与师父相遇,离开菲亚故乡的数日后……
目前尚未决定目的地,不过在妖精村和森林难以补充的物资消耗得差不多了,便决定先前往离森林最近的城镇。
我们选在一个顺利的话,明天应该就能抵达城镇的地点扎营,分头进行準备。
「盐巴……还有剩,不过这边的香料只剩下一点。」
「对呀。也要考虑补充了。」
离晚餐还有一段时间,因此我和艾米莉亚跑去检查储藏在马车里的物资,发现存量比想像中还少。
肉和蔬菜可以直接从野外取得,但人类才做得出来的东西只能去城市补给。
我们大略检查过一遍就收工,来到马车外面準备动手做晚餐,忽然听见敲叩树木的声音。
回头一看,是菲亚在用弓箭试射远方树上的标靶。
是她从师父手中收下弓,从爱莎手中收下弓弦后经常看见的景象。
妖精虽然被誉为弓术高手,但菲亚因为精通风精灵魔法,几乎没用过弓箭,因此每天都在练习。
「练得如何?」
「还可以。终于练到能用在实战上了。」
老实说,起初她的技术只能用差劲形容。
明明知道弓箭的用法,以师父的弓初次试射的结果却是……十箭里只有两箭射中标靶。
『因、因为……我不用弓箭战斗也没关係嘛。』
这是受不了沉默的菲亚提出的主张。
我个人认为除了个性以外,弓术差劲会不会也是她在妖精中显得格格不入的原因之一?
顺带一提,爱莎的弓术在村里是排前段的,拜其所赐她才能融入其他人。
基于以上的原因,菲亚每天都在练习射箭,现在已经不会射偏了。
莉丝做完自己的工作,在旁协助菲亚,拿着帮她捡回来的箭称讚她:
「你进步得好多喔。可是以你的技术,应该可以藉由风的协助瞄得更准,不试试看吗?」
「等我技术变得更好再说。这么快就能射中目标,也是因为这把弓好用的缘故,我至少要练到配得上它才行。」
因为风精灵和弓箭十分合得来。
对箭矢来说理应会成为阻碍的风,只要拜託风精灵就能靠它延长飞行距离,不仅如此,还能自由自在地操纵轨道,闪过遮蔽物命中目标吧。
考虑到这点,菲亚似乎没必要提高命中率,但视情况而定,可能会有不能施展魔法的时候,而且这样她就可以同时用弓箭及魔法攻击了,确实有锻炼的价值。
菲亚从莉丝手中接过箭,仔细观察师父的弓。
「是说,这把弓真的好厉害。我还只是在练习而已,所以跟一般的弓没什么差别,不过使出全力的话,感觉可以发挥出惊人的力量。」
「因为那是师父的弓嘛。就算它能靠自己的意识战斗,我都不惊讶。」
「哎呀,你还挺敏锐的。」
「……该不会是真的吧?我有一半是开玩笑的。」
「它不会擅自行动啦。可是我昨天发现这把弓有自己的意识。」
它会对菲亚的声音做出反应,只要菲亚专心倾听,好像还能感觉到弓的声音。
有次她试着拜託弓提升箭矢的威力,结果威力大到不仅贯穿了标靶,箭镞还有一半陷进了用来挂靶的岩石。补充说明一下,她用的箭是随便找树枝削成的简易箭矢。
「这孩子会乖乖听我的话,却不太会控制力道,跟刚出生的小孩差不多。之后得多教它一些才行。」
以师父的个性,恐怕对那把弓做了处理,让菲亚之外的人都不能用。
不管怎样,她获得了强力的武器。
菲亚变强是件好事,我也很感谢给菲亚弓的师父,只是不好意思在她本人面前说。
「我得快点锻炼到能发挥这孩子的力量。天狼星,之后要再教我喔。」
「嗯,等吃完晚餐。我去煮饭,你们要记得休息啊。」
往我身上蹭过来撒娇的菲亚放开了我,看到她重新开始练习后,我转过身去……
「咦⁉喂!」
「天狼星少爷⁉」
「⁉」
一支箭从背后射过来,我反射性蹲下闪开。
周围没有敌人的气息,从这个状况判断,只可能是菲亚射的箭,不过从女性组的反应来看,她似乎不是刻意瞄準我的。
「对、对不起!不过,真奇怪……」
「菲亚小姐的箭应该是往那边射的……对不对?」
「是的,我也亲眼看到了。」
好像是射出去的箭突然转弯,在空中绕了一大圈,瞄準我的背后射来。
我不认为菲亚会想攻击我,所以犯人只可能是……
「弓有没有说什么?」
「不会吧……难道⁉」
菲亚恍然大悟,将额头抵在弓上读取它的意志,得知出乎意料的犯人。
「那个……好像是她说要瞄準你的。」
「她?」
「那孩子给我的弦。」
看来爱莎对姊姊的思念,强烈到会寄宿在无生命的物体上。
加上弓又跟小孩子一样听话,不久前菲亚还紧贴着我。
意思是……我是因为弦的嫉妒心才遭到攻击吗?
