第九節

和华沙沙木预想的一样，雪很快开始融化了。上午，我们去向住持辞行。

「随时欢迎你们来做客吃饭，估计你们平常也总瞎对付。」

住持站在存钱罐摔碎的那个地方与我们告别。他刚刚念完经，身上还披着袈裟。前院并排而立的雪人父子已经变得矮小了许多，雪人爸爸的粗眉开始往下耷拉，而雪人儿子的八字眉也下垂得更加厉害。

「宗珍，快跟客人告别。」

住持在宗珍后背拍了一下。刚才一直低头不语的宗珍赶紧朝我们躬身行礼。

「各位再见，路上小心。」

他无意中瞟了一眼背着吉他的菜美，但马上又移开了视线。

「哦，对了。你们不嫌沉的话，就把这些蜜橘带走吧。就是这些。」

正殿门口摆着几个蜜橘筐，里面装着我们昨天採摘的蜜橘。

「我和宗珍两个人也吃不了这么多，你们想拿多少就拿多少好了。」

说到这里，住持察觉到华沙沙木脸色有异，于是他哼了一声继续说：「我不收你们的钱。而且昨天我说要收两万两千日元的採摘费也是开玩笑的。」

住持那彷彿能扫尽一切烦恼的爽朗笑声在冬日晴空中回蕩。我不知道他是真的一开始就在开玩笑，还是后来因为某种理由改变了想法。

「啊，说到蜜橘我想起来了。」

菜美啪地一拍手，背着吉他朝雪人父子走去。她蹲在两个雪人之间，开始挖掘地上的残雪。

「唉，果然不行呢。」

她遗憾地从雪里挖出一个蜜橘。

「果然变不成冰冻蜜橘，只是冻得很凉而已。」

「……冰冻蜜橘？」

宗珍张口结舌地看了菜美几秒钟，他飞快地眨眨眼，好像在思考着什么。终于，他「啊」地大叫一声。

「这个你是什么时候埋进去的？」

「昨天半夜。大家都睡着之后我想起这件事，然后就把一个蜜橘埋在雪里了。我想看看它能不能变成冰冻蜜橘。」

「啊啊啊啊！」

宗珍震惊到无以复加的地步。渐渐地，他的惊愕又化为獃滞，最后，就像因为遭遇了重大失败而懊悔不安似的，他咬牙切齿地抓抓头皮，从牙缝里挤出几个字：「冰冻蜜橘……原来是冰冻蜜橘……」

宗珍念叨了一阵之后，缓缓抬头看向华沙沙木。「那个，我——」

「等等！」我连忙阻止了他，「宗珍君，你过、过来一下。」

「日暮君，你这是干什么呀？」

「我有话和宗珍君说。也不是很重要的事啦。不好意思，华沙沙木，你能不能和菜美挑挑我们要带走的蜜橘啊？」

「可以倒是可以——」

我把宗珍硬拽到树丛那里，开门见山地问：「宗珍君，你难道认为是菜美打碎了存钱罐？」

宗珍一言不发地低下头。

「如果我猜得不对，你就给我指出来好吗？你半夜看到菜美悄悄跑到院子里去了，对吧？然后天快亮的时候，你又发现存钱罐被人偷出来打碎了，所以你认为那是菜美乾的，对不对？」

他犹豫了一会儿，终于点点头。

「昨天，她……抱怨她妈妈不给她零花钱来着，而且她还说想买新衣服。」

原来如此，原来如此，原来是这么一回事啊！

我就说华沙沙木乱七八糟的推理怎么可能对嘛！打碎存钱罐的是小偷，刚才只是宗珍在应和他的话而已。宗珍以为是菜美偷了住持的存钱罐并打碎了，他是为了帮菜美顶罪。不，或者说他是无意于洗脱华沙沙木强加给他的罪名。

「可是，我真没想到她是埋蜜橘去了……」

该怎么办呢？宗珍惶恐不安地抬头看着我。我估计我的眼神也和他差不多。既然已经知道偷东西的不是菜美，那么宗珍肯定希望让菜美了解实情，希望菜美知道不是他打碎了父亲珍贵的存钱罐。但是，如果公开真相的话，那么菜美就会知道华沙沙木的推理是错误的。当然了，他一直就没对过。

