第四話 無法開口說再見

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在收不到讯号的废村过着团体生活，并非每件事都一帆风顺。即便如此，在可靠的大人支持下，生活比当初想得更舒适。

然而，因为稻垣琢磨先生的离开，整个企划受到大幅影响。就连我们自己决定的规则都变成枷锁，团体生活变得越来越辛苦、痛苦。

虽然稻垣先生留下钓竿，但是光靠知识没办法做到相同的事。之前户外活动我们都很依赖稻垣先生。我和清野、纯恋三个人出门的时候也是这样。我们只会去前几天稻垣先生建议的地点。

就连在山上采野菜或果实，也是有过童军经验的稻垣先生最精通。临阵磨枪获得的知识，总是有办不到的事。只是比对图鉴，实在无法确定。只要和照片有一点不一样，就觉得很恐怖。光靠我们判断这到底能不能吃，真的很困难。

第一天讨论之后，就决定採买次数要控制在最低限度。

姑且不论刚开始必要物资不齐全的时期，在生活稳定到某种程度之后还要依靠採买的话，在废村生活就没有意义了。虽然脑袋明白这一点，但是在稻垣先生离开之后，为了改善越来越明显的食物问题，採买的频率必然提升。

到这个时期，气温上升又是另一大烦恼的来源。我们拿来当生活据点的废校位于深山之中，虽然比平地凉爽，但是入夏之后就变得越来越闷热。当然，这里不可能有冷气。校舍和废屋里有电风扇，但很遗憾的是这里没有通电。我们可以说几乎没有任何抵挡热气的方法。而且，还有另一个大问题……

之前团体生活能够顺利，主要是因为主办人冢田先生、知识丰富的稻垣先生、宛如母亲般的山际小姐，三名大人都充分发挥各自的能力。

然而，最近山际小姐的身体状况越来越差了。

「我很怕热，所以很担心入夏之后的状况。」

她第一天的时候有说过这些话，不过问题的根源应该不是气候变化。佐藤讽刺的言行，让山际小姐的心理状况越来越糟。

温柔的山际小姐每天都很努力向佐藤搭话，但是佐藤每次都只会给予毒辣的回应，听久了当然会泄气。

山际小姐一直努力想让大家维持友好的关係。

然而，当她渐渐开始放弃时，也失去心灵的弹性。怎么看都觉得她的心理层面已经开始崩坏。

不只山际小姐因为佐藤的言行倍感压力。

自从发现完结篇的原稿之后，佐藤好几次都来质问我：「你就是美作里奥吧？」清野也一样。佐藤认定美作里奥不是我就是清野。无论解释多少次，她都说我们两个一定有人在说谎，一点也不退让。

这种根本无法沟通的人，让我真心觉得疲累。不过，即便如此，我们还是比那孩子好多了。

佐藤最敌视的是年纪最小的纯恋。

娇小的纯恋体力最差又很笨拙，身体也马上就垮了。团体生活中，纯恋变成负担，很容易就成为被攻击的对象。每天都被骂是「狂热分子」，成为佐藤嘲讽的对象。

只剩下六个人了。明明希望剩下的人可以互相帮助，继续快乐地生活下去，但是因为一个人扰乱和谐，让气氛越来越沉重。

稻垣先生退出的一周后。

晚餐时间，佐藤又继续对纯恋说了一些难听的话。

佐藤像往常一样，说完自己想说的话之后也不收拾碗筷就离开，忍无可忍的清野气愤地开口说：

「冢田先生，那个人真的是《Swallowtail Waltz》的粉丝吗？」

我非常了解清野的心情。虽然作品中有【克莱尔】这个问题製造者存在，但这里是现实世界。她那种态度，实在很难相信是粉丝。

「她也是绿渊国中的成员啊。」

「这并不能证明她是粉丝吧？而且，黑粉不是都专挑粉丝聚集的地方闹事吗？」

「我不是粉专的管理人，所以不知道基準是什么。不过，如果帐号被认定是黑粉，应该会被封锁才对。」

「只要準备另一支手机，换一个电子信箱，就能轻鬆办一个新的帐号。冢田先生又是基于什么基準选择这个企划的参加者呢？」

「第一个基準是加入绿渊国中两年以上。她的第一则发文是第二集出版之前。姑且不论她发文的频率，我确定她是从很久以前就加入的成员。不过，我也没想到她是这种个性的人。」

「她的问题未免也太严重了。既然要重现作品中的世界观，身为粉丝应该要一起合作才对。她对纯恋妹妹的态度实在让我看不下去。这根本就是霸凌吧？山际小姐之所以失去活力，也是因为佐藤的关係吧。」

