聖女的封印和生祭之泉

『从我,是进入悲惨之城的道路; 从我,是进入永恆痛苦的道路; 从我,是走进永劫人生的道路。正义感动了我的至高造物主，神圣的权力，至尊的智慧，以及本初的爱，把我造就。在我之前，没有创造的东西，只有永恆的事物；而我永存。走进这里的，必将放弃一切希望！』

——但丁『神曲』地狱篇第三歌（山川丙三郎译）

◆◇◆

我们被引到了一个白色石灰石材质的大开着的壮丽大门前面。

通往洞穴……

不，是通往神殿。

门上刻着大大地警告文：

『过此门者必将捨弃一切希望。by：深红斯诺』

夸张的内容，一看就知道是可爱的女孩子亲手写下的娟秀字迹，还有和文字、内容相比显得极不相称的『圣女斯诺』的落款。

「等等，这……」

全身都能感觉到庞大得毫无道理的魔力波动，比什麽都更有说服力。

明明本人不在这里，仅仅只是注入持久封印术式的魔力残渣。

——等级差异之大，让我不禁头晕目眩起来。

「确实远远超出了人类的界限。」

如此庞大，却没有给人以压迫感，一点也没有扰乱这里的气氛。

完全与自然调和，让人感觉平静的魔力波动。

「不错。所以才说那是人类外表的魔物！」

葛蓓莉亚回过头来，露出一副正合我意的表情，补充说道。

我无法完全认同。

确实，魔力量和一般的魔法使相比，差别大到有如油田火灾和小火苗一般。

现在我感受到的，与其说是注意周围而儘可能降低影响的魔力运用，不如说是因为原本的引擎性能超出太多而导致的结果。

『那孩子一直都在挥霍她无尽的魔力，不会好好运用。』

突然，想起梅伊理事长曾经说过的话。

说起来，理事长也认识『玫瑰的圣女罗森·海丽加大人』，还和她是损友关係。

『一百年前，精灵的村落遭遇毁灭性的灾害。许多精灵死去，许多精灵受伤。当时，一位"治癒者"突然出现在那里。在救助我们之后，她什麽报酬也不要，就直接离开了。由此，我知道村外也有值得尊敬的人。』

