一整天，我都是惴惴不安。
从早上醒来开始，我就一直是有些焦躁的心情。下午去书店里打工的时候也是漫不经心的。
恍惚着恍惚着，时间一下子就过去了。
今天的排班是18点。再干三十分钟左右就可以下班了。
距离圣诞节越来越近，涩谷的人流也是越来越多，打工时间这么早真是让人难以接受。
12月后半的书店本来就已经是非比寻常的辛苦了。
因为年末年初的时候生产会有所停滞，平时会在月末续上的新刊，也会提前发售，现在早已上了货架。
也就是说不同于往常，现在要一口气把新刊全部放出来。
是的，这就是为什么年底总是会特别忙。由于作者和编辑都跪地痛哭求饶的地狱死线所导致的，书店也不得不搞得很辛苦。
平时一周出十册新刊的量变成二十册之后，放置新刊的平台也会变得拥挤，需要花一番功夫摆放，而且要写的卖点广告也会短时间倍增。
然后，对此一无所知的客人们，像往常一样来买东西，不知所措，因此压力就来到了店员这边……。
有人欢欣雀跃时，就会有人辛勤劳作。如此一来，世界才会运转起来。
感激不尽。
要是我也能在别人需要帮助的时候帮到他们就好了。
说起来，今天读卖前辈应该会来代替我和绫濑同学。
我做着下班前的準备。为了下一位打工同事，我也儘可能解决一下杂务。
到了下班时间，我回到办公室中。
「咦？」
打开门后，我发出惊讶的声音。
是读卖前辈。
因为18点上班的几位同事已经过去好几个了，所以我没想到读卖前辈还会待在办公室里。
「前辈这么晚去还真是少见呢。」
「难道你想说我是在偷懒吗~？」
「不不不怎么会呢。」
「快点离开这里吗？真过分呀~。嘤，嘤嘤，嘤嘤嘤♪」
「到底是哭还是笑啊？」
「唔嘿。」
就算吐不吐槽，都会被捉弄是吗。
「唉。」
叹了口气后，随着一声吱嘎的开门声，绫濑同学走了进来。
「咦？读卖前辈。你还在这里没关係吗？」
「唉呀~，真的没在偷懒啦。」
「啊，是迟到了吗。」
「没迟到。我是在等小沙季啦！来，这边这边。我就是想把上周没给你的礼物给你。」
她这样说着，抓着绫濑同学的手就向女子储物柜那边走去。
「诶？诶？诶？」
「来嘛来嘛。一切都交给蜀黍吧。」
终于承认自己是大叔了吗。不对重点不是这二个。
明明店长也在桌子边上看到了事情的全部过程，明明已经是上班的时间了，她居然还能堂而皇之把人带走。
「这样的工作态度真的没问题吗？」
「嘛啊，毕竟没有读卖同学，这家店可是要宕机的呢。」
店长苦笑着说道。
「真的吗。」
「考虑到为了形成我们店的团队精神，这也是可以接受的範围吧。」
居然让店长说到这个地步。好可怕的读卖前辈。
这位前辈说着只是想给个礼物而已，看来并不像是撒谎的样子，很快就从储物柜那里回来了。随后就顺势朝我挥了挥手，然后向卖场走去了。一脸坏笑的样子让人有些在意就是了。
片刻后，换完了衣服的绫濑同学也回到了此处，我们就下班离开了书店。
虽然已经过了18点，但距离预约的18点30分还是时间充沛的。
我和绫濑同学，向着餐馆所在建筑物走去。
途中虽然尝试着询问了读卖前辈送的礼物的话题，绫濑同学却含糊其辞，不愿意告诉我。大概是什么不想让我知道的礼物吧。不过，就算是读卖前辈，也不至于会送给打工的后辈女生什么奇怪的礼物吧……。
「这里？」
「嗯？」
不知何时已经抵达了目的地。望着建筑墙壁上张贴的餐饮店招牌，绫濑同学担忧地说道。
「感觉都是些很贵的店欸，没事吗？」
「有家店大概是以家庭聚餐为目标的，意外的便宜哦。」
我们坐着电梯来到目标的楼层。
位于高层的食品楼层林立着日式西式中式等各式各样的店铺。
我在楼层地图上寻找着店名，很快就找到了那家被木纹隔板包围的餐厅。
「啊，在这里。」
明亮的照明，和安和的氛围。
店铺足够大，桌子和桌子之间也有适当的空隙，没有拥挤的感觉。
对于习惯了嘈杂的快餐店的我们来说，这是一个陌生的世界。
