「您好，法马大人，我是来进货药品的。」
「皮耶尔先生，我等你很久了！」
这天，调剂药局公会会长皮耶尔带着女儿来到异世界药局。
同时也是树荫阳光药店老闆的他，会定期驾着载货马车来异世界药局批货。每次都购买大量的商品，连同法马的服药、处方指导，一起分配给各调剂药局加盟店。加盟店贩卖的有感冒药或退烧药之类，在日本，就算未经处方也能直接购买，称为非处方葯的成药。其他，还有健康食品、口腔保健商品、各种生理用品等产品，最近还开始贩卖新产品纸尿布。
「喂，要好好向法马大人打招呼哦。」
「啊，妳是……」
皮耶尔的女儿从他身后探出头，朝法马一鞠躬，羞涩地看着法马。皮耶尔说，是因为流感时，被法马塞了坐葯，所以她对法马有複杂的感情。虽然法马记得自己对谁做过什么样的处置，但他只认为那是普通医疗处置，所以无法理解皮耶尔的女儿为什么要脸红。
「呃，要吃糖果吗？也有威化饼哦。」
法马拿起装着糖果的瓶子，向皮耶尔的女儿说道，但是她立刻躲回皮耶尔身后。法马很快就放弃挑战不可能的任务。
「珞缇，如果妳有空，带这孩子到三楼吃点心休息吧。」
「咦？可以吗？我想做什么都行吗？真的吗？」
「是啊，做什么都行。」
「哇──！谢谢您！我们来吃点心画图吧！」
珞缇牵着皮耶尔女儿的手蹦蹦跳跳地上楼了。今天她做的下午茶用点心，应该是橘子蛋糕。
「最近生意如何呢？」
虽然法马会儘可能地抽空参加调剂药局公会的定期会议，不过公会的经营，基本上都是由皮耶尔负责。
「每间店的业绩都是向上成长。最近生理用品、纸尿布和底裤卖得特别好。」
「那就好。有贩卖生理用品的店，一定要聘请女性药师哦。」
生理用品是很私密的产品，女性客人应该不会想向男药师购买吧。
「我知道。就算是打工药师也无所谓，一定要僱用至少一名女性药师。我告诉每间店了。至于纸尿布，则很受年轻骑士喜爱。」
听说是因为铠甲不好穿脱，所以纸尿布成为天降法宝。除了纸尿布，以棉为材质的尿布也卖得非常好。
「哈哈哈……还真意外。我本来打算让成人纸尿布成为看护用产品的。不过请告诉顾客，基于卫生安全，不能长时间穿着同一件纸尿布。」
「原来如此，有这种问题啊……我会转告各分店的。」
在这之后，皮耶尔又说了许多好消息。最近的调剂药局生意兴隆，转换宗旨，登记加入调剂药局公会的药师也增加了。也许是因为药品的价格降低，激发了帝都的潜在需要，每间加盟店的生意都非常好。而且调剂药局加盟店都会确实地遵守处方与规定，很少与异世界药局本店发生纠纷。因为加盟店的医药品只能从异世界药局或相关工厂购买，假如惹皮耶尔或法马不高兴，被解除加盟的话，就伤脑筋了。
「很高兴调剂药局公会生意这么兴隆，那么，药师公会的加盟店呢？」
「客人少到令人不忍卒睹的程度。起初我还觉得很愉快，但是差距大到这种程度后……就忍不住同情起他们了。」
过去贝隆担任理事长的药师公会，虽然有大半的药师被法马新成立的调剂药局公会吸收，但是接手的公会会长还是仔细地在经营。话是这么说，但是自从女帝禁令，不準药局使用有毒且危险的药物后，药师公会能卖的就只剩香草、药水、蕈类或动植物的乾货等传统药材了。
「是吗……」
听到这情况，法马也为他们感到可怜。
「虽然还是有喜爱传统药材的市民……但是在帝都，这样的店已经很难生存了。」