山际小姐从昨天就一直在自己的房间休息。女生的房间在二楼的音乐教室，三餐由住在一起的纯恋拿过去，所以我也没见到山际小姐。

「她好像发烧了。」

「你并没有实际确认过吧？难道不是因为不想和佐藤见面，才假装生病吗？」

不知道是不是已经超越忍耐的极限了，清野没有停止抱怨。

「大家想以作品的规定为基準，我能理解，但是这样太奇怪了吧。就算不赶人走，也应该要警告她才对。」

「当然，我说过很多次了。不过，她并没有听进去。」

「那你可以用主办人的许可权把她赶出去……」

「没有人有这种权利。」

「既然如此，那就大家一起讨论，达成共识之后请她离开。」

「这我不赞成。大家可以自由选择离开，但是旁人不能强迫。」

「但我们不就是因为一直遵守这个规则，才导致稻垣先生离开吗？如果连山际小姐都要走，那真的就结束了。纯恋妹妹不擅长做菜，那个女的也不会帮忙。三餐本来就已经有问题了，如果连唯一会做菜的山际小姐都不在……」

「清野，山际小姐不是厨师，而且做菜并不是女性的工作。」

「但是，需要力气的工作都是我们在做……」

「不过，最近需要力气的工作也就只有运水和捡柴而已吧？」

「我认为冢田先生太没有危机感了，我已经做好脱离社会的心理準备来到这里。但是冢田先生认为不行的话回家就好，所以才会拖着不解决问题。」

「没错，我的确认为，团体生活一旦出现问题，回东京就没事了。不过，我并不认为这是休閑活动的延伸。我也很认真在这里生活。」

这个话题到最后应该也不会有结论。我的预感很准，宛如平行线的对话，就这样持续超过三十分钟。

除了警告之外，冢田先生无意对製造问题的佐藤做出更进一步的举动。而清野也不可能理解冢田先生的心情。这不是什么「人本来就很难彼此了解」的哲学性问题，而是冢田先生根本没有说真话。

因此，我在他们两个人谈判破裂之后，前往冢田先生的房间。

「你还没有告诉清野吧？」

我想要确认清楚。

我想要理解，他到底基于什么想法行动。

「对，我没说。」

「为什么？」

我想知道他为什么对我解释，却没有对清野解释。

「因为只要听过我说明，就无法回到以前的世界了。」

「我懂你的意思，但是……」

「我不知道这个判断究竟是对还是错。但是，大家之所以参加这种莽撞的计画，都是因为喜欢《Swallowtail Waltz》吧。我相信唯独这一点绝不虚假。所以，我想再维持现状一段时间。」

「我觉得清野已经快到极限了。」

听到我说的话，冢田先生只是笑了笑。

接着，在他们二人因为佐藤而发生冲突的两天后的夜里，大家内心的担忧成为现实。

卧病在床的山际小姐终于复活，在晚餐的餐桌上重拾笑容，但时间非常短暂。

「抱歉，我决定明天早上就回家。」

她用平稳的语调这样说。

2

二十六岁的山际惠美是女生里面最年长的成员，在团体生活中扮演道德良心的代表与润滑剂角色，宛如半个母亲的存在。

她若离开，不只是少一个人而已。

山际小姐是七个人当中唯一擅长做菜的成员。这项能力和生活品质直接相关，而且最大的问题是剩下的两名女性成员佐藤友子和中里纯恋，可以说是关係最差的两个人。佐藤打从第一天就非常讨厌没什么主见的纯恋，迁怒般的态度越来越严重。

大家都对山际小姐的决定感到震惊，但是我们的震惊程度远不及纯恋。稻垣先生宣布自己要回家的时候，纯恋只是一脸疑惑，但这次她难以置信地张着嘴，一脸随时都要哭出来的样子。

山际小姐总是特别关照不善交际的纯恋，以免纯恋被孤立。

我想纯恋当初也对山际小姐充满戒心。不过，她散发的柔软氛围和坚持到底的温柔，让纯恋不知不觉地越来越常跟在她身边。山际小姐做菜的时候，最常帮忙的也是纯恋。

长时间相处的两个人，自然而然就变得像姐妹一样要好。

然而，像姐姐一样的山际小姐说要退出。看这个反应，恐怕她事先也没和纯恋商量过。

「……为什么？」

第一个问问题的人是清野。

「我本来就不是身体强健的人。自我介绍的时候说我在家蹲，但其实我目前是停职状态。」

「妳有什么旧疾吗？」

清野进一步追问，山际小姐一脸伤脑筋的样子笑了笑。

「说有也算有，说没有其实也没错。我经常腹痛、低烧，看过好几次医生，但是都没有找到确切的病因。最后诊断的病名是体化症。你有听过吗？」

清野摇摇头。我也没有听过。

「我想也是。我也是在身心诊所看诊的时候，才第一次听说这个名词呢。」

「身心诊所？」

「就是专门诊疗心理疾病的精神专科诊所。明明身体有明显的异常，但是怎么检查都找不到问题，这种时候就会判断为体化症。简单来说，原因虽然不清楚，但身体确实有问题，表示的确生病了。」

