关于自由，我苦思许久。
混帐女神<薇希斯>将我送入那座废弃遗迹，那里简直可以说是地狱。
但是，我身处地狱的同时，又获得一股难以言喻的解放感。
不知是因为变回了原本的自己？
还是阻碍消失的关係？
我在废弃遗迹中几度面临了生死交关的局面。
但是，每一次都由自己决定了一切行动。
决定权在我。
有种开拓自我道路的感觉。
没有必要顾虑谁，在那座遗迹中，我的想法无比自由。
即使离开了遗迹，解放的感觉仍持续着。
我决定去做我想做的事。
只遵照自己的念头行动。
从今以后，可以随心所欲地做想做的事──不，我真的会做。
伴随我的，唯有因行动而起的责任。
现在，没有任何东西可以阻止我的念头。
所以，现在的我，获得了真正的「自由」。
▽
决定前往地方都市米鲁兹后，启程前，我在水池边先稍微清洗衣物。用手搓掉衣服上的脏污。
骯髒会令对方产生疑心，而清洁则能获得对方的信赖。
我一直有这样的印象。所以在进入米鲁兹之前，我想把能洗掉的污垢全部清洗乾凈。
「…………」
我想起先前再度碰见的那个女子。
我猜她的目的地，大概跟我一样是米鲁兹吧。
我们并未互相报上姓名。因为在那个时间点上，对彼此而言，姓名并不是必要的资讯。
我们并非结伴同行踏上旅程。因此互相避免过度的干涉。
那女子身上应该有什么麻烦事。因此，她也在避免将我捲入。
「身上有麻烦这点，其实我也一样。」
我俐落地清洗完毕。
「好，差不多该出发了。」
「哔。」
哔叽丸躲进长袍下，缠绕在我身上。我重新穿上稍微晒乾的衣物，离开水池。
我朝着米鲁兹的方向，在森林中前进。中途，我停下脚步。
哔叽丸像是在问我「你怎么了？」一样，发出叫声。
「哔？」
「总觉得好像有什么事怪怪的……可是我不知道自己挂心的是什么事。」
就像有东西卡在臼齿上的感觉。
我带着一脸烦忧，再次迈开步伐。边走边仰头望向头顶上层层叠叠的枝叶。
太阳开始下山了。不过，即使日落，我还有皮囊可以照亮。
我在废弃遗迹里习惯了黑暗。跟那里比起来，这里根本称得上舒适。
虽然舒适，但是……可以的话，我还是希望今天之内能赶到米鲁兹。
走了一会儿，来到一个宽阔的地方。
前方道路经过一定程度的修整铺设。
映入眼帘的木头招牌上写着「米鲁兹」。
朝着这条看起来很长的弯道持续前进，就能抵达目的地吗……照这速度，应该今天之内就能到了。
我继续前行，开始有人陆续与我擦身而过。
他们多半都是旅人的装扮。也有拉着车厢的马车经过。
接着，高耸的墙壁映入眼帘。大概是防卫都市的城墙吧。
也能看见质朴的城门，旁边站着两个守卫。
一男一女。手中握着长矛。腰间则携带着剑。
──给人的第一印象是：尽量别去招惹他们……
我小声对哔叽丸说：「你保持安静喔。」
它以极小的音量「哔」了一声，给我一个简短的回答。
「还有，万一快被发现了，就用之前那招混过去。你记得暗号吗？」
「哔。」
「好。」
我轻吸一口气，重新整理好思绪后，準备通过门。
正如我的预期，女守卫叫住了我。
「站住！我以前怎么没看过你？」
是因为米鲁兹鲜少有外人进出吗？还是单纯只是因为她记忆力过人？
「哼嗯……没看见你身上有携带武器，你是佣兵吗？」
「我只是……想来这里看看有没有什么工作。」
我露出无助的苦笑，如此回答。女守卫露出理解的表情。
「喔喔，你一定是听见招募人员攻克遗迹的风声，为了趁机大赚一笔，才过来这里的吧？」
招募人员攻克遗迹？冒出一件我没听过的消息来了。
我想，她指的应该不是那座极度危险的废弃遗迹吧……
但是，我决定不要多嘴，避免她追问而露出马脚。我小心翼翼地回答。
「对啊，我听说是一份相当有趣的工作。」
