III 在寒冷的月下/WhiteUnderground

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西玛斯是为探索月球表面而製作的机器人。

它的体内安装了能够贮存太阳光并转换成能量的自动装置，因而得以半永久性地在月面活动。

因为前提是月亮及太阳持续存在，所以不可能是「永久」。

创造出西玛斯的是位女性科学家——明贺耶博士。她同时也是开发出赛布雷答内的维修程式「四」系列的天才人物。

对她而言，製作西玛斯显然是打发时间的游戏。

「听好喔？西玛斯，人生是一场游戏喔。你的使命是到处去看存在于月面的各种东西，把它记录起来——最重要的是，一定要做得很有趣才行。」

她一边製造西玛斯，一边对机器的人工头脑说这些话「教育」它。

「比方说就算只是一颗小石头，不要光看着它，要去思考它的由来——这颗石头是从宇宙掉下来的吗？还是谁丢在这里的？它有什么背景呢？诸如此类的——所谓月面，基本上是处于静止状态，没有任何变化的世界～可是西玛斯，你必须在那里找到故事。」

她工作时总是一边哼歌。那是个相剋涡动励振原理确立，宇宙开发刚起步的时代，真可谓是人类的黄金时代。

「你要把月面当作游乐场，到处徘徊是你的工作。人类正在做的那些艰难又麻烦的事，和你一点关係也没有。然后，这个嘛——」

她突然看向远方。

「我不知道你调查完整个月面会是在几千——不，几万年之后，等那个任务结束后，西玛斯，你就写书吧。」

「书？」

身体还没有製造完成的西玛斯，以头颅模样回问博士。

「对，是书。我会帮你加装用月球的沙製作纸张的机能，你要把发现到的种种趣事记下来做成书。嗯，一定可以写出有趣的东西呢。」

「可是博士，到时候博七还活着吗？」

「这个嘛，说不定会靠冷冻冬眠活着，不过正常的话应该已经死了。可是没关係唷，就算那时候人类都死光了，西玛斯，至少要把你写的书留给这个世界。」

那时候，她露出带点落寞的神情。

「人类就连来到宇宙，也依然维持着愚蠢的军备——比方说超光速战斗机夜巡者，要是人类用那种不得了的东西相互残杀，这个世界一下子就会灭亡呢。」

西玛斯不太了解那方面的事，因为战斗系统并未植入它的逻辑迴路中。

「你去做你的工作就好了，西玛斯。你写书这件事，说不定会成为人类出生到这个世界的理由呢。」

说完，博士微微一笑。

……现在回想起来，她那时候的判断还是太天真了；在那之后，人类遭到虚空牙侵袭，被逼到顾不了自相残杀的绝对危机。

话虽如此，在连那种绝境也被遗忘了的月面，残存下来的人类似乎仍然继续互相残杀，不过那些事与西玛斯没什么关係。西玛斯的工作是总有一天要写书，人类所作所为充其量只是必须写入书中的其中一件事。

因为这样，从西玛斯开始在月面流浪，至今已过了相当漫长的岁月，然而这个工作才做了一半。

所以西玛斯今天也继续在月面散步。

偶尔，西玛斯会遇到人类。大多是迷了路，不知道现在位置的士兵。西玛斯会运用一路走出来的知识，将地图交给他们。当中有人相信；有人以为自己看到幻觉、精神错乱而陷入恐慌；也有人明明毫无根据，却擅自认定西玛斯是敌人，对它展开攻击。然而不管对方做出什么反应，对西玛斯都没有多大影响，毕竟目前保留于月面的粗製退化科技兵器，是伤不了西玛斯的银白色皮肤。

今天当西玛斯也像往常一样到处溜达时，它发现地面开了一个大洞。

「……？」

这个洞没有火山口那么大，直径顶多三公尺左右，但是很深，形成阴影，看不见黑漆漆的底层。西玛斯心想，感觉倒像口「井」呢。只在月球活动的它当然没看过真的井，这只是从资料中得知的。

