1
在我认识的所有人当中，妙谷几乃是最特立独行的一个。
「夏美小姐，你还在偷懒吗？」
几乃打来的电话还是一样突如其来，而且莫名其妙。
「你这是什么意思，是在讽刺我吗？」
「哈哈，也就是说庄矢侦探事务所还是一样乏人问津啰？」
「不好意思哦，反正我只不过是个小小的外包调查员，跟身为畅销作家的你不一样呀。」
没错，妙谷几乃她的职业是小说家，听说她从十六岁就开始写小说，已经出了十几本书。可是她写的全是出成文库本的少女小说，因此虽然是畅销作家，在社会上的知名度却不高。所以她从来不摆架子，即使收入很高也不会瞧不起人，就算是我这样的小侦探也能轻鬆地和她閑聊。
「闹彆扭可不适合英姿焕发的女侦探啊。」
「我说啊，像我们这种独立的私家侦探，基本上是从律师事务所的当事人那里，接一些像是诉讼案件调查啦偷偷跟蹤搜集情报啦一类的，平常是专做这些既不起眼又琐碎的小案子，可不是去负责破案，哪来的英姿焕发？」
「那最近呢？连那些工作也没有？」
「……我不久前才刚结束一个有点麻烦的工作。」
「那现在很閑吧？」
「……是没错啦。」
我忍不住发出垂头丧气的声音。
「可、可是，说不定过几天就会有人上门委託了。」
「我正要委託你。」
「……什么？」
「其实委託人不是我，不过你就当作是我委託的，接下这个工作吧？」
「这、这是什么意思？」
「总之，请你来我这儿一趟，我会请你吃午饭的。」
「……」
我很想拒绝她的邀请。
但悲哀的是我没有拒绝的理由，因为我这个月的确连吃午餐的钱都成问题。
据说几乃在女国高中生里非常受到欢迎，甚至常有她的书迷上门来和她倾诉心事，而几乃自己则说她也正好藉此研究读者的喜好为何，所以「也算是互相帮忙吧」。
而现在坐在她身旁的醒井弥生，似乎就是这样的读者之一。
她沉默不语，只是怯生生地望着我，我想她应该是对我心怀警戒，就转头看向几乃，几乃则点点头开口。
「放心吧弥生，她可是真正的侦探，她父亲本来是警察，后来自己开了一间侦探事务所，她就是继承了父亲的衣钵。不但很能干又是我的朋友，一定愿意仔细听你说的，无论——」
几乃瞥了我一眼，用食指将总是挂在鼻樑上的眼镜微微往上推——这是她的习惯——接着说道。
「无论你要说的话多么让人难以置信都一样。」
呜，我有点却步，房里的气氛似乎变得有些奇妙。
这里是作家妙谷几乃的工作室，是一间比我的事务所还要大的公寓，屋里堆满了各式各样的书，墙壁上纷乱地贴满形形色色的海报，里面有些是几乃作品的封面插图，还有一张却是夕阳下埃及金字塔的风景。
我们所坐的沙发周围也堆满了各种杂物，平时这种混乱还会酝酿出相当不错的感觉，但现在却由于一个位处中央沉默不语的少女，而使得一切都变得诡异难言。正当我有种周遭所有物体都将擅自站起来跳舞的错觉时，弥生开口了。
「……消失了。」
这是她说的第一句话。
「咦？」
「那个人——消失了。」
她说的非常小声，我几乎快听不见。
「是指失蹤了吗？是哪一位呢？」
对我的回问，弥生摇了摇头。
「……我不知道。」
「咦？」
「那个人到底是谁——我想不起来……」
她的声音细若蚊鸣。
「可是……那个人确实存在过，的确是……」
弥生再度沉默，我则莫名其妙，只好看着几乃，几乃以一副「你继续听嘛」的表情点点头，我只好无奈地介面。
「那个人——是男性、还是女性？」
我只能问这种无关紧要的问题，可是弥生仍然只是摇头。
「我什么也不知道，也没有任何那个人曾经存在过的证据，真的什么也没有，学校里没有人转学，附近也没听说过。可是——就是不见了，那个人不见了……！」少女的脸上充满脆弱无助却又焦虑急迫的神情，她急切地说着。
虽然我还是不太明白，但简而言之就是——
有某个人从她身边消失。
而且那似乎是个很亲密的人。
至少，可以确定这个少女对那个人抱持着相当强烈的仰慕之情。
而那个人在不久前明明还在她身边。
现在那个人却突然消失，而且没有任何痕迹显示对方曾经存在过。