这么一来，就能假装自己一知半解了。我露出大惊小怪的表情，抬头看着城墙。
「不过，没想到这里竟然这么繁华耶……我以前都没机会到大城市来。光是这座城墙，就令我觉得好新奇啊。」
「哼，才这样的规模，你竟然就觉得『这么繁华』吗？看来，你真的是个没见过世面的乡巴佬。」
女守卫将我从头到脚打量一番。
「你身上的衣服都髒了。」
「因为我长途跋涉的关係。米鲁沙实在太远了。」
「这里不叫米鲁沙，是米鲁兹。伤脑筋啊……你们这些一知半解的乡巴佬就是这样。」
我挤出谄媚的笑容。
「不好意思。」
「真是的……没想到竟然连都市名称都记不住。看来你真是标準的乡巴佬耶。唔嗯……照这情况来看，就算我问你是从哪来的，答案一定也是我根本没听过的边境地区吧？」
我明白两名守卫已经解除了戒心。这么做或许有点多余，但我决定再追加一击。
「你们请看。」
我露出微微颤抖的手。
「老实说……我从看得见城门的地方开始，就一直紧张得发抖了。」
「哈哈哈！因为那种事就紧张成这样，少年你不要紧吧？刚才那个纤瘦漂亮的女人，还比你像个战士喔！」
纤瘦漂亮的女人？难道是我在森林里遇到的那女人吗？
虽然他们的描述很粗略，但是条件全都吻合。
女守卫手扠在腰上。从她表情上已经看不出有丝毫怀疑了。
「不过，这小子说不定可以帮忙其他佣兵搬运行李。喂，让这家伙通过，可以吧？」
女守卫向男守卫确认。男守卫举起手臂，表示认同。
「侯爵大人也说过，尽量接受所有为了攻克遗迹来访的佣兵。好吧。你快点走。」
我放鬆表情，向他们道谢。
「谢谢两位。我会加油的。」
一钻过门──我的嘴角立刻上扬。
我低声呢喃。
「一切顺利。」
他们并未检查身体和行李。把关出乎意外地鬆散。
关于要不要检查，应该是由守卫自行裁决的吧？
我走过小溪上的桥，来到一条大马路上。这里不像村庄，也不像城市。给人介于城市和村庄间的印象。
街道的感觉，比较接近西欧地区的田园景緻。
因为听说这里是座都市，我还以为规模有多大，没想到竟是如此……
一条漫长的石板路笔直往前延伸。石头表面被煤烟熏至略呈黑褐色。是一条让人感受到岁月痕迹的道路。
来往的行人不多不少。还不到挤得水泄不通的程度，但是充满了活力。
这里就是所谓的繁华大街吗？
「好，先找住宿的地方吧。」
我发现了三间旅社。
从出入的人身上打扮和外观，大致上就能判断得出来。
上中下──或者说是，松竹梅。
现在的我这身打扮，首先该避开「上」等……
总之先去「下」等打听一下住宿的费用吧。
我走进旅社，以背景人物该有的口气询问：
「你们这里住一晚多少钱？」
「八百玛卡。」
顺便一提，钱的单位「玛卡」似乎是掌管商业的神祇之名。
这也是我在问麵包价钱时，从那女人口中听来的。
不过正确来说，并不是我主动询问，而是女人顺便告诉我的。
打听到价格之后，我开始思索。
住宿费我付得出来。但是这间旅社，只剩共用的客房有空位。
考虑到哔叽丸的事，我决定避免共用客房。
我走出「下」等旅社，接着走向「中」等旅社。
这里的住宿要2千玛卡。因为招募人员攻克遗迹的关係，导致他们也没有很多空房间。不过我运气不错，单人房还有空房。
从空房数量稀少来看，我很有可能会在金额上被人趁机捞一笔。
但是，若在前往「上」等旅社打听时空房被人抢走，可就麻烦了。
说得也是……就决定是这里吧。
我这才发现旅社老闆目不转睛地直盯着我。他的眼神看起来不怀好意。
啊啊，难道是──
「其实我是因为长途跋涉，所以衣服很脏。我想找个洗衣服的地方，还有，如果有什么可以穿的衣物，能不能请你卖给我呢？」
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