第三話 黑馬出現！

「没想到他居然会来这招。」

「这样我们就完全无法自由行动了。」

「唉——错过了逃跑的时机。」

不只是我，就连导师和布兰塔克先生都一脸困惑。

与纽伦贝尔格公爵率领的反叛军主力部队的死斗，最后实质上是以平手告终。

虽然我们成功让塔兰托召唤的师傅再次成佛，但解放军失去了雷梅伯爵这个优秀的指挥官，他率领的左军也死伤惨重。

儘管反叛军也受到严重的损害，但还远远称不上致命伤。

纽伦贝尔格公爵利用雷梅伯爵死后产生的混乱，巧妙地撤退了。

解放军在重新整编完后，继续慎重地进攻，结果却发现一项意外的事实。

我们收到了纽伦贝尔格公爵弃守帝都的报告。

泰蕾丝慌张地进入帝都后，发现被纽伦贝尔格公爵软禁的皇帝正嚣张地在那里等候。

「虽然擅自召集北部诸侯进攻帝都是重罪，但考虑到状况特殊，朕就不追究了。」

「……」

「菲利浦公爵，你有什么话想对朕这个皇帝说吗？」

「不，陛下平安无事真是太好了……」

根据从阿尔冯斯那里听来的消息，在皇宫被还活着的皇帝陛下这么说后，泰蕾丝回去后似乎气得大闹了一场，让他费了不少工夫安抚她。

这也是理所当然。

泰蕾丝原本就没特别想当皇帝，但还是做好了登基的觉悟处理纽伦贝尔格公爵引发的内乱，结果纽伦贝尔格公爵最后的挣扎，居然是让皇帝复权。

为什么纽伦贝尔格公爵要这么做呢？

理由很简单。

这是为了分化反纽伦贝尔格公爵派，这样他就能将他们各个击破。

「其他的选帝侯全都被杀了，然而只有皇家的人全都还活着。这样选帝侯家的人，应该会怀疑皇家的人是不是私下和纽伦贝尔格公爵做了什么交易吧，在政变中被丢脸地俘虏的皇帝，也是因为获得了俘虏他的纽伦贝尔格公爵的同情才被释放，这让皇帝的影响力大幅衰退。」

