玄武之章 鹽釜之戰 海之花·海參之戀

1

月台上飘来一股淡淡的海水鹹味。

接到师父的指派前往东北的第一天，将太立即出发，现在他已经站在仙台线本盐釜车站里了。

从此地乌云密布的天空看来，好像随时都会下雨。

（盐釜，我来了！）

从东京到仙台搭新干线要两个小时，将太转乘支线，再度摇晃了约三十分钟，沉重的天色使他的心覆上一层不安的阴影。

在陆奥地区等着将太的敌人——笹寿司的四大天王，到底是什么样的人呢？信上提到的「海之花」又是什么呢？有关东北地区各种材料的知识，将太只知道一点点，也不懂得鑒定，竟然要跟当地高手比赛……

（将太，你为什么这么沮丧啊？这样可对不起让你出来修鍊的师父哟！）

将太试着鼓励自己，并做了一个深呼吸，背起旅行背包，一口气冲下月台的台阶。

剪票口外面有一个小小的圆环。星期天的午后没什么人，整条街道都很安静。

（真像小樽的街上。）

计程车招呼站竖着一个崭新的笹寿司招牌，将太斜睨了一眼，便依照车站人员的指示，走上车站另一边的天桥。就在这时候……

「喂喂，心里难过就说出来呀！」

突然听到几个小孩子的声音，将太张大眼睛看着四周。

「你再怎么等，你的父母都不会回来的啦！你还不懂吗？你爸爸妈妈不要你了！」

天桥的正中间，有几个小学生围成一个圈在吵闹。

嘲笑声之中，有个男孩子拚命忍着不哭出来。

「喂，你们在干什么？男子汉大丈夫，那么多人欺负一个，不觉得丢脸吗？」

「惨了！快逃！」

一听到将太的声音，孩子们慌忙沖往天桥另一头的楼梯，只剩下一个男孩子站在原地。

将太走近他，僵硬地对他微笑着说：

「嘿，勇敢的男生不能哭喔！」

这孩子还不满十岁吧！剃着平头，很有海边孩子的感觉，圆圆的脸晒得黑黑的。他那还带着稚气的嘴巴正咬牙切齿，湿润的眼睛好像很生气似的瞪着将太，然后男孩什么都没说就往车站方向跑去了。

「啊！喂！你别走呀！嗯，奇怪的孩子。」

将太叹了口气，继续向前走，可是不知道为什么，他的脑海深处一直回蕩着刚刚那男孩的表情。

（那眼睛、那表情……好像有种曾相识的感觉。）

过了天桥，将太感到海水的气味突然变得很重。

盐釜是一个古城，一千二百年以前建城之时，是以陆奥国的宫殿——盐釜神社为中心，发展出东北第一大都市的规模，即使到现在，四处都还残留着这城市过去曾经繁荣的记忆。

此地主要产业是观光、造船，以及繁荣的渔业。日本三景之一的松岛湾西南方的天然良港——盐釜港，与石卷港、气仙沼港并称三陆（注：三陆，指青森、岩手、宫城三县的太平洋沿海地区。）渔业的据点，其中塩釜的近海鲔鱼的鱼获量号称日本第一。

盐釜神社的别宫建在俯瞰街市的高台上，别宫内祭祀着当初宣告这块地要製盐的盐土老神翁，盐土老神翁别名又叫「岐神」，是负责海上安全、丰收的神，所以到现在想祈祷鱼获丰收而到神前献祭的人，还是络绎不绝，由此可见这个港口城市还是维持着许多传统风俗。

（不过……）

走在通往港口的大路上，将太暗暗的吃惊。

（这里的寿司店真多啊！）

从车站到这里，放眼望去，全是寿司店，简直多到跟这座城市的人口不成比例，看来，这几年盐釜已经是日本名闻遐迩的「寿司城」了。

盐釜之所以被称为「寿司城」是有道理的，因为鲔鱼等寿司材料都可以在这附近的海口及太平洋沿岸钓得到，此地产的米又是最高级的世锦米，湾内还出产最好的海苔，有了这些优秀条件，若做不出美味的寿司，那方真叫人奇怪呢！