「这是什么洞呢？」

好一段时间，西玛斯一会儿从各个角度窥视洞内，一会儿用雷达侦测，但不管怎么试，还是不知道它有多深。

「唔……」

西玛斯有点犹豫。因为这里是暗夜的这一侧，加上从它最后一次沐浴在太阳光下，到现在已经过了三百小时。它体内的电池虽然製作成能维持五百小时，前提是不长时间持续走动，或是一直停住不动以免浪费能源。如果进到洞内后必须动得很激烈，有可能会耗尽储备能源。要是机能在没有日光射入的洞里停止，自己将再也不能动。

「唔……可是，不管了。」

最后，西玛斯毫不在意地跳入洞中。

眼前立刻变成一片漆黑，西玛斯很快将感受装置眼转换成无光视状态，看得见洞内壁面了。

「喔？」

西玛斯立刻察觉到异状。

如果洞壁表面是被陨石或流弹炸开，未免凹凸不平了些。一般应该是非常光滑的断面，而且洞穴直径也宽窄不一。

「这是——唔？」

现在已经知道是这个原因造成电波乱反射，以致无法用雷达侦测出洞底位置，但这样一来，表示这是人工製造的洞穴。

就算如此，该怎么说——这做工太粗糙了。

感觉就像定当初挖得很急，以致洞壁凹凸不平，这是人类在月面进行工程时，几乎不可能产生的粗糙度。会这么说是因为月面没有空气，基础工程的马虎，会伴随着气密性不足的问题。

「可是又不像矿山呢……这一带没有特别贵重的矿物。」

西玛斯一边往下坠一边深思着，不久，它的长耳朵微微动了。

「哎呀，好像快到洞底了。」

距离已经缩短到雷达不受乱反射干扰的地方。

西玛斯启动逆喷射，轻轻降落洞底。以非常柔软的动作着地是西玛斯擅长的招数。

由洞底往上看，只看得到几颗星星，甚至看不见洞缘。里外都很暗。

「嗯，深约莫五百公尺吧？」

西玛斯就下坠速度及时问如此占算。月球地层与地球不同，底下没有岩浆，只有无止尽的冰冷硬块，就算再往下深入也一样。

「好啦——那这是什么洞穴呢？」

西玛斯环顾洞穴内部。

结果发现在凹凸不平的壁面上，有一个坑洞直接延伸成横挖的洞穴，不过位置略偏上方。西玛斯会察觉到，是因为西玛斯就算没有光线也能够感知东西；若是一般人或机械设备，大概就不会发现吧。

「总觉得有秘密的味道唷？」

西玛斯脸上相当于鼻子的部分，状似愉快地抽动着。西玛斯最喜欢秘密和谜语了。

它往上一跳，跳进坑洞。

这个横穴不怎么大，约与西玛斯矮小的身高差不多高。西玛斯弯下身走进洞穴中。

「……嗯？」

一跨步，西玛斯马上感觉到脚底奇妙的触感。它当然没有穿鞋子，可以说是打赤脚。那是在月球上鲜少感觉到，碎裂般的触感。

「这是什么？」

它用指尖抓了抓地面，放入口中分析。

知道那似乎是水份凝结而成的东西，也就是类似霜柱的东西。西玛斯虽然知道霜柱，却以为那是地球才会有的现象。

「……月面可能结霜吗？」

西玛斯绞尽脑汁地想，但当然不可能因此解开疑问，于是启动体内的＜知性迴路＞装置。

「博士、博——士！我有点事想问你？」

西玛斯对着空无一物的空间呼喊，于是在它的视野偏上方位置，突然啪地一亮，浮现出宛如妖精般的立体影像。

「嗨；西玛斯！有什么不懂的事吗？」

那是貌似製作出西玛斯的那位博士少女时期的模样，但打扮得有些滑稽的形体。

虽然在西玛斯的视野中看得见，但它其实并未被投影到外界，而是存在西玛斯脑中，与视觉资讯一起构成的虚拟人格。装置于资料库内，在西玛斯思考困难的事时，以忠告人身分出现。

