圣树神殿。
坐在王座上的赛吉,因为无法得知蕾莉亚的行蹤而心浮气躁。
虽然他知道蕾莉亚正与里昂等人一起行动,问题是无法掌握里昂他们的动向。赛吉接到了「似乎有来自王国的飞船」的情报,但是因为受到鲁克西翁干扰,即使是艾迪欧也还没掌握确实的情报。
「我决定自己去对付那家伙,把蕾莉亚带回来。」
赛吉等不下去而起身时,艾迪欧飞了过来。
自从先前遭到赛吉称为「骗子」后,艾迪欧就一直摆出不快的态度。
『爱因霍恩正率领三十艘飞船朝这边飞来。蕾莉亚大人似乎就在爱因霍恩的同型舰之上。该舰乘客还包括露易洁。』
「他们自己送上门啦?打算救走亚尔贝克那家伙吗?」
『不是,目标似乎是夺回尤梅莉亚。还有,蕾莉亚大人好像搭乘着白色飞船,準备退到后方的样子。战斗时请多加留意。』
带来意外详实情报的艾迪欧虽然让赛吉觉得有点可疑,不过没有追究。让他起疑的理由是,现在明明就受到干扰,艾迪欧却依然能取得相当详细的情报。不过,对赛吉来说,相较于怀疑艾迪欧,他更在乎蕾莉亚。
「来得正好,我就趁现在跟那个混帐做个了结吧。我要把里昂跟露易洁的尸体送到亚尔贝克那家伙面前。」
对于意气风发往王座所在房间外走去的赛吉,艾迪欧只是默默地目送他离开。
◇
赛吉来到机库后,发现已经有许多骑士、军人、冒险者、佣兵──以及犯罪者,都在待命出击了。
这些人右手上都有着低阶徽章。
原本就拥有低阶徽章的骑士们都已经得到了高一阶的徽章,获得任命为小队长。
其中有几个人更是获赐六大贵族徽章,分别被任命为中队长及大队长。
由于革命军才创立不久,所以还没建立完整的组织体系。
赛吉赐予的徽章,强化了众人所操纵的机甲之性能。
实际上,即使没有徽章,他们的机甲依然具备十分优秀的性能。
因为那些机甲都是由艾迪欧重新设计后自行製造的物品。
就跟亚洛冈兹一样,是这个世界不可能凭现行技术完成的机甲。
在这些机甲中,赛吉所操纵的四脚型机甲「基尔」是性能最为强大者。
站在基尔前方的赛吉,为了迎击即将到来的敌人而开口激励自军士气。
「有个不知死活,敢来找我们麻烦的蠢蛋出现了。──里昂•冯•巴鲁特法尔特。对于这个多次大闹我们故乡,号称王国英雄的家伙,差不多也该让他退场了。」
获得徽章的这群革命军机甲驾驶者,即使听到里昂的名字也毫不畏惧。
虽然他们至今为止已经多次战败,不过依然深信新徽章与兵器的实力。
众人都充满自信,认为现在的自己不会输给里昂。
赛吉也是如此。
得到了据说性能超越亚洛冈兹的机甲「基尔」之后,他认为这次一定可以干掉里昂。
(我要慢慢整死那个害我丢脸的家伙。)
倘若是彼此都使出全力之后才落败,虽然还是会感到不满,但至少可以接受。然而,里昂那时从一开始就没把赛吉放在眼里。
他只是为了欺骗露易洁才装出落败的样子。
在那之后,里昂真正认真起来的那一瞬间,只用一击就摆平了赛吉。
对赛吉来说,没有比这更严重的侮辱。
「全军出击!让荷尔法特王国那些搞不清楚状况的家伙,见识共和国真正的实力吧!」
革命军成员纷纷高声应和,先后搭上机甲。
赛吉也同样坐进基尔之中。由于基尔的体型比亚洛冈兹还大,所以驾驶舱内的空间也比较宽广。
赛吉坐好之后握紧操纵桿,显示器随之起动,映出了周遭的景色。显示器中的影像,看来就跟肉眼所见没有差异。
基尔的四条腿缓缓将机体撑起。
这架机甲的右手握着骑枪,左手拿着巨大的盾牌。
它的模样,看来既像是半人马,但也可以描述成骑上马匹的骑士。
当基尔缓缓从机库地面浮起之后,周围的量产型机甲也同时飞了出去。
成千上百架机甲就这样飞上天空,开始排出阵形。
艾迪欧建造的飞船也同样摆出阵形,完成了迎击準备。
「好啦,随时可以放马过来。我会让这里变成你这家伙的坟场。」
一心只想着报仇的赛吉,看到远方微微可见的荷尔法特王国舰队后,以舌头舔了一下嘴唇。
他现在的心态就像是已经锁定目标的肉食兽。
数量仅有三十艘飞船的小舰队,在没有任何战术的情况下笔直冲向圣树神殿。
看到这副景象后,赛吉的嘴角微微扬起。
「跟傻瓜一样直接冲过来吗?我们这边可是连大炮的射程都变得更长了啊!全舰开始炮击!」
赛吉一声令下,飞船的炮台随即开始运作,将炮身指向位于敌方舰队最前端的爱因霍恩。
革命军的飞船不再採用在侧面并排的传统式炮台,换成了可动式。
虽然还不到全自动的地步,不过,相较于共和国原本的飞船,依然有相当大的进步。
