送件一 招致災禍的〈封書〉

「碰」 ── 一阵沉闷的冲击袭向头部，威尔因此醒来。

「威尔，你在这里做什么？」

睁开眼睛一看，一名少女正一脸不悦的从上头瞪视着自己。她的发色是月光般的金色，浅紫色的双眸则透出不屑的眼神，彷彿在看着什么不堪使用的工具一般。

两人位在一间狭窄的事务所；顺着少女的头部后方看去，是一片满是油墨与油污臭味的天花板。

忍着精神与肉体两方所引发的头痛，威尔起身，发出慵懒的叹息声。

── 刚才的梦，真怪……

那是大约十年前的事情了。在父亲带他乘上的飞行船，与姓名不详的女孩相遇的梦境。威尔和她做了一个约定。然后 ──

「你的表情好淫蕩。」

还来不及回味刚才的梦，少女的毒骂便窜入耳中。

威尔定神一看，发现少女手中拿着金属补强的邮件包。这时他才明白，那就是对头部发出冲击的源头。这表示送件的时间应该快到了。

「我说，洁西卡。我知道我们要去送件，可是妳为什么要打我？」

「你还不懂吗？」

「我白天在军校受训，很累的啊。只不过是稍微小睡一下而已，真不知道妳有什么理由用这么夸张的东西打我。」

少女不悦地皱起了眉头。

「因为你佔用了我的沙发。」

「原来妳气的是这点？」

威尔睡在一张三人座的大沙发上。也不知道这沙发是何时成了少女的私有物品，但确实，只要是她在事务所的时间，绝大多数的时候都会用到这张沙发。

「我去领邮件回来，结果就看到我的沙发被你睡觉时发出的呼吸、汗水还有口水给玷污了。就算心胸宽大如我，也无法接受。」

「冷静点。呼吸不会留下污垢，对吧？」

「废话少说，快点清洗乾净。」

「这种程度需要清洗啊？」

威尔胫骨被踢了一脚，因而被赶下了沙发。

虽然无法接受，但送件的时间到了也是事实。威尔穿上厚重扎实、抗寒力强的外套，将手伸向通往事务所内部的门。

那里停着一艘船。

「今天也要麻烦你啰。」

是翼舟。威尔轻轻抚摸着可靠伙伴的船首。

黑色涂装的船体。如玻璃般透明的船翼分别往左右延伸。船首系着缰绳，彷彿要将翼舟当成生物驾驭似的，船尾则刻着蝴蝶与虎鲸的徽章。

这是为了让〈候鸟〉能航行于云界所赋予的「翅膀」。

和那个女孩分离了十年，儘管威尔还是个菜鸟，他依然开了一间〈候鸟〉事务所。

一打开停机库的门，凉爽的风便吹了进来。

── 今天好像能飞得很舒服呢。

正当他自然地露出微笑之际……

「搬上去。」

沉重的邮件箱落入他的手中。

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「威尔，再靠近一点。」

「好好好。」

「靠近过头了。你想把我甩下去啊？」

「啊~抱歉。」

「你真烂。程度拿捏得真烂。绝望性的烂。比猫狗还不如。你不知道有一种东西叫做风吗？」

「有必要说成这样吗？」

威尔发出哀号。他的发色是黑色，在这一带算是稍微稀有。他的身材细长，不过体格健壮，为人处事比他的年纪还要成熟。威尔身上散发着奇妙的氛围，彷彿是个从黑白图画里跳出来的人物。不过看着他被少女辱骂得泪珠盈眶，就会觉得他的容貌还是与其年龄相符。

