第六章

「大概是这件事吧？」

夏越雄一郎往片桐怜花的桌上扔了一打纸。A4纸的下端印着网页链接，似乎是把过去的新闻列印出来的。怜花皱着眉头看了一遍，昨晚没原因地失眠，第一节课还困得差点要打哈欠，这篇新闻却把缠人的睡意一扫而空。

新闻的日期是两年前的秋天，整理了从春天到秋天发生的一系列的事件。舞台是都立**高中。是修学旅行期间，莲实老师所说的他之前任职的学校。

这么说来，莲实至今为止，对于他之前任职的学校，几乎完全没有提起过。

「维特效果是什么意思？」

突然看到没见过的词，怜花看向雄一郎。

「啊……是什么呢。好像是心理学用语……」

雄一郎摸着自己的额头。

「总而言之，就是自杀连锁啦。后面一页有解释这一点，不过我觉得不是什么大不了的内容，也不想浪费纸，就没列印了。」

为什么偏偏在这里心疼一张纸啊。

「……那这个维特是谁？」

「嗯……是谁呢。是不是彼得潘的女朋友啊？」

雄一郎应该是随口乱说的，摆出一副看新闻就明白了的样子，努力想把怜花的注意力转移到新闻上。

「那个不是温迪么？」

「啊，好像也叫这个名字。就是英文读法和德文读法的差别之类的……」

越说越不着边际了，看他转动眼睛的方式就知道。

「维特是歌德的小说《少年维特的烦恼》的主人公啦。」

说出正确答案的，是圭介。他一如往常走进四班的教室，却显得异常客气，在离怜花的桌子几米远的地方停了下来。

「这样啊，谢谢。」

怜花头也不抬，冷淡地说。

「那个《少年维特的烦恼》写的是自杀连锁的故事？」

雄一郎明明应该看过说明，这时却来问圭介。

「怎么可能。我虽然也没读过，不过只是普通的爱情小说，主人公维特失恋之后自杀了。这本书在当时非常畅销，读者被内容影响，自杀的人数急剧增加了吧。」

圭介一边慢慢靠近，一边带着不同寻常的认真表情说道。

「新闻上有写，二十几年前，偶像跳楼自杀之后，歌迷们也跟随她一个个跳楼自杀。圭介知道这件事？」

关于二十多年前的事件，新闻里只是提了一句。冈田有希子现象。无论是多么狂热的歌迷，因为这种原因就可以放弃自己的生命，怜花无论如何都无法理解这种选择。

「啊，在网上有看过。说是新闻、杂誌、电视上的过度曝光，造成了自杀者增加的结果。」

看来，维特效果似乎是指以名人的自杀为契机而开始的自杀连锁，但助长它的则是媒体过度煽情的报道。

怜花重新将意识集中到新闻的内容上。都立**高中在短短半年之内，连续有四名学生——两男两女——相继自杀。当然，这在当时也算是个大新闻，怜花也有些印象。但是，具体的内容却在短短两年间，在记忆中风化了。

「但是，果然四个人还是太多了吧？」

雄一郎抱着手臂摇了摇头。

「要是我们班，肯定引起恐慌了。」

「事实上也确实引起恐慌了。」

怜花又把新闻从头读了一遍。怎么看都觉得不对劲儿。其中一点是写这篇新闻的记者的态度。四个学生自杀的事件，居然跟都立**高中的古老传说结合在一起，解释成了超自然现象。

