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(——可恶,就差一步了说)
代号「蜘蛛」的情报员,一边咒骂,拔掉了头部的精神感应连结器。
在最后的最后,那女人的精神竟然朝「这里是退路」的那道门沖了过去。不过,如果就那样待在原处,连我的精神也会遭到四破坏,要说别无选择也确实如此。反倒是没想到那个女侦探的人格资料竟然是陷阱——还以为纯粹就是人类的心。
(不,说不定她的确是人类,只是内心深处被洗脑——不管怎么样,战斗机活动的时间已经到了极限,只好暂时撤退。)
凭直觉来推断,蜘蛛与那个世界同步不到三小时。其实他已经在幻影世界里待超过一星期,那对他而言,等于是勉强配合以片断画面传送播放的世界。
时间流动是以相剋涡动原理为基础的现象,也就是与该精神所属的涡动波长同调。然而相对于这里,梦中世界的时间几乎没有流动。恐怕在他脱离之后,女侦探及醒井弥生现在仍宛如静止画面地站在顶楼吧。蜘蛛试着连结,却有被时间逆流的感觉。他无法理解为何会这样。
(就是因为这样,才要想尽办法把那个超科技变成我们<正统人类共同体>的东西)
他所搭乘的月面活动用小型战斗机是单座式,座舱非常狭窄。
座舱内,有个奇怪的东西混杂在战斗用计量仪器及兵器操纵桿之中。
那东西浑圆而光滑,宛如手脚缩回的乌龟甲壳一般,不知该算是球形还是椭圆形。
其表面贴有类似检取波长用脑波仪般的线路,缆线到刚才为止还连接着蜘蛛的脑。
(只要有这个超文明遗物的共鸣器装置,今后应该还有机会与幻影世界接触。)
这个从在领土内发掘到的超光速战斗机夜巡者残骸中回收的装置,连军队也只有一个,是特别配给他的装置。既不能分析其构造,也无法分解及複製。
他是战场上颇具名气的王牌驾驶员之一,由于能力倍受信赖而获派这项任务。毕竟只要能够找到沉睡于某处的超科技保管库,他所属的军队肯定能凌驾其它势力。
他手伸向通讯机,耳机中只听得到严重的空中电波杂音。
「——呿。」
他轻轻咋舌。月面没有大气,所以太阳发出的电磁波会直接落下。一旦无线电不通时,就是完全不通。
不得已只好把隐藏于火山口的战斗机开出。藏匿至今已过了一段时间,他并不清楚周围目前的情况,但也只能这么做。
(赶紧返回基地吧,反正已经成功接触了。下次一定——)
正当他这么想时。
「不——你已经没有下次了。」
他感觉到有个平静的声音在某处响起。像耳语般的声音。
接着,他不敢相信自己的眼睛。
一名少女伫立在战斗机前进的方向——她没有穿太空衣,直接露出脸部及身体。
(那、那是——什么!)
他觉得曾经在哪里见过那名少女,但他无法再多做思考。
咚,才感觉到背后被顶了一下,名为蜘蛛的男人的意识已完全从世上消失。他搭乘的机械旋即爆炸,在瞬间四分五裂粉碎。
原来是从后方射来的冲击雷射,直接命中战斗机。
*
(那艘战斗机是怎么回事?)
六月条约连盟军的战车队,反射性地发动攻击后,思忖着对手的事。那兵器的确属于敌对势力之一的正统人类共同体,虽然不知道他单独行动的目的为何,判断阻止他应该不会有问题,便抢先下手。
他们其实另有任务在身,就是趁磁暴时穿过缓冲地带,突袭<静海>帝国军前线基地的作战行动。
月面目前总共有七个势力,各自都不是友好关係,彼此互相竞争。
然而抵达目的地的战车队,却在发动攻击前停了下来。
「队、队长……有异状,很奇怪。」
监视前方的士兵声音颤抖地报告。
「怎么?什么事?」
一被逼问,士兵语调更为慌张,战战兢兢回答:
「唔——出现了『雾』……!」
「什、什么!」
全员愕然,赶紧解除隐形状态观察前方。
那里已经什么都没有了。
基地设施、驻守部队全被破坏殆尽,一片狼藉。
雾气瀰漫。
这是凝结的水气飘散在空中,不过它们当然不像地球一样是天候变化。人类生存的地方一定会有水分,水分流出外部后,极小的水滴在只有地球六分之一的低重力下迟迟无法落下。没有风、也不会散开,只是长时间持续飘浮着。
月之雾。
那是「在这里生活的人消失了」的证明,对活在这个小天体中的人而言,是不祥的死亡象徵。
「……这、这是怎么回事?」
队长茫然地喃喃道。
「全、全部灭亡了……」
「那种事我知道!问题是,为什么——」
就在他们陷入混乱时,那个已经来了。
在重力加速度加持下,从上空击出的硬质弹,贯穿战车车顶、压扁内部的人、破坏引擎后引爆。
连尖叫的时间也没有。
为了极秘任务而特别编製的突袭战车队,在目的地前方,连被什么攻击都不知道就毁灭了。
穿过位于虚空牙支配领域边缘的月球重力运转轨道,歌萨·穆军的机动降落部队从超过七千二百公尺的上空断然执行轰炸,达成任务。
