲理呢。」

「我为什么会喜欢上这种东西呢」在桐谷发牢骚之时队伍也在行进，我们各自买了票，开了票根。被嘈杂声和海浪拍打的环境音所充满的水族馆内一片昏暗，其他游客的身姿也只是能看到轮廓的程度。

「……嗯——？」

趁我们距离还未拉开，我抓住桐谷的手，把她拉到自己身边。

听起来不很正常的声音从周围传来，要无视，无视。

桐谷迈着慢悠悠的步调，远远眺望着海洋生物的水槽。大概是因为黄金周的缘故，馆内稍有点混杂。在靠在水槽上，对着自由游动的鱼群一喜一忧的人群当中，桐谷的侧颜显得十分平静。

她那湿润的头髮和肌理细腻的皮肤上蕩漾着波纹。

为什么，呢。

可能是一边想事情而导致看她时间过长，她的黑瞳向我这里一瞥。

「不要看我，看一下水槽怎么样？」

「嗯……说的是啊。」

为了掩饰自己阴沉的内心，我含糊其辞。

「看着水槽的话，难道不会忍不住去找能吃的鱼吗？」

「不会的吧。」

「在超市里开个鱼展听起来很有趣吧？」

「简直要和全国的水族馆为敌的发言呢。」

桐谷眉头皱成八字，叹息道。

感觉继续一个劲盯着桐谷就会被骂，我把脸转向水槽。

虽然因为混杂而没有暴露，但我迈的步伐比平时要沉重。桐谷不是那种会贴在水槽上那种类型也算我运气好。即使不说话，适度的杂音也能保持住氛围。

所以我就稍稍沉浸在了「和绀野一起来的时候是怎么样的呢？」之类的想法之中。

明明只经过了几个月，但记忆不知为何变得不鲜明，模糊不清。虽然能记起这是和绀野的第几次约会，但绀野当时是以什么表情说了什么话，已经不能很清晰地想起来了，

我只知道，如果由我来邀请桐谷的话，就会避开这里，也不会沉浸于过去了。

桐谷突然停下脚步，把我的思绪拉了回来，发现自己刚刚已经绕着大水槽转了半圈，来到了水母展区。和刚才不同，桐谷在水槽前的空处静静等着。

「感觉意外吗？」

「意外什么？」

「……我会喜欢可爱的东西。」

可爱的东西。

「水母，可爱吗？」

隔着像墙一样的水槽，软软和和地游泳，像蕨饼一样的软体生物能归入可爱的範畴吗？哪怕獃头獃脑的越前水母就在眼前，也能说说出这种话吗？

「又圆又软，游泳的方式啊，脱力的感觉啊，都很可爱吧。」

哎，完全不信啊。桐谷拉下脸来。

「那如果有个大号水母靠垫之类的话？」

「简直太棒了。」

到这种程度了吗。

「但是和我很不相配呢。」

和刚才的紧张感相反，她现在显得很没精神。 确实，桐谷很适合成熟的打扮，给人一种沉稳的氛围，完全无法想像她轻飘飘的样子。

「比起可爱，魅力感更胜一筹呢。」

「……说的对呢」

「并且桐谷身上还有柔软且丰满的部分呢。」

开完玩笑，我的侧腹受到一记狠狠地肘击。