第三章 暑假來臨了

自从进入学园就读后，第一个夏天到来。

虽然不如前世的学校那么久，但魔法学园也有暑假。而在暑假期间，绝大多数学生都会离开宿舍回到老家。

我，卡塔莉娜•库莱耶思也不例外，回到了公爵家自宅。

然后，在自己家里针对即将来临的毁灭END，拟定对策。

首先在园丁汤姆爷爷的帮忙下，将一旦吉奥多拔剑砍我时，把準备丢出去吓他的玩具蛇改良得更好丢；还涉猎农业相关的书本，努力下田耕种。让自己即使只身被放逐国外，也能当个农民讨生活。可是……

「果然，想亲眼看看实物呢～～」

听到我如此嘀咕，一旁的基斯露出讶异的视线。

「……这次又怎么了？」

「田地啊！我想看看真正的田地！」

「……田地？什么真正的，田地不就在这里吗？」

面对缓缓侵蚀库莱耶思家庭园的田地，露出更讶异表情的基斯，我坚持「不是啦！」

「不是这种基于兴趣，在庭园里开垦的田地，而是正牌农家耕种的大型田地，我想先见识实际的田啦！」

「……为什么？」

「那还用说！是为了有朝一日，成为优秀的农民啊！」

如此表示的我挺起胸膛，一旁的基斯则抱着头伤脑筋。

「……我已经不知道该从哪里开始吐嘈了……」

之后我依然向一脸倦态的基斯坚持「想看真正的农家田地」，终于成功获得许可。

取得同意后过了几天，在基斯陪同下，偷偷溜出门去农家观摩。

至于为何要偷溜出去，是因为公爵家大小姐突然跑去参观农家会吓到农民，以及避免之后挨母亲的骂──这是我担心的。

于是，我乔装成商家之女，以免让人认出公爵大小姐的身分。终于成功观摩到朝思暮想的农地。

「果然，真正的农家田地就是不一样呢～～大小与规模都天差地远～」

结束观摩后，心情雀跃的我在从商家借来的马车中摇晃，同时享受车窗外的景色。

起先全是大片田地的风景，也逐渐产生变化，田地的另一端开始出现几栋建筑物。

「那、那是什么呀？」

「噢，那是城镇啊。」

同样望向车窗外的基斯告诉我。

「原来这里有城镇啊。」

去程因为对期盼已久的农家观摩兴奋不已，没有仔细看车窗外，所以没发现。

「对啊。记得那座城镇是玛丽亚•坎贝尔小姐长大的城镇。」

「！？」

想不到，玛丽亚长大的城镇就在这里啊！

记得之前听说，是距离王国中心不远的小镇，原来就是这里，真让人惊讶。

是喔～～原来玛丽亚就在这座小镇长大啊～嗯，话说回来……

「该不会玛丽亚就在这里吧？记得她说过放假会回家去？」

「话说回来，她好像这样说过……不会吧！？」

「我们去看看她！」

「……果然……」

于是我以「真的只是一下下。」的说词，硬劝不情不愿地说「会造成人家的麻烦，不可以。」的基斯接受，最后终于一同前往玛丽亚诞生长大的小镇。

距离王国中心不远的该小镇，一如玛丽亚所说，规模并不大。

因此虽然顺势来到此处……原本担心能不能抵达玛丽亚的家，不过一问镇民后，马上就有人告诉我们。

一如前世我长大的乡下，镇民似乎大致上都认识彼此。

于是，我与基斯突击拜访镇民告知的玛丽亚家。

「来了，请问是哪一位？」

出现在家门口的，是一位十分漂亮的女性。

容貌与玛丽亚颇为相似，可能是玛丽亚的至亲吧。

「您好，我是玛丽亚小姐的朋友，名叫卡塔莉娜•库莱耶思。请问玛丽亚小姐在吗？」

我活力十足地打招呼，结果女性不知为何，表情相当惊讶。

「……她刚才出门了……应该马上就会回来……方便的话，能在家里等她吗？」

如此表示后，女性邀请我与基斯进入。

坎贝尔家是非常普通的民宅，但房子里很乾凈，打扫得相当周到。

女性自称「我是玛丽亚的母亲。」一如预料，她是玛丽亚的至亲。

话说她是既漂亮又美如幻梦的美女，我的母亲完全无法相提并论呢。玛丽亚的母亲绝对不会凶神恶煞地随意指使女儿吧。

玛丽亚的母亲邀我们来到可能是家族餐桌的桌子旁，端出茶饮与点心款待。

「这是玛丽亚小姐亲手做的吗？」

见到端出来的点心我如此一问，玛丽亚的母亲再度露出惊讶的表情。

「……不，是在镇上买的……请问，那孩子还在做点心吗？」

「是的。玛丽亚小姐的点心手艺真的很棒，我总是拜託她做呢！」

「……您一直在享用那孩子製作的点心吗？」

「没错。非常美味地享用喔！」

我如此回答后，玛丽亚的母亲随即低头，以有些虚弱的声音表示「这样啊。」

然后过没多久，家门开启，捧着购物袋的玛丽亚回到家。

见到坐在餐桌旁的我们，玛丽亚的第一反应十分惊讶。

