送件一 綿綿思念如柔絲

「这样我多少有补偿到一些罪过吧……」

黎明时分，波尔曼仰望翼舟犹如彗星般的划破天际，嘴里正低语着。

「那我接下来要做什么呢……就算留在这里，大概也只是跟她讨打吧。」

青年悠哉的耸了耸肩，这时他还不知道遥远的南方天空发生了什么事情。

他从父亲手中抢走的雾钥式──〈英灵战士〉已经不在。

半年前与威尔俩对决时就遭到破坏，至今仍未修复。

──不过现在我也不想把它完成了……

一切都是罪过。

它是〈七大钥〉之一，五十年前两轮月亮重叠之日，为了将这失传的雾钥式复原，使得一座岛屿坠落。当时还拉了一个男人与两个少女下水，而那两名少女是超越雾钥式的奇蹟之力──绝对语言的继承人。

半年前，同样的罪过再次上演。

波尔曼觉得那时太愚蠢了，现在仍然后悔。

所以他曾经发誓，不再为了私慾而接触雾钥式与绝对语言。

现在这个人不是雾钥士〈傀儡师〉，也没有其他特别的长处，只是个平凡的强恩•波尔曼。

有幸替威尔俩的翼舟〈霞曲〉施以改良，已经是超水準的成果了。继续跟在他们身边恐怕也只是碍手碍脚。

──虽然想要看着他们走到最后，不过总有一天可以听见他们的结果吧。

他们肯定能够抵达天空的尽头，抵达那片前人未见的天空。

如此辉煌的成就，肯定会传遍苍界的各个岛屿。到时候波尔曼再暗自对他们说声恭喜，在心里献上祝福就好。

能为他们的启程贡献几分心力也就够了。

五十年来，〈傀儡师〉累积的罪孽不会因为这点事情洗清。如果为了除罪而利用他们，那就形同以往的罪过了。

想要赎罪却不能靠自己解决，洁西卡知道了恐怕真会砍了波尔曼的头。

波尔曼身体抖了一下，突然想起一件事。

──不知道爸爸有多少程度的理解……

至少他的父亲不曾表现出波尔曼那种渺小的正义感。

半年前，答案除了否定别无可能，但他觉得现在或许可以有个比较不同的答案。

──我就去见他一面吧……

想起离开时的事情，波尔曼觉得也许一见面就会被宰了。

正当他打算动身的时候……

咚的一声，后面传出东西倒下的声音。

「谁？」

波尔曼在这座城镇差不多是一名通缉犯了。

他伸手摸向腰际的手枪──他在这个国度入手的东西──转身察看。

波尔曼静静盯着声音的来向，随即看见一个男人从仓库的暗处爬了出来。

「你是……海力熙吗？」

这个神父和波尔曼一样，都曾帮助威尔俩飞上天、击坠导弹。

──他被索达特攻击了吗？

波尔曼刚来到这座城镇时也曾经被绑架，他见状奔向倒地的神父。

「喂，振作点。你……呃？」

波尔曼抱起神父，心里感到困惑。

海力熙的其中一只眼睛变成彩虹般的颜色。

──怎么搞的……这颜色是雾钥式的光芒吧？

雾钥士的经验使得波尔曼一看就明白。

「浓雾污染症吗……不对，雾钥式在墙内根本……」

波尔曼立刻思考了好几种可能，但在这个没有〈雾〉的地方，那些假设都是不可能的。

神父频频发抖，抓住波尔曼的手，说道：

「口袋，把酒……」

看了他非比寻常的样子，波尔曼从神父怀里找出金属水壶。

他打开水壶让神父喝了几口，发现他眼睛的变色略有平复。

「你有什么隐疾吗？看起来好像跟雾钥式有关。」

听波尔曼一说，神父露出意外的表情。

「原来……你是雾钥士啊。」

「……？先别管这个了，你到底怎么了？」

「我──咕呜呜……」

海力熙才刚开口就按着头，感觉非常痛苦。

他的瞳孔浑浊，渐渐扩散到两只眼睛。

这下子似乎连酒精也没有效果了。

「休塔特•诺因……没空跟你，仔细讲了。快去休塔特•诺因……伊丝卡……不，那两个〈候鸟〉。」

「你要我去找威尔跟洁西卡？那边怎么了吗？」

海力熙全身颤抖，看似无助的说道：

「去把《英灵战士》抢到手。」

「你说……《英灵战士》？」

波尔曼原以为自己已经斩断这段孽缘。