周围也没有任何人记得有这个人。
甚至连她自己也几乎无法回忆起那个人的名字与身影——
……大致来说就是如此吧，可是这么整理起来，这——
「……喂喂。」
我拉拉几乃的衣角，把她拉到书房角落，低声在她耳边问道。
「那个女孩是怎么了？」
「她说的话很有趣吧。」
几乃的眼睛在镜框的另一侧充满笑意。
「不是这种问题吧……那再怎么看，都是——都是妄想吧？」
「嗯，这也不无可能。」
几乃很乾脆地承认。
「既然如此……」
我瞄了弥生一眼，低声继续说下去。
「你该带她到医院去比较好吧？」
「她很正常，至少我想无论医院怎么调查，都只会说她是个有些多愁善感的女孩子，第一她说话有条有理，并且也没有依自己的希望去扭曲现实，如果是一般的妄想症患者的话，应该会更有种『我是与众不同』的感觉才是。」
「不，虽然你这么说——」
「而且问题不在那里，对夏美小姐你来说，最重要的是——」
注意我们说话的声音不知不觉间越来越大声，我不由得慌张，而且弥生显然听到了，她站起身，一脸焦急地看着我。
「那个——我一定会付钱的！」
她紧张地说。
「……呃？」
我愕然地张大了嘴。
「她说会付钱呀，怎么办呢，女侦探？」
几乃满脸笑意地说。
「那个……你的意思是？」
「就是——我希望你能替我调查那个人的事！到底是打从一开始就没有这个人存在，还是因为……因为有什么秘密，而被弄不见了呢——我无论如何，都觉得那个人真的实际存在过！所以求求你！」
她哀求地说。
「你说会付钱，这——」
「当然，是以百万元为单位吧？」
几乃说道，弥生也跟着点头。
「是的，三百万元左右的话我还能想办法。」
「三——」
这真不是开玩笑的！这个数字相当于去年我们事务所扣除必要经费后的总收入。
我张大嘴说不出话来，几乃则耸耸肩膀，一派轻鬆地说。
「她是县议会议员的女儿。」
「她是有钱人家的大小姐——是吗？」
「所以与其要让女儿变成医院的常客，她父母亲还宁可透过这个可疑的小小作家，偷偷委託私家侦探来处理这件事呀，你懂了吧？」
「不、不是吧？话是这么说没错啦，可是——」
我以有些锐利的眼神凝视着弥生。
「你真的觉得这样好吗？对你来说，那个不知能否称得上回忆的东西，应该是相当重要而真切的感情吧？可是现在却要用钱来解决——」
「不是这样的。」
弥生也以认真的表情回望着我。
「那个人的重要性，绝对不只是与我有关的层次，我想如果爸妈听到我这么说一定会责备我，可是那一点也不重要！我总觉得，如果那个人消失了，对这个世界而言，是非常严重的——非常严重的一件事情！」
她说这些话时，声音里有着一种沉静，甚至可称得上是种觉悟，让我觉得这个少女绝对不是出于想逃避日常生活才轻率地说出这些话。
「唔……」
正当我沉默不语时，几乃却坏心地插口。
「你何必故作犹豫？我可是清楚得很。」
「什、什么？」
「事务所的房租——你已经有三个月没付了吧？」
「……」
我无话可说，却突然听到一个似乎很遥远，又彷彿近在身边的声音。
「受理由fs4.039传来的指令程式，正询问控制系统是否接受转移至检索模式——承认，委任代码1223698884——」
「——！」
我惊讶地环顾四周。
可是附近没有任何会发出这种声音的东西，是幻听——？
（可是，会有这种根本无法理解意义的幻听吗？）
「……」
我愕然地呆立当场。
「怎么了？」
几乃和弥生两个人都一脸不可思议地看着我。
「没、没事。」
我慌忙地摇摇头。
2
明明还是白昼，月亮却已经出现在半空中。
我和几乃一起前往弥生的学校，这所学校的校门口，装设了类似车站剪票口一样的自动系统，如果没有入校许可证就无法进入，所以我们必须先向管理员取得许可，但我们既然没有适当的理由，只好先站在离校门口有一段距离的地方观望。
「你不去工作行吗？」
我问几乃，这个问题原则上还是该问的。
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