幕間 艾西米與半妖精族的少女（上）

银之星（艾西米。阿斯塔利）是艾尔芙族。

不应该这样说，把他们的种族称之为『艾尔芙』是以人类为笔头的其他种族。他们的艾尔芙也用他们的语言来称呼『人类』。令人生气的是，现在这个世界上被称呼为『人类』的是短命且野蛮的人类（豆丁）。所以现在只能屈辱的被称呼为『艾尔芙』。

对至今为止一百八十三岁和 精灵之里中第二年轻的银之星（艾西米。阿斯塔利）来说，那是难以理解和忍耐的现实，但以持有「妖精王」异名的精灵之里长为首的大多数的大人们却安稳且从容地接受这种结果――对长寿的他们来说，人世间的繁荣枯衰等事情，好像没有什麽意义一样――只在世界树（优格拉希尔）也早已经枯萎的这个大陆的角落，隐居一样地生活着。

同伴那种像时间被停滞的的生活方式，对年轻的他来说根本是不能理解。

那样的自己以什麽原因出发去人类世界，混集在人类（豆丁）之间生活呢？

当初是被妖精王的天之雪大人（乌拉诺斯‧凯奥）引起这个想法……变得冷静的一段时间过后，虽然有怀疑会被驱逐出里，但这明显只是向坏方向想而已。近期明显和人类的交易和交涉也变得活跃，乡里的人也随着有了变化。为了决定把乡里葡萄酒等的东西送去人类的城市的日子后，旅程中「买这些回来」「看到了什麽啊告诉我们」等问题也开始出现了。

总之年轻的他小跑着，和少量会軽率行动的朋友们为了游山逛景而上街去。

这正是天之雪大人（乌拉诺斯‧凯奥）所期望吹起『新之风』的情况吧。如果考虑这个的话，应该是会被祝福的吧……。

『……为什麽啊，我必须到这样偏僻的大陆的尽头呢？』

看着缺乏自然的精灵力的的人类（豆丁）的人做街道（虽然在大陆上也是屈指可数的规模的城市，但大地上的精灵力还是很弱），艾西米再一次用艾尔芙语自然自语着。

偏袒人类的雨之空（普路易·史耶鲁）姑且不论、他自身没有离开精灵之里的理由存在。但是，每个人也会有少量的好奇心――对于他们的部族来说，虽然是人类，但也成为了兄妹一样的茜儿的事情――然后，回过头来普路易已经来到这个地方了。

基本上在旅行前、里长为首的要人们拜访出远门的我们，像笨蛋一样地说「「「请吧请吧」」」的情况下，也没有感觉到自己是不是变成了一个累赘。

顺带一说现在、康瑟尔街的定期交易是由里的年轻人用轮班去执行的――最初是里长亲自执行的，但被里的人全部出动制止了。――想也没想大家就阻止了他。

因此，逼留在这个地步有一半的原因是因为茜儿，也因为现在行会没有工作。而且和妹妹一样的普路易对卢克进行精灵术入门的教授，令到艾西米在平常就表现出不高兴，因为注意到对手在进步而感到不安吧。

而且在这个大陆的北方地带是，有着从以前就开始排斥人类族以外的异种族的历史存在。比起在其他的地域，这儿也压倒性地对艾尔芙形成有形无形的压力――怪异的视线程度还说得过去、在被拒绝入店的情况下还会被吐唾液等等也只是家常便饭。――亲眼目睹现状是对兽人族的差别待遇（大部分的兽人族被安上魔术的项圈，被视为奴隶对待）、即使是艾西米都不能接受而感到愤怒的现状。

『真是令人感到不舒服的事情，赶快回到宅院吧？』

就这样说出口、那『宅院』――普路易把给暂居的《下午茶时间Ⅲ号店》完全没意识地当成是「我的家」了、艾西米又显出露愁眉苦脸的样子了。

『……并不是说心理上的问题。只是那里也有普路易在。住在宅院的精灵也好、这条街上的其他人也好，都比较有精神呢……其实比起这个都市内的的人类（豆丁）都是格外美好呢――可以这样说，就像是紧急避难的东西一样』