不过，就和我刚才说的一样，大多是年轻情侣和带着孩子的客人。虽然比起家庭餐厅更加气派些，但氛围还是会比酒店餐厅轻鬆得多。
「这种店，还是第一次来。平时的话绝对不会选这种……」
「嘛啊，难得过个生日嘛。偶尔来吃吃看我觉得挺好的。」
告诉附近的店员名字之后，我们被带到了座位上。
我们在四人座的位子上面对着坐了下来。
「不过，为什么选在这里？是什么有名的店吗？」
「啊——……。那个。」
公布惊喜的时候，为什么会如此的紧张呢。为了保守秘密，我觉得还是保持扑克脸会比较轻鬆。
「这里，听说是炖牛肉做得很好吃的店。」
这句话之前，也许是因为打工的疲劳，她的眼睛里还带着一丝睡意。当我这句话出口的瞬间，绫濑同学的双眼顿时睁得前所未有的大。
「诶……」
「那个……听说你喜欢。」
她不会跟我说，现在不喜欢这个了吧。为此忧心忡忡的片刻后，绫濑同学突然呆住了。
「你知道的吗？」
「抱歉，是偷偷问亚季子阿姨的。」
我还想在对方知道礼物内容的情况下，儘可能给对方一个肯定不会添麻烦的惊喜。
这样说罢，绫濑同学继续獃獃地张着嘴傻愣了一会儿，但又忽地表情一变。露出略微不满的表情。
「太坏了。」
「嗯？」
「我都没给你花过心思，只有浅村君做这种事真是太坏了。」
「啊，嗯。是……吗？」
「我也想给浅村君惊喜的。」
「啊——……」
也是吧。Give和Take之间要以Give为主，是绫濑同学的信条来着。
只要自己得到惊喜，确实对她来说是会留下不满的吧。
不过她会喊着「太坏了」，嘟着嘴闹彆扭的这幅样子我感觉还是第一次见到。会将自己真实的一面坦率地展现出来什么的，要是以前的绫濑同学真是不敢想像啊。这也说明她确实愿意在我面前放鬆戒备吗。如此一想，这幅闹彆扭的表情是只对我展现的这点，就不禁让人觉得很可爱。
店员拿走「已预约」的牌子后，将菜单放在桌子上。
趁着我们翻阅菜单的时间，店员又把刀叉盘子什么的在桌子上摆好。
「真的。看起来很好吃。……我，能点这个吗？」
她指着写有本店招牌字样的炖牛肉说道。
「当然。」
两个人都点了炖牛肉的套餐。
没一会儿料理就被端上了桌。
「还很烫，请慢用哦。」
正如店员所说，盛满了肉汤的铁锅正是热气滚滚。升腾而上的德米格拉斯酱汁的微酸香味扑鼻而来。
深褐色的汤汁海洋中，可以瞥见两块碎烂的红色肉块。那是炖牛肉的主要部分的牛肉。
橘色的胡萝蔔被切成两条细棒状。旁边是鲜绿色的花椰菜。被切成片的蘑菇在褐色炖汤的中央露出白色的断面，红、绿、白均衡地排列在一起，光是颜色就给人一种很好吃的感觉。
煮熟的肉只要用叉子轻轻一碰，稍稍一捻就会碎开滚落。
取了半块肉送入口中——一瞬间，舌尖袭来灼烧的痛感。
「哇啊烫烫烫！」
「没、没事吧？」
实在是切得太大了吧。
我慌忙拿来矿泉水吨吨吨地吞咽着。一口气喝光了半瓶。店员无声无息地走了过来立刻给我注满了水。
「谢谢。」
不愧是餐饮店接客的专业人士。脸上的表情就好像完全没有注意到我的狼狈样似的，面不改色地倒完水之后就离开了。
我拿起再次被盛满的茶杯又喝了一点点矿泉水。
「还很烫……」
「嗯。小心点。」
绫濑同学用刀叉仔细地切开牛肉。
将一小块送入口中之后，露出一脸幸福的表情。
「真好吃！」
和小时候在店里吃到的炖牛肉味道很像，她高兴地说道。
「和家里的到底是差在哪里呢。」
「绫濑同学也不明白吗？」
「嗯……。炖类的料理，食材的味道溶在汤里对吧?」
「啊——，确实。」
有时食材的味道会全部转移到汤里，最近帮忙做菜的我也是深有体会。
「不过这道炖牛肉，有种把肉本来的香气紧紧地浓缩住了的感觉。」
这样聊着的同时，我们吃完了炖牛肉。
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