第十二話 基因編輯技術葯神出的課題

模糊的意识中，鸟儿的鸣叫声传入耳里，照在身上的阳光使人觉得暖洋洋的。

法马觉得身上软软的，睁眼一看，发现艾伦正抱着自己，且靠在自己身上睡觉。法马一醒，艾伦也醒了。

「早安，法马。」

艾伦的笑容中带着複杂的感情。法马对她挥手：

「艾伦，妳看得到我吗？」

「看得到啊。你确实在这里没错哦。」

听艾伦这么说，法马总算有活着的感觉。艾伦用力抱紧法马，法马的脸被塞进她丰满的胸部中，使他觉得难以呼吸。

「呃，艾伦？我勿嗯呼咿呃！」

法马因突如其来的情况僵住了。艾伦不是会做这种事的人。

「你去了很远的地方对吧……幸好有回来。要是你就那样一去不回的话……」

艾伦的声音变得哽咽。

「你回来后，身体在发亮哦。你又逞强了对吧？你的身体还好吗？有没有哪里不舒服？」

「没有。对不起。」

明白艾伦感受的法马，乖乖地接受她的说教，被她抱在怀里。就在这时，门被打开了。

「早……啊！对不起！我什么都没看见！」

教授秘书柔伊面红耳赤，原本拿在手上的文件散落一地。

「柔、柔伊小姐……！？」

被柔伊撞见，两人连忙分开。虽然他们没做什么亏心事，但是被柔伊误会，还是让法马很头痛。

「早啊，柔伊妹妹。妳今天很早来呢──我们昨晚在这边过夜哦。因为做了很多事，我现在很想洗澡呢──」

「过夜是为了分析资料哦！」

法马连忙补充说明。

艾伦应该没有自觉吧，但她把情况愈描愈黑了。

「打、打扰了，我晚点再过来──！」

也许出于体贴吧，柔伊离开了三十分钟后还是没有回来。法马在学校里到处寻找柔伊，并在尴尬的气氛中开始一天的工作。

◆

法马总算解开柔伊的误会，让她回到秘书室后，他不经意地看向办公室的时钟。

「不好了！已经是药局的开门时间了。艾伦，妳今天有课吗？」

「有耶。我早上有神术实习的课。就算现在过去也来不及了吧。这样一来，我们早上都没办法看诊，只靠打工药师们，可以应付得了药局的业务吗？」

艾伦每周早上都有一堂神术实习课，而且她很喜欢这门课。

神术实习──相当于贵族的体育课。「第一次上课时，我就和所有学生比试过神术了哦」艾伦曾这么说。想来对她而言，神术实习应该是可以消除一直坐在桌前造成的运动不足，顺便能转换心情的一门课吧。顺带一提，无法使用神术的平民学生，会安排其他课程让他们锻炼身体。

「我也还有实验要做，没时间回去看诊。今天兄长大人没什么事，请他代诊好了。」

法马想起帕雷有空，于是在纸上写下传言，借用大学的信鸽寄信到梅德西斯家。假如法马有课或是要準备讲义时，有时会拜託帕雷到药局帮忙。

「这样没问题吗？随随便便就找帕雷帮忙，他事后会不会生气啊？」

「兄长大人说过他需要增加看诊人数，所以要我有机会的话，就让他去看诊。」

帕雷是一级药师，平时都是前往王公贵族家出诊。但在药局看诊也是有好处的。一级药师有法定的最低限度诊察人数，假如一整年的看诊人数少于规定，可能会被视为经验不足，被降级为二级药师。帕雷在治疗白血病的期间无法出门看诊，对他来说，异世界药局的代诊能一口气增加许多看诊人数，是很重要的打工。