神父依然痛苦，波尔曼碰触他的身体，发现一件事情。

「海力熙，难道你……你不是人类吗？你是……雾钥式吗？」

他感觉得到神父有心跳，也有气息。

然而他却也从神父的身体感觉到雾钥式独特的震动。这种震动不可能发生在人类身上。

直到徒手碰到神父，波尔曼才注意到这点。

他的外表製作得很巧妙，或许连洁西卡这种水準的人也无法轻易看穿。

海力熙笑了，像是放弃隐瞒事实了。

「外部装置《英灵战士》二号机──那就是我的……应该说那就是这副身体的名称。」

原来海力熙的身体跟波尔曼操控的〈英灵战士〉是同类的东西。不过它的性能远比波尔曼的来得好。

波尔曼屏息听着，海力熙接着说道：

「听好，去找九号机。其他机体全都被抢了。去把休塔特•诺因的机体……」

「你、你这是什么意思啊？拜託你讲清楚一点好吗？」

这个男人想要告知一件很重要的事情，一件至关重大的事情。波尔曼可不能漏听讯息。

波尔曼正要追问，海力熙的身体却狂跳了一下。

「啊嘎啊啊啊啊啊啊～～～～～～啊啊？」

神父疯狂的在喉咙上抓来抓去，波尔曼不小心被他撞倒。

然后波尔曼看见了。

神父的身体不断膨胀开来，身形变得诡异。

波尔曼对那身形有印象，看得他双眼大张。

「怎么可能……这不是雾妖吗？」

这生物不应该存在于天空的大地，如今却在眼前出现。

这是一个小小的线索，拯救提耶拉与苍界的关键就隐藏于其中。也是在这个瞬间，这个弱小的青年得到了这个线索。

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神父并非变成寻常的雾妖。

他拥有又长又大的躯体，两根鬍鬚，是个强大的雾妖。

「界、界龙……？」

过去与威尔俩同行的时候，波尔曼曾经看过这生物。为了那头妖类I的怪物，当时苍界甚至派出军队，将航路封锁。界龙飞天的速度远远胜过翼舟，普通的雾妖对界龙就像是奴才般的服从。

眼前的界龙仰着头，那颗头的高度足以俯瞰整个仓库群，全长则将近有二十界码。

这雾妖突如其来的出现在这没有〈雾〉、而且并非天空的地方。

界龙看着瘫坐在他脚边的波尔曼。

──我会被杀掉……

青蛙被蛇盯着的时候，大概就是这种感觉吧。

无力抵抗，只能静止不动，面对即将死亡的事实。因为青蛙知道，倘若轻举妄动，自己的脑袋就会在那瞬间被蛇吞下。

波尔曼狼狈的颤抖着，这时他想起前一刻神父对他说的话。

──快去休塔特•诺因──去把《英灵战士》抢到手──

海力熙是个厉害的男人，这些话是他拚了命告诉波尔曼的。

──我非得告知威尔他们！

现在可能发生了一件令人绝望无比的事情，海力熙想要转达的，或许是可以设法让情况有所转圜的关键。

他想起半年前的往事，一个少年仅凭着一把铳机枪挑战一个雾钥式，而那个雾钥式的威力或许还在界龙之上。

他的年纪比波尔曼还小二、三岁，即使面对〈七大钥〉的统帅，他又曾有退缩的时候？

──借我一点勇气吧！

波尔曼拔出手枪。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他对準头部扣下扳机，但手枪的有效射程顶多十五界码。

虽然有几发子弹击中，但几乎没有杀伤力。

儘管如此，这招倒还能让界龙觉得不耐烦。

只见界龙大张其口，朝着波尔曼猛冲过来。

「咿──」

波尔曼赶紧跳跃躲开。

地面被震得发响，波尔曼回头一看，发现铺柏油的地面已经被掏出一个大洞。

破碎的地面捲起尘埃，一时之间遮蔽了视野。

──逃得掉吗？

波尔曼身随意想，拔腿而奔。

──要告诉他们。告诉威尔跟洁西卡！

波尔曼脸上又是眼泪又是鼻涕的，样子十分狼狈，脚下不停奔跑。

然而尘土飘扬的範围虽广，看在界龙眼里却是微不足道的小事。这雾妖头一抬，便清清楚楚的看见波尔曼正死命狂奔。