第五章 全新日子的開始

『——就是这样，这次的任务到此完成。』

一边听着部下凯·安德森，通称罗菈透过改良的通讯机传来的报告，我，莱娜·史密斯拚命忍住笑意。

似乎察觉到我的情况，罗菈表示：

『这可不好笑喔。是真的很辛苦呢。』

罗菈的声音带有怒意。

「可是……竟然对巨大生物丢石头，还以木棒摆出架式……实在太好笑了……」

但我终于忍耐不住喷笑出来，然后开始放声大笑。

卡塔莉娜·库莱耶思，我本来以为她是滑稽的大小姐，想不到竟然如此活宝。她的故事真的一点都不会让我感到腻。

对于笑声完全停不下来的我，错愕的罗菈说道：

『那么大致上的报告到此结束，通讯就此告一段落。细节等回到魔法省再报告。到时候要请您仔细说明关于她们的事情。』

随即切断了通讯。

罗菈，以及同行的内森·哈特都清楚见到了卡塔莉娜驱使暗之使魔。因此等他们回来，还得说明暗魔力才行。

罗菈在魔法省的魔力与体能是一等一的，而内森则具备首席的头脑与处理能力。

所以这次才会指派他们担任玛丽亚·坎贝尔与卡塔莉娜·库莱耶思的测验监督。珍贵的光魔力拥有者与公爵家大小姐如果发生万一，可是非常麻烦的事情。

不过藉由这起事件，罗菈他们终于也知道了暗魔力。或许可以直接让他们在魔法省跟着玛丽亚与卡塔莉娜，负责支援。

一边如此心想，我同时看着罗菈送来、写了报告的纸张。

「看来这得儘早调查才行呢。」

我立刻委託擅长这种工作的伙伴调查。

委託调查后几天，我在魔法省自己专属的办公室内整理文件时，有人敲了敲门。

「请进。」

回答对方后，一名平时将银髮变装成朴素颜色的青年进入房间。

他是我莱娜·史密斯表面上的身份，亦即苏珊娜·兰朵尔的未婚夫，王国的大王子杰弗利·史提亚德。

「嗨，莱娜。你拜託我的调查有了进展，我来报告啰。」

一如往常嘻皮笑脸的杰弗利表示。

「不好意思。不过你不用特地跑一趟，只给我文件也可以。」

我这样回答他。

「哎呀～今天是我的超可爱弟弟们在魔法省研修的日子啊。我只是去看他们，顺便经过你这里，不用放在心上。」

听完我说的话，杰弗利则露出傻笑。

大大方方、毫不犹豫承认自己是来偷窥弟弟们的他，在自己房间墙上张贴弟弟们的肖像画，看得陶醉不已。还为了随时掌握他们的行蹤而委託开发魔法道具，完全就是个变态。

「……是喔。」

「哎呀～话说我的弟弟们啊～」

发现再这样下去，变态就要开始吹嘘自己弟弟的我催促他：

「报告书优先。」

杰弗利即使露出有些不满的表情，还是看了看像是报告书的纸张，开始流畅地阅读。

「嗯～攻击你那些部下的，看来是名叫『龙』的生物。去生物研究室确认时，德利亚斯热烈地说明了将近一小时呢。」

既然那位生物迷德利亚斯这么说，就多半没错吧。

「龙吗？曾经在书上见过，竟然实际存在啊……可是根据部下的报告，那只龙化为烟雾后消失，究竟是怎么回事？」

龙，在好几本书上读到过这种梦幻生物，但没有哪本书记载会化为烟雾消失。

「噢，关于这件事情……接下来是我的推测。那只名为龙的生物可能和卡塔莉娜·库莱耶思拥有的暗之使魔一样。」

「你说暗之使魔？但那不是相当巨大吗？」

「卡塔莉娜的使魔同样也变得十分巨大，或许暗之使魔可以改变体型大小吧。」

这的确有可能。

「还有，关于你的部下带回的那名昏迷不醒的可疑男子。衰弱的模样很像以前绑架基斯·库莱耶思、后来落网的同父异母兄弟托马斯。」

「托马斯就是那个为了得到暗魔力，生命力遭到夺取的男人吗？」

「没错，就是他。明明没有异状，也给予食物与药物，但就是莫名其妙一直衰弱，医生都感到不可思议呢。也有目击情报表示，基斯绑架事件的黑幕，那名正在逃亡、拥有暗魔力的女子莎拉，似乎有在那座森林附近出没过。结合两者思考的话，那只龙可能是莎拉再度创造出来的暗之使魔。在遭到破坏的森林中，莎拉进行了创造那只暗之使魔的行为。」

