第四章

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聚集在管理部门的人们都一脸茫然。

按理说，除了凛和希翁以外，这些人应该都是被时钟塔和阿特拉斯院选拔出来的联合发掘调查团成员。

所以大家能在管理部门碰面，是最值得高兴的事情……

然而在场者的表情，无一例外，与高兴完全沾不上边。

不对，只有莱妮丝。只见她嘴角挂着愉悦的笑容对师父开口说道。

「兄长，你喊我的时候已经很晚了。」

埃尔梅罗的公主骄傲地挺起胸膛。

柔软的肢体上流淌着赤青之光，宛如光之国的妖精。

看到她的一剎那，我顿时神情恍惚了，真是抱歉。

「……父亲。」

拉提奥如此喃喃道。

然后，站在一旁的壮年鍊金术师——拉提奥和塞法的父亲罗格·库尔德里斯·海拉姆一脸严肃地看着在场的所有人，如是说道。

「儘管不太相信，不过这个地方似乎真的是管理部门。」

「你们是怎么到达这个位置的？」卡尔马格里夫问道。

「我解析了时空泡沫。Miss·远坂她们似乎是走了盗墓者的路线。埃尔梅罗二世他们也可以通过解析实验室的数据（Data）抵达管理部门。不过我不认为禁书库的探索工作能轻鬆到让负责外围（Periphery）的各位立刻来到这里。」

「君主·梅亚斯提亚，你说你是我的粉丝。」

师父看着卡尔马格里夫开口说道。

「不过，我之前就一直相信着你。」

「……你说什么？」

卡尔马格里夫的反应瞬间减慢了。

「身为考古学科的君主，由于涉猎範围之广，无论如何都会跟现代魔术科有很多交集。所以，倘若某日你挡在了我的前面，我也会做找自己的準备。嗯，无论如何我都没办法在魔术层面与你匹敌，但是我确信在胆怯这一点上我是领先一步的。」

「唉，也就是说。」

莱妮丝如此补充道。

在同属时钟塔的君主面前，她以极具魅力的——也是一贯的小恶魔笑容，毫不掩饰地声明道。

「我就是那个在地下拍卖会上夺走了塞法·库尔德里斯·海拉姆的遗物密钥的人，君主·梅亚斯提亚。」

「……地下拍卖会？」

这还是我第一次听说。

但是。

「啊——啊——啊——，在我们抵达大图书馆之前，夸特和君主·梅亚斯提亚提到过的那个人！塞法那家伙留下的研究成果被地下拍卖场拍卖掉了。」

朱塞佩交叉着圆圆的手指如此说道。

只有我不知道，对于他们来说是公开的秘密吗？

卡尔马格里夫难以置信地愣住了，几秒钟之后他摇了摇头。

「怎么会……怎么会遇上这种事情？地下拍卖已经是一年前的事情了，比你们遇到埃尔戈先生还要早，你们根本就没有理由参加与阿特拉斯院相关的拍卖会吧？」

「因为是你所关注的拍卖会。」

师父解释道。

「光凭这一点就值得我们出售了。拍卖会中最为显眼之物正是疑似阿特拉斯院遗失物（Lost Number）的暗码（Code）。」

「……但是，现代魔术科也绝不能称得上是阔绰的学科吧？你们拍走那件物品的资金是从哪里弄来的？」

「理由我已经告知你了。我之前就一直相信你。君主·梅亚斯提亚，只要是你觉得有价值的东西，我就会跟你赌。只要有必要，我就会做好準备。这种行为对于生活在时钟塔的我们来说难道不是理所当然的吗？」

「唉，是我怂恿兄长去借钱的，地下拍卖会的消息也是梅尔文透露给我的。嘿嘿，真没想到能在这种地方派上用场，所以从特里姆玛乌的资料库里翻出来可是费了好一番功夫呢。」

这番对话太符合时钟塔了。

在可能没有意义的事物上付出巨大的成本。

仅仅是为了获得妨碍未来竞争对手的可能性。

不过，伦敦的魔窟的确是以这种方针运作的。

「说起来，你从一开始就预料到了这一点吧？」

（唉？一开始就？）

没错。

关于这一点莱妮丝也提到过。

——【哈哈哈，当我被拉提奥带过来的时候，君主·梅亚斯提亚脸上露出了超级棒的表情！他还大喊：你从哪里闻着味跟过来了！？嘿嘿嘿，他人的绝望和悲叹对于美容可是极好的！】

