第3章 前神童尋找稀有藥草

讨伐完地龙后过了一个月──

这天，冯尼格以干部身分参加『黑龙之牙』例行的报告会议。不过忙碌的八星不可能全员到齐，结果出席的只有冯尼格、卡蜜拉、瓦尼尔三人和奥弗列德而已。

靠着採集药草获取收益的瓦尼尔大方地侃侃而谈。

报告完引以为傲的业绩和各种措施后，瓦尼尔自信满满地总结道：

「这个月也很顺利，没什么问题。」

先前一直默默听着的奥弗列德对瓦尼尔问道：

「……听说市面上出现了其他管道的优质药草，这是怎么一回事？」

「您消息可真灵通呢！」

瓦尼尔喜形于色，讚歎着说。

「不过，这方面完全不成问题。其他管道已经停止供应了，如今又回到我们垄断的状态。八成是有谁碰巧发现了优质药草的丛生地吧──而那些药草应该也已经採光了。」

「……是吗？不过还是要多加小心，别轻忽大意了。」

这么说完后，奥弗列德换了个话题。

「对了，古兰威尔草準备得还好吗？」

「当然。」

古兰威尔草可作为治疗某种难治之症的药材，培育相当困难，目前只能在『黑龙之牙』的专有地採到这种珍贵植物。

「虽然只有一株，但培育过程很顺利，我保证一定赶得上交期。」

「没有备品吗？不能种两株吗？」

「……这恐怕有困难。虽然管理上的难处可以努力克服，但这种药草需要大量养分，能够养出一株就已经是极限了。」

「好吧，那就交给你了。不过千万要记得绝对不能失败。」

古兰威尔草的生意十分重要。客户是极有权势的人，对协会今后的发展影响甚鉅。所以奥弗列德的要求也很严格。

不过──

「当然。」

瓦尼尔却笑着回答，似乎完全不认为自己会失败。

接着奥弗列德望向冯尼格。

「冯尼格啊，我有事想问你。」

「请问。」

奥弗列德拿起桌面上的纸。那是冯尼格彙整的报告书。

抵达现场时，地龙已经被歼灭了，而打倒牠的人使用的武器是──

「你说是树枝？」

奥弗列德的语气透出强烈的怀疑。

冯尼格点了点头。

「……是的。这个可能性最高。」

「流星剑士冯尼格啊，你有办法用树枝打倒浑身覆盖着坚硬鳞片的地龙吗？」

「当然没办法。」

「我想也是。哪怕是我也办不到。」

剑术已达剑圣水準的奥弗列德乾脆地说。

「这样你还敢说是树枝？」

「卡蜜拉认为用Enchant──用赋予魔力的树枝是可行的。」

「Enchant啊──」

奥弗列德仰望着天花板思索了一会儿。

「不过，是什么样的赋予术师才能用树枝斩断龙鳞呢？卡蜜拉。」

「……大概是当代最顶尖的高手吧。」

听卡蜜拉这么一说，奥弗列德当下并未回应。

会议室内沉默了好一会儿后，奥弗列德这才呢喃着说：

「……好想要啊。」

「您说想要，是吗？」

面对冯尼格的发问，奥弗列德咧嘴一笑。

「帝都里有这么厉害的赋予术师，没道理不拉他入伙。若能把他请进『黑龙之牙』，战力肯定会大幅提升。」

协会的发展就是自己的一切──所以奥弗列德理所当然地接着说：

「如果对方想要，给他八星的位子也行。」

奥弗列德这番话让室内空气增添了一股明确的压力。

新的能手加入八星──这表示现任八星之中有人会被剔除掉。因为八星只有八个。

虽然奥弗列德当着本人的面说得一派轻鬆，但他们毫无不满。

要当八星，就必须不断展现与之匹配的实力。

这点冯尼格等人十分清楚。

「冯尼格，收集赋予术师的相关情报。」

「是。」

只管拿出奥弗列德想要的结果就是了。

◆

在那之后过了一个月──

我一直在家无所事事。多亏采了很多药草，目前生活费暂时够了。在这种情况下，缺乏努力激素的我当然不可能选择劳动。

