1
谢谢你的照顾，能够和像你这样手艺出色的人竞争，对我来说是最好的磨练。其实，我应该跟你当面说再见，可是，偏偏我很爱哭，我怕见了面又会伤心落泪，只好借这封信和你道别，还请你原谅。
我已经下定决心继续从事寿司工作，此刻正踏上边做边学的旅途，只为了不让自己的技术退步，甚至更进一步激励自己做得更好。我想，我能够下这样的决心，全是受到你和裕一的鼓励，以及我对健太的思念，你们的温情支撵着我勇敢地走下去。
提到裕一，我曾经听过有关他的父亲良三先生的一些消息。在你们即将前去的八户那儿，我有一些寿司同事在那儿工作。他们会经提起见过很像良三先生的人。
我没有见过良三先生，不过认识良三先生的那些流浪寿司师傅们都说：「我见到的那个人绝对是海神寿司的第二代当家。」
不过，他们是在大约半年前的时候看过他，地点在港口附近，事隔那么久，不知良三先生是否还在八户。
我知道这个线索如同云雾般虚无飘渺，但是，我认为只要对你们有帮助，即使只是微不足道的消息，都可能派上用场。
你在八户的比赛将会遇到四大天王中的最后一位——「青龙」（注：青龙，东方的星宿，木神，代表动物是龙。），我很想告诉你一些有关他的消息，只不过我除了知道他是这次笹寿司寻找的寿司师傅中最有实力的人之外，再也没有其他任何讯息了。
我相信你要过关绝对没问题！身为你的对手之一，我能说的祝福话也只有这些了。期待以后能够再见面……就此停笔，再见！
此致
关口将太先生
叶子笔
附：请替我问候裕一，告诉他，阿姨会替他祈祷，祝他早日见到爸爸、妈妈。
将太把看过的信纸放回信封，从椅子上站起来。今天早上他和裕一就要离开宫古，没想到一大早在旅舍里就收到一封信，更没想到这封信竟然是「朱雀叶子」寄来的。
（叶子……）
将太突然想起叶子那张对任何事都认真专注的侧脸。仔细想想，其实来到陆奥地区之后，一连发生许多值得回忆的事情。其中以遇到原本是敌对的笹寿司四大天王——猪八、清吉和叶子，最让他感到收穫丰硕，因为将太从与他们竞争之中学到待人处事的道理。
（对了！说不定这就是凤寿司师傅所说的「修鍊」的意义之一。在陌生的环境里，我不但认识了新的寿司材料，更遇见许多出色的好对手，这些对我都是自我的磨练。）
「好，裕一，我们走吧！说不定你的父亲就在这个城市的某个地方呢！」
（啊！）
突然间，这个北方的城市开始下起了风花（注：风花，指在晴朗的天气中飘起夹着风的雪花。）。
2
从宫古搭普通车，大约经过两个小时便到达八户市，将太他们在陆奥凑车站下车，此地离八户市不远。
八户市位于下北半岛的尾端，也就是马渊川的入海口。在江户时代，这里是南部藩二十万石的城池，市况相当的繁荣，尤其以在旧陆奥国首屈一指的八户港最为热闹，从现在仍保留下来的遗迹，还依稀可见当时的繁盛光景。
这里的近海鱼类不只产量繁多，连种类也非常丰富。事实上，在离港口不远的芜岛那儿，有数不尽的黑尾鸥来此觅食，这里正是它们的一大繁殖地。市区里以「鲛」为名的地方相当多，也看得出她是个曾经有过辉煌历史的港都。
「请问，大约半个月前你有没有看过这个人？」
初抵八户的下午，天色还很亮，可是在这个风花飞舞的初冬时节，寒风颳得人皮肤阵阵刺痛。
将太拿着裕一贴身携带的良三的照片，在车站前面的露天小市场上，一个摊位接一个摊位地寻访。走着走着，两颊和指尖已经冻得几乎失去感觉。
「这个嘛……我觉得好像看过，可是也没办法确定。」
今年三十八岁的良三身强力壮，从照片上可看出他的身体十分结实。他站在料理台的后面，白帽底下露出一张英俊的笑脸。
（如果叶子信里所说的是真的，那么市场上的人应该会记得良三的。）
将太这么确定，可是碰到的人给他们的回答却都事与愿违。裕一很紧张地抬头看着回话的人，他的脸颊也被寒风颳得红通通的。
