第十一話 第三個候補繼承人

除了菲利浦和克里斯多夫以外，布洛瓦藩侯家当然还有其他候补继承人。

为了见那个人，我们搭乘亨瑞克的小型魔导飞行船北上前往布洛瓦藩侯领地。

儘管不想太引人注目，我们还是需要护卫。因此除了我、艾尔、布兰塔克先生、导师、维尔玛和卡拉小姐等六名成员以外，我们还带了一个叫尼可拉斯的年轻人带路。

他以前是布洛瓦藩侯家的家臣，同时也是个机灵的年轻人，所以儘管武艺不值得期待，汤玛斯还是选择推荐他。他似乎也很熟悉布洛瓦藩侯领地的中心都市布洛特里希。

「因为人数不多，所以亨瑞克也要充当护卫！」

「父亲，我也要参加吗？」

「别撒娇了！你之所以能继续当商人，全都是托鲍麦斯特伯爵的福吧！按照常理，你本来就该在关键时刻挺身守护他！你应该也接受过相关的训练！」

「我知道啦……」

「真是严厉的父亲。」

「唉，虽然他平常就是这样……」

亨瑞克对布兰塔克先生露出苦笑。

导师这个亲生父亲就在旁边，应该让亨瑞克很不自在吧。虽然有导师在应该不会有什么危险，但他还是乖乖地拿出自己的长枪。

「威尔大人，我们到了。」

「喔，是座大都市呢。」

不愧是统率东部的布洛瓦藩侯家官邸所在的中心都市，规模和热闹程度都不输布雷希柏格。

亨瑞克以自己的名义让小型魔导飞行船入港后，我们踏上布洛特里希的土地。

「威尔大人由我来守护。」

维尔玛站在我的右侧。

「那么，在下就站左侧。」

虽然让他们护卫是无所谓，但站在导师旁边感觉很闷热。

「我就当卡拉小姐的护卫。」

虽然这么做没错，但看见艾尔和卡拉小姐边走边开心说话的样子，还是让我有点火大。

「主公大人，要先去哪里？」

「那个第三候补继承人的所在地。」

我告诉尼可拉斯我们要直接前往目的地。

「一下就要直接去吗？」

「反正也没有其他人能帮忙。现在决定胜负的关键就是速度。同时也是我们的优势。」

如果真的有其他帮手，卡拉小姐应该会告诉我们。既然她没说，就表示赞成我的方针。

「那我们就抄小路吧。虽然认识主公大人的人应该不多，但还是慎重一点比较好。」

「亨瑞克！」

「我知道啦，父亲。」

在导师的催促下，亨瑞克和尼可拉斯一起打头阵，前往第三位候补继承人的住所。

「卡拉小姐，那个第三候补继承人是个什么样的人？」

「他是父亲的弟弟，也就是我的叔叔。」

在位于布洛特里希中心部的巨大领主馆附近，有一栋民宅。

儘管规模不大，但那里维持得非常整洁，让我对屋主颇有好感。

「是卡拉大人吗？」

「是我，卡拉。请问叔叔在吗？」

在门口警备的士兵认识卡拉小姐。

他连忙进屋，带了一位看似管家的老人出来。

「卡拉大人，您完成任务回来啦。您平安无事真是太好了。」

「一言难尽……叔叔在家吗？」

「是的，主人因为无事可做，正感到无聊呢。毕竟领主馆现在是那种状况。」

「无事可做？我听说父亲去世了，这是真的吗？」

「是的，那是事实。他在约一个星期前去世了。」

「这样啊……」

儘管是令人憎恨的父亲，但在听克劳斯说了那些话后，卡拉小姐的心情似乎也变得非常複杂。

「既然父亲已经去世，那葬礼怎么办？」

「以目前的状态，根本就无法做出决定。」

因为菲利浦和克里斯多夫不在，所以根本无法决定葬礼日期，据说支持那两人的家臣们，正隔着被冷藏的布洛瓦藩侯的遗体对峙。

「许多人都无法进入领主馆，导致部分政务也因此延宕……」