纽伦贝尔格公爵判断比起杀死皇帝，不如让他和泰蕾丝相争还比较有用吧。

「然后泰蕾丝也无法下定决心……将皇帝拉下台的决心。虽然我劝她这么做，但被她拒绝了。」

在这种情形下，即使让皇帝陛下复权也不会有什么好事。

不如以法外措施，让皇帝负起政变的责任退位……不过被纽伦贝尔格公爵害得颜面尽失的皇帝不可能主动下台吧。

换句话说，即使泰蕾丝想逼皇帝下台，也得先统整反纽伦贝尔格公爵派才行。

「泰蕾丝……终究是女人吗？无论如何，我们必须暂时返回领地。皇帝陛下打算召集大军，等收穫季节结束后再讨伐纽伦贝尔格公爵。」

「等收穫季节结束后？为什么要等这么久？」

「因为帝都什么都没有啊。」

在解放军和反叛军战斗的期间，纽伦贝尔格公爵似乎命令一支军队将包含资产与粮食在内的大量物资，从帝都搬到纽伦贝尔格公爵领地。

简单来讲，现在的帝国政府一贫如洗。

「即使召集大军，也无法维持补给。」

「国库也被掏空，一点钱都没剩。看来只能向商人们借钱了吧？而且我们不会参加讨伐纽伦贝尔格公爵的行动。应该说无法参加。」

要是泰蕾丝在讨伐纽伦贝尔格公爵时再次立下功劳，皇帝在战后就不得不礼遇泰蕾丝。由于自己的立场变得非常弱势，因此皇帝想要亲自率军讨伐纽伦贝尔格公爵。

「好不容易解放帝都，结果却被赶回去啊。」

虽然我觉得现在不是搞分裂的时候，但泰蕾丝也不可能与皇帝联手。

话说回来，敌人是在考虑到这些后，才放弃帝都的吗……

纽伦贝尔格公爵果然是个狠角色。

「皇帝似乎也有传唤威德林。」

「是要给我奖赏吗？」

「你还是别太期待比较好。」

不出阿尔冯斯所料，我们在谒见过皇帝阿卡特十七世后，就一直在沙卡特过着无所事事的生活。

「鲍麦斯特伯爵，那是什么？」

「是非常珍贵的奖赏。」

「只是普通的衣服吧。」

「你在说什么啊！菲利浦大人！这可是阿卡特神圣帝国的中兴之祖，阿卡特十一世喜欢的衣服耶！」

「换句话说，就是没有实质的奖赏啰。」

「克里斯多夫大人，讲实话让你很开心吗？」

被皇帝叫到皇宫后，我得到了这件以前的皇帝穿过的衣服作为奖赏。

这跟江户时代向商人借钱的领主因为还不出钱，所以把自己用过的东西当成名誉的礼物交给债主抵债有什么不同。

国库空虚到必须借钱才能出兵的皇帝，根本没有余裕给我奖赏。

「只是普通的旧衣服呢。」

「说不定其实有什么特殊效果……没有呢……布兰塔克先生觉得怎么样？」

「我也没发现隐藏的魔法功能。导师怎么想？」

「只是普通的衣服！」

「艾莉丝，会不会这其实是以前的知名设计师的作品，所以非常值钱？」

「不，亲爱的。虽然做工良好，但很遗憾那只是普通的旧衣服。」

我至今那么努力，结果却只换回一件衣服。还好之前有搜刮废弃矿山，否则真的亏大了。

「我们应该就到此为止了吧，毕竟再待下去也没好处，而且王国人员也全都被释放了。」

虽然有几名魔法师被杀害，但包含修尔翠伯爵在内的其他王国亲善访问团成员都平安无事。

幸好他们当时没有抵抗，儘管被软禁了一段时间，但最后还是平安与我们会合。

雷格侯爵率领的王国军一开始就在吉干特裂缝被纽伦贝尔格公爵击溃，其中有些士兵最后未能与菲利浦和克里斯多夫一起逃脱。那些投降的将士被关进俘虏收容所，并在我们解放帝都后获得释放。