卡尔马格里夫当时的担忧确实应验了。

莱妮丝和师父他们确实不知道联合发掘调查团的事情。

但是，他们察觉到了君主·梅亚斯提亚的举动，将至关重要的密钥收入囊中。

只不过碰巧彼此之间的思路不在一根弦上而已。

「言归正传，阿特拉斯院的密钥这种东西，我作为时钟塔的魔术师拿着也没用。这次外周部只由莱妮丝跟罗格两人负责，是因为有必要让两个人推心置腹地谈一谈相关内容。」

「……！」

听到这番话，我忍不住回头看了看师父。

「……很抱歉啊，没把这件事告诉你。Lady。」

师父有些尴尬地低了低头。

「话虽如此，不过你并不适合做这种隐秘行动吧？之前提到的分组具有多重含义，我只对其中一种含义进行了说明。」

那个时候，师父告诉我分组的意义在于逼迫犯人显身以及牵制其行动。

然而，其实还有另一层含义。

也就是说，在瞒过联合发掘调查团其他成员的前提下，让莱妮丝跟罗格两个人单独留守第一阶层并且就塞法的密钥进行合作。

「说服罗格先生花了一些时间。不过我们也不能完全排除罗格先生是犯人的可能性，所以只能迂迴行事。不对，因为你们对于大图书馆的探索进度很快，我担心这样做可能会赶不及，所以还挺焦虑的。」

「换言之，你与埃尔梅罗二世进行了通信？」

「嗯。即便在禁书库内部，使用密钥的通讯也是可以设想的。毕竟它跟原本位于大图书馆最深处的法老棺椁之间也是正规通讯的关係。我认为只要得到罗格先生的帮助，就能在情报战方面取得优势。」

莱妮丝摇了摇手指，眨了眨眼睛如此说道。

「现在的情况是，我从先行一步的兄长那里得到了亚历山卓图书馆的地图信息，过程还算顺利。幸好守卫者们都停止运作了呢。」

她若无其事地地声明道。

这样一来，倒不如说我们自己才是真正的犯人。

当然，联合发掘调查团的成员们都在为了达成自我目的而行动，但是在使诈的比例上，师父和莱妮丝是更高一筹的。

至少不能说他们是侦探。

用侦探来称呼他们的话，性质太过恶劣，作弊（Unfair）也得有个限度。

「师父和莱妮丝小姐，你们都在欺骗我吗？」

「下次我会弥补的。」

我很想对他说，就算他脸上挂着可嘉的表情低头道歉，我也不会再被忽悠了。

相对的，卡尔马格里夫慢慢地转向莱妮丝。

「那么，莱妮丝小姐匆匆忙忙地拿着密钥来到这里，到底是为了什么？」

「这个时点赶到这里的人要做的事情已经安排好了，他们是过来呈上重要证词的。」

「证词？」

听到这句话，站在莱妮丝身旁的鍊金术师走上前来。

联合发掘调查团的团长罗格如是说道。

「我组建这支队伍的理由，不只是为了推进大图书馆的发掘工作，也是为了找出三年前杀害塞法的真兇。」

「…….诶哟，这可真是……」

不仅是卡尔马格里夫，朱塞佩和夸特也摒住了呼吸。

因为这俩人跟塞法的缘分早在塞法三年前被害之前就结下了——也就意味着他俩有可能成为嫌疑人。

「话是这么说，但现在已经没有意义了。谜题刚刚被解开了，塞法先生的死因是被捲入了两千三百年前的机关。」

「嗯。我从兄长发来的通讯中也得到了这个推理。

莱妮丝如是说道。

「不过，这个推理并没有证据证实吧？」

「唉，的确如此。」

卡尔马格里夫也承认这一点。

「所以我想让埃尔戈先生触碰法老的棺椁。如果能和管理部门建立联繫，就能从资料库中得到证据……不过嘛，埃尔梅罗二世似乎有异议呢。您可是提到过，倘若那三位魔术师的关係并非一块磐石……」

「我承认自己说过这种话。」

师父确认了自己的发言。

「法老·托勒密。」

师父盯着机械鸟开口说道。

「你说自己是根据生前的指示掳走埃尔戈的，没错吧？」

「……你说得对。」

「但是，如果是被利用在其他目的上呢？」

「什么？」

机械鸟反问道，师父接着说道。

「如果说，被库尔德里斯所利用了呢？」

「……这到底…是怎么一回事！」

「之前就觉得挺奇怪的。」

师父眯起双眼。

「彷徨海的基兹和山岭法庭的无支祁，他们二人从实验一开始就打算存续到现代。」

那是三位魔术师中的其中两位。

实际上，也是在新加坡和日本与我们对峙的两人。

从两千三百年前的实验存续到现代，令人难以置信的存在。

但是库尔德里斯并没有存续，也没有给子嗣留下确切的信息，甚至连自己让埃尔戈喰食神体的详细数据都没有留给后人。当然阿特拉斯院的戒律【不得向他人公开自己的研究成果】是一个阻碍，但就算是囿于戒律，未免也太过天方夜谭了。」

「……」

我也感觉有些不可思议。

之所以思路没有往这方向走，是因为我自作主张地认为阿特拉斯院可能就是这样。

存在着许多魔术师一时难以理解的rule。

倘若阿特拉斯院的鍊金术师同样受困于戒律，再怎么琢磨也是白搭，所以就暂且搁置了。

然而师父的发言却颠覆了这一切。

「那么，这不是正好颠倒了吗？库尔德里斯从两千三百年前开始就已经先发制人了吗？」

「何出此言？」

听到卡尔马格里夫的提问，师父白暂的食指转向了一旁的…….

「如果说，躺在棺椁之中的，并不是法老呢？」

「胡扯！」

机械鸟大叫道。