他们俩一前一后地坐在翼舟之上，威尔回头一看，发现在他身后大肆辱骂的少女正伸长着手臂，这时她才刚将信件投递出去。

「好漂亮的信箱。」

「嗯……是很漂亮。」

那是个以鸟笼为设计的可爱信箱。〈岛〉的资讯传播手段有限，信件是通讯的主流。也因此，别具巧思的信箱不在少数。

然而，吸引威尔注目的是别的东西。

沿着背脊披落的金髮，与正开心的看着那个信箱的奇特浅紫色双眼；白皙透亮的肌肤、浅桃红色的双唇、细长的脖子和四肢，彷彿一不小心就会被碰坏。这名有着脱俗姿色的少女叫做洁西卡。白色系的斗篷款外套与头上闪着彩虹色光芒的蝴蝶形髮饰，两样服饰和她实在是很相配。

投递信件后，她那细长的手指顺势画了个平顺的弧线，挽起她自己的一撮头髮，轻轻的转了一圈。在洁西卡心情好的时候，她喜欢用手指卷着金髮玩。威尔看着洁西卡拨弄头髮的样子出神，结果却被她投以异样的眼光。

「你看什么看？」

「没、没有啊，我是在想，怎么都是一些普通的信件。」

威尔他们现在寄送的都是一些杂务性质的邮件，只要开设事务所，〈候鸟协会〉就一定会分配这类工作，但这种邮件用不着专程让武装邮务商寄送。

「这些工作很重要，事务所都靠这些营运了。」

「妳说的也没错，可是为了有朝一日的〈外渡〉，总该检查装备，或者出去跟人谈生意……」

「我到现在都还没收到你上个月该付的正规酬劳喔。」

「对不起。我会勤奋工作的。」

「知道就好。」

洁西卡心满意足地笑着。

── 她这个样子，真教人看不腻啊。

不可爱的语调和态度。洁西卡总是臭着一张脸，但她笑起来的时候真的好可爱。

威尔忍不住发出「喔」的声音，微笑看着眼前可爱的少女。

「就在这里。」

威尔从肩上背着的邮件包里面拿出一个信封。他之所以独立将这信封另外存放，当然有他的理由。

塔状的建筑物朝天耸立着，威尔将翼舟驶近其中一处，那里开着一扇窗。一名妙龄妇人待在窗边，满脸愁容地看着窗下街景。

妇人发现威尔的翼舟，表情略显僵硬。

「这里是洛可福德的家吗？我来寄送〈封书〉的。」

威尔低下头来确认，妇人随即僵着身体点头。她的样子，彷彿是在等待宣读自己的罪状，或者像是辛苦经历过一场考试，现在正在等待结果。

〈封书〉不是平凡的纸张。

那上面刻着记忆，犹如当事人的化身，没有一丝虚假。因此，寄送时不能只是投入信箱了事。

给妇人签收后，洁西卡将〈封书〉交到她手上。妇人的动作显得有点踌躇，不过她还是等不及威尔他们飞离，便将信封拆开。

「 ── 唤醒 ── 」

听到妇人这一声呼喊，两人回头观望，发现她正闭着眼睛，将〈封书〉拥在怀中。

究竟她收到什么样的记忆呢？这点轮不到威尔他们知道，不过拥着〈封书〉的妇人表情变了，不像先前那般忧心忡忡。看来之前有些事情令她非常挂念，而她的嘴唇微微动了一下，看起来像是轻轻说了一声「太好了」。

威尔发现妇人眼角溢出一滴泪水，他慌忙将视线转回前方。

「好像是个好消息。」

「洁西卡，妳别一直盯着客人的脸看啊。」

「我才没像你那么露骨地看着人家。」

洁西卡这张死不认输的嘴令威尔无言以对，不过他能在寄送〈封书〉后看见收件人洋溢幸福的表情，心里还是很高兴的。

── 希望之后〈外渡〉的送件能因此变多……

威尔的事务所只有两名员工。一名是威尔，另一名便是洁西卡。而且威尔还是学生，洁西卡则比他更为年轻。

事务所的营运总是游走在赤字边缘。

〈岛〉的建地有限，所以建筑物必然要往高处延伸。就像是要追求那无穷无尽的天空。

另外，像〈岛〉这样的土地总是会暴露于强风之中，所以为了对抗风化，所有的墙壁都会仔细涂上白色的熟石膏。走出城镇外，你会发现有如要塞般的城墙耸立着，但这并非为了抵御外敌，而是用以保护作物或草木不受强风侵袭。毕竟如果名副其实的外敌真的打来，城墙这种程度的东西根本毫无用武之地。

