「呼……呼……呼……」
我在街上全力宾士。
蕾欧娜和诺拉已经恢複元气,我们在途中遇见正在展开救援行动的一群对魔师。我将她们两个交给这群人之后,便独自一人展开战斗。
我现在使用的不是小刀,而是利用十根手指和双脚发动的不可视刀剑。我灵活地运用各种技巧,将魔物一一驱逐。
现场虽然只有巨大蜘蛛,但数量实在太多了。
我以自身所拥有的最大火力,儘可能地减少其数量,魔物却仍源源不绝地冒出。我朝都市的外墙瞥了一眼,只见外面不断涌来更多增援。
可恶……没完没了。
这个时候必须击败母体才行。
魔物基本上都是採取集体行动,通常都会由母体负责带领。但从这个情况来看,母体应该是躲在都市外面,我猜牠大概是想刻意保持一段距离吧。因为即使我用黄昏眼进行确认,附近也没有大型魔物的气息。
我为了了解现状,决定只身赶赴王城。
「……等等。」
我的脑海突然闪过一个念头。
像这种情况,S级对魔师应该早就全员出动才对。
然而,我却没有看见任何一位出面。
战斗的人除了我之外,只剩下军队的对魔师。
可是有许多对魔师已经在这场战役中丧命了。路边堆满了无数人类的尸体。街上也被熊熊燃烧的火焰逐渐包围。
这次的魔物大概是属于特殊的个体,因为牠们可以若无其事地在火焰中自由行动。莫非是亚种的魔物吗……?
我将一路上出现在眼前的魔物一一击倒,好不容易才抵达王城。那里的对魔师们勉强维持住前线,大伙儿一看到我赶来,都露出鬆了一口气的表情。
「情况如何!?」
「请您快点进去,上面的人已经交待过,只要您一赶来,就马上让您进去。」
「我明白了!」
我带着一堆疑问进入王城,里面站满了一大群人。我四处寻找S级对魔师的身影,结果我在人群中发现……艾菈前辈。
「尤利亚!」
「艾菈前辈,现在是什么情况!」
前辈正在对受伤的人进行治疗。里面有不少人都身负重伤,空气中瀰漫着一股血腥味。悲伤的声音、困惑的声音、愤怒的声音,各式各样的声音不绝于耳。
我不懂,为什么我只看见艾菈前辈一个S级对魔师?
「好……这样应该就没问题了。尤利亚,眼下情势非常糟糕,总之你先跟我去一个地方。」
「好的。」
我跟在她的后面,结果来到的地方是……会议室的门前。究竟这里发生了什么事呢?
「塞拉斯,我带尤利亚过来了。」
「……你还活着吗?真是个好消息。那么,我就单刀直入地告诉你吧,目前能行动的S级对魔师只有你和艾菈两个人而已。」
「……怎么会!」
我不禁发出一声惊呼。这也是理所当然的,因为我不知道其他的S级对魔师跑去哪里了,而且塞拉斯先生为什么要隔着会议室的门和我说话呢?
开完会之后,我们两个先行一步离开,所以我不清楚之后发生了什么事。不过从这个情况看来,塞拉斯先生应该是被困在这里了吧。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!为什么打不开啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「洛伊,你冷静一下,这只是在白费力气!」
房间里面传来洛伊先生和库罗蒂雅小姐的声音。
难道……是我想的那样吗……?
