18 第一次的遠行和荒野的尋寶

一望无际红色的荒地和草木不生的岩石山相连的乾涸大地。

凝视着蓝天和白云与红色大地这三种颜色构成的单调风景，行走在像悬崖那样的窄路，四骑骑影不声不响地前进着。

「………」

整天走在荒凉的山路。在骑鸟背上摇晃，同行的我，查得，艾莲，安迪，布鲁诺5人，身心都厌烦了。

有精神的，只有前头坐在玛雅上面的蕾吉娜，和在我骑鸟旁跑来跑去的菲娅吧。

顺便提一下骑鸟是从地面到头顶轻鬆超越3米的巨大鸟类，像马一样，能运送人和行李。与其他的骑兽相比(马，走骑龙，平甲兽等等)，成长速度快，也吃廉价的粗食，在边境能看到很多。

缺点是，不能拿沉重的行李，寿命短，性情粗暴，如字面那样……这样的鸟与其他的骑兽相比各有优缺点，也不是很优秀。

本来是外行的我无法轻鬆握住缰绳，这是因为处于肉食高位魔兽的玛雅和菲娅在我身旁，当场会造成恐慌骚动,不过因为蕾吉娜用支配魔术现在是完全服从的状态，所以唯唯诺诺的我们依照蕾吉娜的指示走成一列。

「一样的风景已经看烦了。以前的人为什麽会在这样的地方製作"门"？」

用厌烦的语气，坐在安迪驱使的骑鸟后面，布鲁诺发了牢骚。

「不，从前这是充满绿色的自然宝。」

用习惯的姿势跨在鞍上，握住缰绳的安迪，回头苦笑的说，布鲁诺半信半疑环视周围，连生物的影子也没有的死亡大地。

「不过这也是从我父亲那边听来的。」

「什麽啊。明明没有拜託就黏了过来，不要抱怨。」

和查得一起同座骑鸟的艾莲，臭着脸回头看后面。

「什麽啊，那你也是和我一样吧！」

「我是代表爸爸，做为村长代理同行，和你的立场不同，立场。」

用骄傲的表情，挺起胸膛的艾莲。

「……小孩子精神真好啊。」

以疲惫的脸叹气的查得。和伙伴安迪同样，这次是作为雷吉娜的帮手兼跟来孩子们的监护人角色,不过与安迪不同，不擅长驾驶骑鸟，相当费神的样子。

「好像快看到了。」

乘坐使魔玛雅走前头的蕾吉娜，不像平常那样听起来不高兴的声音，拿着手中长杖用尖端指向道路的前头。

看到像是快崩塌岩石，那是倒塌的城市残骸。

「终于到达了吗……」

突然说出的心声，是全体人员共同的感想,不过，蕾吉娜用像鹫一样的眼神回头看，高声的嗤鼻。

「哼。之后就是正式表演。我先说了，大人和孩子我都安排同等工作，速度太慢的人我就将他变成猪或野狗！」

脸上一丝笑容也没有认真的恐吓，在场全体人员挺直背部，用猛烈的气势点头。以前，布鲁诺因恶作剧有被变成猪过，他已经是白着脸拚命的样子。

不高兴的女王大人，与她率领的奴隶集团……像是这样的我们，在之后，无言面向目的地。

◆◇◆◇

那麽，我们为何离开森林来到这样的荒野，起因是蕾吉娜在帝都的亲属，卢克的父亲，龙骑士艾鲁玛大人写的信。

这次收到的信，名义上是用艾鲁玛大人,但实际内容是『艾鲁玛大人和家人的近况』『帝都最近的形势』『向蕾吉娜的委託』，连续看完后，蕾吉娜的心情变差了。

其中读到『艾鲁玛大人和家人的近况』时，

「茜儿。你有年龄相近的姊妹或亲戚吗？……有茜提安娜这名字的女孩吗？」

被满是不快和可疑的声音问了，我转头过去。

「嗳……姊妹，茜提安娜的姊妹？和我不同母，姊妹共有6人，因为是5女，上有面4个姐姐和1个妹妹，是年长的2～3岁的姐姐和小3～4岁的妹妹……亲戚那边就不清楚了。」

「哼。那麽，是认错人了。卢克和利贝提姆皇国，奥兰修边境伯的女儿茜提安娜的亲事出现了。」

「卢克的亲事!?和奥兰修边境伯的女儿吗……」

很突然呢，还是说真巧吗？

说是和『茜提安娜』的亲事，恐怕是差了什麽差错。她早就死了。

「――真伪不明,不过，不过需要猪草公主当媳妇儿，卢克也不轻鬆吧！」

大概，对方是同父异母姊妹中的某人吧。

记忆中没有对方长相的线索。以前偶然在走廊碰到，只记得像是看到污物一样的眼神，因为只是一下子就过去几乎没有说话过。

「也就是说，至少外表与我不同。我的记忆中，大家都称讚着『奥兰修家美丽花儿们（但猪草除外）』。」

「哼。无聊。美丽的脸是与常年累积的人格和经验，经历岁月造成。只以一张皮判断美丑，不是这样决定人的价值！」

蕾吉娜断然的说。

确实是正论,不过，实际上确被外观左右，只是丑陋就被否定人性和人格的我，也不能坦率地赞同……真是複杂。

「是那样……吗？」

「就是这样。因为猪草花开花，嫩叶也能吃，可以当药用植物。因为"杂草"之类而畏缩脸太多余了！」

说出这样断言，将信往桌子丢去，蕾吉娜拆开第2封信。

「………」

是无所谓,不过，现在说不定是在鼓励我？虽然不想被强调猪草,但是……。

将第2封的信粗略地过目的蕾吉娜，皱着眉头，将信摔到桌上，小声的嘟囔。

「……真是的，年纪这麽大了，还向退休的老人哭着央求。稍微溺爱过多了吗？」

没有想听我的意见，无言将第3封信拿到手上……随着阅读推进，蕾吉娜的脸变得越来越险峻――大鬼看到如果光着脚也会马上逃跑的程度，玛雅偷偷藏住脚步声逃走，我和菲娅互看之后也战战兢兢地向房外逃出了。

安静地关上门，离开走廊的瞬间――。

「那个混蛋小鬼，把我当成便利店吗!!!」

一发足以让倾斜小屋倒塌强烈的声响，我和菲娅从背后受到冲击，被迫往弹飞，当场伏在地上。

◆◇◆◇

根据那封让蕾吉娜变激动的信的内容，我们现在向这以前是交易地的废墟，远道而来。

「那个门――不，『转移门』，这样贵重的魔术装置，怎麽帝国到现在也不修理就这样放置了？」

在几乎被破坏不成原形的城市――――这个规模确实是『城市』瓦砾的坟地，不知是不是在问我还是其他人？从玛雅上背下来的蕾吉娜嘲笑出来。

「这是我决定的，没有能修好的人在。即使是我也完全束手无策。变成这样，不是超帝国的魔导工匠梅斯特来修理是不可能。」

「如果这样，老师没有向超帝国提出委託吗？」