另外一点，只能说是事件本身了。总是有种说不出的厌恶感觉，但怜花也说不清到底为什么。

「两个上吊。一个跳楼。一个煤气中毒。如果是现在的话，大概会使用硫化氢吧。」

雄一郎探头看着怜花在读的新闻说。

「跳楼是从哪里跳？」

圭介问。

「教学楼的屋顶吧。」

那个时候，怜花脑中模糊不清的不对劲的感觉终于显出了原形。

「吶，这不奇怪么？这四个人死的地方。」

向着雄一郎问道。

「死的地方？为什么？」

雄一郎又伸手摸头。

「有什么奇怪的啊……」

「四个人都是在学校死的。」

雄一郎和圭介沉默了。

「在学校死的话，就很奇怪吗？」

雄一郎似乎还没理解。

「如果是一个人的话，还好说……四个人都是的话，就觉得不对劲了。因为，一般还是在自己家死比较多吧？四个人连续在学校自杀，肯定不正常。我觉得不可能没有理由。」

大概，也正因为是这样，记者才没能抵挡用学校的怪谈来解释事件的诱惑吧。

「这个嘛，大概是因为那个啦。」

雄一郎的话到了嘴边，又停了下来。

「那个是什么？」

等不下去了，怜花催促道。

「……那个，在学校死的话，不是能拿到补贴什么的么？但是在自己家死的话好象就没有吧。如果是因为欺凌之类的，明显是学校方面的原因的话，倒也听说可以拿到。」

这件事，怜花也听说过。在学校受伤或死亡的学生的家人，可以从某个独立行政法人那里，领取名叫灾害共济补贴的款项。

「不可能啦，自杀的时候谁在乎这个啊。」

圭介想也不想就一口否认。

「我也觉得怜花说的在理。这件事还是很奇怪。」

虽然他是站在自己这边的，但怜花还是不和圭介对视。

「但是，你们光说奇怪……」

雄一郎一脸迷茫。

「警察肯定有调查过吧？事件也肯定是自杀……」

「他们那些家伙才不会调查得那么仔细呢。」

圭介不知为何，反驳得相当自信。

「说到底都是些死脑筋的公务员，一开始就认定是自杀的话，后面就只会按照自杀来调查啦。」

「但是，一个人的话也就算了，明明都死了四个人……」

怜花忘记跟圭介的冷战，不假思索地问道。

「这可能更肯定了他们先入为主的观念呢。认定了是『维特效果』造成的自杀连锁，说不定连一丝一毫杀人的可能性都没考虑过吧。」

怎么可能有这种事。怜花感到自己浑身起了鸡皮疙瘩。

「我在**高中有认识的人，下次去打听看看好了。」

圭介说完，走出了四班的教室。他似乎以为已经跟怜花和好了，步伐也轻盈了一些。

下一堂课的预备铃响了。

「我觉得我们最好也调查看看。」

听到怜花小声说，雄一郎露出了纠结的表情。

「怜花想太多了啦。而且就算你要调查，调查什么？怎么调查？」

「这些还不清楚。」

「为什么调查？明明就没有证据证明跟莲实有关嘛？只是，在前任的学校有学生连续自杀，然后他就辞职不干了而已……」

怜花抓住雄一郎的手臂，阻止他继续说下去。

「怎么了？」

雄一郎顺着怜花的视线，回头看向教室门口。

站在那里的，是钓井老师。还是那套茶色的外衣和裤子，胳膊下夹着出席册，姿势僵硬得想人偶一样。没有表情没有生气的脸，也跟平常没什么两样。

但是，在铁框眼镜后面的那双吊眼角的三角眼，却直勾勾地盯着这边。

彻底不甩钓井老师的四班学生，毫不在意地继续聊着天，慢吞吞地踱回自己的座位。调皮的有马背对讲坛坐在桌子上，放声大笑。清田梨奈也似乎完全从火灾的悲剧中走了出来，连数学教科书都不拿，埋头苦读面向青少年的流行杂誌。

其中，只有怜花和雄一郎，一直默默地低着头。

刚刚的话，被钓井老师听到了。只是这样而已，为什么会觉得如此恐怖呢？

钓井正信老师慢慢地巡视着教室。

这些小鬼——对学生们没有任何兴趣。本来就只把他们当成吵闹的小动物，连稍微帮他们提高一点进入大学的可能性都嫌麻烦。

就算不给自己找麻烦，只要现在的校长还在，自己的地位和身份就能得到保障。要做的事，只有在某个时间到某个教室，「上课」之后就回家，仅此而已。不管是哪个教师小鬼们都很吵闹，到现在已经完全习惯了，一点都不介意。如果实在吵得太过分的话，就像四班那个臭小子——钓井老师已经想不起他的名字了——那样，让别人处理掉就好了。

