送件三 叛徒之劍

云界的〈雾〉很深。

〈候鸟〉偶尔会飞进云界表层，那里顶多会让视线不清。但若是界龙或帝鲸等深渊雾妖栖息的中层、深层，连阳光都照不进去。

然而，这不表示那里是个黑暗世界。

出人意料的是，深层的雾妖也有许多小型且年幼的族群。这些雾妖的雏妖碰到高浓度的〈雾〉就会发出黯淡的光芒。

雏妖的磷光使得黑暗世界多了几分鲜艳的光辉。

少女以前总是从那里仰望天空。

天上会掉下各种东西。有些时候甚至是在表层遨游的下级雾妖。也可能是在中层飞舞的高级雾妖，因为抢输地盘而坠落。除了生物，也可能会有破烂的铁片掉落。

而且也会有雾妖以外的生物。

少女对此感到不可思议。

少女发现非雾妖的生物时，那生物总是已经死亡。可能是在下坠过程中被雾妖袭击，也可能是被风压压死，还可能是因坠落的冲击而死。

大部分情况下都是支离破碎地坠落，无法保持其原貌。不过，偶尔会有坐在铁船上坠落的，受的伤也比较少。

这种非雾妖的生物与少女非常相似。

── 不过，那不是雾妖。

无法在〈雾〉中呼吸，不使用铁船也无法自力飞行。这种生物绝对无法在云界生存。

他们到底是从哪里坠落的。

少女拍动自己长在背上的蝶翼。

她和那些非雾妖的生物之间，顶多只有翅膀上的差异。在雾妖之中，也有成长后会改变形体的物种。有些物种则是在雏妖阶段有翅膀，成长后却会失去翅膀。

── 我长大后，翅膀会不见？

实际上，少女的身体正随着成长逐渐变化。原本平坦的胸部现在长了双峰，身体的线条似乎也有改变。

── 我不要翅膀不见。

少女之所以能在空中飞舞，是因为她有翅膀。

少女的身体比其他雾妖脆弱，之所以能够活到这个年纪，无非是因为翅膀的飞行能力远远超越其他雾妖。

虽然她也有尖牙得以防卫，但自由度比不上翅膀。界龙这个层级的还应付得来，但难以和帝鲸之类对抗。只能靠那双蝶翼逃过尖牙。

那天，少女同样仰望天空发怔。

上层的雾妖闹烘烘的，感觉会有东西掉下来。

果不其然，许多铁块、下级中级的雾妖，以及不是雾妖的生物掉了下来。

少女在天空轻盈地舞着。

从天而降的东西来到这么深处的时候，会达到非常可怕的速度。就算只是被一个碎片擦到也难逃一死。

然而少女仍在这些物体的缝隙之间翩翩飞翔。

飞着飞着，一股耳熟的「声音」响起。

她看了过去，发现有一只受伤的界龙。

牠的鳞片已经由成年的青色转为彩虹色，身体庞大，光是眼球就有少女上半身一般大。在〈雾〉里无法将牠整个身体尽收眼底。牠大概活了几百年了，看起来是某个群体的长老。

看样子，这界龙在上面曾和非雾妖的生物打了一战。

少女轻轻落在界龙头上。如雨坠落的物体也差不多止歇了。

少女抚摸着伤口，嘴里低吟着，苔藓般的植物便从她手心爬了出来，然后将伤口堵住。

这是少女之所以能在雾妖之中生存的另一个道理。

只要少女唱歌，就能治好雾妖的伤。所以雾妖不会随便攻击她。

她对天上掉下来的非雾妖试过同样的做法，但因为没碰过还有气息的个体，所以没有效果。

生物死亡就无法还魂。

正当少女为界龙疗伤之际，天上又有东西掉下来了。那东西并不快，所以少女以为那是雾妖。

结果不然。掉下来的是一艘铁船。

少女飞离界龙的头上，靠向铁船。

有个非雾妖的黑髮生物坐在船上。这非雾妖受伤了，但还活着。

少女很开心。

她终于遇到有气息的个体了。

少女试着为他疗伤，界龙却吼了出来。

看来牠想送那生物上西天。

少女摇头回应。她表示想要救那生物，界龙随即更生气了。牠主张非雾妖的生物不能存在于云界。

然而少女还是不肯退让，总算，界龙无意继续争执，远离而去。毕竟牠也欠了疗伤的人情。离去前牠还高鸣了一声，似乎是在告诫少女不得鬆懈警戒。

后来少女为那非雾妖的生物疗伤。他似乎想喝水，所以少女捧了一些给他……不过途中有一半以上都漏掉了。

在少女百般照料之下，非雾妖的生物开始说话了。

起初他们不懂彼此的意思，说着说着，少女竟学会了非雾妖所说的语言。

也许她其实本来就懂。与其说是学会，不如说是回忆起来的感觉。

然后他告诉了少女许多事情 ── 非雾妖的生物叫做「人类」，他们无法在云界生存；有一种奇妙的技术叫做雾钥式，很像少女的能力；还有，人类会穿上叫做衣服的东西 ── 从天而降的东西之中也有衣服；人类想知道云界的底层有什么。

