「商队来啰——！」
「这次有什么稀奇的东西吗？」
「别贪心了，至少要有盐就对了。」
我的名字叫佛列兹。
是一个居住在位于琳盖亚大陆南端的开拓村的农民，这里与布雷希洛德藩侯领地隔着一座利库大山脉，山上还有飞龙栖息。
我今年二十六岁，家里有父母、妻子和两个孩子。
那两个孩子分别是五岁的男孩和三岁的女孩。
其实我还有个叫霍斯特的弟弟，但那家伙已经入赘到隔壁村了。
因为那个家没有生男孩。
虽然我是不太清楚，但那好像是我们村落的名主和隔壁村落的名主商量后做出的决定。
这个开拓村，是山脉南侧唯一有人居住的场所。
听说是现任领主大人四代前的领主大人，在超过一百年前从王都带人移民到这里，并花了超过一百年的时间进行开拓。
儘管先人们应该付出了超乎想像的辛苦，但我个人针对这点实在是没什么感想。
而且现在的生活其实也没轻鬆到哪儿去。
虽然已经是十几年前的事情了，但在我还未成年时曾经有过一场大规模的出兵。
在领主大人的命令下，这个村子也派出了约三十个人。
少年时代的我记得很清楚，当时是由领主大人的叔父担任侍从长，而且他骑的马和农耕马不同，非常漂亮。
不过远征失败，三十人中只有五人回来。
当然，那位侍从长大人和负责辅佐他的儿子也没回来。
为数不多的倖存者，全都既消瘦又身心疲惫。
他们似乎在途中因为饥饿而把马杀来吃，用长枪代替拐杖走了好几百公里回来。
这段期间，他们有的伤势恶化，有的生病，甚至还曾被狼群袭撃。
有时候还会遇到不得不丢弃同伴的状况。
我还记得那五名倖存者在诉说经过时，看起来非常悔恨。
而且他们也并非毫髮无伤。
例如会莫名地怕黑，或是在秋季的团体狩猎看见大型的猪或熊时陷入恐慌。
他们去的似乎是个叫「魔之森」的地方，看来他们在那里遇到了相当恐怖的事情。
之后发生的另一个问题，是村落间的对立。
这个开拓地的正式名称，是鲍麦斯特骑士领地。
领主大人拥有骑士爵位。
领内大致上能分成三个村落，人口合计八百人。
虽然以骑士大人的领地来说这里似乎算很大，但这块领地非常贫穷。
主因在于远征失败所导致的人口减少。
然后不知为何，领主大人又在这时候下达扩张农地，要大家服劳役的命令。
当然，我们村子和隔壁村子的名主都表达反对。
他们表示在人口减少后，光是照顾现在的农地就很勉强了，为什么还要急着开垦新土地？并且提出与其开垦土地，不如多狩猎来应付冬天会比较好的意见。
我个人是觉得我们村子和隔壁村的名主才是对的。
虽然是正确的，但领主大人最后还是採取了将女儿嫁给他当妾的主村名主——克劳斯大人的意见。
拜此之赐，我也变得非常忙。
因为十四岁就会被视为大人，开始负责工作。
而年纪再小一点的孩子，也只能偶尔趁工作的空档游玩，大家都忙着开垦和帮忙家里。
当然，因为没时间去河里捕鱼或是去森林狩猎採集，所以大家吃的都很差。
在这块领地的夜晚外出非常危险，因此晚上也不能去狩猎。
白天的时间全都得花在开垦和农务上，生活当然会变得吃紧。
虽然小麦的收穫量增加了，但除了税收和当成粮食的分量以外，全都被领主大人收购了。
这样当然一定会有人感到不满，也有传闻说收购那些小麦和用在开垦上的费用，部分是来自应该交给在那场出兵中战死者的遗族的慰问金。
好像是明明勉强我们出兵的布雷希洛德藩侯大人支付了超出行情的慰问金给遗族，但多出来的部分却被领主大人给私吞了。
儘管是个讨厌的传闻，但毕竟这个村落平常也没什么娱乐。
于是传闻静静地在私底下传开。
总之因为这些事情，有好一段时间，我们都只能吃没味道的盐味蔬菜汤和乾巴巴的黑麵包。
而且还没有午餐。
能够吃三餐的，好像就只有名主和领主大人家。
不过据说在山另一头的布雷希柏格，所有人都有三餐可以吃。
知道这件事情后，我感到有点羡慕。
因为是这样的状态，住在我家附近从小一起长大的鲍里斯，似乎打算在商队下次来时，和他们一起离开。
他好像要去布雷希柏格的某间工房当学徒。
鲍里斯是家里的三男，因此他的父亲并未反对。
虽然名主有拜託他们家让鲍里斯入赘到其他失去一家之主的农家，但他当时才十二岁。