杰弗利的推测确实相当準确。

「有可能是这样，但没有确切证据。等抓到的男子醒来后，或许会知道些什么。」

「可能很困难吧。因为最后也没救活托马斯。」

没错，之前抓到的托马斯，虽然想尽办法治疗，最后他还是衰弱致死。

「不过这么一来，莎拉创造的使魔也再度被卡塔莉娜·库莱耶思小姐消灭了喔。」

杰弗利嘻嘻一笑。

对，那只叫做龙的生物，被卡塔莉娜召唤的使魔打倒了。

全程目睹的部下表示，龙的喉咙被咬断，上气不接下气。最后呼吸停止而消失，所以的确消灭了吧。

「话说卡塔莉娜小姐真是厉害呢。光是驱使暗之使魔还不过瘾，竟然让它巨大化与其他使魔战斗。」

这点我也深有同感。

「没错。不过似乎只有她本人宣称，幼犬只不过变大了一点。但是使魔的外型看起来就像巨大的狼。」

将外表巨大又兇猛的狼当成宠物对待，部下们似乎都对卡塔莉娜吓得退避三舍。

「巨大的狼吗～真想看看呢。不过她怎么突然能办得到？之前不是还不行吗？」

以前卡塔莉娜好不容易召唤的暗之使魔，顶多只会在庭院叼棒子玩。她完全不知道如何驱使。所以这一次实在出人意料之外。

「可能是受到她当时携带的魔法道具影响吧。」

「魔法道具？」

「嗯，进行测验前我让她在废物仓库中挑选，带走自己喜欢的道具。结果卡塔莉娜偶然挑中我参考她之前买到的暗之道具所製作出会影响暗魔力的道具。那是我开玩笑做出来的试验品，但可能发挥了效果吧。」