「真是辛苦你了，贝克纳。」

「我是主人的管家，所以没受到什么影响。毕竟主人现在只能安分地待在家里。话说那几位是……失礼了，我来为各位带路。」

看来这位叫贝克纳的管家已经发现我们的真实身分。

之后他默默地带我们进屋。

我们被带到客厅享用红茶，接着一位外表高雅、看起来四十来岁的男子，带着一个推测是他儿子、年约二十岁的年轻人现身。

两人都长得和菲利浦与克里斯多夫有点像。

「我是盖尔德•奥斯卡•冯•布洛瓦，这是小犬……」

「我叫林海特。真是盛大的阵容呢。」

两人似乎都知道我和导师的长相。

「盖尔德先生是已经去世的布洛瓦藩侯的弟弟吗？」

「虽然我们的年龄差了将近三十岁。我的状况和鲍麦斯特伯爵大人一样，上一代在晚年对年轻的女僕出手，然后生下了我。」

儘管年龄差距很大，但盖尔德先生姑且还是有被认领，并获得了不至于威胁到侄子们的地位和薪水，过着自己的生活。

按照盖尔德先生的说明，他的儿子林海特将继承他的地位，而他们对目前的待遇也没什么不满。

「我们这边也有收到情报，真是荒谬呢。」

「是啊。」

「那两个人到底在做什么？」

「简单来讲，就是想藉由拖延裁定交涉，来减少和解金的金额。他们是在等布雷希洛德藩侯屈服吧。直到布雷希洛德藩侯认为现在退让，将心力放在开发未开发地上比较划算为止。」

「他们是看準王家绝对不会让布洛瓦藩侯家垮台吧。」

虽然目前或许是如此，但他们似乎无法理解要是做得太过火，王国可能会使出强硬手段的危险性。

「只要担任丧主主持葬礼，就能证明自己是实质的下任布洛瓦藩侯。既然那两人还没回来，那两人的家臣就只能隔着哥哥的遗体互相对峙。」

在古代中国，似乎还有过因为继承纠纷导致葬礼无法举行，害王的尸体腐烂的故事。

布洛瓦藩侯或许是个不幸的人。

「应该由叔叔来举行葬礼。」

「卡拉，妳真的知道这代表什么意思吗？」

一听见卡拉小姐的意见，盖尔德脸上的笑容瞬间消失。

「还有其他候补人选。」

「叔叔应该也知道，曾经放弃地位与继承权的他们，很难再恢複继承人的身分……」

因为那些人就是为了避免发生继承纠纷，才会放弃地位进入分家或陪臣家，要是轻易就回来竞争当家的宝座，一定会引起很大的反弹。

「就这方面来看，叔叔仍有继承权。」

所以才是第三候补继承人。因为是去世的当家之弟，所以血统条件也不差。

「少乱说了，根本就没人支持我吧。」

盖尔德先生似乎不打算参与继承纠纷，和菲利浦与克里斯多夫竞争。

所以没有任何家臣关注他。对贵族而言，如果没有家臣支持，自然就当不上当家。

「可是叔叔……」

「我对当家之位没有兴趣。适当地工作，适当地领薪水。我觉得这才是最好的生活。」

卡拉小姐似乎认为盖尔德先生是个非常优秀的人物，但本人的资质与希望并非总是一致。而且轻率的野心，甚至有可能招来暗杀。盖尔德先生一直聪明地活着。

「不过藏匿印绶官海默的人，就是叔叔吧？」

「为什么妳会这么认为？」

咦！我根本没听说过这件事……可恶！看来卡拉小姐也是只了不起的老狐狸。

「只是我的直觉。在来到这里之前，我听说了很多事情，最后做出了这个结论。菲利浦哥哥和克里斯多夫哥哥都没被父亲指定为继承人。再加上海默的失蹤。即使哥哥们展开了大规模搜索，最后还是没有找到他，但也没收到他离开布洛特里希的情报。既然如此……」

