22 聚集的人們

世界彷彿彷彿失去了温度。

醒过来的加藤真菜缩在一团不停发抖，好似得了重病一般，被锁上的双手好似冰块般寒冷。

「学长、洛丝……学长、洛丝……」

因为惊恐造成的过呼吸，让她在晕厥和清醒之前来回。发紫的嘴唇不停发出求救的话语。

「学长、洛丝……学、学长，洛丝……」

打结的舌头呼喊名字，渴求的模样好似崩溃。

「救、我。救我……」

她以为自己能更正常一点的。在旅行的途中，虽说不是独自一人，但真岛孝弘和洛丝两人都不在身边的时候也是有的。

但是，现在完全不行。

视野範围内只能见到女性的艾莉娜，但这完全没法让自己冷静。

回想起来，她所倾慕的少年即便是在对人类最为失望和绝望的时期依旧不忘对自己的关怀。就连和洛丝交好也是出于他的关心才有的结果。

而真正成为同伴之后，自己始终被捧在手心里，他对待自己就彷彿对待贵重的玻璃製品一样。少女之所以能够一个人呆着，也是因为能无意识间感受得到他的呵护。

……而这一切，都被夺走了。

不一会儿，少女的心灵就被扯回到那恐怖的小山屋中。

好可怕。好可怕。一个人好可怕。身体不住地颤抖，不知第几次因为恐怖从晕厥中醒来。世界忽明忽暗。

「锺木大人？」

「……！？」

听到艾莉娜的声音，加藤真菜醒来了。

「您回来了」

「嗯。有点事」

离开过一次的钟木干彦从通道另一侧走来。

眼镜下的目光望过来——

「加藤样子怎么样……」

「噫！？」

——加藤真菜条件反射地缩起身子退到了墙边。

「别、别……」

没有因为恐惧而逃出去，只是因为没能站起来罢了。

喉咙发乾，面无血色，呼吸越发困难。

她和锺木干彦说过几次话，有一段时间还让他帮忙克服男性恐惧症过。但是，他让自己心爱的少年受伤了，还把她掠了过来。先前建立的些许关係，轻而易举地被撕毁。

看到她这幅样子，锺木干彦僵住了。

「这……可比我预想的还要过分啊」

「是。不过，要让她冷静下来怕是不可能的」

「……是啊。注意别让她受伤就行」

「知道了。因为是人质呢」

「是啊。可是我重要的人质」

两人正在对话。

可是，加藤真菜现在无暇顾及他们谈话的内容。无限膨胀的恐怖好似落入黑暗的雪球。

不断滚落。

不断下沉。

越滚越大，将意识压迫。

意识开始模糊，但就在这时。

「那我先走了。到时间了」

「真的要去吗……和真岛孝弘战斗」

「——！？」

自己倾心的少年的名字，以及那内容。

她远去的意识中只听到了这个。

这可不能漏听。远去的意识顿时清醒。

这时，因为失去意识而没有的感觉回来了。头晕的感觉与呕吐的冲动使得意识浑浊。喉咙深处有一股酸苦喂。那微微的血腥味是因为求救喊破了喉咙。

即便如此，她仍旧在灰白色的模糊景色中看到了面对面的那对男女。

「……等，下……」

她以惊人的精神力开口道。

锺木干彦和艾莉娜两人都吃惊地望向她。光是这样，就让她好似严重的风寒一般浑身发冷。但是，更有一份冲动让她开了口。

「……等、一下」

她拚命地说道。脑海里响起了自己心爱的少年被刺伤的画面。

不堪惊愕的表情刻在脑海。他有多信任锺木干彦自己早已知晓。一想到被挚友所伤的他有多么难受，自己内心的痛楚即便是现在都很明晰。若是以剑相交，会再伤到他一次。自己，不想让他再受伤了。