实际上，卡塔莉娜说「携带的道具发热，听见了使魔的声音。」所以毫无疑问，那项道具造成了某些影响。

「哦～那真是不得了。附带一提，听说玛丽亚·坎贝尔也带了会提高光魔力的道具。」

「记得玛丽亚·坎贝尔也偶然从仓库中带走了那项道具，似乎提升不少力量。」

「那真是惊人的巧合。后来那些道具怎么了？」

「由于几乎没有别人能用，因此直接送给她们了。」

「哦～所以两人今后可以维持提升过的力量吧，真了不起。话说带着暗魔力道具的卡塔莉娜小姐，以及持有光魔力道具的玛丽亚小姐吗……」

杰弗利略为沉思了一会儿，然后再度开口：

「这究竟是偶然，或者是必然呢。」

我不知道怎么回答难得一脸认真表情的杰弗利。

因为我也是这么想的……要说是巧合也太巧了。

有种被捲入难以名状之事的奇妙感觉。

★★★★★

我名叫杜威·帕希。通过竞争率非常高的测验，成功从今年春季开始，进入王国第一的魔法省工作。

趁此机会，我离开出生的家庭，住进魔法省的宿舍。由于薪水还不差，我会寄回去补贴家用，却再也不想回去。我对那里没什么好印象。

我诞生的家庭相当贫穷。甚至可能是镇上家境最穷的。

没出息的父母生了一大堆小孩，不论家事或工作全都丢给小孩包办，到处吃喝玩乐。家庭靠兄弟们赚的钱维持。

由于逼迫孩子工作，我的兄弟连几乎不要钱的学校都没得念，成了不会写又看不懂的文盲。在这种情况根本找不到好工作，只能赚取微薄薪资供人使唤。

连好不容易赚到的低廉工资，都被父母拿去玩乐。

所以即使大家拚命工作，家境却始终穷苦。我们兄弟老是穿着破烂的衣服，活在他人的轻蔑之中。

兄弟们都无可奈何地接受这种现状，但我一直很讨厌屈服于现实。

就在这时候，我听到玛丽亚·坎贝尔的传闻。她是诞生在这座城镇，拥有光魔力的少女，头脑也很聪明。别人都说她将来肯定会成为在魔法省工作的优秀人物。

日常生活中从未听过的魔法省这三个字，我私底下调查，得知这是王国最优秀的职场。

王国最顶级的职场，如果能在那里工作，肯定能赚到许多钱。届时应该就不用过这么凄惨的生活了。

要进入魔法省需要具备强大魔力，或是通过困难的测验才行。

我没有魔力，所以只能参加考试。

我以「家里的工作我也会确实完成」拜託兄弟，好不容易获得上学的许可。削减睡眠时间一边做家里的工作，同时念书。

总是衣衫褴褛，拿着恳求别人才讨来的破烂教科书。我连在学校都被同学轻视，也遭受过严重霸凌。但我还是咬牙忍耐，拚命念书。

某一天，住在城镇边缘，传闻中的玛丽亚·坎贝尔向我开口。

记得她好像对我说「你好，要加油喔。」

拥有光魔力，天生受惠的少女玛丽亚，和我实在天差地远。她肯定同情我这种可怜小孩才打招呼的吧。

「具备光魔力的天选之子别管我这种人。」

可是，我极为冷淡地赶走了她。我才不接受天生优势之人一时的怜悯。今后如果继续这样而误解的话会很难熬，因为自己的身体必须靠自己保护。

反覆努力有了成果，我在学校跳级毕业，成功比目标提早接受魔法省的测验，并且顺利合格录取。

于是我的人生就此改变。

我还独自学习敬语与礼仪，做好万全準备参加魔法省的入省典礼。

可是上班途中，嫉妒我以最小年纪通过魔法省测验的家伙们竟然纠缠我，可恨至极。害我无法出席入省典礼，在介绍省内部门的途中才参加。

即使如此，我依然顺利进入了魔法省。接下来将展开我的全新人生。我心情高亢地走进魔法省的大门。

可是在魔法省，我竟然遇见了小时候强烈拒绝过的玛丽亚。

她让我回想起进入这里的一路上所抛弃的事物，导致我心情极差。老实说，我不想和她扯上关係。

发现我的玛丽亚，偏偏对我露出想谈谈的眼神。事到如今根本无话可说、也不想和她结交的我无视她的视线。

今后我也不打算与她有任何瓜葛。可是过没几天，在分组进行的测验中，倒楣的我竟然和她同一组。越来越有话想说的她，露出的视线让我厌烦透顶。

而且比玛丽亚更让我不爽的人物，也和我分在同一组。

卡塔莉娜·库莱耶思，是公爵家大小姐。听到她的身份时我很惊讶，来头这么大的大小姐怎么会跑来工作。

我以前明明学过，贵族千金到了一定年纪就会结婚，并且待在家中。

起先我以为她有什么深刻原因，或是具备强大的魔力，但似乎并非如此。根据传闻，她似乎是想在结婚前转换心情，靠关係进来的。

听到这件事的时候，我气得头脑一片空白。她竟然靠天生的身份地位，轻易得到我拼死拼活才掌握的事物，因此我甚至憎恨她。

完全没想到我竟然和这种人同一组，共同展开旅途。与卡塔莉娜一起行动，远比玛丽亚在意我的视线更加难熬。

我本来以为，她在旅行途中肯定也会展现贵族的傲慢，给人添麻烦。

路上我们进去吃午餐的餐厅，感觉很像家族经营的店铺。一点也不骯髒，菜色味道也不差，但并非是贵族，尤其是公爵大小姐会用餐的场所。

连端出的菜色都是非常普通的家庭料理，我以为卡塔莉娜肯定会抱怨……

「嗯～真好吃。」

结果出乎意料，她竟然津津有味地吃着端上桌的麵包。

过于反常的反应让我不由得一脸茫然看着她。

「怎么了，你也想吃吗？尝一个看看吧。」

她却以为我想吃，还说要分给我。

「不、不用了，我不要……话说库莱耶思小姐也会吃这种地方的料理啊。」

拒绝的同时我这么说。