「还是把真相告诉菜美比较好吧？」

答案我心知肚明，但我还是想先问一下。然而，宗珍却轻轻咬着嘴唇低下头，给出了一个出乎意料的回答。

「不……这样就行了。」

「啊？」

「这样就行了，我没事的。」

「但是，菜美会一直误会你啊。」

我不明白他的真实想法。

「喂，日暮君，带叶子的小橘子和不带叶子的大橘子要哪个呀？」

在正殿前挑蜜橘的华沙沙木朝我大喊。

「这有什么可问的！哪个都行！」

「啊？」

「我说哪个都行！」

「听不见啊！你声音——啊啊！」

华沙沙木迈步朝我这边走来，结果一不小心踢翻了蜜橘筐，橘子滚落一地。

「该死，滚到檐廊下面去了——喂，日暮君，你也来帮帮忙呀，都是因为你筐才会翻的。」

没办法，我只好回到正殿那边。我脑子里还在拚命思考这件事应该怎么解决。地上又是泥又是雪，原本表面洁凈光滑的蜜橘在地上滚了一圈全都变得髒兮兮的。

「日暮君，你把檐廊下面的橘子捡出来。」

「你自己捡不行吗？」

「你比较矮嘛。」

我弯下腰，向正殿的檐廊下面窥看。

这时，我听到了微弱的响声。

是我的错觉吗？

我凝神朝黑暗之中望去，黑色的地面上有三个，不，四个橘子滚落在各处。柱子和柱子之间结着很多蜘蛛网，其中有几个坏了，像灰布似的耷拉下来。——为什么蜘蛛网会坏掉呢？我心中升起这个疑问的瞬间，又一次听到了某种响动。这次我听得很清楚，不仅如此，我还看到黑暗中有个东西在动弹。那是什么啊？好像是人的形状，不，不管怎么看那都是个人。

「是小偷！」

我条件反射似的大叫。

「在这里！这里这里！就在这里！」

我相信那个人就是撬开功德箱，打破客厅玻璃，侵入室内偷走存钱罐的小偷。他居然还躲在这种地方。我想恐怕是他半夜溜进寺里行窃，刚刚打碎存钱罐宗珍就出来了，然后宗珍又立刻叫醒住持一起在寺内外搜查，小偷无奈只好躲进檐廊下面。之后，他也没能逃掉，因为住持、宗珍，还有我们几个随时都可能出来。

那个黑色的人影迅猛地朝檐廊下面更黑暗的地方逃窜。等回过神来，我发现自己也钻进了那个狭窄骯髒，散发着霉味儿的地方，朝着小偷追了过去。浑蛋！就是这个浑蛋打碎了住持珍爱的存钱罐。小偷在我前面十多米的地方匍匐前进，突然他转换了方向，想从建筑物的侧面逃出去。

「左边！他朝左边逃了！」我立刻大喊。

我听到外面四个人的脚步声都朝那边集中过去。小偷猛地转身，又朝对面爬去。我大叫：「右边！」四个人又急忙跑去另一侧。小偷咂咂嘴，骂了句髒话，又一次迅速调转了方向，朝我刚才进来的那个地方笔直地爬过去。

「正面，正面！」四个人又跌跌撞撞地朝建筑物正面奔去。但是，小偷却抢先一步爬了出来。

「啊！小偷跑了！」

「哪里逃！」

我听到了华沙沙木和住持的声音。我努力向前爬，等我终于从下面爬出来的时候，小偷已经跑出去二十多米了。华沙沙木他们四个人在后面紧迫不放，按照这个架势，应该能抓住小偷。但是，这时，就像强烈地震突然袭来一样，华沙沙木他们忽然失去重心全都摔倒在地上。原来是地上的橘子！他们好像是踩到了刚才华沙沙木踢翻的橘子。小偷回头看了一眼，幸灾乐祸地笑了。不过，他戴着口罩和墨镜，打扮得比小偷还像小偷，所以其实我也说不准他到底笑了没有。

我越过地上跌成一团的四人组，继续追赶。但是踩在泥泞的雪地上脚下一直打滑，和小偷的距离也越拉越远，眼看着他已经穿过寺院大门沖向了「鬼之路」。我要是开车追说不定还能追上，不过趁我跑去停车场的工夫，小偷肯定早就逃得不知去向了。

乓乓乓乓乓——背后传来一连串声响。

躲躲躲躲躲躲躲躲躲躲——的声音迅速朝我接近。

「躲开！」

我回头的同时，看到和服下露出两条毛腿的住持以骇人之势冲过我身边，右手还抱着一个白色物体。那是雪人的脑袋——从大小看应该是雪人孩子的脑袋吧。本来是圆形的雪球现在却近似椭圆形，我立刻想到刚才乓乓乓的响声是住持拍实雪人脑袋时发出的声音。

这时我眼前的人不是住持，而是那个曾经活跃在球场上的桃色前锋。如果他过世的妻子在天堂看到这一幕，想必也会流下怀念的泪水吧。

「呔！」

伴随一声怒吼，住持把所有力气集中于右臂，身体像弹簧般瞬间绷紧，把雪人脑袋向前方掷出。离弦之箭这个比喻已经不够用了，那个雪人脑袋去势之猛、速度之快远不是这个词语可以表达出来的。应该说那个橄榄球状的白色物体就像内置了小型马达一般，甚至没有形成一道抛物线，而是笔直地穿透冬日的空气直追小偷而去。

梆的一声，雪球砸碎在小偷的后脑勺上。一瞬间，小偷的双脚轻飘飘地离开地面，身体向前飞去，以与路面几乎平行的角度重重地坠落。看他摔下来的样子应该很疼，但是我估计住持的雪球击中他的那一刻他就已经晕过去了，所以实际上他根本感受不到疼痛吧。