炮口同时冒出火光,接着随即装入新的弹药,再次开炮。
这些炮的连射速度与命中精度都远胜于旧式炮台,更重要的是,射程也大幅提升了。
不仅如此,革命军的飞船在速度与耐攻击能力两方面也都更为优秀。
能够成为这种船的船员,相信任何人都会充满自信吧。
率领舰队的爱因霍恩随即遭到炮弹击中,笼罩在爆炸产生的黑烟之中。
即使如此,赛吉依然没有下令停止攻击。
「这样还不够,继续开炮!就算打光弹药也无所谓,用全力轰掉他们!」
眼中浮现血丝的赛吉,因为得到了压倒性的力量而亢奋不已。
他想像着里昂等人被打得体无完肤的模样,呼吸变得粗重。
然而──
「啧!果然没这么容易解决啊。」
──彷彿刺穿黑烟般出现的是,有着宛如独角般尖锐舰首的爱因霍恩。
虽然似乎多少还是受到了损伤,不过并未直接沉没。
赛吉接到友军像是感到惊慌失措的通讯。
「守护者阁下,敌、敌军持续逼近!」
由于革命军成员中的新兵数量多于受过确实训练的军人,因此相对拉低了操纵者的平均实力。
「冷静点。我们的数量比较多,只要把对方围起来打就没什么好怕的。敌人也差不多该派出机甲啰,準备迎击!」
赛吉认为,敌方飞船应该会开始减速,以便让机甲出击。
但是,爱因霍恩却始终保持最高速度──就这样直接沖向赛吉等革命军的舰队。
「这、这些人是疯子吗?」
赛吉等人的后方就是圣树神殿。
里昂他们想救的尤梅莉亚也在里面。
只有狂人才会以全速沖向这样一处场所。
然而,赛吉想起了当初里昂救走露易洁时也有过同样的行为。
「王国那些人竟然是如假包换的突击狂啊?」
就连赛吉都忍不住要感到傻眼。
他先让基尔避开爱因霍恩的行进路线后才对周遭下令。
爱因霍恩就这样一路撞飞因为惊讶而来不及闪避的机甲,继续推进。对于行动较为迟钝的其他飞船也同样将之撞开,宛如一支利箭般笔直飞向圣树神殿──直到中途才突然让前进方向急转九十度。
无法完全煞住沖势的爱因霍恩,船身侧面与圣树神殿前的地面发生剧烈摩擦,在地上留下一道深沟。爱因霍恩一抵达圣树神殿,机库舱门随即开启,多架机甲从中飞了出来。
白、绿、蓝、红、紫──在赛吉之前看过的这些机甲中,也包括一架由灰黑两色构成的机甲。
那架机甲正是亚洛冈兹。
赛吉睁大眼睛,从他之前带进驾驶舱的金属盒中取出针筒。针筒里的液体是艾迪欧提供的体能强化葯。
而且还是只考虑药效而不管身体负担的强力药品。
「我找到你啰,混帐家伙──!」
赛吉认定里昂就在亚洛冈兹之内,将针筒粗暴地插进自己身上,注入药物。
虽然赛吉有一小段时间两眼翻白,不过很快就恢複成原本的状态。
然而,他还是冒出了多到异常的汗水,两眼也发生充血。
「效果还真强吶。比之前用过的那个更好。这种鲜明的感觉──能够忽视身体疼痛这点更是棒透了。」
注射了体能强化葯的赛吉,为了追赶侵入圣树神殿的里昂等人,自己也跟着飞往神殿内部。
「随便来个十几架就好,跟我一起走!我要干掉那些闯进神殿的人!」
眼看基尔飞向圣树神殿,十多架机甲随后跟上。
目标是守住圣树神殿的革命军,以及大举入侵的王国方,双方的战斗就此开始。
◇
在搭乘白色机甲的罗克率领下,亚洛冈兹等机甲迅速推进。
「这边!」
他们边突破艾迪欧设置的防卫设备边前进。
就在这时,有架机甲挡住了去路。
「啧!」
罗克原本打算出手迎击,不过古雷格从后面推开了他。
「你退下,这边交给我们来应付。」
「请、请等一下,我也能战斗!」
在遭到推开的罗克宣称自己也能战斗时,古雷格的长枪就已经刺穿了敌机。虽然敌方操纵者没有受伤,不过古雷格一抽回长枪就粗暴地踹飞了敌机。
「这家伙搞不好也是你们共和国的人啊!──你负责带路就好,不必跟这些人打。」
虽然古雷格不擅长言词,不过行动都是为了罗克着想。
罗克开口道谢。
「──抱歉。更重要的是,如果那段影像没错的话,目标就在前面。」
眼前可以看到一扇巨门。
克里斯上前打开门,随即面临无数子弹的洗礼。
「果然有伏兵!」
艾迪欧早已在这里备好防卫用的无人机,对入侵者发动毫不留情的攻击。
亚洛冈兹见状立刻不顾风险冲上前,破坏了防卫设备。它採用的是「迅速接近目标,将手贴上去,放出冲击波加以破坏」这种粗暴的战术。
这个行动让克里斯发出谴责。
「亚洛冈兹,不要过于突出!」
亚洛冈兹转头看向后方的克里斯,开口反驳。
「我不是说过没时间了吗?你们几个也快点跟上来!」
吉尔克操纵的机甲拿好步枪,陆续打坏防卫设备。
「真会给人添麻烦。」