前方飞来一艘翼舟，威尔避开，同时举头仰望。

纯白的〈塔〉将天空划分得如迷宫一般，彷彿是为了翼舟而规划的通路。无数的桥樑如障碍物似的架设于其间，上面刻有记号与数字。这些都是房屋地址。

这里的每一扇窗，几乎都挂着信箱，就像是每一户的门牌一样。刚才收到洁西卡送件的信箱也是其中之一。

威尔飞离天空的迷宫，同时渐渐提升飞行高度。

「你要去哪里？」

「今天的送件已经结束了吧？我想轻鬆一下。」

在高耸的〈塔〉顶上，有些人会建设豪华气派的独栋房舍。顶着强风吹袭，越过〈塔〉顶后，风停歇了。

广阔无垠的蓝。云朵就飘在伸手可及之处，云的后头有着与其相异的物体漂浮着 ── 由土石组成的〈岛〉。

竖耳倾听，你会发现机械沉闷的嗡嗡声响随风传来。控制各〈岛〉航路的，是钢铁与齿轮组成的雾钥机关。这种机关以〈雾〉为动力运转，并发出嗡嗡声响。

亥佛尼亚的城镇就在脚下飘着，其周围有巨大的城墙包围着。城墙里面嵌有大型风车，儘管从威尔的位置看不出来，但那下方应该有许多管线往下延伸，目的是要汲取〈雾〉。

白色的洪水在这〈岛〉的下方到处蔓延，简直令人眼睛刺痛，你可以看出，亥佛尼亚也会顺着云界的洪流缓缓流动。

「哇喔？」

俯瞰着云界的同时，威尔突然感觉到一阵凉意，同时眼前变得一片雪白。他好像冲进云朵里了。

今天天气非常晴朗。云朵也是小小一团，视野很快就恢複了。

「头髮都湿了。」

云是水蒸气的集合体。进入云朵后，身上往往会沾到湿气。虽然不会湿得像被雨淋到，但女生难免会对此介意。

「那个，会痛啊？」

洁西卡发出类似谴责他人的声音，并以会使人发痛的程度紧抓住威尔的手臂。威尔转头一看，发现她正把头挨在手臂上，身体微微颤抖着。

她畏惧的样子令人忍不住想保护她，但她嘴里吐出的，却是完全与可爱绝缘的咒骂。

「屈辱。威尔以让我痛苦为乐。」

「别说这种不堪入耳的话！是妳自己说想要训练一下的。」

「我说的是要训练你。我可没说要训练自己。」

听了她完美的辩解，威尔哑口无言。

「唉呀，仔细想想，妳自己也很烦恼吧？所以才要训练啊……」

「要是训练就能医好，我就不会这么辛苦了。」

「那就努力想个办法如何？」

「所以才要为了我而训练你呀。」

「原来我的努力是为了妳啊？」

威尔苦笑着，同时降低高度。

── 看来现在还不能到这个高度啊……

半年前，洁西卡与威尔相遇，那时发生了一件事，导致她后来无法独自飞行 ── 所以儘管她嘴上抱怨，还是愿意坐在威尔身后。

威尔是个〈候鸟〉，可是他不会判读风势，驾驶技术也很差；洁西卡则是患有惧高症。

每次飞向天空，〈候鸟〉总是会与死亡为伍，不会有哪个怪咖会想和他们这种碍手碍脚的人飞行。但是，只要两人截长补短，他们还是能飞。

也因此，这两个谁也不愿收留的人，威尔与洁西卡才会凑在一起。

「威尔，前面！」

「咦？」

威尔顾着想心事，不料一艘翼舟已经开到自己眼前。