05 騎士和勇者

哔————，尖锐的笛声响起。

这是站在了望台上的士兵吹响的警笛声。

村子四周的防壁上，全副武装的男人们接连出现。

我听说村子里驻扎着军方的士兵。或许一开始站在防壁上负责警戒的男人们就是。仔细看去，他们身穿和我们同行的士兵一样的装备。

这么说来，稍迟之后才出现的就是村子的自卫团了吧。身上的铠甲有些古旧，甚至能看到扭曲的金属板和补丁的痕迹。有些人穿着从军人那继承下来的装备，有些则是自製的皮革铠。武器各有不同，但都精心保养过。

那么。能够平安到达村子是好，但那么多人涌过来，这动静必定会让人心生警戒。先是由团长麾下的几名骑士过去说明情况。

谈话和平结束。事后听说，早在几天前赶来联络的骑士已经先把事情简单地说明过了。

这之后，只有半数骑士和所有转移者被招待进村子。

这个村子并没有富裕到能够收容近500的人员。

紫兰过来叫了我们一声，我们也乘着车子进了村子。

围墙是用石砌的，但村子里的平房都是木製的。我们穿过铺在广阔田野间的小道上，勉强摩擦着墙门穿过了围墙。

目光望向道路左右的广阔田地，村民们簇拥在好几个地方望着我们。

他们似乎知道我们是转移者——在他们看来就是勇者。

不安和好奇，以及，憧憬和信仰。众多让人难以承受的视线聚集了过来。

紫兰坐在我身旁的驾驶座上，一边指引道路，一边开始说明一般开拓村的建立过程，我隐隐发觉，这说不定是她在以自己的方式照顾我的情绪。

【树海的开拓，从在开闢出来的土地上製造城墙开始。每当开拓有进展，就进一步扩张城墙。像这样一点点扩大村子】

【啊啊。所以才会有那么多层围墙啊】

【正是。运送过来的石材都会被用于建筑城墙，所以村民们住的家，一般用的都是唾手可得的木材。在开拓树海的时候得到的木材，在一年里会有多次通过军方渠道抛售出去】

【也就是说，村子是靠林业维持生计的？】

【是的。树海不适合种植农作物。据说，这是因为这片土地上过多的魔力，会阻碍树海本地丛林以外的作物生长。所以，光靠种田丰收还不够，需要通过贩卖木材来维持生计】

【紫兰故乡的村子，也是这种感觉？】

【是呢。规模上只有这里的5分之1，要贫穷的多，但氛围上有所类似。这里因为是奇利亚要塞的中转站，所以在开拓村里属于大的那一类】

紫兰或许是回想起了自己的故乡，表情有些怀念。

在我们谈话的期间，车子仍旧在村民们的注目下缓缓前行。

……村民们死也想不到这辆车里居然会坐着怪物吧。

我们的事情不能让这个村子里的人知道。这个村子只是路过，没必要撒下不安的种子。进村子里的只有同盟骑士，不用担心秘密会被暴露出去。不过，就算秘密真的暴露出去，就靠这个村子里的战力也不能把我们怎么样。