艾伦也对于因调剂药局公会的势力扩大而导致的残酷现实感慨良多。法马体贴地说道：
「假如有经营困难的药局，请给他们资金和技术上的援助。」
调剂药局公会贩卖现代葯与保健产品，药师公会贩卖传统药材，目前是如此做市场区分的。但是客人都被调剂药局公会拉走的现在，药师公会药师们的收入应该非常少吧。
「什么？唉，既然法马大人想这么做，就这样吧。虽然他们是竞争对手，但是销量差这么多的话，还是会让人觉得很可怜呢。」
调剂药局公会加盟店贩卖的商品与医药品，已经是帝都市民生活中不可或缺的东西了；但是药师公会贩卖的药品，则是可有可无的存在。帝都市民改成去离家最近的调剂药局加盟店买东西，不再进入药师公会。
如此这般，帝都药剂市场的市佔率已经分出高下了。
「他们也是需要生活的。假如他们经营不下去，请告诉他们，可以来找我商量。我会把一些具有传统药效果的处方分给他们，一起摸索共存之道。」
法马并不想击垮维护传统葯的药师公会。他只是不想见到药师把品质粗劣又可疑的药物以高价卖给平民而已。应该说，原本与法马敌对的公会干部们全部离开后，法马甚至会给予单独来访异世界药局的药师公会药师，关于天然药物或香草的效能方面的建议，或是告诉他们可以做成家常菜的食谱、药草茶的调配方法等等。
「说到这个，听说最近出现了来路不明的药师兼鍊金术师，趁着药师们生意不好，聚集了帝都的鍊金术师与药师，举行诡异的集会。」
「鍊金术师……吗？」
在地球上，鍊金术师可说是自然科学的先驱。正是因为有鍊金术师们做了各式各样的错误尝试，才能发展出化学。鍊金术师们发现了许多化合物，其中有些还能应用在药物发现上。鍊金术与药学有很多地方不谋而合──法马如此认为。
不过，布鲁诺似乎不这么想。由于法马少年的书架上没有鍊金术相关书籍，所以法马还是第一次听说这些。
「鍊金术师，呃……是把从※卑金属提炼出黄金当成终极目标的人吗？他们平常都在做什么呢？」（编注：指除了金、银、铂、钯等贵金属以外的金属。）
研究资金又是从哪来的呢？法马有不少疑问。
「因为那不是能赚大钱的职业，所以鍊金术师本身人数不多。他们平常是以合成化合物维生。会把化合物卖给药师，或是本身就兼任药师。但那些都只是假象，鍊金术师们的终极目标是长生不老，或者合成出黄金。」
「如果有贤者之石就做得到呢。但是师父说那种东西不存在。」
艾伦插嘴道。
「『贤者之石无法合成，目前发表的，以现有的合成法製作出来的贤者之石全是赝品』。自从七年前，您父亲梅德西斯尊爵发表了那篇知名的论文后，这种看法变成最普遍的观点。不分国内外，药师和鍊金术师都认为贤者之石是不可能合成的了。但是那个鍊金术师却说，他合成出贤者之石。」
（这个世界里，也有贤者之石的概念啊……）
法马一面感到骄傲地听着布鲁诺的功绩，一面对『贤者之石』这个名词有点感慨。
当然，贤者之石在地球上也只是传说。据说，贤者之石能製作出长生不老的万能葯，或者成为黄金的触媒，是『葯中之葯』。
「而且听说对方成功创造了何蒙库鲁兹。」
（又是个会让鍊金术师心痒难耐的辞彙呢。）
传说中，何蒙库鲁兹是鍊金术师从烧瓶中创造出来的人工生命。
「有人亲眼看到创造何蒙库鲁兹的过程吗？」
如果真的有，一定要亲眼见识一下──法马心想。