栉比麟次的寿司店暖帘争奇斗豔地随风飘扬，有如互相竞争般，使将太再度感到害怕。就在这时候，他看到了沿着海岸兴建的名店「海神寿司」的招牌。

2

「欢迎欢迎！我接到凤寿司老闆的电话了，都是我的请求太无理，害得你老远跑来。真是抱歉！孩子。」

老闆娘说话的口气还当将太是个孩子。

海神寿司的老闆娘——御奈川初子，在内门迎接将太，见到将太立即谦虚地说，并深深行了个礼。

她的年纪应该不小了，灰白的头髮使她看起来很显眼，可是，她穿着朴素的和服，外表的素凈模样跟信上的字一样。由于笹寿司恶意的欺压，使得无尽的烦忧全都显现在她的脸上。

「我……我叫关口将太。」

将太有点不高兴自己被当作孩子看待，不过还是礼貌地低头回礼。

接下来初子就开始谈论笹寿司的事情、女儿夫妻的事情，以及最近要举行的比赛等等。

「老闆娘，请告诉我什么是『海之花寿司』好吗？」

「这个吗？将太，你知道一个姓苑场的美食家老师吗？」

将太当然知道啦！就是近十年来在日本料理界最有权威的美食评论家——苑场凌太郎，在新人奖的决赛中，将太曾经挑战过他写的「梦幻樱煮章鱼寿司」。

「这件事好像是他最近去世后才流传开来的，因为苑场老师常常独自来我们盐釜这条街，在他遗留下来的日记里会写着盐釜的『海之花寿司』特别好吃。」

「哦！」

「可是大家却不知道最重要的『海之花』是指什么，而且推出这种寿司的店在二次大战前已经结束营业了，整个盐釜的寿司店都为这个奇怪的题目而骚动不安。这就是笹寿司的目的，因为每个人都想知道答案是什么，因此『海之花』将成为最畅销的寿司。」

「那『海之花』的真正面目又如何呢？」

初子默默地摇摇头，将太见状吓了一跳，不禁忧心起来。

「你真的都不知道吗？没有任何线索吗？」

（连老闆娘都搞不清楚「海之花」是什么，我如何参加比赛呢？）

将太再度询问初子，希望多少能探得一些讯息。

「说到线索，就只剩下苑场老师的日记影印本这一项了。不过，将太，其实在亡夫去世前不久，我会听到亡夫跟已经离家出走的良三谈到有关『海之花』的话。」

初子的话使将太总算放下一颗心，找回一丝希望。然后初子拿出一张古旧的影印本。

「那是什么？老闆又说了什么？」

「我记得不太清楚，他好像说：『良三，你看，这简直就是海之花嘛！』可是他们两个是在收帐柜檯里面说的，不知道是指什么东西。可惜亡夫死了，良三又离家出走，现在已经不知去向。」

「是吗？真伤脑筋。」

到底海神寿司的老闆指着什么东西说是「海之花」呢？这时候屋内响起拉开纸门的声音，接着传来小孩在走廊上奔跑的脚步声。

「啊！裕一，你已经回来了吗？快来跟客人打声招呼。」

将太回头一看，眼睛瞪得又大又圆，因为站在那里的正是刚才在天桥上遇到的那个男孩。

3

——良三和千鹤或许有他们各自不可解决的困难孝离家，可是再怎么不开心，也不能把一个八岁小孩留下不管吧，他们不知道这么做使得这孩子有多难过呢！

天空还是乌云密布，将太走在无人的港口岸边，回想老闆娘的话。

——这是今年初的事情。有一天，孩子的母亲出门买东西，然后就一去不回。后来我孝发现到她放了一张留言在裕一的书包里：「裕一，对不起，请原谅妈妈！」

快要涨潮了吧！港口的一角，不少渔船配合着海浪的波动，正上下起伏着，有乌贼船、鲔鱼船，以及在船边挂着钓竿的鲤鱼船等等，天空中还聚集了一群群在鱼船上方盘旋的海鸟。

——离家出走的理由？我听良三说过好几次了。虽然我上次说不知道原因，但事实上他们两人似乎长久以来都处不好，可是，为了不让他父亲和我担心，那孩子始终装出开朗的样子。

——千鹤离家还不到一个月，又换裕一的父亲良三离家出走，可怜的裕一似乎受到很大的打击。有一天他从学校回来，劈头就问我说：「奶奶，爸爸妈妈是不是不要我了？是因为我不乖吗？那我会作个乖孩子，请你带我去爸爸妈妈那里。」然后他就一直哭一直哭。后来，他好像忘了怎么说话，从此一句话也不说。