「后来有找到原因了吗？」

「说是压力大，所以医生开了中药和抗忧郁剂，但是对我没效。虽然听起来很像在说谎，有点难以启齿，不过我之前是论讲社的编辑。因为是不同公司，所以我和《Swallowtail Waltz》一点关係也没有就是了。」

「妳说之前是编辑，现在不是吗？」

「这个嘛──因为腹痛和低烧一直没改善，所以上司下令停职，要我在病倒之前好好休息。毕竟我还没离职，所以现在也还算是在职的编辑吧。」

「不能说算是，妳明明就是很棒的编辑啊。」

即便冢田先生这样补充，山际小姐还是一脸苦笑的样子。

「因为这样我有大把的时间。既然是因为压力大而生病，那去做自己喜欢的事最好了。我认为《Swallowtail Waltz》是现在最有趣的小说，比我以前编辑过的书都还要有趣。所以听到冢田先生提到这个企划的时候，我马上就表明参加的意愿。」

山际小姐露出忧郁的表情。

「我感觉自己就像跳进作品中的世界一样，每天都很开心。但是，开心的同时也有觉得辛苦和讨厌的事情。我从小就怕虫，之所以自告奋勇负责做菜，也是因为我想尽量待在室内。虽然勉强撑到今天，不过，我毕竟还是现代人，荒野求生的生活实在太严峻了。低烧一直迟迟不退。」

「所以不是因为感冒？」

「嗯。再加上腹痛，就跟之前的感觉一样，我想应该是那个不明的病又开始複发了。」

「待在这里的话就好不了吗？」

「这个嘛──在这里好不了，离开也可能好不了。」

山际小姐用放弃的口吻，哀伤地这样说。

「我离开之后就剩下五个人了吧。虽然这三个礼拜纯恋妹妹有变得坚强一点，但是留下她在这里，我还真的有点担心。」

「我希望妳不要走。」

少女说出的愿望，小声到几乎消失在夜幕之中。

到今天已经是第二十三天，这好像是纯恋第一次对小说以外的事情，说出像样的愿望。

「对不起，我也想再坚持一下，想体验老师的故事，但是身体已经不听我使唤了。」

「妳说的话是真是假还不知道呢。」

低沉冷漠的声音传来，一回头就看到佐藤脸上带着冷笑。

「我不知道妳那是过敏还是心病，但结果就是妳觉得自己的身体比《Swallowtail Waltz》重要对吧？」

山际小姐听到讽刺整个人僵住，佐藤又继续发表毒箭般的言论。

「【吉娜】也生病了。不过，如果我记得没错，【吉娜】可没有逃走。在被疯子杀死之前都没有逃走。」

「佐藤小姐也希望我留下来吗？」

「谁说过这种话啊。给我按照字面理解这句话的意思。我打从第一天就知道了。妳做作的笑容和表面上的勤奋，都是为了讨好男人，想要赚取好印象罢了。妳背地里眉目传情的对象是冢田先生吗？还是稻垣先生？该不会是那边的小弟弟们吧？嗯，是谁都无所谓啦。反正稻垣先生已经离开，冢田先生看起来对妳也没那个意思，所以妳才决定离开。就是这么回事吧。」

「胡乱猜测是妳的自由，但是我的想法就和刚才说的一样。」

山际小姐拚命维持眼镜后平稳的笑容。

「参加这个企划是因为喜欢这部作品，没有其他原因。针对这一点，我没办法增加或减少其他情绪。我只是想知道，再也读不到后续的故事，结局究竟是什么，就这样而已。」

「既然如此，妳就更不会选择离开吧。美作里奥就在这群人之中耶。稻垣先生不可能是美作里奥。现在就是单纯的三选一了，冢田先生、广濑或清野。如果妳真的爱这部作品，那就留到最后陪着老师啊。」

佐藤挑衅的言词依然尖锐，山际小姐仍然保持微笑。

「佐藤小姐真的相信老师就在这里呢。我倒不认为会有这种像在做梦一样的好事。」