「很遗憾,我们暂时还无法离开这个房间,所有人都被困在里面了。这应该是古代的结界,看样子要解除它还需要一段时间……」
「结界吗?居然连S级对魔师都无法解除……」
「这件事发生在开完会之后。你和艾菈一开完会就离开了,后来这个房间却突然被设置结界。儘管所有人都试图突破,但从现状来看,暂时仍无法将其破坏。换言之……能够打破现况的人,只有你们两个而已。军方高层似乎尚无对策来因应这场混乱,因此目前能够运用的最大战力只有你们。」
「……怎、怎么会这样……」
我的脑筋一片混乱。丹的事情已经够奇怪了,但这件事更加离奇。封锁S级对魔师的结界也是如此,但最令我诧异的是计画将所有人困在里面这件事。果然所有的一切都不太对劲,实在太令人匪夷所思了……
我只能认为这是某人在背后策划的。
「尤利亚同学、艾菈同学……现在的我们完全束手无策。很抱歉,只能由你们两个负责收拾残局了……」
塞拉斯先生用悲痛的语气如此说道,我想他一定是希望自己也能出来尽一份心力吧。可是他现在却什么也做不了,而且只能将问题丢给不久前才成为S级对魔师的两个新人。
但我们也只能硬着头皮上了。
我和艾菈前辈必须带头打破目前这种状况。
儘管有许多不安和恐惧,但人类的命运都繫于我们两个身上了。说实话,我很害怕。虽然我的实力有所提升,但我并非无所不能,因为我并不具备凌驾于所有敌人之上的压倒性实力。
儘管如此,我仍有明确的想法。看着那幅化为地狱的都市景象,我绝不能袖手旁观。身为S级对魔师,被誉为是人类希望的我,必须有所行动。我绝不能像面对丹的时候那样犹豫不决,因为……我已经决定要向前迈进。
想到这里,我自然地发出声音回应。
「我明白了……我会尽最大的努力,不会再让那些魔物为所欲为。」
「……塞拉斯,尤利亚和我会想办法解决,如果你们顺利脱身,务必要马上和我们会合。」
「……知道了,我们也会儘力想办法脱身。」
我和艾菈前辈走到楼下,开始讨论现状。
「总之,我们得想个办法解决现状。」
「照现在这个情况看来,我和前辈必须先尽量解决眼前的魔物,之后再打倒位于城外的母体。外墙的结界没有发挥功能,才会导致无数的魔物入侵城内。就我目前所确认的,这些魔物都是巨大蜘蛛,而且数量十分惊人。说实话,我的战斗技能比较偏向专门应付单一个体,若像这次一样要我一口气应付一大群敌人,我得费上很大一番工夫。」
「……不幸中的大幸,我应该这么说吗?我反而特别擅长对付群体。」
「是这样吗?」
「嗯,杂兵就交给我吧。」
「我知道了。」
打定主意后,我和艾菈前辈便一起奔赴魔物大举肆虐的城内。
「喝啊啊啊啊啊啊!」
我不断用不可视刀剑斩劈魔物。反观前辈那边,她只不过轻轻挥舞着双手,冰属性魔法便朝她的前方喷了出去,所有被冻结住的魔物,生命活动都在一瞬间停止了。
现在其他的对魔师主要负责救人以及击退从我们的手中脱逃的魔物,我们则将歼灭魔物视为首要任务。
但对于我和前辈来说,光是维持现状就足以让我们分身乏术。满溢出来的魔物,比起刚才又更加势不可挡。我和艾菈前辈不断地歼灭魔物,才勉强让魔物的数量不再增加。
果然还是需要打倒城外的母体才行。我用黄昏眼感知从城外不断流入的魔素流向,只要继续往源头追溯就一定能找到母体……可恶!如果有增援……如果有增援的话……就在我苦思对策的时候,我的视野中出现两个认识的人。
那是……雪莉和苏菲亚。她们两人护着十名孩童,正忙着应付眼前的巨大蜘蛛,但蜘蛛的数量实在太多了,随时都有可能将她们吞噬。
「……前辈!」
「我知道啦!」
我一马当先沖了出去。前辈也跟着把冰的领域扩大,一下子就把魔物的脚边完全冻结。这次因为她们离这里不远,所以前辈只冻结住魔物的脚。我则……一口气拉近距离,接着一刀挥出。
剎那间,在那里的全部魔物,身体都被劈成两半。
「……雪莉、苏菲亚,妳们没事吧?」
「尤利亚……原来你还活着……」
「啊……得救了……我刚才真的做好赴死的觉悟了……」
我看了两人后面一眼,那里有一群吓得浑身颤抖的小孩。
