第七章 己身的無力與決心

走在连接体育馆和校舍的走廊的途中，我停下脚步。

「哈……哈……」

我一只手撑在钢骨的柱子上，弯下腰调整粗乱的呼吸。因为一直在跑，我的肺都快破裂开来。额头渗出的汗水一直流至脖颈，很不舒服。

穿着制服的学生们从校舍那边走来，朝我投来嫌恶的视线，他们似乎不想和我这法外狂徒扯上关係，快步走进体育馆。

我再次迈开蹒跚的步伐。

已经把包括旧校舍在内学校里的各个角落都找过了一遍。还未确认的也就外面的区域。

天空被铅般的乌云所笼罩，大雨瓢泼以至于满地泥泞。虽然希望渺茫，但我没有不去的选项。

早上醒来，前辈的身影忽然消失了。

一开始，我还以为她出门了(因为没有看见她的鞋)，这时我的心情还算比较轻鬆，但过了一会儿，我才发现，直到昨天晚上还放着衣服、牙刷等生活必需品的前辈的包，整个不见了。

不仅如此，前辈读了一半的书并没有夹入书籤，烘乾机里只有一套晚餐用的餐具，前辈于这两日间的痕迹全都消失了。

这一切恍若一梦。

意料之外的事态令我身心焦躁，我飞奔出家门寻找前辈的身影。

到目前为止，不仅是学校，连前辈的家我也去过了，但是并没有发现她回过家的痕迹。

既然不在家，剩下的就只有去学校找找了。而这一丝希望也即将破灭。

我在鞋柜换上鞋子，连伞都没打就在雨中毫无目的地拚命跑着。

「前辈！你在哪里!? 前辈!! 」

我对着四周大声叫喊道，却被哗啦哗啦的雨声所淹没，无人回应。

无论哪里都找不到前辈，如此状况下，从离家开始就存在于思绪角落的一个臆测开始明晰起来，恐惧在我的心中扩散。

前辈并非消失了。

也许我的眼睛已经无法认知到前辈了。

昨天于公园的谈话之后，我什么都没有做。没有提到过任何有关虚像或怪异现象的话题，也没有採取任何行动去解决。只是在前辈的关心之下度过了那一晚。

也许我内心的某处已经放弃了。而实际上我无法反驳前辈的说辞，也并未感觉虚像有多邪恶。

换言之，我认为虚像的行为是正确的，作为结果而言，我相信了百相百解之清乙女这一传闻，我的眼睛中再无前辈的身影。

虽然还留有关于前辈的记忆，但说不定记忆的消失有着我所不知道的阶段，马上我也会……啧。

走进操场。我被水洼绊了一跤，摔得相当难看，但我并没有在意。

「前辈！如果你在附近，请示意我一下！——对了，就把那边的足球踢开作为证明！」

但，不管等了多久，足球都纹丝未动。

「前辈…………」

我离开操场，跑向校舍。

并非快跑而引起，我的心跳越来越快。

害怕。

我害怕忘记前辈。

每当与前辈的美好记忆就会掠过脑海，失去的恐惧就会在全身流淌令我颤抖。

这之后我又在校舍周围找了一圈，别说前辈了，连一个学生都没看到。

这是自然。这么大的雨，大概只有我还在外面吧。

渐渐地，我觉得自己这种依託为偶然的想法相当愚蠢。再悲惨也要有个限度吧。

随着雨点滴答滴答打在身上，我的气力逐渐流失。

在我如亡灵般漫无目的彷徨的时候，发现自己来到了少女祈祷之像的周边，于是我自然而然向山林中心走去。

不可能在的。因为到学校后第一个确认的地方就是那里。

穿过阴冷的树林，我来到开阔的区域，向居于中心的少女像靠近。

「……我说，差不多了吧。你就放过前辈吧。」

我对宛如在怜悯我一般闭上眼睛的少女说道。

「前辈只是想救助抱有烦恼之人而已。她是一个非常温柔的人，所以才会责怪软弱的自己。」

明明只是把没能满足对方期待的责任全部推给自己，希望自己变得更加坚强，其结果却是将她本人排除在外，如此错误认知实在太过分了。

少女像没有任何反应。

我忍不住向铜像挥拳。

「开什么玩笑！还什么可以实现愿望的里·七不可思议！明明连如此单纯少女的一个愿望都不能满足，还在装腔作势！」

由于拳头打上去的冲击，我的皮肤开裂，鲜血滴落，但我全然没有在意。

「认真看看前辈吧！你应该知道她不希望这种事发生吧。」

我的脑海中浮现出前辈向我哭泣的身影，内心剧烈地动摇着。

「……算我求你了，不要再让前辈独自一人了。」

我知道这是不成体统的迁怒。虽然知道，但我无法判断，从心底涌上来冲动情绪的矛头该指向何方。

无论喊叫还是怒视，少女像的样子都没有变化。

如果什么都不回应的话，就算由我亲手破坏也————

这时，雨声中隐约传来啪沙啪沙的踩过地面水洼的声音。

回头一看，是一个打着伞的女生。她有着一头红色长髮，是熟悉的面孔。

「前辈——」

而只是一瞬间，希望又被封锁了。

因为我注意到了缠在她左臂上的绷带。

虚像快步凑近，马上将我纳入伞下的空间。