这人类的名字叫做丹恩。丹恩‧史达宁 ── 少女拯救的人就叫这个名字。

丹恩也不知道少女是人类还是雾妖。

他只觉得，要是到了天空之上 ── 去到苍界或许可以釐清一些事情。

之后丹恩就死了。光是受伤得到治癒，人类还是无法在〈雾〉里生存。

少女很哀伤。这是她第一次见到酷似自己的生物，她却无法拯救他。

丹恩临死之前留下一张叫做〈封书〉的纸张。还留下一句话，希望少女帮他交给自己的儿子。

少女将那张纸收在怀里，决定飞向苍界。

苍界很遥远。在空中没有可供降落的地方，少女只能在其他雾妖背上休息；有时水喝光了就只能停下来等到下雨为止 ── 起初水和粮食一下子就用完了，害她折返了几趟 ── 有时会碰到帝鲸这类无法抗衡的雾妖，因而四处逃窜。

过了半年的时间，她终于看见不是白色的天空。

苍界是蓝色的。

在耀眼的阳光包覆之下，少女抬起头来，这瞬间不知怎的，突然有一股怀旧感，眼泪夺眶而出。

她确信自己是注定要来这里的。

她开心地在这片新天空飞来飞去，几艘铁船从更高的地方飞了下来。

她发现有人类坐在上面，因而靠了过去。

人类却用子弹招呼她。

她不知所措地逃开，兼之还击，发现他们非常弱小，感到失望。

她理解到自己与人类并不相同，于是想要回去。

不过她觉得至少要将丹恩的〈封书〉送出去，因此开始找寻他的儿子。

然后她遇到了 ──

「 ── 喂，洁西卡。差不多该出发了喔？」

洁西卡在她心爱的沙发上睡着，威尔的声音使她醒来。

少年的黑髮在她眼前摇曳，脸上挂着无忧无虑的笑容。

「妳看，小莲来送我们了呢。」

少女看似不开心地眯起眼睛。

「威尔真煞风景。不只不会预判风势，也搞不清楚气氛。」

「我有做什么吗？」

威尔因为这不讲理的话而哀号，洁西卡冷眼看他，然后站了起来。

「还在干么？要走了吧？」

「是妳害我沮丧的耶？」

「威尔真软弱。」

洁西卡受不了威尔似地说着，同时看向北方的天空。

── 那天，我之所以会坠落，是因为无知与傲慢。

威尔可能会说她现在一样很傲慢，但少女还是会这么看待过去的自己。

她绝对不是败在背叛。

她肯定不是错在信任人类。

因为也有人类伸出援手。

因为自己有一半也是这样的人类。

── 飞吧，洁西卡。在这片天空，妳可以飞得比谁都还要厉害 ──

这句话是威尔这个人类说的，他再次给了她一双翅膀。

── 我想回云界。不过，也还想在这片天空多飞一会儿。

半人半妖的少女今天也和人类的少年在空中飞翔。

为了超越已经失去的翅膀，摆动着新的羽翼。

同时，也从这双羽翼感觉到一点舒适感。

✉️

「呼啊……早安，佛钮司。」

「早安。小莲今天起得真早。」

上了年纪的管家已经完整着装，小莲压抑着呵欠对他点头。

「刚刚去为威尔他们送行回来。」

〈候鸟〉挑战〈外渡〉的早晨会起个大早。

这次威尔他们要飞到最北端，黎明时分就起飞了。

「原来如此，说得也是……结果〈封书〉怎么样了？」

「唔，这个嘛……」

小莲吞吞吐吐地说着。

「交不出去……啦。」

佛钮司不禁瞪大双眼。

「怎么会呢？」

「总觉得气氛不适合这样做嘛。洁西卡的心情超差的……不对，应该说很好吧，那到底是？还有，威尔就算被捉弄还是一副很认真的脸的喔？这怎么可能。」

小莲双手抱肩，彷彿看见了世界末日的前兆。

由于这次收件人的身分，使得威尔与洁西卡在出发前都显得紧张兮兮。

当时的气氛实在让小莲无法开口表示自己看了威尔与洁西卡的〈封书〉。

小莲因自己的无能而显得消沉，佛钮司微笑着为她倒了杯红茶。

「真是辛苦了。交不出去也没办法了。请喝点红茶休息一下。」

「哇，谢谢，佛钮司。」

小莲将茶杯拿到面前，一股清香轻轻飘进胸中。那是一杯杏香红茶，苦味较少，甘味显着。

然而，小莲才刚鬆了口气休息，下一瞬间又全身紧绷。

「喝完这杯茶，可以请希尔达小姐起床吗？」

空气冻结了。

「呃，那那那那个　　　这对小、小莲来说有点困难啦！」

「……这样啊。那我得告诉小姐，妳打破的盘子快要超过五十 ── 」