虽然对小鬼们没兴趣，却又一件事引起了钓井老师的注意。

有恐怖的味道。

窗边那列靠中间的女生。还有她左边斜后方的男生。其他小鬼就像猪栏里的小猪一样轻鬆自在，只有他们俩散发出明显不同的气氛。哎哟哎哟，怎么了啊？吓得不轻嘛。

对于走进教室时听到他们的对话，也相当感兴趣。

两年前都立**高中的连续自杀事件。现在正好是钓井老师在调查的主题。

一瞬间，修学旅行的一个场景在脑子里苏醒了。酒店门口，正要登上巴士的时候。钓井老师对所有事情都能过目不忘，可以将过去的见闻像播放电影一样，一幕幕在脑中重现。

「莲实老师！」

听到有人说话，钓井老师把视线转了过来。那个声音一听就知道不认识，到底是哪个蠢货？

正好看到五十多岁的男人，往莲实那边走过去。啤酒瓶底眼镜、光秃的额头、头顶也毛髮稀疏。怎么看都是一个责任感强列的老师，是钓井老师最看不起的那一类人。

「寒河江老师。你好，好久不见了。」

莲实慎重地鞠了个躬。笑脸有些不自然，在这里碰到对方他显然不太高兴。

「来修学旅行吗？」

「是。昨天就住在这间酒店。」

「这样啊。我是今天来摸个底。」

名叫寒河江的老师脸上的笑容消失了，换上了沉痛的表情。

「从那之后，我们学校也终于恢複正常了。那个时候，莲实老师也帮了我们不少忙呢。」

「别这么说。我这种，只能算是临阵脱逃而已……」

莲实老师搪塞了一句。似乎想儘快结束这个不想提及的话题。

「莲实老师，这位是？」

什么都想管，不在自己的掌握下就不舒服的酒井副校长，果然理所当然地走了过来。

「啊，副校长。这是寒江河老师，是我之前任职的都立**高中的……」

这时，想起一声几乎把耳朵炸聋的喊声「喂，片桐！磨蹭什么，快点上车！」，是那个性格恶劣的野猴子——柴原这个人渣。

钓井老师歪了歪头，片桐……？对了，是那个女生。从以前开始就很在意她了。跟其他像童子鸡一样迟钝的小鬼们不同，她很明显是在害怕自己。明明就什么都不知道，为什么呢？他觉得很不可思议，她的直觉还真是敏锐呢。

充满教室的杂音的波长跟平时有些不同。智商堪比金鱼的小鬼们，也终于发觉站在讲坛前面一言不发的钓井老师，有些不对劲了。

钓井老师打开用了二十多年的备课笔记本，转过身子，一言不发地开始抄写板书。小鬼们似乎立刻失去了兴趣，蜂群一样的嗡嗡声，又回到了平常的声调。

钓井老师机械性地抄写着算式，一边把脑中暂停的画面再次播放起来。

被猴子的兇狠叫声赶走的片桐，似乎上了巴士。

「我是晨光学院町田高中的副校长，敝姓酒井。」

「您客气了，我是都立**高中的寒河江。」

客客气气地交换名片的两人身边，莲实无所事事地站着。膝盖无意识地朝向外侧，看上去是想儘快离开这里。

普通人的话，肯定只觉得莲实很无聊吧，但是，在钓井老师的眼中，确实另外一番景象。他看到的是莲实对于现在这个状况的厌恶感。

可能终于找到了。钓井老师感到深深地满足。

无论是什么人，都有弱点。这一点，对于钓井老师来说，只要仔细观察，都能自然而然地发现。

莲实这个年轻人，从第一眼看到的时候，就发觉他有着什么不为人知的秘密。不过要说有什么具体的弱点，却很难发现。