（明天早上再来问好了。）
就在将太正打算放弃询问，準备离开车站前的那条路的时候，与他们擦身而过的老婆婆看了一眼将太手上的照片，立刻发出奇怪的叫声。
「哎呀！这个人不就是鱼翅专家吗？」
将太惊讶地转过头来，看到老婆婆站在一家乾货店前面，身边的老爷爷正不住地点头。
「是啊！这张照片看起来比较胖，不过应该没错，他就是鱼翅专家。」
「真的？你们真的认识这个人？他现在在哪里呢？请快点告诉我们！我们为了找这个人——他是这个孩子的父亲，才从遥远的盐釜来到这里！」
由于将太太激动了，一下子紧紧靠近老爷爷的身体。
看到将太这种急迫逼人的气势，老爷爷和老婆婆忍不住面面相，互问一句：
「应该不会错吧！」
「太好了！裕一，你终于可以见到爸爸了！」
将太紧紧地把裕一抱起来，裕一开心极了，笑得嘴巴都合不拢。
看到裕一这样的笑容，刚才那种寒风刺骨的难受感，老早就飞到九霄云外了。
3
将太和裕一离开车站前的柏油路，依照老爷爷和老婆婆的指引，在杂货店的转角处左转。
离市中心大约三公里远的地方，这一带自古以来就被称做「鲛」，目前还残留一些渔家建筑。或许是为了抵挡从海面上吹来的强劲海风的侵袭，许多低矮的房子前面都摆了大石头。
将太带着裕一穿过房子之间的小巷子，不久就来到海边。
（他们说的应该就在这附近……）
渔港的天色已接近黄昏，将太想要问路，却见不到半个人影。他继续依照刚才在车站前遇见的老爷爷所说的话，一家一家地寻找。
半路上将太回头看了一眼跟在后面的裕一，裕一大概走得很累，脚步越来越沉重。
「裕一，加油！很快就能看到爸爸了！」
受到将太的鼓舞，裕一再度充满活力，频频地点头，他小跑步走上前，握住将太的手。
裕一的小手冰冷得让将太大为惊讶，不禁蹲下身体用双手摩擦裕一那冷冰冰的小手。
（可是……）
（良三先生如果在这个地方，那他究竟在这里做什么呢？听老婆婆说，照片上的男人大约三个月前曾经来过市场，买了不少高价的鱼翅。）
「……」
这时，就在他们走的斜坡上方，有个人影慢慢地走下来。
（咦？）
即使是隔得远远的，将太也看得出他那直挺的鼻樑下有张紧闭的嘴，流露出寿司师傅特有的坚强意志。
（啊！来人和照片上那个人非常像！没错，他就是良三先生。）
当将太正在这么想时，裕一已经一马当先往前冲过去。他想要飞奔过去，投入半年来朝思暮想的父亲怀抱中。
然而，眼前并没有上演一场将太原先预期的「令人感动的父子重逢」剧隋。
当良三看到拚命朝自己跑来的人小小身影时，微微一怔，而后他直挺挺地站在原处。他没有弯下腰去抱起死劲地揪住自己的孩子，只是怔怔地往下看，然后说：
「你……为什么会来这种地方？」
听到他那冰冷的口气，将太感到大为惊愕。对于一个被离家出走的父亲抛弃，因而千里迢迢来到八户，拚命找寻父亲的儿子来说，初次相逢，听到的竟是这一句冰冷的话，这真是多么残酷的打击呀！
「……」
父亲没有激动地拥抱自己，也没有用他的脸颊贴着自己的脸颊，甚至连一点点关怀的话语也没说，只是冷冷地质问自己为来到此地。这个反应让裕一大为吃惊，他紧紧抱住父亲的腰，獃獃地抬头看着父亲。
「快点回去吧！回到你妈妈的身边，回到盐釜去。」
良三说话的语气，彷彿只想儘快把自己的孩子打发掉。
裕一拚命地摇头，并且紧紧抱住父亲，再也不肯离去。
（不要！不要！爸爸，我再也不要孤单一个人了！）
但是，良三看到裕一对他投来依恋的眼神，依然无动于衷，接下来说的话更加刺耳。
「回去！我已经不是你的父亲了。」
裕一一听不禁倒抽了一口冷气，他的眷恋正慢慢地消退。下一瞬间，眼泪如同决堤的海水般泛流出来，他转身拚命地往前跑。
良三依旧面无表情地目送裕一哭着离去。
