無頭騎士

自从凉在海中昏倒那天至今，已经过了大约一年的时间。

到现在〈血液结冻〉还没成功。即便短短一年不可能成功，他还是每天勤奋地练习魔法控制。

顺带一提，现在米迦勒（暂名）準备的冷冻肉，只要一瞬间就能解冻了。

而凉最近这几个月，每天晚上都会去某个地方──北方森林另一头，大沼泽中央的湖畔。

在月亮高挂天空的时候，那将会现身。

跨坐在无头马上的无头骑士，名为杜拉汉的存在。然而，在沼泽现蹤的杜拉汉左手并没有抱着头颅。

隆德森林为什么有无头骑士？

莫非，以前隆德森林曾是繁荣的国家？就此来说完全没有人居住的痕迹，凉也没看过任何人造物。

地球的杜拉汉是爱尔兰的妖精，绝对不是骑士的亡灵……这么想的话，想成从以前有人的地方辗转来到这座隆德森林的妖精，倒也不是说不通。凉随便地想着。

对凉来说，这个杜拉汉是他的剑术师父。

当然，无头骑士没有头，所以不会说话。

可是凉只要举剑……应该说是在表面覆盖一层冰提升耐用度的木刀……杜拉汉就会跟着举剑。总觉得有种「你又来了吗……伤脑筋的家伙」的感觉。

当然，他没有头，所以一切都是凉的想像。

随后战斗开始。

杜拉汉本来就没有记载于《魔物大全　初级篇》上，代表「并非魔物」或是「并非初级」。就能不能打倒杜拉汉的观点看来，现在的凉恐怕办不到。

杜拉汉不用魔法，所以凉也不用，只穿着保护身体的〈冰铠甲〉。

然而，光凭剑术无头骑士就已经很强了。

更别说还他一副高高在上的态度。

「我来陪你练剑。」

他似乎在这么说……当然因为没有头所以沉默。

只要给予凉造成三次致命伤害的攻击，杜拉汉就会把头别过去。

「下次再来吧。」

他彷彿在这么说。

不知道凉给他三次致命攻击的时候，会发生什么事。毕竟凉至今连一次致命攻击也没有成功过……

即便如此，最近的战斗时间已经延长许多了。当初几乎算是秒杀，最近战斗已经能持续一个小时了。

当然，凉还有许多不满。

追根究柢，想提升对人战的实力，不论是武道还是武术，就连电动游戏都必须重複累积实际与人战斗的次数，将经验、知识与行动方式烙印在血肉之中，别无他法。

就这种意义上来说，对总是独自挥剑的凉而言，这可是贵重的经验，无奈对象是杜拉汉。

就某种程度上理解对人战之后，一定会发觉呼吸非常重要。调整自己的呼吸很重要，不过读取对方的呼吸也是重点。

只是，杜拉汉不会呼吸……就连脖子以上都不存在！

为此，凉无法累积读取对方呼吸的经验。

此外还有步法，也就是脚步的移动方式。

步法不论在何种战斗中都至关重要。在对人战中，也可以藉此获得预判动作的重要资讯。

所以剑道与剑术才会穿绔。

绔能让对手看不清自己的步法，让状况对自己有利。凉原本想从没穿绔的杜拉汉身上学习步法……无奈战力差距太大，杜拉汉几乎不会移动。

虽说不上完全不动，却有种剑道大师对决小朋友的感觉……没错，凉还被当成小孩。

「也就是要我变强逼你动吗！」

当然，这也有好处。

不论是何种武道、武术，自己一个人练习内容都会偏向攻击。

但是这样不行。

尤其是在「法伊」赌上生死的战斗中，不擅防御可说是愚蠢至极。就这种意义上来说，先格档或是闪躲杜拉汉的攻击再反击，可说是非常有实战性。

话虽如此，凉还没理解到那种程度。

今晚的凉非比寻常。

他的身体比平时还要俐落，对杜拉汉攻击的预判也更精準。

也许是因为这样，凉招架杜拉汉的连击，最后移动半步躲过纵斩，终于砍飞他的右手臂。

不对，对方是人或是魔物的话应该会被砍飞，杜拉汉却没有。这时，杜拉汉直劈到地面的剑竟有如燕返一般，由下而上逆斜斩横扫凉的身躯。

吃下今天晚上第三发致命攻击，凉卧倒在地。

由于穿着冰铠甲，身体几乎没有损伤，他没有起身是因为受到庞大的精神打击。

平时杜拉汉会收剑回鞘，骑上无头马消失无蹤，但今天不同。

他走到躺在地上的凉身边，拿出一把形状怪异的小刀。

刀刃长约二十公分，突出剑柄的护手，相当于武士刀刀锷的部分全长十公分左右，经过精美的装饰。握把的长度也很长……超过二十公分以上。

可是凉发现。

握柄的长度跟凉的木刀相同，大约二十四公分。

杜拉汉将左手握住小刀的握柄，同时右手触碰刀刃的根部，如同刀刃存在一般朝看不见的剑尖移动。

这时，水形成的利刃沿着手的动作出现。

「水的剑……」

杜拉汉再注入魔力，水剑便结冻成为冰剑。

「所以握柄才这么长吗？」