根据医生的诊断，他是因为精神上遭到极度打击而呈失语状态，我问医生裕一什么时候才能恢複讲话能力，医生说，搞不好一辈子他都不会讲话了。

裕一每天总是到天桥上等待父母归来，我看了真是觉得好心疼、好心疼。

突然将太看到一只黑尾鸥飞到眼前的海面上，像划破海面般又飞走了。那一瞬间，将太才想起他第一次看到裕一时那种奇妙的感觉。

（对了，裕一的眼神跟五年前的我一样。）

笹寿司欺人太甚，把寿司店跟家人都弄得乱七八糟的那段时期，将太会经对着自己说：「我怎么可以输？怎么可以输？」当时他的表情也是咬牙切齿、拚命忍住泪的模样。

（我有爸爸，有美春，有为我加油的伙伴跟朋友，可是，裕一却被他所信赖的爸爸妈妈抛弃。他还那么小，却已经把自己和这个外在的世界隔离了，具叫人悲伤呀！）

将太很希望能想办法让裕一精神振奋一点，可是先决条件是必须赢了比赛，守住这间充满他跟他父母的回忆的海神寿司店。

想到这里，将太的心中不禁充满着一股沮丧的感觉，他从牛仔裤口袋里拿出苑场凌太郎的日记影印本，也就是「海之花」的真面目。

日记上的图片好像是从地方报纸上发表的照片影印下来的，很难看清楚正确模样，不过还是勉强可以看出轮廓。将太的眼睛紧追着文字。

昭和十六年十月十二日

时代会改变，寿司也会变。这里是盐釜，我正在吃的「海之花寿司」是当地的绝品。鲜艳的颜色、余香缭绕的味道，简直就是人间少有的珍馑，保证吃过的人都会怀念起过去的夏日海洋。

在盐釜仅有这一家会做「海之花寿司」，这家寿司店名叫「光专司」，可惜这家店后继无人，就要关门了，真是令人痛惜之至。希望有一天，「海之花寿司」能够再度重现。

日记后面只写着一行字：「『海之花』因为是花，所以不尊贵。」此外就没有写到任何可以当作「海之花」的线索的东西。

（不行，光是这些线索，根本无法查出苑场老师指的是什么东西。总之，明天先去市场看看吧！）

将太想到这里才站起身来，这时候，突然他觉得后面好像有人。

「喂，等一下！」

「咦？」

「你就是海神寿司那老太婆从东京叫来的帮手吗？」

将太一回头，看到三个来意不善的男人，不知道什么时候站在他后面奸笑着。

面对这几个男人假意的微笑，将太不禁全身汗毛直竖。

「你们……找我有什么事？」

将太拚命装得很强势，可是声音却在发抖。

男人们互相对望着，似乎感到很可笑地嘻嘻笑起来。

「还只是个小孩子嘛！那老太婆到底在想什么啊？找这么蹩脚的人来，不是白费功夫吗？乾脆把店卖了不更轻鬆？」

看来好像是带头大哥似的男子抬了一下下巴，左右两个年轻男人看到他的暗示，慢慢的从口袋中把手伸出来。

「我们去散步吧！」

「住手！放开我！你们干什么？放开我！」

将太的双手突然被那两个男人抓住，身材短小的男人见将太拚命挣扎，似乎感到很可笑似的，笑得双肩抖动不停。

「我想笹寿司的四大天王用不着在意这个小鬼。」

笹寿司的四大天王？

这几个人要带我去四大天王那里吗？

4

将太被架上一轮四轮传动的越野车，来到建在港口另一头陆地旁边的「笹寿司盐釜四号店」的招牌前。

这里也是被收买的寿司店之一，身材短小的男人先走进收拾整齐的纸门里面，将太被狠狠地推进去，然后刷的一声，格子门在将太身后拉上又锁住了。

「老闆，人带来了。」

只有白色柜檯和小座垫的小店里没有别的客人，男人的声音让站在结帐柜檯后的人影慢慢拾起头。

「啊！」

将太吓得猛吞口水，因为那个男人的脸长得实在太怪异了。