为什么事情会变成这样……为什么……?就算我再怎么想,也找不到答案,唯有歼灭魔物才是我现在应该要做的事。话虽如此,我依然忍不住去思考这件事。
更何况,地狱般的战斗仍在持续。
「雪莉、苏菲亚,还有孩子们都没事吧?」
「嗯……我们没事,只是,我们只能救出这些孩子……」
雪莉用悲痛的语气说道。
一旁的苏菲亚也低垂着头,露出悲痛不已的神情。
她们或许都在对其他无力挽救的生命而感到自责吧,但在这一点上我也一样。无数无法拯救的生命也曾在我的眼前流逝。
两人都在不停颤抖。
这也不能怪她们。
因为没有人对眼前这幅地狱般的景象习以为常。身处在这个悲惨地狱中心的我们,只能灰心丧志陷入绝望。
但即使在那样的状态下,我仍必须以S级对魔师的身分勇于面对。
我护送雪莉、苏菲亚及孩子们到王城,将她们交给其他的对魔师保护。但在这种状况下,我发现她们两个不仅全身颤抖,似乎还遇到比这更害怕的事。我猜或许有某些不是我该过问的事……
「前辈,接下来怎么办?对魔军还没有发挥作用吗?」
「军方虽然大致有所行动,但这次的情况实在是一团乱。在如此混乱的状况下,军方根本无法好好统筹,所以得靠我们想办法带头上阵。」
对魔军。
相对于作为养成机构的对魔学院,对魔军是让培养出来的对魔师进行实战的组织。
然而这次的情况是,由于袭击来得太过突然而且混乱,因此无法立即发挥作用。毕竟这是一百五十年的历史上第一次发生的事件,再加上现在离开始袭击才过了一小段时间,因此军方还需要一些时间才能真正地动起来……但我们必须尽自己最大的努力去阻止更大的悲剧发生……
「前辈……我认为现在正是出去城外的大好机会。」
「……如果我们此时离开,前线有可能会就此溃败喔?还是等军方稍微整顿之后再出去比较好。」
「这样下去的话,情况只会愈来愈糟。」
「就算能维持不溃败,一定还会有更多人死掉。」
「现在只能做好觉悟了。再这样下去,伤亡还会更加惨重。如果这时不出去的话,状况会愈来愈恶化。幸亏我已经掌握了母体的大致方位。」
「只能正面对决……吗?」
「真的没办法的话,就由我独自一人去应付。」
「你一个人没问题吗?」
「我不敢断言自己百分之百没问题,我也有可能就此丧命。但就现有的战力来看,我应该是最适合的人选。我想前辈应该也在黄昏中进行过相当长的战斗,但我觉得自己待的时间更长,也对那个环境更熟悉……」
「交给你可以吗?」
「是的。」
「我知道了。那么都市内就由我想办法解决,其余的,尤利亚……就拜託你了。」
「……好的。」
我下定决心后,便独自一人奔向外面的黄昏世界。我已经习惯一个人了,虽然习惯……但我的手依旧不由自主地颤抖。我又要独自前往那片黄昏,要说不害怕,那是骗人的。因为我认为自己比任何人都了解那个世界的可怕,而且这次的情况相当特殊,我很有可能因此送命……但如果我不挺身而出,情况只会更加恶化,所以我不得不去。为了拯救大家,我决定勇往直前。
「尤利亚……」
「雪莉,还有苏菲亚。」
我们话刚说完,她们两人朝我走近。开口说话的人是雪莉,苏菲亚则是低垂着头、直盯地面。
「雪莉,苏菲亚,我要走了。」
「你要去哪?」
「去黄昏,元兇就在城外。如果不打败母体就无法终结现状,所以我必须去。」
「你一个人吗?真的要一个人去吗?」
「现在能去的人只有我一个,能帮上忙的只有前辈……但她必须留下来作为保护都市的战力,所以只能由我独自前往。」
「……这太危险了,我、我也要帮忙……」
「不行啊雪莉,凭我们的实力只会扯后腿……我们刚才不是亲身经历过了吗?」
「……也、也对,苏菲亚说得没错。我们无能为力,什么事也做不了……」
苏菲亚说得一点也没有错,就算她没有开口,我也会直言明说。她们两人都具有相当程度的实力,在这次的事件中也杀死不少魔物,但即便如此,我实在无法带她们到黄昏……到那片危险区域进行战斗。
两人都接受了这个事实,且同时用坚定的眼神凝视着我。
「尤利亚,我相信你,你一定要平安归来。」
「雪莉,我知道了。」
「……尤利亚,我……因为我的缘故,尤利亚才会勉强答应成为S级对魔师……对不起,对不起……是我,是我太自私了……」