「我也是呢。自从我开始在药局上班后，就不需要烦恼看诊人数的事了。因为每天都有上百名的病患来看诊呢。我也因此累积了许多实务经验。」

艾伦也很感谢药局的存在。

不久之后，信鸽从梅德西斯家回来了。帕雷答应今天一整天都在药局代诊。艾伦知道后，开始準备第二节的实习课。

「是说法马，圣泉是什么样的地方？很危险吗？」

艾伦一面翻着记事本一面发问。圣泉是什么样的地方？有什么用途？艾伦什么都不知道。她只听说过那是与守护神的秘密有关的重要遗址。

「比起那个，有些事不太妙。」

法马先不说出异世界研究室的部分，把艾默瑞奇一家人的基因定序结果告诉艾伦。艾伦听完觉得很混乱。

「你已经将艾默瑞奇他们的基因全部定序了？」

「没错。虽然也可以使用PCR法，不过有更大规模的定序方法。」

法马打开从异世界带回来的笔电一面解读基因，一面与艾伦说话。手指敲在键盘上的声音令他感到怀念。由于久违地盯着荧幕，使法马觉得眼睛很疲劳，但是回想过去的原始方式，现在可说是有飞跃性的进步。对法马来说，可以接触文明的利器是件非常值得高兴的事。

艾伦重新看起教科书，难以置信地半弯着腰：

「人类的基因组中有三十亿个硷基对不是吗？全部定序完毕了？你是怎么做到的？」

她的眼镜滑落并掉到地上。幸好办公室铺有地毯，所以没摔坏。

「要小心一点哦。」

「不好意思。圣泉中有能做到那种事的秘宝吗？」

「嗯，就是那样。」

研究室中有能够大规模定序的仪器──法马含糊带过这件事。

接受了秘宝的说法后，艾伦的表情从惊讶转变成绝望。

「是这样啊。那么艾默瑞奇一家真的都有那个病呢……虽然说珞缇妹妹没事很好，可是知道艾默瑞奇一家人有什么样的未来，就很令人难受呢。艾默瑞奇不是说发病的话，他想自杀吗？该怎么把这个结果告诉他呢？」

珞缇没有遗传到这个病是不幸中的大幸。可是知道学生得了不治之症，艾伦仍然很难过。

「是啊……虽然欧根还没有出现癥状，但他其实已经发病了呢。」

发现法马凝视着荧幕画面，艾伦也眯起眼睛。

「话说回来，从刚才起你一直看着的这个会发光的东西，是什么？」

「咦？妳看不见吗？」

「看得见啊。就是长方形半透明的东西嘛。这是你从圣泉带回来的？」

艾伦站在法马身后端详着笔电画面。听艾伦的形容，她似乎只看得到荧幕的部分。

「这是从圣泉带回来的没错。因为变成秘宝所以太透明了，看不清楚画面吗？那这样呢？」

法马合上笔电。

「咦？光芒不见了。被藏起来了吗？好奇妙啊。」

艾伦讶异地张望四周。法马当然看得见整台笔电。除了液晶荧幕之外，这个世界的人似乎看不见也摸不到笔电的机身，这样一来就不用担心被偷了。

法马安心地再次打开荧幕。假如谁都看得见笔电，就伤脑筋了。

「其实这个东西是长这样哦。」

法马在纸上画出笔电的模样。由于艾伦认为这是秘宝，所以没有追问细节。对法马来说这样正省去解说的工夫。

「有不曾见过的文字浮现在半空中呢……你在做什么？」

「我正在计算，这是在解读基因的资讯。」

「你究竟有多少知识呢？其实你什么都知道吧？」

「妳太看得起我了。我不知道的事可多着呢。像这个病，我就有很多不知道的部分。」

「你是指治疗的方法吗？我也想了很多方法……你愿意看看吗？」

艾伦把笔记本上貌似熬夜想出来的、总共好几十页的点子拿给法马看。虽然她很努力，不过其中没有能用的方法。即使在现代地球，法马转生之前也还没有治疗的方法，艾伦想不出能用上的点子，也是很合情合理的。