「不，何蒙库鲁兹需要花上四十周以上才能培育出来，所以只有展示完成品而已。我想八成是把死掉的胎儿之类的东西装在玻璃容器里，让他们看起来像是会动，以此收观赏费吧。」
参加那个集会的鍊金术师们，没发现这是骗术呢。皮耶尔叹息道。
「真过分……这完全是诈骗吧？对方的目的是什么？不论贤者之石也好，何蒙库鲁兹也好，都是一下子就会被拆穿的谎言吧？」
艾伦傻眼地推着眼镜说道。
「而且说起来，生命怎么可能发生在玻璃瓶里呢？法马，你说对吧？」
艾伦徵求法马的同意。但是法马很困扰。
「理论上，这并非不可能的事。但用一般方法的确做不出来。」
「你又在说让人听不懂的话了。你每次都不把话说死呢。」
（因为有直到成长为囊胚为止，将受精卵放在体外培养的人工生殖技术。不过真要解释就没完没了了。）
这其实是法马擅长的领域，但是说明起来太麻烦了，所以只好闭嘴。直到成长为囊胚为止，不需要在胎盘着床。就理论来说，假如有人工胎盘，甚至可以在体外养育胎儿。在地球上一直有关于这方面的研究。因此，法马在说这些时，不会排除未来能成功做到的可能性。
「听说那个鍊金术师把帝都的鍊金术师们聚集起来，每周进行集会。由于药师中有一成身兼鍊金术师，所以有不少药师也沉迷在那个集会里。其实，我也是鍊金术师。」
皮耶尔说自己也有鍊金术师的胸章。
「他们在那个集会中做什么呢？」
「听说那个鍊金术师会现场表演以贤者之石炼金的过程。还有就是展示何蒙库鲁兹之类的物品。那个鍊金术师会以足以让药师和鍊金术师破产的金额，把那些秘仪卖给他们。有些买了假秘仪的药师逃到国外；有些人因为卖假金子而被抓，导致妻离子散；有些恶劣的药师把假的长生不老葯卖给平民；有些人偿还不出买假秘仪的借款，最后自杀……实际情况我也不清楚。不过这也是药师公会迅速衰退的原因之一。」
「这样啊……所以不单是调剂药局公会的市佔率变高的缘故呢。」
「买那些秘仪的人中有人成功吗？如果失败的人很多，大家应该就会发现这是诈骗了吧。」
艾伦怀疑地皱眉，皮耶尔竖起食指说：
「因为真的有不少人成功。不过我认为就连这些都是骗局的一部分。」
「由一名鍊金术师主导的诈骗，使许多药师和无辜人民受害。把高价的假药卖给市民，甚至有人因此死亡。这种事，我不能坐视不管。」
光是骗钱的话也就算了，事关人命那就严重了。法马决定追查此事。
「是的。再说，参加集会的人愈来愈多，今后的受害人数应该会不断增加吧。」
「知道那个集会在哪里举行吗？我想揭穿对方的手法，让对方收手。」
百闻不如一见。法马对集会很感兴趣。
「是，我已经调查过了，能参加集会的，只有鍊金术师和鍊金术师的徒弟而已。」
有身分限制的集会。这又是个恶质的手法。
「既然如此，我就假装成鍊金术师皮耶尔的弟子，和你一起去吧。」
「这样不会太危险吗？全帝都的人都知道法马大人的名字和长相哦。」
「只要稍微变装一下就行了，很简单的。」
法马不当一回事地说道。
「只有你们两个去太令人担心了。我也要去。」
「艾兰诺大人也是全城知名的人物哦。」
「是吗？」
艾伦是宫廷药师•尊爵布鲁诺的头号弟子，当然很引人注目。但是她似乎没有自觉。
「不然，我女扮男装，法马穿女装，这样就行了吧？」
艾伦兴緻勃勃地说道。由于她平时的言行举止必须符合伯爵千金的形象，使她闷过头了，所以反而会想穿男装发泄一下。
「用不着做到那种程度吧？只要穿上斗篷、遮住脸，应该就行了。」
