124.告別的練習

比平时早一点回到家的维奥莉特、在换好衣服之后享受着玛琳準备的热牛奶。虽然并没有很消沉、但在拜託玛琳之前她就先拿来了。甜美的香味和安心的味道。因为这是维奥莉特喜欢的东西，所以并没有抱怨的打算，但还是对玛琳没有询问自己的这件事感到疑问。

（怎么回事……）

虽然玛琳和往常一样从迎接到休息的準备都很完美。她从很久以前开始就不会在表情中流露出感情，笑的时候也只是眉尾下垂、露出温和的表情而已。但儘管如此，因为已经在一起很长一段时间所以能够察觉到，每当维奥莉特失落的时候、每当她心中某种东西死去的时候、总是在极限的地方被这种甜味给挽回。每次喝的时候都会想起这份爱情。回想起这份倾注了无数倍于从洞里溢出的幸福的感情。

那对玛琳来说已经是一种例行工作。

虽然不是在求救那样的心情，但每当有什么烦躁的事情的时候、每当积蓄着消化不了的某种东西的时候。玛琳她就会準备一杯热牛奶。因为这个味道、这种甜味，对两个人来说都是温柔和爱情的象徵。

（没什么精神……感觉有点不一样。如果是有烦恼的事情的话、我想成为妳的力量）

就算去问、玛琳也绝对不会回答。因为信任她、尊重她、并被她重视，所以才会明白。对玛琳来说，维奥莉特是要被庇护的一方。她只是个女僕、是像家人一样的人。要说角色的话、就像是姐姐一样的存在。因为维奥莉特知道玛琳她想要保护自己，也知道她正在保护自己，所以她绝不会让自己看到弱点和烦恼。

虽然并不认为那是因为不信任而产生的东西、而是因为自己力量不足的缘故。她一直都在担心着自己，要说当然也是理所当然的事情。

（好像不是受伤或者身体不舒服……暂时还能放心）

气色很好，也没有看到伤口。就算在维奥莉特看不到的地方缠有绷带、也会有人在发生什么事之前阻止玛琳。从某种意义上来说，能比维奥莉特还能帮上玛琳的忙的那些人，比起维奥莉特更成熟的玛琳更像个成年人。

（这么说来……今年还没有送玛琳生日礼物呢）

正确的说、维奥莉特并不知道玛琳出生的日子。因为虽然玛琳是孤儿、但成为孤儿前几年还是某人的孩子的她还记得自己的生日。只不过她不喜欢庆祝、不如说很讨厌才对。虽然以前询问的时候被她用『忘了』或者『不知道』敷衍过去了，但她能準确地知道年龄就代表说是这么一回事吧。

所以每年都不会庆祝玛琳的生日，只是準备了礼物。而且也不是用生日礼物的名义，而是维奥莉特的反覆无常……虽然已经被注意到了吧。

在玛琳二十岁的时候为了纪念、所以送的是钢笔，但平时都尽量从食物或者消耗品当中选择。主要是为了不让母亲注意到，然而今年必须在另一种意义上不被注意。玛琳的话，就算送给她高价的东西也很有可能成为她的负担，所以尽量别选太显眼的会比较好。

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「二十一、啊……」

从纤细、看起来比身高小得多的年幼时期算起已经过了很长一段时间。两人共同度过了从孩子长大成人的岁月，而现在还是个孩子的维奥莉特也马上就要被分类为成年人了。在一定的年龄以前、直到毕业的时间点，身为小孩子的他们并不能自报家门。然而等待着失去学生身份的贵族的则是、政治与统治、权力与虚荣的蚁地狱。

但到了那个时候，自己已经不是贵族也不是瓦邯了。

「……也得考虑一下玛琳他们的事情」

一年即将结束、马上就要到曾经的自己终结的地方。一开始的时候自己的思考方式简直就像是事不关己一样，内心某处早已被切碎、想要放弃。但这样下去、自己就要升上三年级了

克罗埃西亚他们即将毕业，而且完全感觉不到会和玛丽纯订婚的迹象。

这是和过去不同的世界、自己还没有经历过的时间即将要开始。

那是刚开始的时候、隐约决定好的未来。虽然想过成为修女之类的适当出路，但也差不多该认真一点了。

要离开这个家是理所当然的事情，但能不能成为修女就另当别论了。因为这是个信仰自然而然根深蒂固的国家、所以就算是贵族千金也能够成为神职人员。虽然必须要有足够的力量去压制那个父亲，但反过来说、那个父亲也无法随便拒绝这个国家的宗教。所以如果能和大主教之类的人说上话的话、之后还是有可能达成目标。

只是有个问题，对神职人员来说唯一且绝对必要的东西、也就是对神的忠诚和信仰、维奥莉特连一丁点都没有。就算成为可以说是神的新娘的修女、自己也一定一辈子无法捨弃这份爱慕之情。自己真是贪得无厌且罪孽深重，然而也没有打从心底悔恨的良心就是了。这也是她不适合成为神职人员的最大的理由。

话虽如此，如果没有其他的路的话，不管怎样也只能够说谎了吧，但比起自己，维奥莉特更在意玛琳和西苏等照顾过自己的人的事情。

不想让玛琳留在这里。这栋房子对玛琳来说也是一种毒药，如果自己不在的话，毒也只会增加而且没有解毒的方法。但如果要她离开这里的话、玛琳该怎么办呢。她是离开教会后流落到这个家里的人，不可能会想要成为修女。话虽如此，也不会有贵族会僱佣无法证明自己出身的玛琳。

唯一可以依靠的应该只有尤兰了吧。姑且两人透过自己认识了对方，光是能够对话就有尝试的价值。同时还能藉由揭露维奥莉特的计画的这个仪式、将自己对他的恋情转化为失恋的形式。

自己变得能够去祈求某人的幸福。也可以开始担心起别人。已经很清楚明白自己挥舞的刀子会把不想受伤的人给捲入的事。和得到的感情一样、自己能开始思考起给予别人同样的感情。因为得到了很多很多东西、所以明白失去是很寂寞的事。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

自己在终焉之后继续运行的世界里、终于找到了正确的意义。光是这一点、这一年就有足够的价值了。

「…………」

将沉在杯底的最甜的部分喝完之后。在胸口缓缓蔓延的温度和甜味、和苦闷一起落下。慢慢地、一起被吸收到身体里。

「……有点饿了」

维奥莉特故意试着发出声音、以搪塞那些涌上来的东西。虽然肚子饿是真的，但是充满在其他地方的感觉却很舒服。因为玛琳还没来、所以偶尔想说自己去找她好了。

然而在这个彷彿由神调整过的时机、有个在敲打房门的声音响起。

虽然又小又弱，但在安静的房间里已然足够明显。

「请进」

原本以为是玛琳。因为会来这个房间的人、除了她以外维奥莉特都想像不到。然而就算她回应了、对方也没有要进入房间的迹象，因为对没有迴音的情况感到疑惑，难道是其他某个佣人？还是说会是玛丽纯？在犹豫了一会之后、维奥莉特她缓缓地打开了门。

人影很小。接着出现的是美丽的纯白色以及碧绿的眼瞳。而在这个家里拥有这个特徵的就只有两个人。

「贵安」

而带着会让人们联想到爱与和平的慈爱笑容的那个人、就站在那里。

「──伊莉珐、大人？」