我们来到村子中央地区的二层建筑前。

和其他的家居比起来，这要宏伟得多。房檐下垂着一块看板。一问，这里似乎是旅馆兼居酒屋。

我把车交给紫兰，和莉莉一起下了车。随后，便被人搭话了。

【呀，真岛君。好久不见了】

在奇利亚要塞遭受袭击的时候倖存子阿来的三好太一他们4人也正好从别的车上下来。

【我看到了啊。你保护士兵们，出尽风头了不是吗】

【嘛，差不多。虽然不是我，是莉莉就是了】

三好一个人走过来和我聊起了天。在袭击结束后，我们在奇利亚要塞几乎是半隔离状态，旅途中也没什么接点，所以上次能像这样聊天已经是半个月前了。

【你们那边怎么样？脸色看起来很差啊】

【是啊，不过别在意。他们只是晕车而已】

三好看着同伴们精疲力竭的样子，不由苦笑道。

宽敞的房间里摆着众多桌子。三好的同伴里晕车的两人先上二楼房间里休息了，三好则是和剩下一位女子——名字是多田凉子——和我们拼了同一张桌子。

桌子表面透露着岁月，处处发黑斑驳。平时村民们就是在这里度过休息时间的吧。可是不巧，今天因为清场看不到村民的身影。

同行的数名骑士表示自己是护卫不可同席，4人分的餐食没多久就上上来了。是麵包和块茎蔬菜的汤。虽然也有蒸馏酒，不过我们拒绝了。莉莉或许能喝，但是我不行所以拒绝了。

我问了一下迟来的紫兰，说是已经把同样的饭菜也送到留在车里的葛贝拉和加藤那边去了。送过去的是惠，而车子的周围则是配备了同盟骑士进行监视，所以不用担心会和村民意外相遇。于是我不再挂心，开始着手进食。

吃饭的时候，在说话的只有我和三好两个人。以前和三好他们在奇利亚要塞也有一起吃过早饭的时候，但现在的氛围和那个时候完全不同。他们已经知道莉莉的本体是怪物了。估计是不知道该怎么相处，所以他也没有向莉莉搭过话，而多田则是打从一开始就没说过话。

三好至始至终都在说从士兵那听来的帝都的事情。话多或许正说明了他的不安。刚刚在奇利亚要塞被卷进那种事情，他会对之后会不会出现同样的事情而产生不安也怪不得他。

正当这时，团长带着骑士们过来了。开拓村的村长是一位初老的男性，也跟在团长的身后，低声下气毕恭毕敬地欢迎我们。

我慌忙吃完手上的饭菜，因为感觉实在难以忍受。

幸好团长对我的心理也是表示理解，我们在她的关照下，得以立马前往今晚要留宿的房间。

【累了吗？】

紫兰见我一进房间就深深地叹了口气，不禁笑着说道。

【有点呢。感觉精神有点累】

【这个村子有共同浴场。和莉莉一同前去如何。只要招呼一声应该就能用了】

正说着，房门响起了敲门声。

【十分抱歉在休息的时候前来打扰。请问能给点时间吗】

来见面的是团长和干彦两人。团长先是对我在路上保护了士兵们的事情表示感谢，然后开始说正事。

【本来预定是要即刻从这个村子出发的，但是现在计画有些变化】

【怎么说？】

【我正在考虑明天在这个村子驻留一日。还望孝弘阁下也能理解其中的意义】

士兵们连日在树海这片容不得丝毫大意的土地上马不停蹄地赶路，出现了出乎想像的疲劳。而且，随着奇利亚要塞被弃置，这个村子被怪物袭击的频率或许会有所上升。实际上，已经有这种徵兆了，村民们似乎也对此感到了不安。