也想起了普鲁伊曾经说过的，圣女救助精灵村落的故事。

后来，精灵族村长『空之雪』乌拉诺斯·科恩也证实，的的确确是传说中的圣女大人。

不过，我没有亲眼见过。

另一方面，大陆的研究员和神学者们，也有部分在怀疑她的存在。

认为是圣女教团虚构的人物，是故意把许多治癒术者的传闻混合起来，作为民间传说流传出去的结果。

大概是因为身边的人经常提起她的缘故，来这里前，我从不怀疑其存在。

而且，对她还有一种奇妙的亲近感。

就像儘管分别许久，却一直历历在目的蕾吉娜师傅一样。

至少，在我认识的人里，没有说圣女大人坏话的。

所以，儘管没有亲眼目睹，出于对认识她的人的信任，我不认为圣女大人是表里有别的恶人。

真心这样想。

不过，对于葛蓓莉亚主张的真假，我也没有足够的材料来判断。

暂且持保留态度，继续前进，用自己这双眼来确认吧。

◆◇◆

『禁止通行！』

『不能再继续前进了！』

『回去！』

『给我快点回去！』

『说的就是你，是你！』

『没听见吗，喂!!』

无视推积如山的警告，葛蓓莉亚毫不迟疑地前进着。

道路两边的柱子和墙上都有刻有豪华绚烂到足以令人目瞪口呆的雕纹。

这些有如警示的纹理、字迹，令人无法保持镇静。

「茜儿小姐，总感觉正在向绝对不能去的地方前进着……」

艾莲不安地看向四周。

这确实是一种结界。

只要有普通的感性，肯定会犹豫不决。

就连菲娜，看到墙上雕刻的浮雕，也不禁夹起尾巴后退了几步。

浮雕上写着：

一年有十三月，代表十三神将。

（守护者、堕天使、白猴子、巨神、静天使、魔王、狮子、蜘蛛、魔兽、神鱼、死神、精灵、锻造王）

一周有七日，代表七圣兽。

（月眼、翼虎、麒麟、梦食、仙女、、神镜、祈祷者）

「克拉拉小姐。马上就到了，离我最棒的主人最近的地方。」

完全没有受其影响……

不如说，不知原本有没有搭载这种感情的葛蓓莉亚，在前面快乐地挥手催促我们。

「嗯，好。」

老实说，没什麽兴趣。

可是，不实际看看再下结论的话，我们的意见葛蓓莉亚也听不进去。

我们拖着沉重的脚步，走向深处。

◆◇◆

眼前是直径六梅努托，盛满清澈的水的白色大理石(？)材质的喷泉水池。

与其说喷水，不如说是像布鲁○的撒尿小○一样，从四角的雕像那里

流出。

分别代表冬之黑骑士、春之炽天使，夏之龙王，秋之白狐的高二梅努托的四具雕像。

还有个抱着十字架祈祷的少女雕像，位于水池中央的台阶之上。

大概是玫瑰圣女罗森·海丽加斯诺小姐吧。

比想像中娇小得多的身体，凹凸有致神秘而又美丽的女性曲线……

凹凸，咦？

「茜儿小姐，那个圣女小姐的雕像非常美丽。不过，感觉胸部那里有点不对劲。」

好像艾莲也注意到了。

「嗯，看起来很不自然，应该是特意修饰过的。」

我表示赞同。

儘管有点抵触，比起同年龄的人，我的身体发育得相当好。

每天都在试衣镜前面看着自己被艾莲她们好好打扮，这样的我，对于女性的身形了解得相当的透彻。

一眼就看出那个雕像的胸部有点不自然。

应该不是原本的姿态，而是后来添加的吧。

「是啊是啊！这家伙是骗子。别被骗了！那个胸部就是证据！」

葛蓓莉亚得意洋洋地喊道。

不知是不是错觉，感觉圣女小姐的雕像好像有点生气的样子。

「这麽清澈的水，是从卡瓦努斯湖流过来的？」

为了转移话题，我指着水池问道。

「啊！」

认真地看了看深一梅努托左右，清澈无比的水池池底，我不禁大吃一惊。

脸色苍白。

「咦?……什麽!?」

看到我奇怪的表情，艾莲顺着我的视线望去，一下子也变得面无血色。

「人，人骨!?」

是的，铺满池底的白色物体，实际是堆积满满的人类尸骨。

「怎麽会？在这种地方?!」

答案显而易见，没有询问的必要。

果然，听见我的惊呼，似乎没有搭载良心或机器人三原则之类感情迴路的葛蓓莉亚，便自满的说道：

「当然是去除主人封印的仪式的活祭，有什麽问题？原先以为破坏雕像就行。后来才知道，这东西只是防卫装置，还是完全魔免——对了，是克拉拉小姐测试出的。也就是说，只有物理伤害才能破坏。」

「所以就牺牲这麽多人!?」

不计其数的数量。

既然如此，为了防止下一个凄惨仪式的牺牲者出现，我下定决心，要在这里完全破坏葛蓓莉亚。

原本还把她当作立场不同的朋友。

不过，眼前的惨状让我改变了主意。

能力越大，责任越大。

为了让惨剧不再发生，愚者

——不对，是旁门左道

——受死吧！

心中涌出的强烈愤怒，我拿起魔法杖。

菲娜看着葛蓓莉亚发出呜呜地低吼，艾莲也端起长枪严阵以待。

「牺牲……？」

完全没有注意到这边剑拔弩张的气氛，葛蓓莉亚看起来一如往常。

她困惑地眨眨眼睛，继续说道：

「全都是自愿啊？」

她摇了摇头。

「「什麽……？」」

我和艾莲惊讶得叫了起来。

「沉在这里的大家，全都是崇拜主人的助手、支持者、佣人和情人。全都是满心欢喜地为复活主人而献身的。是殉教。」

葛蓓莉亚双手微微拉起裙摆，向水底的白骨施了一礼。

「是，是吗……？」