第十四話 桃色河馬小姐

在讨伐完古雷德古兰多，订立婚约和决定停留在王都后，我、艾尔和布兰塔克先生一同步行前往王都郊外的森林。

好像是因为收到了冒险者公会的特别委託。

虽然这是无所谓，但不知为何，就连阿姆斯壮导师也与我们同行。

「那个……为什么导师会和我们一起行动啊？」

「嗯，因为这次的魔物有点棘手。」

「不对，重点不是在这里……我们还未成年耶。」

「虽然在分类上是属于魔物，不过这个『桃色河马小姐』并不是居住在魔物领域。」

克林姆·克里斯多夫·冯·阿姆斯壮子爵。

他明明是王宫首席魔导师，但在为了歼灭魔物展开远征时，他不仅直接将魔物的肉烤来吃，吃起肉的样子甚至还比山贼有模有样。

无论是从外表或肌肉来看，都让人难以想像他居然会是那位巨乳天使，艾莉丝的舅舅。

阿姆斯壮导师还是一样不怎么听别人说话。

即使问他理由，他也只回答关于「桃色河马小姐」的事情。

「我们不是一起讨伐古雷德古兰多的伙伴吗？你这么见外，会让在下觉得很难过啊！」

「不，我不是这个意思……」

阿姆斯壮导师抓着我的肩膀强力主张，害我觉得那里的骨头好像要断了。

「(威尔。我觉得跟他说什么都没用喔。)」

艾尔轻声在我耳边说道。

「特别委託是和『桃色河马小姐』有关啊。我可以回去吗？」

「你不知道吗？布兰塔克先生。」

「我只听说这是来自王国高层的委託，以及导师也会一同随行……」

虽然是因为大人的原因无法拒绝的任务，但因为听说不会有生命危险，所以布兰塔克先生就接受了。

看来这就是真相。

「不过，那是魔物吧？」

「艾尔小子，不用担心啦。『桃色河马小姐』不会杀人，就算是未成年人也有办法处理。」

讲是这样讲，这次伊娜和露易丝却没有参加。

这让我感觉一股危险的气氛……

是我的错觉吗？

「可是我非常想回去。」

「「喂……」」

看来连布兰塔克先生这种老练的前冒险者，都不想面对这个「桃色河马小姐」。

然而他却要叫我们过去……

害我跟艾尔忍不住同时吐槽了。

「然后呢，那个『桃色河马小姐』是什么样的魔物？」

光听名字，我只觉得会是个充满幻想气氛的河马，但说不定它其实有很厉害的必杀技？

话说回来，为什么要在它的正式名称后面加上「小姐」啊？

好想把命名者抓出来问。

「因为冒险者公会的所有人都拒绝，所以这个烂摊子才会落在我们身上。」

看来导师也是临时才参加这件委託。儘管这支队伍的成员阵容非常豪华，但不祥的预感却愈来愈强烈。

为什么会让我和艾尔这种实习冒险者处理这种委託呢？

或许是看穿了我内心的想法，阿姆斯壮导师开始说明：

「这次的委託重点不是在讨伐，而是在保护。」

「保护吗？」

阿姆斯壮导师接着说明道：

「这个名叫『桃色河马小姐』的魔物，平常并不住在魔物的领域，而是栖息在一般森林的清澈泉水边。全身的颜色就和它的名字一样是粉红色。这种魔物只有母的，即使单体也能产卵繁殖。甚至还有记录提到它的寿命足以和龙匹敌。总而言之，就是非常长寿的魔物。」