「或许答案意外地就在自己脚边吗……卡拉，妳真是个可怕的侄女。」

我也赞成盖尔德先生的意见。如果卡拉小姐是男的，或许就不会发生这种继承纠纷了。

卡拉小姐或许是与克劳斯同等级的策士。

这项事实，让我、导师和布兰塔克先生都皱起眉头。

卡拉小姐表面上好像已经告诉我们所有的情报，但其实隐瞒了最重要的情报。

「（真不愧是卡拉小姐。）」

艾尔为她的能力感到高兴。他大概认为像卡拉小姐那样聪明的女性，一定能好好掌管阿尼姆家吧。就某方面来说，他还真是个大人物。或许艾尔比我还适合当贵族的当家也不一定。

「我的确藏匿了海默。因为这样下去，菲利浦他们或许会杀掉海默夺取印绶。」

盖尔德先生对管家贝克纳使了个眼色，后者暂时走出房间，带了一名男性回来。

几乎和布洛瓦藩侯同年的他，似乎就是印绶官海默。

「果然是叔叔把他藏起来了。」

「对不起。因为那两人都逼我说谎，要我告诉大家主公大人指定他们其中一人为继承人……还说如果我不交出印绶，就要让其他印绶官继任……」

这里的继任并不是要海默辞职，而是杀了他的意思。

因为印绶官是个特殊的职位，只有领主本人能够任命。

「就在我深感困扰时，盖尔德大人对我伸出援手……」

之后他似乎就一直躲在这栋房子里。

「虽然听起来很辛苦，但布洛瓦藩侯有留下什么关键的遗言吗？如果有，很多事情都能迎刃而解……」

布兰塔克先生是奉布雷希洛德藩侯的命令过来，他应该是认为不管由谁继承，只要能早点让裁定交涉结束就好。

「那个，主公大人……」

布洛瓦藩侯似乎只有嘟囔过「那两个人都缺乏担任领主最重要的东西」，除此之外什么也没讲。

「领主没有做出判断啊……」

只要指名其中一方，就无法确定没被指名的另一方的支持者会做出什么事。儘管头脑还很清楚，但卧病在床的布洛瓦藩侯无法阻止这些事情发生。为了不让卡拉小姐被当成联姻的棋子利用，他命令卡拉小姐充当秘密特使前往鲍麦斯特伯爵领地，这是为了让我们得知盖尔德先生也是其中一个继承人选吗？

这是偶然吗？不过，印绶官海默顺利地逃跑了。

「布洛瓦藩侯家在这时候出兵，也是布洛瓦藩侯本人煽动的结果吗？」

「有这个可能。为了展示实力，贵族的新当家经常亲自出征。当然，通常最后都不会真的发展成战斗。」

按照布兰塔克先生的说明，亲自率领诸侯军出征，只是用来提升自身评价的一种手段。

「不需要勉强有好表现。重点在于新当家率领家臣指挥诸侯军这项事实。结果不论平手还是怎样都好。只要在裁定交涉时对家臣们展现强硬的态度，家臣们就会认为『新的当家真是努力，值得支持』吧？」

就像夸耀自己领土的狼群。与其为敌的对手也明白这点，所以多少都会对新当家那一方有些顾虑。

相对地，等我方下次换当家时，也要请对方关照。即使平常会为了领地与特权争执，在这方面还是要私下合作。简直就像是摔角的剧本。

「虽然菲利浦是长男，但他并未被正式指名为继承人。因为太过坚持要立下与下任当家这个身分相符的功绩，所以才会和岳父高德温一起失控。至于克里斯多夫，则是打算等菲利浦立功后再抢走他的功劳。这也是他被捲入那场失控战事的理由。」

主要的重臣和大部分的士兵都被逮捕，导致两人最后都必须亲自上前线进行交涉。

「咦？这也是布洛瓦藩侯的计策？」

「他应该没想得这么远吧？顶多想到两人会因为交涉起争执，并被迫上前线处理吧？」

因为率领诸侯军的重臣们也上了前线，所以现在正是拱盖尔德先生上台的好机会。毕竟现在的布洛瓦藩侯领地，已经没剩多少家臣了。