于是，团长正在考虑明天趁着让士兵们休息的时间，带上还能战斗的一部分骑士对村子周围的怪物进行讨伐。

【情况我了解了。如果可以的话，我和莉莉也加入】

【衷心表示感谢。千万拜託了】

听到我的请求，团长疲惫的脸上浮现出笑容。

之后，她向我们说明了明天的计画以及周边的地形。

进入森林进行讨伐要等到中午以后。

那么正好，我就趁此机会拜託了一件事。

【如果中午以前都还有空的话，我希望能让紫兰稍微给洛丝她们训练一下】

【之前说的那件事吗。我倒是没关係……】

团长在紫兰的视线下点点头。

【无妨。毕竟包括明天的事情在内，受到了孝弘阁下很多照顾。中午之前并没有什么必须由你去完成的事情。随你就好】

【了解了。那么，孝弘阁下。刚才的请求，我十分乐意接受】

【好。谢谢，紫兰】

得到了满意答覆的我笑着道谢，然后补充道。

【对了。如果还有时间的话，到时候，也帮我训练一下好不好】

【哦，孝弘也要吗？那么，我也拜託一下吧。我想要试试看更长的剑了啊】

听到我的请求，干彦也举手主张道。

看到干彦的这幅模样，团长嘴角微微苦笑了出来。

房间里一片和气……只是，有一个人，露出了不同的反应。

【……】

不知道为什么紫兰表情一变，眉间出现了些微的褶皱。

察觉到这变化的团长讶异地望向紫兰。

【怎么了，紫兰】

【刚才，孝弘阁下的请求……】

她的视线中有着迷惘般的动摇。她把拳握在胸口，一抿嘴。

【……说不定正好也是个说的机会】

紫兰嘀咕着下定了决心，和我对上视线。

【孝弘阁下。方才，你请求我帮眷属们进行先训练我接受了。以及，干彦阁下也同样无碍。……只是，关于孝弘阁下的锻炼，请允许我做点表示】

我不由得紧盯着紫兰的脸。

【怎么回事？】

如果只是说没法锻炼的话还能理解。但是，说眷属和干彦都可以，就我不行，这什么意思。我还当是什么玩笑，但紫兰望着我的那只碧蓝独眼，透露出的是她一如既往的严肃。

【孝弘阁下。你已经不该再战斗了】

【……我也不是喜欢战斗才战斗的】

我没理解紫兰话里的意思，毫不掩饰自己的疑惑做出了回答。

【但是，这也说不好的吧？如果不把波及到自己身上的火星拍掉的话，会被烧死的。我不想这样，那就只能让自己拥有战斗的力量】

【哪怕为了让自己得到力量，会把自己也置身于危险之下也要……吗？】

这句话，让我身旁的莉莉吓得一颤。

说我身上存在着危险，这她可不能听过就算。

【吶，紫兰小姐。这是怎么一回事？】

【正如所说。孝弘阁下的能力是有风险的】

莉莉僵硬地问道，紫兰回答。

【……不。等会】

我插到两个人的对话中去。

被她这么无中生有可不行。我展开双手，反驳道。

【风险说的是什么。我身上到底哪里有那种东西了？】

【原来如此。看来是真的没有注意到的样子】

紫兰的眼睛，转向我手臂的前端。

生长在那的艾莎莉娜吓得浑身一震。

【请问到底在哪个世界，会有手背上长有怪物的人存在】

【这……不对。但是，如果说的只是这种外观上的事情的话……】

【这并不只是单纯外观上的事情】

紫兰十分确信地指摘道。

【这只左手。难道没有因为艾莎莉娜的寄宿，出现什么影响吗？】

【……】

这个场合下，沉默就等于默认。不过，我却无法说出否定她的话。

自从艾莎莉娜寄生那一刻以来，我的左臂就一直感觉不对劲。这是当然的。毕竟艾莎莉娜的寄生，是扎根在肉里的。什么影响都没有才显得奇怪。

淡出，我觉得这个违和感应该会马上消失。

如果一直保持当初那样的话，或许是可以消失。

……可是。别忘记。

我为了实现在奇利亚要塞频繁使用的【利用艾莎莉娜来移动的方法】，让【艾莎莉娜的根从我的手背深入到了前半部分手臂的位置来加强抓力】了。这是为了让我的关节不感觉到疼痛所必须的措施。可是，既然可以活动的手腕部分被扎根了，那或多或少必定会对活动造成阻碍。更何况，人类的手是个比想像中要纤细得多的器官。若是根扎得这么深，无可避免会出现巨大的影响。

【持盾的时候姑且不提，那只手现在已经没法进行精密作业的操作了吧？】

【……真敏锐】

看到我苦笑的样子，莉莉和干彦一脸担心地盯着我。

察觉到他们反映的我摇了摇头。

【只是手有点不听使唤而已，没什么大不了的。我可是右撇子。只论力量的话，这样反倒可以说是变强了】

【不仅仅是如此】

紫兰面不改色地说道，那被眼带隐藏起大半的脸满是严肃。

【只是这样的话，我也不会说这种话了。但是……还记得吗，孝弘阁下？在来到奇利亚要塞之后，我第一次陪孝弘阁下训练的时候，我说过【孝弘阁下使用魔力的方式很独特】】