当然，与这么漫长的寿命成比例，它们很少会产卵。

个体数量也非常稀少，现在似乎被王国指定为保育动物。

「是保育动物？不是保育魔物？」

「不管哪边都没差。总之非常棘手就对了。」

没想到这个世界居然有保育动物的概念。

而且保育起来还非常棘手。既然连布兰塔克先生那种程度的高手都觉得讨厌，想必一定很麻烦吧。

「它们的蛋壳是非常贵重的药材！」

「是葯吗？」

「是治疗性无能的特效药！」

王侯贵族们似乎就是基于这个原因，才想确保……或是该说保育「桃色河马小姐」。

为了让它舒服地产卵，并在卵孵化后拿走蛋壳。

这次的委託，似乎是依照王国的大人物们、阿姆斯壮导师、冒险者公会的顺序，并在最后落到我们的头上。

「这次预定将由我们保护的个体，似乎比预期的时间还早产卵了。」

「已经产卵啦。这样没问题吗？」

「很危险吗？」

「是唯一危险的时间点。」

「桃色河马小姐」平常好像是非常温驯的魔物。

儘管被归类为魔物，但甚至比猪还要温驯。

它们只会栖息在位于森林的清澈泉水边，并吃长在附近的草。

只要不加害它们，它们似乎绝对不会主动袭撃。

可是，它们就只有在产卵后会为了保护卵而变得凶暴。

话说回来，我在前世时也曾听说过非洲的河马其实意外地凶暴。

「讲是讲凶暴，但它们其实并不会朝我们冲过来。」

「所以是只会威吓敌人吗？」

「如果只有这种程度，就不会所有人都拒绝委託了。」

提示似乎是蛋壳能够拿来治疗性无能的部分。

「『桃色河马小姐』会对企图加害自己和卵的敌人使用特殊的招式。」

那似乎是一种结合了催眠术和幻术的精神攻撃。

「精神攻撃吗？」

「这招无论是什么魔法师，都无法防御……」

由于只要中招，就会带来极为悲惨的结果，因此这次才不让女性参加。

「意思是男性牺牲也无所谓吗？」

「别这么说。或许小子有办法用魔法防御也不一定。」

「没错，在下之前也因为『魔法防御』失败，而吃了不少亏！若情况允许，在下这次也不想参加！不过，这次有少年这位艾弗烈的弟子在！在下……在下想将可能性赌在你的身上！」

没救了……

我现在只剩下非常强烈的不祥预感。

目标的「桃色河马小姐」，就待在森林深处的泉水边。

它收集草製作巢穴，在那里守护卵。

「所谓的保护，是要将它带到其他地方去吗？」

「没错，要将它带到王国準备的特别保护区。上吧……」

不过这时候错就错在不该让身为粗犷肌肉男的阿姆斯壮导师走近它。

或许是以为我们想抢走它的卵？

「桃色河马小姐」将卵藏在自己背后，开始以小小的眼睛注视着我们。

「咦？它没有威吓我们？」

然而，这是我的认识不足。

由于「桃色河马小姐」的眼睛在这段期间内都没有移动，因此我也无意识地和那双小小的眼睛对上视线。

「糟了……这是……」

看来我们似乎中了它的陷阱。

之后无论再怎么反抗，我们都无法从「桃色河马小姐」身上移开视线，意识开始变得模糊，最后视野角落出现了类似桃色雾气的东西。

「果然小子也不行啊！」

即使我事先就已经施展了妨碍睡眠魔法等招式的「精神防御」，但似乎完全没有效果。

我的身体逐渐失去自由。

「唔，身体不能动了！」

「没办法了。这时候就只能乾脆地做好觉悟，祈求神明之后能够宽待我们了。」

「哪有这种说法啊！」

就在布兰塔克先生对这次的元兇阿姆斯壮导师抱怨的期间，视野内的桃色雾气逐渐增加，我就这样失去了意识。

「醒醒啊，信五口同学。」

「咦，这里是？」

等我醒来后，人已经不在森林里面。

这里是我不可能再次见到的，平成日本傍晚的教室。

在确认自己的状况后，我发现身上穿的是高中时代的制服，就连外表都变回前世的样子。

中分的黑髮、中等的身材，以及戴着眼镜的普通外表，一个随处可见的学生。

这就是我的高中时代。

「怎么了？信吾同学。」

接着我看向叫醒我的那位同样穿着制服的女性，她看起来非常眼熟。

是我在高中时代曾经喜欢过的女性。

她就是县立樱丘高中的偶像，伊集院静香同学。

担任学生会长的她，在课业和运动方面都极为优秀。

此外她的性格也很好，深受同学和学弟妹的景仰。

许多男性都送了情书给她或向她告白，但都被乾脆地拒绝了。

至于我则是连这些事都做不到，只敢远远地看着她。

当然，我和她几乎没说过话，但她现在却主动向我搭话。

「呃，没什么。那个，差不多该回家了吧？伊集院同学。」

「信吾同学，叫我静香。」

「咦？真的假的？」

现在的我不是威尔，而是以一宫信吾的身分在行动，但我完全不觉得不对劲。

我明明应该是在和艾尔、布兰塔克先生与肌肉导师一起去森林保护魔物，可是我一点都不觉得现在的这个状况很奇怪。

「呃……静香。」

「嗯，信吾同学。」

在高中时代几乎没机会说上话的她，是我憧憬的偶像。

那样的她，居然直接呼唤我的名字。