在西玛斯被创造的那个时代，为了避免赋予自立活动型人工智慧过多的知识及经验，法律规定资料库及思考迴路必须像这样分开设置。这是害怕机器人进化得太「聪明」而超越人类所做的处置。

「博士，是这个啦。」

西玛斯指了指脚下。

「原来如此，和霜柱有点不同呢。这是水蒸汽通过洞穴中时，黏附在周围唷。」

「水蒸汽？」

「而且不是一次、两次，是一点一点不断地累积，最后形成类似霜柱的结晶。」

「这个水蒸汽是从哪里来的呢？是在这个洞穴的前方吗？」

西玛斯往洞穴的另一边探去，还是不知道里面的状况。

「…………」

妖精没有回答。

「博士，这是什么洞穴，你没有头绪吗？」

「难道是……」

妖精喃喃自语般地只说了这几个字，又马上陷入沉默。

「什么？是知道，还是不知道？」

西玛斯对妖精的暧昧态度感到有些困惑。因为妖精一向都很乾脆地说出知道的事，不知道时也会直截了当地说不知道，这是她身为资料库窗口的人格，基本上应该不会有「犹豫」才对。

「……不，现在还没办法说什么。你打算调查吗？」

「因为这是我的工作。」

西玛斯带点骄傲地说。

「胆子真大啊，你不是担心能源的残量吗？」

「那是另一回事。如果就那样停住了，表示我的人生只到那里为止。这点人类和机器人都一样唷。」

西玛斯如此说，一步一步不停朝横穴内走去。

洞穴的隧道非常长。

怎么走都看不到尽头。

途中经过几个转弯，由于这条路没有分歧，不致于迷失前进的方向。只需要一直往前走。

「我觉得霜柱愈来愈多了。」

西玛斯一边确认脚底触感如此低语道。进入横穴到现在已经过了十四小时。

「这个，果然是从洞穴另一头喷过来的水蒸气吧？」

「嗯，是啊。」

妖精漫不经心地回答。她和西玛斯一样不会疲劳，所以倒不是她嫌烦了的关係。

就这样又过了约莫五个小时，终于来到洞穴尽头。

结冰的情况更为严重，阻塞了洞穴。

「——是不是该回头了？」

妖精劝告，西玛斯摇头说「不行不行」。

叩扣，它敲了敲冰壁，确认厚度，接着——

「嘿唷！」

发出只有形式的助威声，朝冰壁啪地敲了下去。

儘管看起来不像多用力，西玛斯那由超文明科技製造的身体，产生的力量确实地将冰壁破坏了。

震动、冲击，以及经过极精密设定的力量使得冰壁崩塌，变成细小的粒子飞散开来。

冰壁的另一边，还有一层金属墙。

不过那面墙上有道大裂痕，裂痕的对面似乎是个宽广的空间。

「……好像是某种设施呢。」

西玛斯先触碰了那面墙。那是用超高度精链技术製造的特殊防御複合材质。也就是说，这并不是最近的军队所製造，而是在虚空牙来袭时或者是在那之后建造的东西。因为如果是那之前的东西，不可能没有输入以探查月面为主要目的的西玛斯的资料中。

妖精沉默不语。

墙壁上的裂缝并没有被破坏的迹象，似乎是原本的接合处裂开，形成一个裂缝。原因不明。

西玛斯越过裂缝，踏入里面的空间

由于实在太暗，加上空间过分宽敞，无光暗视装置根本起不了作用。西玛斯不得已只好解除暗视装置，瞄準宽敞的空间发射非实体型的低输出功率能源照明弹。

远处出现一个小光点，照亮了周围的景象。

看到眼前光景，西玛斯的逻辑迴路停顿了一下。用人类的话来说，就是嘴巴大开合不拢的状态。

妖精露出严肃的神色。过一会儿，西玛斯用困惑的口吻说：

「这里，是什么……？」

这里和月面一样，已经没有丝毫的空气残留。

四周覆盖着一层厚厚的霜，到处都结冻了。