儘管我闪躲攻击时的反应看起来很夸张,从箭矢的轨道来看,顶多只会擦过我的脸颊。但这终究是件危险的事。
「……要好好教它喔。」
「那、那当然!听好啰?不可以因为那个大姊姊叫你这么做,就攻击这个人。」
这样下去会不能放心和我接触,所以菲亚也在努力说服它。
真是……才刚想感谢师父,结果又发生这种事。
我心想「跟那个人扯上关係,果然不能太大意」,苦笑着动手準备晚餐。
隔天……我们在太阳下山前抵达城镇,久违地体会到身边有许多人的感觉。
「安静固然很好,这种气氛也不错呢。」
「麻烦事也会随之增加,别疏于戒备。」
「嗯,让大哥看看我训练的成果。」
我们仍然因为北斗的关係引来注目,这次的程度还更甚以往。
因为除了菲亚那带有神秘感的美貌外,这次她堂堂正正露出做为妖精象徵的长耳,其他人都开始注意到它了。
「果然很显眼。不过没有北斗那么严重,别管它,继续找旅馆吧。」
之前我做的耳环型乔装魔导具,可以让菲亚的耳朵看起来跟人族耳朵一样,此刻那项魔导具却没有发动。
因为圣树——师父吩咐她别这么做。
『今后别隐瞒身分了,给我光明正大地生活。那些盯上你的地痞流氓,会由那边的弟子全部处理乾凈吧。』
基于这个理由,菲亚不仅没乔装,连兜帽都没戴。
那项魔导具原本是为了不想因为自己太引人注目、给我们造成麻烦的菲亚做的,既然她本人不在意,我们也没道理反对。
如师父所言,我会保护好菲亚,而且又有本来就比她显眼的北斗,因此她决定未来直接以真面目示人。
「可是,这样真的好吗?」
「我们已经离森林有段距离了,只要大家别说出去就不会被发现啰。」
艾米莉亚和莉丝怕的不是被牵连进去,而是纯粹担心菲亚暴露在外人的视线中,当事人却只是笑着抚摸两人的头。
「遮遮掩掩果然不适合我。虽然有部分是因为圣树大人的命令,但以后我会问心无愧地让天狼星保护我。」
「既然菲亚小姐这么说……」
「嗯,大家一起保护她就行了。」
「谢谢。但你们也要小心喔?你们两个的魅力也足以让人想拐回家。」
我听着这段温馨的对话,走在街上,发现一间比较大的旅馆,停好马车后来到旅馆内的食堂。
大胃王姊弟——莉丝及雷乌斯坐在空桌前,盯着菜单苦思。
「嗯……有好多种类,不晓得哪道菜比较好吃耶?」
「那我推荐这道肉料理。之前吃过的餐点中,我觉得这道最好吃。」
「啊,对喔,菲亚姊来过这里?」
「嗯,我在这座城市做完最后的工作,就回到故乡了。因为旅行即将结束,我在这住了一段时间,过得挺开心的。」
然而,菲亚在途中用光旅费,只好去冒险者公会接委託赚取最后的酒钱。
赚钱是无所谓,但就在这时,一群贪婪之人发现她是妖精,她才会逃回故乡。
「不过我在最后关头失败了,那些人竟然偷偷跟蹤我……幸好遇见了天狼星,以结果来说值得庆幸。还有,饮料的话这个满好喝的。」
菲亚一面回忆往昔,一面为我们推荐各种菜色……
「那……上面的我统统来一份。」
「我也是!菲亚姊说的那个我要点两份!」
「我们每道菜都会点,所以你推不推荐都没差。」
「……说得也是。」
菲亚苦笑着说,看见店员送来的红酒,决定放弃思考。
与此同时,足以吓到其他人的大量餐点不断端上桌,我们津津有味地品尝从未尝过的料理,发现有股气息明显在朝我们接近。
我感觉不到敌意,因此只是怀着戒心看过去,一名用兜帽遮住脸的人物,站在菲亚面前对她怒吼。
「喂……你脑袋没问题吗!」
从体型及声音来看,对方是女性。
虽然不知道她为何突然对菲亚怒吼,菲亚似乎发现了什么,所以我决定默默旁观。
「还以为是谁呢……这不是凯萝琳吗?原来你也在这。」
「重点是你吧!竟然直接用这副模样示人……你在想什么!」
「你太夸张了。来,冷静点,坐下来说吧。」
太过一如往常的菲亚,令名为凯萝琳的女性不知所措,乖乖坐到艾米莉亚拿来的椅子上。
然而,她毫不掩饰不悦的心情,导致刚才祥和的气氛瞬间一变。讲点题外话,莉丝和雷乌斯并没有停止吃东西。
「所以?干么那么生气?你也看到了,我只是在吃饭呀。」
「看来你那难搞的个性完全没变。等一下,我弟马上就要来了。」
「弟弟⁉」
跟对方成反比,从容不迫的菲亚,一听见凯萝琳提到弟弟随即大吃一惊。
我正想请菲亚介绍双方认识,换成一名冒险者打扮的男性出现。
是一名年纪刚称得上青年的男性,不知为何畏首畏尾的,给人一种不可靠的印象。
「凯、凯萝姊,你怎么突然跑走了?」
「对不起,特斯拉。不过看到她你就知道了。」
「她……啊⁉」
青年对我们提高戒心,可是一看到菲亚,便心领神会地点头。
此时菲亚意识到自己把我们晾在一旁,恢複镇定,压低音量将手伸向戴兜帽的女性。
「我想你们也看出来了,她跟我一样是妖精。我年纪比她大一些。」
「也只差十岁而已。可以不要摆姊姊架子吗?」
对妖精而言,十年似乎跟半个月差不多。