虽说是部队,其实是由一架有人机以及仅三架追随它的无人机所组成的高机动战斗机小队。就是他们在一瞬间完全消灭了容纳超过三十名兵员的帝国军基地。
「……就这样继续下降。我要确认有没有残存的兵力。」
驾驶指挥机的古都子鲁洁司04身着太空衣,更突显了她的娇小纤细。而隔着防护帽面罩可见的脂粉末施脸蛋,只要是素昧平生的人应该都会认为她定十四、五岁的少女吧。
盯着仪器的那张脸,浮现出一丝苦涩。她在心中嘟嚷:
<……干嘛啊?竟然专程来送死——>
这时,操纵同伴机的人工智慧向她报告。
「——古都子,有机械群朝目标接近,应该是战车。从形态来看,似乎是六月条约连盟军的122式战车。」
不过,同时古都子也已确认该黑影。
「对每台战车发射四颗麦格那穿甲弹。」
古都子一边解除扳机的安全装置,语带平静地下令。
「集中瞄準引擎——发射。」
她面不改色,单方面地对既未注意到他们、也没有採取敌对行动的对手展开杀戮。
战车队一被炸得粉碎,其周围便啪地喷出新雾。
持续往下降的战斗机队,在逆喷射后,恍如在雾上滑行般飞起着地。
「分成二组,A组负责基地,B组负责战车。各自采警戒态势进行调查。」
遵从古都子的指令,战斗机张开步行脚,一边扫瞄战场残骸周边,到处走动。
「没有生命反应。」
「机械类完全停止,热量急速下降中,没有二次爆炸的徵兆。」
「战车属于重装备,搭载隐形系统,还装有增加装甲。看来他们来这里的任务与我方相同。」
「违反协定呢——不过我们也一样就是了。」
她打开战斗机舱口,走到外面。
瀰漫着雾。
雾带有淡淡的粉红色。
那是因为原本在士兵体内的液体与物体相混合了。
她很熟悉这个色调。
类似的风景她已经持续看了三百年。
(不过不是我亲眼目睹,大部分是从历代鲁洁司栘值来的记忆中得知的印象——)
古都子是歌萨·穆军引以为傲的高性能工兵複製开发作战成果当中,最优秀的士兵之一。
她不知道最早的原创古都子是怎么样的人,抱持什么样的梦想活着,因为她是複製品的複製再複製的複製——第七阶段的古都子。
古都子取出小型帮浦,举到头部上方大力挥动。周围的雾很快便被吸入连接帮浦的高压容器内。
这个行动并没有太深的理由,是她的兴趣,或者应该说成习惯。
收集瀰漫于战场中的雾,回基地后再将它固态化,排列于能清楚看见地球的地方。
不是敌人也不是盟友。一旦变成雾就会相互混合,没有区别。
「…………」
做这件事时,古都子的表情并没有明显的变化。
吸到一定程度的量,她封住高压容器,将它收进太空衣口袋里。
「……第一千二百五十七个啊。」
用极细微的声音呢喃道,没有人听到。
2
古都子鲁洁司04接到的指令,严令其在攻击结束、收集完情报后立刻离开该基地。这并非为了佔领而作战,似乎要做到不知道是谁攻击基地才最具意义。
(……不过)
派这个战车队来的六月条约连盟军那些家伙,应该也是同样的想法……可是,
(他们根本就是白死呢。)
她看着战车队的残骸,在心中喃喃道。
(在完全不知道为何而战的情况下,就被我杀了——)
古都子本身又是为何而战呢。
一想到此,她感觉到总是让她坐立难安的事,而无所适从。自己当然是为了保护故乡不受其它阵营威胁而战,可是——
(可是——什么呢?)
她总是只想到这里,往下就变得混沌不清无法思索。
她心中一直有一个画面。
那是脸上挂着温柔笑容的少年的画面。
他的名字是歌萨·穆。是的,她所属的阵营便是取自那名少年的名字。
据说他是救世主。
他主张人类可以靠着团结一心与虚空牙共存,得到了许多人协助。却遭到畏惧其影响力坐大的权力者射杀,身受重伤濒临死亡。愤怒的人们为此起义,发动武装暴动革命,打倒了那些权力者。但是歌萨·穆已经复原无望,这样下去肯定会死,便将他以冷冻冬眠的方式保存起来。
据说他那时才十六岁。
为了迎接人类如愿再次取回治疗技术,让他复原的那一天,他沉睡着——一直以濒死状态沉睡到经过五百年以上的现在。
古都子她们负责守护他的身体,只要不能统合其它阵营、重新发现科学技术,他将永远无法苏醒。
(所以我在战斗——我和歌萨·穆相见的日子恐怕不会来临吧,因为我应该会在那之前战死。)
就算是那样也没关係,她想。她的前一任古都子、以及更早的古都子,一定也是相信这些人工智慧部属,虽然只是搭载于战斗机上的操纵装置零件,由于模型中植入了昔日活着的士兵的思考模式,会个别做出反应。
「这任务太简单啦!结果最危险的是抵达这个地方前,在地心引力轨道的航行吶。」
「作战就是这么回事。只要按照计画忠实执行,自然就会成功。」
「那也是因为是我们这个小队。如果没有实行古都子命令的决断力,也不会这么顺利唷。」
「在你们瞎扯的时候,机上的机动模式已经重定设定完成了吧?要开始移动啰。」