「既然要做，就要做到尽善尽美！我要穿男装！法马是女装！」
「妳高兴穿就穿啊，但是不要拖我下水！」
如此这般，法马与艾伦、皮耶尔决定潜入鍊金术师的诡异集会。
「是说，潜入会场后要怎么办呢？当场揭穿对方的把戏吗？」
皮耶尔问起法马的目的。
「只要揭穿那个鍊金术师的手法，就能把他赶出这个业界吧？我试试看。」
「要是能多少找出诈骗的证据，对方应该就没办法继续骗钱了吧？但是，看那集会的规模愈来愈大，应该有什么足以让人相信的部分。听说对方是以水银与硫磺合成黄金。法马大人有识破对方手法的胜算吗？会场里都是那鍊金术师的信徒，证据不够的话，反而会被追打吧。」
「把水银变成黄金的想法，本身并没有错呢。」
「什么意思？你为什么知道黄金的合成方法？……你可别说出可怕的话哦。」
艾伦怀疑自己听错了。正在处理药局业务的赛德列克与其他打工药师，也都一面工作，一面竖起耳朵偷听。他们对鍊金术似乎都很感兴趣。
「与其说是炼金，应该说是有可能转变成黄金吧。黄金是原子，不是化合物。假如以伽马射线照射水银，也就是原子序数八十的原子，破坏原子核，改变质子数的话，是有可能变成原子序七十九的黄金的。」
「咦！？」
「什么！？炼金并非不可能的事！？」
艾伦和皮耶尔从椅子上跳起来大叫。艾伦的眼镜掉到地上，差点被她踩碎。法马紧急地保护了眼镜。
「哇！又掉下来了！不要老是弄掉眼镜啦。」
每次都这样，已经不禁让人怀疑艾伦是不是故意的了。法马请梅乐蒂製作的摔不碎眼镜，听说是因为镜片很难製作的关係，还要一阵子才能完成。
正在喝茶的珞缇与皮耶尔的女儿，也因为叫声而从三楼沖了下来。
「怎么了？连三楼都听得到叫声耶！」
「啊，没事，妳们继续吃点心吧。」
法马朝两人挥手说道。皮耶尔的女儿嘴边沾满蛋糕的碎屑，难为情地擦着脸，回到三楼。
「你们两个都冷静一点。虽然做得到，但以这个世界的技术是不行的。因为需要非常多的能量。」
虽然不是没办法转换成黄金，但是每次能产生反应的原子数量只有少少几颗，就连现代地球的科技，想製造一小匙的黄金，也需要多到超乎现实的电力与时间、预算才行。早知道就不说了──法马后悔地想着。
「就是说嘛──吓我一跳。我还在想，要是你说你能以神力合成黄金的话，该怎么办啊。如果做得到那种事，帝国的经济会出大事的。」
艾伦鬆了口气，坐回椅子上，把眼镜重新戴好。
「就算想以我的神力处理水银，能量应该也不够吧。」
「哈哈，如果真的能炼金，可是能大赚一笔的哦。到时候也请把密术交给我吧。」
皮耶尔豪爽地开着玩笑。
「那……那种事当然不可能啊。」
法马与皮耶尔一起笑完，在心里冒起冷汗。
（啊，这么说来，只要使用物质创造的能力，我也可以轻鬆地製造出黄金嘛。）
能以左手创造出所有物质的法马，只要想的话，不只黄金，还能製造出各种贵金属与宝石。但是因为异世界药局很赚钱，而且有雄厚的资本，没必要特地那么做，所以法马也没想过这回事。而且，假如黄金突然凭空大量出现，帝都的黄金价格就会崩盘。
（……就这方面来说，我也算是鍊金术师吧。）
就某种意义而言，法马是自己所知道，在这个世界上独一无二、货真价实的鍊金术师。他有这个自信。
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