当我躺在沙发上看着搞笑小说时──

「我说哥哥啊，可以把那晚的感动还给我吗？」

妹妹艾莉莎戳了戳我的脸颊。

我一边读小说，一边说道：

「哥哥工作很辛苦，现在正在休养中呢。」

「……看在哥哥社会经验不多的分上，我就告诉你吧。一般社会人士每周只休息两天。哥哥休息多久了？」

「……嗯──……很久了？」

回答的同时，我小心迴避艾莉莎的目光。

艾莉莎夸张地叹了口气。

「你也差不多该工作了吧？」

「不，等一下，艾莉莎！我之所以立志当个自由的冒险者，是因为『只要稍微工作一下就能尽情耍废』啊！如果一直工作下去，我那崇高的决心又该怎么办？这样根本就本末倒置了嘛──！」

「够了，别冠冕堂皇地说这种窝囊话！」

妹妹毫不留情地驳斥我的说法。

「去工作吧，哥哥。」

「不要──我想休息！我想趁还有钱的时候休息！钱花完了我会再去工作，就让我偷懒一阵子嘛！」

「别丢人现眼地说这种窝囊话！真是没救了！」

就这样，我被赶出了家门。

算是暂时被扫地出门了。

不过如今採药草的工作源源不绝，已经没有以前那种急迫感了。

我前往帝都附近的大森林，随手采了些药草带回冒险者公会。

一如往常地拿给收购小姐时──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！还是一样厉害呢！品质怎么可以好成这样啊！休息了一阵子，神之手依然健在呢！」

收购小姐显得相当激动。

她亢奋不已地说：

「伊尔维斯先生，好久不见！最近您都没来公会，我还在想您怎么了呢！」

我无所事事地在家偷懒喔！

这种话我可说不出口，所以我一本正经地这么答道：

「我在自主进修。」

因为还不了解我的本性，听我这么一说，採购小姐顿时眼神一亮。

「不愧拥有神之手的男人──动动小指就能撼动药草市场呢！」

奇怪的讚誉好像变多了！？

「……什么『动动小指就能撼动药草市场』，也未免太扯了吧？」

「哈哈哈哈！的确，说小指是太夸张了。」

我才不是那个意思呢。

「我哪有影响市场？」

「咦？有啊！」

「欸欸欸欸……？开玩笑的吧？为什么会变成这样？」

「之前有说过吧，优质药草都被『黑龙之牙』垄断了。」

「是啊。」

「所以有其他管道供应大量优质药草的话，当然会造成很大的影响啊。」

「大量……我一个人收集到的量根本没多少吧？」

「不不不，重点是『优质药草』。被『黑龙之牙』垄断之前，优质药草的数量本来就不多。」

「喔。」

「所以有这些量就足以造成冲击了。」

收购小姐频频点头，接着又说：

「老实说，许多治癒院都因此受惠。『黑龙之牙』卖价太高，有良心的一般治癒院根本买不起……谢谢您，伊尔维斯先生。」

「哈哈，不客气。」

听她这么一说，感觉怪难为情的。

……不过，真是太好了。知道有人为我做的事感到开心，心情真的很愉快。

回家后，我把这件事告诉妹妹艾莉莎。

「我采了药草过去，结果公会负责人说我很会收集药草，帮了他们大忙喔。」

「哎──真的吗？」

艾莉莎以狐疑的眼神看着我。

然后她突然缓下脸色，露出温柔的笑容。

「我就相信你吧！能够帮上别人的忙真是太好了呢，哥哥！」

「谢谢……不过，我还是没什么真实感。」

「哥哥在收集药草吗？」

「是啊，缺乏经验的冒险者好像只能靠这个赚钱了。」

「喔──」

艾莉莎以试探性的眼神盯着我的脸瞧。

思考了一会儿后，她下定决心似地说：

「那个，如果找得到──找得到是最好啦……我想拜託你找一种药草。」