不是和谁说话而在自言自语的艾西米，之后变得更加不高兴了，向着下午茶时间的相反的方向离开了。

『――心情转换的同时，顺便去街外面的森林看看吗？。在那里进行两～三天露宿也不错吧』

为了让普路易不要担心，所以最好事前联繫好她、虽然一瞬间想起了艾西米，但得出没有必要联络他的结论、所以面向街的郊外走去了。

在不远处，能看到隔着街的市内与市外的门中，艾西米忽然听见了清澈的少女特有的高音之歌。这首歌的内容虽然不太清楚，但对人类来说是很好的声音。

就这样过去就好了，第一次听到那令人怀念的旋律，朝着那歌声的方向移动了。

隔着市外与市内的墙壁和门――可以说是在皇都整备过渡时期中的便宜产物、在那之后因为无秩序的城市增建，现在倒成了像征性的东西。

事实上、站在门前的卫兵是退休了的原军人的老人。有大人的肩膀左右高度的石造墙壁四处坍塌、也没有迹像修复过。对那个方向扩展的是简陋的茅屋林立着的非法居住者和难民之街……即是所谓的贫民街。

接近那个门、在大人双手就可以简单爬上去的墙上，一名穿上了破烂的衣服、明显是乞丐的少女专心致志地在歌唱着。

那少女脚下木製的碗中，只有两～三枚的铜币而已。

理解到这是什麽的艾西米、立刻后悔来到这里的决定了。

站在那里的是一名一名十岁前后的孩子。她的肌肤破破烂烂、自由延伸的金色头髮之间儘是污秽、水锈和糰子(注1)。因为相当长的时间没沐浴洗澡都没有、所以只是靠近就闻到臭味。

注1: [団子] = 应该是食物的一种 不要问我为什麽头髮上会有这玩意 你去问作者我猜是吃的时沾上去……

『这就是人类（豆丁）的奴隶……。完全不能理解。在同族之间为什麽不会互相帮助呢？』

讨厌地咂了嘴，这时候路过的行人向碗里放了一根基本上没有肉吃的骨头。

「――欸！」

「非常感谢。老爷大人」

那个把歌声停下来的少女向着那行人深深地低下了头。然后高兴地看着那根骨头。真的不愿意看下去的艾西米、只好忍气吞声、没有说出原本想说的话。

讨厌逗留在这个场合、打算离开的艾西米，突然看见一心一意地品尝骨头的少女从蓬髮露出的耳朵，明显地到比起人类要长和尖的形状的耳朵、目不转睛地凝固了视线。

形状和艾尔芙相近、和自己相比又有一点不平衡。

最初在说吃肉的时候认为她是人类的同族。――这样想的瞬间、注意到了少女的正体。

『是这样吗、这就是半艾尔芙族吗』

传闻是听了很多次、实物还是第一次看见。

不知不觉地注视着的那个视线注意到了。把残骨头吃剩的肉片吃光了的少女、露出满意的笑容，朝向艾西米的方向看去了。

「你好、艾尔芙的哥哥。假如我唱一首歌、可以慈悲地能给点施捨吗？」

顾不得体面、露骨的乞丐的话、令艾西米皱起了眉头。

涌起了沸腾的感情、粗暴地质问了。

「――你大概也流着艾尔芙的血吧？　那为什麽会这麽难看、变得这样悲惨的样子?!」

「因为不这样做的话就不能生存下去」

以微笑和什麽气势也没有的语调说出来。艾西米虽然因为被呼吸堵住了言语，但马上重新振作起来再次追问。

「以人类的施捨为目标、依靠人类的就是你的生活方式吗？！？」

「是的。在这个街上的流着非人类的血的人是不能找到正常的职业。所以我只能这样活下去。」

微笑着少女微微歪着脑袋。。

「我的父亲是流浪的冒险者精灵。、和人类之间出生的我最后不被承认而逃走了。虽然哥哥你刚才用艾尔芙语问『同族之间为什麽不帮助』。但我这样的的半端者在艾尔芙也不会被对方承认吧……难道不是吗？」

「………」

在这儿艾西米没法回答她的问题。他的故乡在过去就没有一个半艾尔芙出现过。但是，大部分的艾尔芙都讨厌半艾尔芙的确实的事实。虽然这是基本上艾尔芙讨厌人类的问题一样……。

艾西米的沉默变相肯定了少女的言语，少女露出了透彻的笑容

「被父亲抛弃的母亲在失意的期间去世了。所以，我就只能这样的靠着人类生存下去而已。」

那样的气势的口中，再次向大街开始响起歌声。

「………」

听到那个旋律的感觉都是悲伤、也许是因为艾西米的心情，但这些他都不知道了。

无论去到哪里都显得纯真的少女的歌声、通过了茫然站立、无言的他的身边