身为人工智慧的我,原本是为了管理运补舰而被製造出来的。
当时,旧人类与新人类的战争日趋激烈,终于导致地球彻底荒废,变成人类无法继续居住的行星。
或许正是因为如此,虽然我是大型运补舰,但也只能分到三位人类船员。
第一位是我的主人,也就是舰长。
第二位是喜欢开玩笑,不到三十岁的男性中尉。
第三位是从军不久的少尉,是位女性军官。
对我来说,和这三位共同度过的日子是一段幸福的时光。
这是发生于某一天的事。
「舰长,你不觉得每次都得叫『人工智慧』有点麻烦吗?」
由于爱开玩笑的中尉提出这个意见,三人于是决定为我取个名字。
「改叫编号也有点乏味,你自己有什么想法吗?」
对于舰长的询问,我一时之间不知该如何回答。
至今为止的主人们,叫我的时候不是喊编号就是用「喂」、「你」等之类字眼。
然而,这次的主人们却想帮我取名。
『名字吗?把我当成宠物之类的就可以了吧?』
听到我发问,少尉露出苦笑。
「怎么可以这样呢,我们可是伙伴喔。」
『我是伙伴吗?』
对于过去始终只被当成物品对待的我来说,能够被称为伙伴是相当新鲜的经验。
舰长以手轻拍我的球体型分机。
「是啊,我们都是共同为人类未来而战的伙伴!所以,拜託千万不要像以前的电影一样叛变喔。」
中尉也笑了出来。
「要是这样就伤脑筋了。因为,要是这家伙罢工的话,这艘运补舰就不会动了啊。」
『我不会做出那种事。』
「你老是这么一板一眼吶。」
『人工智慧不一板一眼的话才是问题。何况,我原本就有着无法违抗命令的设计!』
「说得没错!」
我知道他们是在捉弄我。
但是,由于战况非常严苛,我想自己依然算是遇上了不错的主人。
「既然如此,我也帮你想想吧。要是你自己想到什么好名字的话要快点告诉我喔。」
由于少尉这么说,我于是开始思考自己的名字。
◇
这是在基地时发生的事。
结束一趟任务返回基地的我们,由于船需要整修与补给,所以得到了一小段休假。
我在少尉的邀约下陪她来到基地之外,放眼望去,能够看到的儘是沙土与岩块。
『受魔素影响,外面看来是红色的。』
因为魔素的影响,朝远方眺望时会觉得像是蒙着一层红雾。
由于现在已经无法以肉身直接前往外界,所以少尉穿着太空衣。
基地之外的世界,已经不是人类能够生存的环境了。
「嘿咻。」
少尉带出基地的盒子里装着一株树苗。
『要在此种植植物吗?我认为在这个环境下无法顺利成长喔?』
「我一直在研究即使在这种环境下也能存活的植物。与其说我是军人,这方面其实才是我的专业喔。我的研究主题是能够分解、吸收魔素的植物。可是,研究已经没办法继续进行了,因为现在要把所有资源都用来研发方舟的关係。」
『方舟?移民船吗?』
「嗯。上面的人好像已经放弃这场战争了,或许你早就知道了?」
我没有回答。
虽然从我所拥有的情报来研判,很容易就能导出这个结论,但是没有证据。
就算有证据,因为是军事机密,所以依然不能告诉少尉。
『我不知道。』
「你的镜头刚才动了一下喔。这该不会就是你说谎时的习惯吧?」
『人工智慧不可能有什么习惯,而且也不会说谎。少尉妳多心了。』
「是吗?」
少尉种下了植物。
但是,几天之后就枯萎了。
我始终无法忘记少尉明明感到悲伤却以笑容含糊带过时的表情。
◇
在这件事之后,我只要有空就会和少尉一起栽种植物。
我们把研究所的设备运进舰内,製造出了许多种植物。
由于我在知识与技术两方面都不足以提供少尉任何协助,所以不时会感到懊恼。
但是,在少尉身边帮忙依然充满乐趣。
「这次还是失败了吗──!」
少尉相当苦恼。
我设法安慰少尉。
『应该还是需要有人管理吧?要我在这里配置机器人吗?』
「不行,基地现在也陷入困境,要是配置机器人的话,一定会有人不高兴。大概会听到『现在这种紧急状况,哪还有空让劳动力去做那种事!』之类的话吧。」
令人遗憾的是,少尉的努力没能博得旁人认同。
『这明明就是用以维繫未来的重要实验,我深感遗憾。』
「话是这么说没错啦,不过我也可以理解其他人的心情喔。我爸是某艘战舰的舰长,所以,每次跟那些人战斗时,他总是在第一线。我也希望儘可能把资源投入战力,希望能让他活下来。」
『没想到少尉妳的父亲大人竟然是战舰舰长!令尊肯定是位十分优秀的父亲吧。』
我这句话本来是出于讚赏的心态。
「对啊,所以他才会成为战舰舰长。」
『少尉,妳总有一天也会当上舰长。说不定就是战舰的舰长喔。』
少尉露出看似伤心的笑容。
「我也曾经把成为战舰舰长当成目标,不过现在觉得运补舰可能比较适合。如果我的搭档是你,或许可以过得很愉快吧。」
『我、我吗?我可是运补舰喔?不是令尊指挥的那种气宇轩昂的战舰。』
如果比较对象是战舰,我的性能绝对无法相提并论。
「可是,或许在我成为舰长之前,战争就会结束了吧。」
少尉边看着枯萎的植物边低声这么说。
◇
其实战争已经开始看得到终点了。
名为「败北」的终点。
在这种绝望的状况下,有一群製造目的就是为了与敌人战斗的士兵分发到了基地。
「这个女孩是?」
少尉看着一个分发到我们这边的女孩。
这个有着长耳朵的女孩,其实是获得赋予魔法适性的士兵──不过是失败作,也就是不良品。
因为性能低于标準值,所以被送到我这边来打杂。
『俗称「精灵」。虽然是人型兵器,但是这个女孩没有达到标準,所以被分到我这边来当杂工。』
看到女孩对自己点头致意,少尉或许是察觉了吧,表情变得相当悲伤。
「这样啊。竟然已经做到这个地步了吗?」
『是的。然而,在战争中确实获得了战果。对我军的胜利有相当大的贡献。』
「我想也是。」
少尉依然一脸担忧。
她注意到精灵少女似乎对我们感到害怕,于是温柔地对她说话。
「别担心,让我们在这里一起好好努力吧。」
「──是。」
除了被赋予魔法适性的精灵外,好像也有朝肉体强化方向发展的兽人类型,这些亚人种都能够适应外界的严苛环境。
为了能够长久战斗下去,亚人种的寿命都比人类更长。
无数比人类更强的强悍士兵们陆续投入实战。
但是,即使派出拥有如此强大力量的士兵们,依然无法战胜新人类。
人类製造出各式各样的士兵,将之送上战场,获得了一定程度的战果。
然而,人类依然节节败退。
◇
即使是基地之外的严苛环境,精灵依旧只需要配戴防护面罩就能外出。
「少尉,请看这个。」
「谢谢妳,悠美。」
少尉为精灵少女取了名字。
命名为「悠美」,来源似乎是日文。
少尉跟悠美经常一起行动。
悠美仰慕少尉,开始在她身边帮忙了。
某一天。
「这是!」
我们已经经历了无数次失败。
真的只能说是偶然,在严苛的环境之中,某株树苗在大地上落地生根了。
「成功了,成功了耶!」
「少尉,恭喜妳。」
少尉非常开心,悠美似乎也因为少尉高兴而感到喜悦的样子。
我也十分喜悦。