杜拉汉解除冰刃，把剑交给凉。

「你要我用这个？」

凉接下小刀，杜拉汉便一如往常骑上无头马，消失了。

「真是太奇幻了……」

回家途中，凉用剑产生了好几次冰刃。可怕的是，那把剑能毫无抵抗地注入魔力，彷彿专为他準备的一般。

这可说是专为水属性魔法师打造的剑。

一来到家的结界，他马上产生冰刃试挥。那时他没有多想，试着将刀刃做成看似武士刀，弯曲的单边刃。

刀剑的形状会影响到重心。

不论是武士刀还是其他武器，重心都会影响操作性。当然，问题不在于重心放哪里比较正确。

而是因人而异，也依照目的有所不同。

基本上，重视操作的武士刀重心位于手边，即便如此依然有其极限。小刀的部分虽然是金属，但由于刀刃是水，让凉对重心有点疑虑，可是实体部分比想像中还轻。

生成约七十公分的刀刃，稍微调整刀刃的宽度移动重心，就恰到好处。

「好，这样就能打赢杜拉汉……应该不至于，但最起码可以砍中一刀了！」

凉掌握了对方的实力。

「会在现阶段送我这个，一定代表我可以用这把剑尽情攻击。他不论被砍到几刀都不会消灭，可以随意进攻的意思吧。」

……凉对力量差距却没有多少概念。

无须多说，隔天湖畔再次出现凉与杜拉汉对峙的身影。

◆

和杜拉汉对练，让凉取得了用剑战斗的信心……即使在最佳状况下，一天也只能打中一次，他还是有了自信。

魔法控制似乎也熟练不少……虽然现在还没有成功使出〈血液结冻〉，不过他本来就不知道能不能成功。

不论如何，凉都认为自己应该确认自己的成长。

那是绝对无法避免的过程。

自从在海中昏倒以来，他就没有下过海了。虽然会在岸上採取海水，蒸发水分取得食盐，可是他没有下水。不论如何都想吃鱼的时候，就吃河里的鱼。

没错，无法避免的过程，就是在海中战斗。

和饵球争夺魔法控制权……他非赢不可！

那个时候他的确赶跑了饵球，但那只不过是用奇袭躲过，在魔法控制方面束手无策罢了。今后想在「法伊」生存，这样还不够。

想取得自信，最终还是只能累积成功经验。

凉站在岩岸上瞪着海中。他跟上次一样，武器只有右手绑了小刀的竹枪。缠腰布、凉鞋跟无头骑士送他的小刀……小刀状的冰剑，通称「村雨」（凉命名）放在岸上。

装备和上次相同是他的坚持。

「我上了！」

他跳进海中，直接用竹枪刺穿附近的鱼。他没有心情跟上次一样欣赏风景。在那之后他继续锻炼，体力增强肺活量也提升了，即便如此还是只能憋气五分钟。

这恐怕就是人类的极限……一部分脾脏发达的人能活动超过十分钟，但他并不那么奢望。

既然如此，只要速战速决就好。

刺穿鱼的瞬间，这次也和上次一样，世界为之一变。和上次相同，饵球来到他的前方。跟预定一样。

凉确认自己再次陷入手脚无法打水的状态。

（首先要抢回手脚附近海水的控制权。）

稍微想像只会被弹开。

不过对获得了与上次截然不同魔法控制力的凉来说，光是想像稍微多注入一点魔力，手脚就再次碰到水了。

（好！看我还以颜色！）

接下来轮到凉。

他在脑中想像。饵球附近的海水受自己自由的控制，构成饵球的魔物无法行动的光景。

（〈征服世界（World is Mine）〉。）

在心中咏唱的瞬间，饵球开始扭曲。组成饵球的魔物失去控制姿势与动作的能力。

（这样说不定能冰起来？〈冰棺〉。）

扭曲的饵球顿时凝结。

构成饵球的魔物并没有结冰，而是周围的海水结冰。以前在地上，距离魔物身体十公分内无法结冻，可是现在就连对水魔法控制能力高超的魔物，都能使周围结冰了。

凉对成果非常满意。

连竹枪都不用，就用过去训练的魔法，控制成功击败整颗饵球。

为此，晚一拍发现眼前出现巨大乌贼也许可说是无可奈何。上次他也在击败敌人之后掉以轻心，被虾子打昏，想不到这回又重蹈覆辙。这也没有办法。

巨大乌贼……在地球被称为传说中的生物大海怪库拉肯，全长四十公尺。

不过，察觉后他的反应变快了。

（〈冰墙5层〉。）

展开瞬间，什么东西撞上〈冰墙〉，将其击碎。

（一击打碎〈冰墙5层〉！？）

这实在是意料之外。

（〈冰墙5层〉、〈冰墙5层〉、〈冰墙5层〉！）

他连续展开三次。

但这次展开的冰墙却被瓦解消失。

库拉肯就连基于重複训练之魔法控制形成的〈冰墙〉……都能轻而易举地夺取。

（〈冰棺〉！）

凉用刚才直接冰封饵球的範围急冻魔法，冻住大海怪周围。

然而，冰只出现一瞬间，就立刻散去变回原本的海水。控制权被库拉肯夺走了。