纽伦贝尔格公爵也不至于连那些会消耗粮食的俘虏都一起带走。

基于这些理由，现在有超过五千名王国人员聚集在沙卡特。

「这算是表面上比较好看的软禁吧……」

皇帝之后将会忙着进行讨伐纽伦贝尔格公爵的準备，所以不能将外国人留在身边。说到这个，有一些瑞穗伯国军也停留在这座城市。

主力部队则是和那些支持泰蕾丝的贵族一起返回领地了。

「既然敌方已经对魔枪和魔刀有所提防，我们必须赶在秋天之前做好战斗的準备。」

对瑞穗伯国而言，纽伦贝尔格公爵是不共戴天的仇敌。

再加上他们的最新武器在上次的战斗中并未奏效，所以大部分的军队都回领地强化战备了。

「所以说，我们应该可以回去了吧。」

「虽然我也这么觉得，但我们可是有超过五千人……」

因为无法使用魔导飞行船，所以移动手段有限。毕竟之前的妨碍装置，至今仍在运作。

「陛下又有新的传言了！」

就在我们讨论接下来该怎么办时，一名「奔跑的少女神官」正好抵达这里。

「优法小姐，好久不见。」

「艾莉丝大人的气色看起来也不错。疾风的优法，再次前来拜访！」

「我有不好的预感……」

「鲍麦斯特伯爵大人，这样说太过分了。明明我们这么久没见了。」

我是因为她带来的传言几乎可以笃定是叫我们继续留下，所以才觉得讨厌。

「王国该不会说我们可以回去了吧？」

「没这回事。『帝国的情势尚未稳定下来，请留在那里努力收集情报，并儘可能让局势变得对赫尔穆特王国有利』，以上就是陛下的传言。再会了！」

「喂！」

我还来不及阻止，优法就以惊人的速度跑走了。

「速度真快。」

「毕竟她是教会的信使。」

「教会网罗了不少优秀的人才呢。」

「就算叫我们收集情报，我们这里受到的限制也太多了。」

我们目前被迫留在沙卡特。

因为要是传出我们被软禁的谣言就不妙了，所以我们姑且还是被允许到帝都购物，不过如果和泰蕾丝接触，可能就会引起不必要的怀疑，这么做实在太危险了。

「这样根本就无法收集情报吧。」

「而且从北部来到沙卡特的人，都会被特别关注吧。因为皇帝怀疑鲍麦斯特伯爵和菲利浦公爵可能会图谋不轨。」

皇帝明明应该是我们的同伴，却在戒备我们。

「幸好沙卡特附近也有魔物领域，所以我们应该能够自己赚自己的生活费。」

「那个……鲍麦斯特伯爵，我有件非常难以启齿的事要向你报告……」

「克里斯多夫大人，怎么了吗？」

「虽然我们也有找修尔翠伯爵商量过，但大家身上都没有任何现金。修尔翠伯爵他们是贵族，所以绝对不会赖帐，但还是得等返回王国后才有办法还钱。此外士兵们也需要照顾。」

「……」

在秋天收成前，我必须抚养超过五千名同胞。

而且我还无法指望能获得奖赏，这让我衷心希望内乱能儘快结束。

＊　　＊　　＊

为了抚养同胞，我们立刻前往沙卡特附近的小型魔物领域进行狩猎，这同时也能当成战斗训练。

菲利浦负责指挥王国军的将校，艾尔也跟着一起学习如何调动军队。

这也算是为了将来所进行的教育和研修吧。

「原来利用军队驱逐魔物时，还有这种作法啊。」

「如果派大军攻击魔物，魔物就会为了御敌而开始聚集在一起。所以要分成几个人数不多的小团体，从不同的地点入侵和发动攻击。打倒的魔物则是交给专门回收的小队处理。即使是人数不多的小团体，若长时间留在魔物的领域，还是会让魔物的活动变得更加活跃，所以只要规定的时间一到就必须离开。为了防止出现牺牲者，让各个小队定期轮班减少消耗也很重要。」

「同时指挥多支小队很辛苦呢。」

「这部分就只能靠习惯了。小队就交给小队长指挥，各个小队长就交给中队长，各个中队长交给大队长……指挥现场的工作可以像这样交给部下，我们只需要发布大方向的命令就行了。」

「原来如此……」

菲利浦告诉艾尔太过焦急也没用，只能慢慢习惯。

「重新编组和训练王国军的工作都进行得很顺利，唯一要担心的就只有威尔……不对，应该说我家的主公大人一直在亏损吧。」

「虽然我也觉得很抱歉，但从贵族的立场来看，大家都欠鲍麦斯特伯爵一个很大的人情。对贵族而言，这种看不见的利益也很重要。姑且不论我们这些已经失败的家伙，修尔翠伯爵他们心里应该都觉得很懊恼吧。」

「因为欠了我家的主公大人一个人情？」

「没错。那么，我们差不多该撤退了。毕竟还得解体这些猎到的魔物。」

「好的。」

「……真閑啊。」

「要是鲍麦斯特伯爵也参战，就构不成训练了。总司令只要站在这里就好。」

虽然我姑且也有参加，但因为我不能跟大家一起训练，所以无事可做。

反倒是菲利浦和艾尔，似乎度过了一段充实的时光……

纽伦贝尔格公爵退回自己的领地，皇帝则是忙着进行讨伐纽伦贝尔格公爵的準备。

双方自然地进入休战状态。

问题在于收穫季节结束后，也就是秋天以后，情况会如何发展，就在我这么想时，帝都派了使者过来。

「视察？皇帝对伯爵大人还真是警戒。」

「看是要视察还是怎样，都随他高兴吧。」