「为什么你不把裕一抱起来呢？裕一因为想见你们夫妻，所以才鼓起勇气从盐釜来到这里。而你……你却一个理由也没说就叫他回去！真是太过分了！」
见到裕一哭着跑开，将太原本追上去，半途中他转过身来，愤怒地斥责良三，而良三仍然是用冰冷的眼神迎接将太怒火中烧的视线。
过了一阵子，良三终于转移视线，往相反的方向慢慢走去。
「请等一下！裕一……因为遭逢妈妈离家和被你抛弃的打击，再也不能开口说话了！」
听到将太这么说，良三霎时停下脚步。可是，他始终没有回过头来，只是低声地说：
「事情变成这样，我也没办法。」
轻轻抛下这句话之后，良三再继续往前走。
夕阳下，黑尾鸥在天空中徘徊中，良三逐渐远去的身影变得好小好小。喧嚣的海鸟叫声唤醒了失神的将太，他提起脚步向前奔去寻找裕一。
4
港口的热闹气氛是从一早的晨市开始的。从车站前面那条路一直到港口的路上，沿途罗列了露天鱼店以及水果店。
在这里逛街购物的人不仅是当地人，更有不少前来此处游玩的观光客，因此，到处都可以听见充满朝气的南部腔在讨价还价。
在这晴朗的早晨，依然可以感觉到初冬的寒意。
将太对着手掌呵气，想要温暖双手，蒙蒙的白雾在他眼前逐渐散开。他站在可以看见老婆婆的乾货店前面的路上，仔细搜寻良三的身影。
（他竟然用那么冷漠的态度对待千里迢迢前来寻父的裕一！真是不可思议！我实在不明白他为什么会这么做！）
（被父亲拒绝后，裕一一定很难过吧！）
昨天晚上回到旅舍后，裕一一直闷闷不乐，虽然他仍然听话地吃饭，但很明显的根本没有吃下多少东西。
（为了裕一，我必须再与良三谈谈，非弄清他的想法不可。）
昨晚裕一太过悲伤了，就算上了床，也还是不停地哭，整个晚上都没睡好。第二天早上，将太留下一直牛睡牛醒的裕一，自己跑到市场来找良三。
（……）
老婆婆挥手了！这是将太与她约好的暗号。
将太梭巡了周围一下，看到表情僵硬的良三走在人群中。然而，将太昨天没注意到的一点是，在阳光下，良三的脸看起来好憔悴。
（咦？）
良三的脸部线条就像刚切割的锐角般，尖锐又冷漠，他把视线望向宇宙中的一点……如同以前的武士般，良三全身散发出来的杀气，震得将太的身体在瞬间抖动了一下。
（我不可以被良三的气势吓住！）
将太用双手掌心拍打自己的脸颊，让头脑清醒些，接着他以很快的速度躲躲闪闪地靠近良三。
将太跟着良三离开市场，来到人群稀少的地方之后，立刻出声叫住他。
「良三先生，请等一下！」
良三停下脚步，慢慢的回过头来。再度看到那张冷峻的脸，不禁使将太联想到武士的脸，身体不由得又打了个小小的冷颤。
由于当地的渔民们一大早就出海捕鱼，早晨的港口内已经不见渔船的影子。朝阳照射在水面上，反射到良三的脸上，那闪烁不定的光辉，有如良三的心思般，让人无法猜透。将太鼓起勇气对良三说，．
「请告诉我，你昨天为为什么那么做？」
就算见到将太严厉的逼视眼神，良三还是不为所动。
「我说过了，我已经不是那孩子的父亲。」
「裕一是你的孩子！你怎么可以推翻这个无法抹灭的事实？」
「不只是那孩子，连我的父母兄弟及所有家人，现在对我来说都只是包袱。」
说完这些话，良三冶哼一声。将太在脑中衡量他这句话的意义，再度开口说：
「你为什么要离开家里呢？你和千鹤小姐——裕一的妈妈之间，到底发生了什么事？」
听到这句话，良三的笑容消失了。他看着将太，眼中透着异样的光芒。
「就算你知道我家的事又怎样？这件事和你这个陌生人完全无关！」
「不，我不是陌生人。离开盐釜的这一个月，我和裕一两个人就像亲兄弟一样，一路互相扶持的来到这里，所以……」
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