既然不可能入赘，那让他待在家里过着不自在的生活也很残酷。
结果鲍里斯就这样离开了村子。
我也觉得这样很好。
啊，对了对了。
接下来的事情才是最重要的。
就在开垦即将结束，年满二十岁的我差不多该考虑结婚的时候，传出了关于领主大人的八男的谣言。
据说那位八男好像会使用魔法。
不晓得他的魔法有多厉害。
毕苋我几乎没见过他。
或许是只能变出少量的水，也或许是能用魔法破坏掉整座岩山。
谣言这种东西真的是很乱来。
不过，难得有人会魔法。
真希望他能帮忙处理那颗包含我在内，必须要五个人才能勉强推动的大石头，会有这样的想法，是因为我很懒惰吗？
过了一阵子，主村的人们跑来跟我们说「威德林大人的魔法没什么了不起。还是别想着依靠他，努力开垦吧」。
看来那位威德林大人，就是领主大人的八男。
虽然我们之前不知道他的名字是有点奇怪，但这只是因为八男原本就不会留在村子里，所以我们才认为没必要勉强去记他的名字。
另外，在实际见过魔法之前，其实什么都还不能确定。
毕宽说这些话的人是主村的人。
这也是鲍麦斯特骑士领地为什么会被分成三个村落的理由。
因为这里有地区对立的问题。
领主大人的房子在主村落，而以前的领主大人从王都贫民区带来的移民子孙也都住在那里。
主村落的名主是克劳斯大人，他将自己的女儿嫁给领主大人做妾，并因此掌握了所有的税收业务，是领内实质的第二把交椅。
当然，他的风评很差。
我们村落和隔壁村落的名主，甚至还曾公开表示非常讨厌他。
对我们来说，名主其实也算是云端上的人物，所以怎么样都无所谓。
可是，我讨厌主村的人。
那些家伙只因为是最早移民来的，就自以为比我们了不起。
他们都很傲慢。
我们村落和隔壁村落都是在第二次和第三次的招募时移民来这里的，所以大家的出身地都不尽相同。
可是大家都一起住了超过一百年，也都很讨厌主村的那些人，因此两座村落的交情还不差。
不过这么小的领居然也会出现对立，看来这块领地果然很穷酸。
我以为这种事应该是住在王都的那些大贵族的工作。
『可以稍微打扰一下吗？』
『是的？呃，我记得您是威德林大人？』
其实前阵子非常有名的威德林大人，曾经跟我说过几次话。
因为威德林大人会用自己猎到的猎物和我交换大豆。
『今天是珠鸡和野兔各两只。我想跟你换大豆。』
『珠鸡啊，真是太感谢了。』
威德林大人小小年纪，就非常会狩猎。
就连我们村里最好的猎人英格夫，运气好也要三天才能猎到一只。
不过，为什么要大豆呢？
明明这东西只能拿来当汤的配料，或是牲畜的饲料。
唉，反正这场交易对我来说非常有赚头，我也不想为了问贵族问题而让自己紧张兮兮。
『还有，我也想换未成熟的大豆。』
『未成熟的大豆吗？』
『最好是里面的果实已经变大，快要变黄的那种。』
『喔，这样啊。』
『用水煮过后再洒一点盐，会很好吃喔。』
该怎么说才好，我记得他是个奇怪的贵族。
不过，水煮的未成熟大豆真的非常美味。
虽然不晓得吃了后为什么会想喝酒，但这里根本没有酒能喝，就只有这点让人感到遗憾。
『让大豆和其他作物轮作，对农作物的成长有帮助喔。』
『原来如此。』
威德林大人曾经这么说过。
虽然我感到半信半疑，但试过之后，作物的成长真的变好了。
在那之后，主村的人又开始散播新的传闻。
『威德林大人的个性天生就有点懒惰。幸好他很快就会离开村子。』
话虽如此，但主村的家伙说的话根本就靠不住。
懒惰的人怎么可能在打猎方面比专家还厉害。
我们村落的名主曾委婉地说过，对主村的那些家伙而言，优秀的弟弟只会扰乱领地的秩序。
『那些家伙天生就很自负。因此害怕科特大人的继承秩序会被扰乱。』
比起整个领地的富足，主村的那些家伙更在意自己的地位能不能一直比其他人高。
这种想法在乡下地方并不稀奇。
不过我还是比较希望自己住的地方能变得富裕一点。
『人类就是这种生物。还有，老夫实在无法理解克劳斯的想法。』
克劳斯大人是主村的名主。
然而他似乎并非完全追随领主大人和科特大人。
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