「怎么样？有能用的方法吗？」

艾伦天真地发问。虽然她在这个世界的药师中算是非常顶尖的了，但对法马来说，仍然只是学生等级。

「呃──嗯，谢谢，我会参考的。」

艾伦见法马的反应不热烈，于是羞愧地把笔记本抢回来。

「呜，对不起，我帮不上忙。」

艾伦沮丧地以手遮脸，看起来就像考试不及格的学生。

「没有啦，也有一些满好的点子，谢谢妳了。」

法马试图鼓励艾伦，但是说得有些心虚。艾伦叹了口气，重新打起精神。

「那么请问梅德西斯教授，你不是对艾默瑞奇说过『抢在发病前治好基因的变异之处』吗？那个要怎么做呢？」

假如说基因是生物的设计蓝图，那么突变的基因就是腾写时出错的部分。必须把具致病性的普里昂蛋白质中，编码错误的部分改写回来才行──这部分艾伦也是懂的。

「哦，这个啊。教科书中没有写到呢……就是使用──把想修改的部分基因剪下来，换上正确的基因的『CRISPR／Cas9』技术。」

法马已经把能做到那种技术的一整套试剂，从研究室带出来了。

在地球，这个新技术出现于二○一○年代初期，之后引发了基因编辑技术的热潮。上辈子的法马也参与了许多这方面的研究。

「也就是说，有办法把艾默瑞奇他们身上造成疾病的错误基因修改掉？」

「没错。製作有修改基因能力的病毒，以那种病毒为载体，让他们全身感染病毒。」

「全身感染病毒的话，不会因此发病死掉！？」

「有一种名为腺相关病毒的病毒，几乎没有毒性。」

「也有不具毒性的病毒啊。」

依病毒种类不同，毒性的强弱也不同。艾伦想起这件事。

话是这么说，但法马也不是完全不担心病毒的危险性。就算身体真的因感染病毒而生重病，只要事先在作为载体的病毒上做记号，使用消除物质的能力，就能完全清除病毒了。他已经想好这种保险策略。

「不过，製作与培养病毒的部分，必须由我之外的人做。」

「咦？我来做吗？可是我没有信心哦。」

看到艾伦轻易将眼镜弄掉在地上，确实令人担心。

「只能拜託妳千万小心了。我的圣域会把病毒和细菌杀光，所以没办法製作或培养。」

有圣域也挺令人困扰的。法马再也无法参与任何利用病毒或细菌进行的基因编辑研究了。

「总觉得这样的你也挺可怜的。」

「没办法啊。我用这条绳子来说明基因编辑的方法吧。」

法马就近找了一条绑行李用的绳子，将其对摺之后，开始为艾伦做说明。

他在绳子正中间做上记号，假设那是艾默瑞奇一家人的基因出错的部位。

「等到病毒感染全身后，事先设计好的、搭载在病毒上的引导RNA会找出基因突变的部分，可以切割DNA的酵素Cas9会抓着这段引导RNA，把错误的基因剪下来。」

法马剪下做了记号的部分。

「咦？直接剪掉没问题吗？DNA被切断的话会酿成大问题吧？」

「生命是很神奇的，受损的DNA会自动修补。只要把正确的DNA送进去，细胞就会自动把那段正确的DNA拿来用了。」

法马拿了一条短缎带代表正常基因，把被剪开的两段绳子绑起来。

「这段趁乱混入的正常DNA，要怎么送进去呢？」

「也是事先设计好并搭载在病毒上面。等DNA修复后，异常的普里昂会变成正常的普里昂蛋白质，如此一来，错误的DNA就会完全消失了。」

「也就是说，把不好的部分剪掉，换成正常的内容。」

「是啊。」

「这样不就等于把病治好了！？」

「而且是根治哦。」

「这样一来，就没有患者了对吧？」

艾伦一句一句地谨慎确认。法马看着她的眼睛，用力点头。

「这样一来，本人和后代，全都能从诅咒中解脱。」

艾伦接过法马用来解说基因编辑的绳子，将其左右拉开。

「你也真是的，你根本已经知道治疗遗传疾病的方法了嘛！」

艾伦鬆了一口气，调侃起法马。