「你怎么在这种地方？——手受伤了吗!? 」

「别碰我！」

我推开了她想要触摸我擦伤的伤口的手。伞从虚像手中脱离，落在地面上。

「不要对我说这种温柔的话！不要摆出和前辈一样的姿态！都是你的错，都是你们的错，前辈到现在都还在被孤独所折磨。」

不承认。我不承认。我绝对不会放弃和前辈的记忆。

然而，虚像丝毫没有动摇，反而向我投来了慈爱的目光。

「冷静点。没关係的，如果有什么烦恼我会帮你解决的。」

就像装载了感情表现的机器人一样，虚像的应答永远不会改变。

解决商谈解决商谈，我不想再听这些令前辈如此痛苦的话语了。

「那你快消失吧。」

我粗暴地出声道。

「无论什么都能解决是吧？那你现在马上就消失吧。」

「嗯，我知道了。」

她马上应承下来，将脸靠近。

「但是消失具体是什么意思呢？从这里离开？只是像变魔术一样瞬间移动？还是去死？是哪一种呢？」

和之前商谈的时候一样，她像是被什么人的意志所驱使，眼睛里充满了疯狂。

如此骇人令我瞬间被她的气势所压倒，无法退却的心情助长了我黑暗的情绪。

「那还用说吗？从这个世界消失——」

而我的声音，却被比刚才更激烈的水花声所淹没。

我将目光转向虚像身后，看到了有好几个学生朝着这边跑来。

其中一人飞快地跑到我们身旁，马上用力推开了我的身体。

事发突然，我没有招架住，一屁股跌坐在地。

抬头一看，玲奈前辈露出很可怕的表情，情绪十分激动。

「偶然间发现茜在外面，我还担心她去哪里，就过来看了看……我说你，想对茜做什么!? 」

她庇护似的抱住虚像，厉声指责我。

晚来一步的人刚看到我，就像是明白了一切似的，露出憎恶的表情，无言地瞪着我。

其中还有一脸困惑的谅。看样子是从社团活动中途跑来的。

「……哈哈。」

在被当成坏人对待的绝望状况下，我的嘴中发出乾笑。

偶然看到的吗。若是错选了回覆，同伴恰好出现的发展就很暧昧。

这种存在，再怎样也无法敌过。

就像远远眺望被释放至野外的兇残动物一样，大家都把我视作危险。

其中唯一神色未作改变、一脸平静的虚像终于出声道。

「我没事的，大家先回校舍吧。一直在这里待着会感冒的。」

她捡起雨伞递给玲奈前辈，走到我面前弯下膝盖。

「你也是。」

她微笑着伸出手。

我獃獃地望着那纤细漂亮的手。

现在只要抓住这只手向她道歉，私下议论我的无理恶评就会一扫而空了吗。我就能得到前辈所期望的属于我的幸福了吗。

如此达观的心绪又生出迷惑。

慢慢地、我欲要触碰虚像的那只手，就在我快要碰到的时候，转而又握紧了拳头。

内心深处还残存的倔强驱使着我这么做。

我无视了他们，凭藉自己的力量站了起来，什么也没有说，从他们身边走过。

这在任何人眼中，都是可耻的败走吧。

＊＊＊

那之后，我又去遍了和前辈去过的所有地方，结果还是没有找到，接着便迎来了第二天。

因为对忘记前辈一事感到恐惧，我一晚上都没睡着，拖着摇摇晃晃的脚步我走向学校，刚走过校门就听到了三个男女的对话。

「喂，听说了吗。那家伙好像又惹事了。」

「听说了听说了。他好像冒着雨把夕凪前辈叫出去，还百般刁难的样子。」

「什么嘛，太可怕了吧。不良的想法真的是莫名其妙的。」

「反正是为了泄愤吧。他脑子也太奇怪了。」

「话说他为啥还来学校？一般来说要停学的吧。」

「那是因为夕凪前辈庇护他完全没有怪罪下来。明明她还是受害者啊。百相百解之清乙女果然太赞了。」

「讲真这不就是对坏人也会伸出援手的圣人吗。我也去找她商谈吧。」

我环顾四周，其他学生也都是看着我窃窃私语着。一定都在谈论着类似的事情。

说不介意是那肯定是谎言，但也没有什么值得我生气的。这些骂声甚至比平时更刺耳。由于我自己的感情用事，也只得忍受如此惩罚。

「…………」

话虽如此，应该说不愧是流言蜚语啊。存在的、不存在的事情都被解释为对虚像好的方面。追根究底，我和虚像在本质上就有着天壤之别，所以这就是必然结论吧。

我在奇怪的目光的洗礼下走到玄关，打开鞋柜，里面放着许多张纸，哗啦一声掉在地上。

纸上写着「快滚」、「别来学校了」等话语，除此之外，还有一些不像是人能骂出来的髒话，也被相当用力地写在纸上。而且拖鞋上还盖着一层垃圾，似乎是打扫过这附近的地板后丢进去的。

「……小孩子的欺凌嘛，真是无聊。」

这之后别人对于我的恶意也未停止，致使我的校园生活相当不自在。

教室内曾一度鬆缓下来的对于我的偏见也在停学后又恢複了。坐在旁边的桥田似乎也不想和我扯上关係，一直扭向另一边。