「原本我还以为在休假期间无法见到卡塔莉娜小姐们呢，能够见面真令人开心。」

但她立刻展现出内心的喜悦。

于是与玛丽亚閑聊一番。度过时光的我们回过神来，发现已经接近旁晚时分，这才急忙离开坎贝尔家。

虽然今天为了偷溜出门，才借用商人搭乘的马车款式，而非库莱耶思家自己的。不过在平民住宅前上车还是不妥，因此我们让搭乘的马车与僕人在不远的广场待命。

「我目送您到马车旁。」我向如此表示的玛丽亚劝说「在这里就可以了。」

由于已经到了準备晚饭的时间，先不提我们，但玛利亚多半还有许多事情要忙。

「卡塔莉娜小姐，基斯公子，今天劳驾两位来到这种地方，非常感谢您们。」

「不会。我们突然拜访，才过意不去呢。」

「抱歉姐姐做事不经大脑。下一次会让她确实联络过后再登门拜访。」

如此你一言我一语，表示「好啦，回家吧」迈开脚步时，刚才一直默默低头的玛丽亚母亲快步走到我们身边。

然后她开口：

「……不好意思，女儿今后也拜託两位多多照顾了。」

说到这里，玛丽亚的母亲深深低头致意。

与玛丽亚十分相似的美丽母亲认真向我低头，让我有些紧张的同时，也同样如此回答并低头致意。

「当然，我也要请您多多指教。」

就这样，这次我们真的沖向马车急忙返家。

★★★★★★★★★★

诞生在距离王国中心不远的小镇，号称镇上第一美女的我，在镇民们的疼爱下长大。年届妙龄时，与镇上健壮又可靠，是同辈又最受女性欢迎的男性结为连理，改姓坎贝尔。

举办在身边众人祝福之下的盛大婚礼，几年后生下与自己十分相似的可爱女儿。可爱的女儿命名为玛丽亚。

有了优秀的丈夫与可爱的女儿，我天天过着幸福的日子。

可是，如此幸福的日子，竟然突如其来面临结束。

因为女儿玛丽亚发动了魔力。

「魔力」在我们居住的王国内丝毫不足为奇。可是具备魔力的人，几乎都是贵族。

身为平民却具备「魔力」的人少之又少。据说绝大多数拥有魔力的平民，都是贵族的情妇生下的子女。

当然，这绝非事实。我从未对丈夫不忠，玛丽亚毫无疑问是丈夫与我的女儿……即便如此，我在外头偷人的谣言一下子就在小镇上传开。

连一开始安慰我「别担心，我并没有怀疑妳」的丈夫，可能也因为谣言一发不可收拾而越来越尴尬……后来发现，丈夫从此再也不回家了。

之前明明对我们那么好的镇民们，也逐渐与我保持距离。

不知何时，我开始害怕他人目光，总是低头走路。

原本明明那么幸福……为什么会沦落至此……

如果那孩子没有什么魔力的话……要是当初没有生下她的话……

回过神来，我竟然差点以如此狠毒的话咒骂年幼的女儿，连自己都感到震惊。

女儿丝毫没有错。我明明知道这一点……却依然无法剋制自己……我拚命别过视线躲避女儿。

于是，虽然女儿是无辜的，但她却并未向这种境遇低头。不仅完美地做好家事，在学校也取得优异的成绩。

即使众人都称讚女儿很特别，背地里却也有不少人尖酸刻薄地嘲讽她是贵族的私生子，或是以魔力作弊之类。

甚至有好几次，有人劝我将女儿送给他人收养。

我也思考过好多次，只要答应的话……是不是一切就圆满了……结果，我还是不敢点头同意。

面对一直避开视线的没用母亲，女儿拚命地对我抱以微笑。明明知道自己是愚蠢的母亲……却依然无法抛弃女儿。

其实我早就发觉。被夸为特别或是天才的女儿，私底下付出了多少努力，她究竟有多么拚命……

见到女儿拚命的身影，我内心自私的怨言逐渐消散……可是……我不敢让过去持续逃避的眼神再度回到她身上。

说不定，女儿根本不会原谅我这种母亲吧。

她看我的眼神，有可能浮现厌恶与轻蔑的神色。

于是就在始终无法正眼看待女儿之际……女儿终于迎来十五岁生日，出发前往魔法学园。

女儿不在后，家中非常安静，而且寂寞。

后来女儿利用学园的暑假回来。

她的脸上露出离家时完全无法比拟的开朗表情。

这几个月之间，女儿究竟发生了什么事？

过了几天，我才得知原因。

「来了，请问是哪一位？」

某天下午有人敲门，我从入口探头一瞧，见到与女儿年纪相仿的少女与少年站在该处。服装像是镇上常见的商人子女款式，不过站姿非常有气势。

「您好，我是玛丽亚小姐的朋友，名叫卡塔莉娜•库莱耶思。请问玛丽亚小姐在吗？」

褐色秀髮少女如此开口，一旁的少年也低头致意。

玛丽亚的朋友……这句话让我大为吃惊。

因为自从拥有魔力之后，一直被其他小孩当成异类的玛丽亚……根本没有什么朋友。