「住手……别、去」

硬是压下恐怖进行恳求。她只能这么做。

以往为了帮助同伴所拥有的冷静思考和决心，现在都不在她身上。留下的只有那份心。

「我……无所谓，的。什么……都愿意做。所以，求你……」

只是乞求，拚命恳求。但是，得到的回答毫无慈悲。

「这不可能」

「……」

少女的愿望被一脚踢开。

被教会牵着绳子的少年对獃滞的少女说道。

「我会去的。我只能去战斗」

那就是他不变的回答。

◆ ◆ ◆

「……得赶快了」

神宫司智也和面具人离去了，差点有生命危险的洛丝和萝比维娅逃过一劫。

然而，那不过是同行的饭野优奈以身作盾，才让对方暂时放过了自己。等他们準备好能压制她的战力，肯定还会再回来。必须赶快和同伴汇合採取对策。

3人开始移动。

「……喂，你还好吗」

「当然还好」

饭野优奈僵硬地回答了萝比维娅。

现在洛丝正背着她。受伤的脚上绑着绷带。因为刀子上涂了看起来危险的黑色液体，洛丝在清洗乾净之后才包扎。不过，没人能用回覆魔法，这只是应急处理。不，就算能用回覆魔法，治疗怕也得花上数日。

饭野优奈失去了『韦驮天』的速度。但是，没有失去战意。

「放心。虽然没法跑了，战斗还是可以的」

「不疼吗」

「完全不疼」

饭野优奈笑着回答，但这怎么可能。就是外行人都能看出来伤口附近红肿地令人发憷。刚才能够忍痛作战都显得够异常了。洛丝察觉她还能笑出来是不希望她们感到不安。

而且，她受伤的不应该只是身体。

神宫司智也现身的时候，从身后都能看出她遭受了巨大的打击。内心肯定也有一道大口子。

想到她的内心，洛丝无法不去担心。但另一方面，现在也只能仰仗她的这份坚强。情况不容客观。

「现在不能休息。得赶去真岛那边……就算神宫司君说区域封锁了，也得自己确认过才行」

饭野优奈掷地有声。

「神宫司君想让我们投降。封锁的事也不知道真假……不。就算是真的，也可能会一两条小路」

这句话也是用来给自己鼓气的。换句话说，她自己都不完全相信自己说的话。

神宫司智也很诚实。至少，对饭野优奈是这样的。即便是外人洛丝的眼里，都看不出他的说谎，反而是因为关心战友才说出来的。

……如果真的没法和心爱的主人汇合。

神宫司智也说『最为忠实的人』在赶过去。

想到这里，空气不可避免地沉重起来。

「说起来」

萝比维娅开口道，也许是不堪这份沉闷。

「刚才那群人。好像和『龙人』不是一伙的」

「是啊。那群戴面具的是敌人一伙，而神宫司智也看起来只是帮忙的」

洛丝赞同道。

「没想到会有那么强的人。果然也是转移者吗」

「我知道你的意思，但我不认识他们」

饭野优奈插嘴道。

「探索队女生虽然也多，但还是男生更多一点。参加容易出意外的远征队的人就更是如此了」

现在，活下来的探索对成员除了在阿可尔碰见的深津明虎那样的例外，大多是参加远征的人。男女比例有偏差。

「远征的时候女生总是一起行动的，听声音应该认得出来」

「真的吗」

「……你这么一问我不敢确定了，大概吧」

若是相信她的说法，那他们就不是探索队的人了。但是，洛丝想到一点。

「那男性呢？」

「诶？」

「除了神宫司智也，还有另一个人也说话了吧。说是『别多废话』」

在那群面具人离去之前，有人责备神宫司智也对饭野优奈透露太多了。

「那个人故意压声了。如果不是饭野的熟人，没必要那么做吧？」

「那……」

饭野也是提到才想起。

当然，也可能是洛丝或者萝比维娅的熟人，但两人熟人主要在阿可尔那边，战斗力强大的本身就少，想下来还是饭野优奈的熟人可能性最大。

她自己也没想过，因为女性的声音没听到过，就觉得同样是面具同伴的男性也不会是熟人。又或者是，无意识间不愿去想这个可能性。

但是，即便面具女不是熟人，也不代表另一个人不是。洛丝的疑问理所当然——也导出了真相。

或许，那是个残酷的事实。

饭野优奈思考着，忽然想到。

「难道说」

她脱口而出。这是和发现神宫司智也是敌人的时候同等程度的失意。

「饭野……？」

洛丝惊讶地停了下来。因为饭野脸色异常苍白，而且说不出话。洛丝和萝比维娅都不敢搭话。数秒间，通道陷入了不详的寂静。

打破这份沉默的是突如其来的脚步声。

洛丝回过神，感觉到有两个气息在接近。以为是敌人的她们準备应战。但这次并非如此。这反倒可以说是成功活下来的她们应有的奖励。

一个是人的脚步声。

而另一个，複杂而又独特，是蜘蛛的脚步声。