135.期待

当天、维奥莉特回家的时间和往常一样…可能晚了一点。不想待在家里的想法毫无疑问地让她的脚步变得沉重。然后在玛琳传达她擅自变更改为在房间里用餐之后，维奥莉特虽然鬆了口气、但却露出不安的表情微笑着。伊莉珐的话语、正在维奥莉特当中洒下毒药。『想尽量在一起』这句话似乎没有什么深刻的意义，就算玛琳去传达维奥莉特缺席的事情、伊莉珐也只是笑着点了点头。那份余裕、总觉得比前任夫人更可怕。

似乎很执着、却又不是想要独佔。既不是爱着眼前的维奥莉特、也不会对她做出束缚或强迫的行为。乍一看、这是一幅想要缩短和继女距离的继母的图。但隐藏在伊莉珐内心的感情应该不是那种可爱的东西。

「西苏先生，维奥莉特大人的餐点已经装盘了吗？」

「还没有，现在才要开始」

「维奥莉特大人似乎没有食慾、请您準备少一点」

「明白了。……吶、玛琳」

「……我觉得目前还不要紧」

「那就好。在真的发生什么之前记得要告诉我」

「好的」

西苏在俐落地完成作业的同时瞥了一眼玛琳的表情，他那平静的声音并不是在责怪、而只是在述说。维奥莉特食欲不振的原因是现在卡在精神上的某种东西。虽然对其他人说是因为身体不适的缘故、但这成为事实也只是时间问题。维奥莉特虽然没有生病、但内心与身体密切相关、内心消沉的话身体也会慢慢地变得贫弱。

而支撑着维奥莉特她动摇的精神正是玛琳的使命与本分。

×　×　×　×

和白天一样、走廊里人很少的时间段。在玛琳结束维奥莉特晚餐后的收拾、并把空盘送到厨房之后。如果是平常的话，她会直接去帮忙洗碗，然后协助维奥莉特入浴以及进行入浴后的準备。只是今天玛琳要把帮忙的时间用在别的事情上面。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「西苏先生，这些可以拜託您吗？」

「啊、没关係」

「谢谢，我先走了」

随意打了个招呼之后、玛琳转身快步离开厨房。虽然没有赶时间的打算、但心情还是会因为焦虑而变得急躁。每个人都在各自的岗位上工作的这段时间并不会持续太久。而且在晚餐的收拾以及入浴準备结束之后，走廊上移动的人会增加。虽然玛琳经常认为照顾四个人的佣人人数会不会太多、但那是因为维奥莉特自己就会处理大多数的事情的缘故，正常来说每个人身边都会有好几个侍女和管家。而维奥莉特的情况则是因为她的母亲极度厌恶其他人接近维奥莉特，至于现在也没有让玛琳以外的人留在她的身边。

玛琳以和心跳相同的节奏移动脚步。虽然声音不是很大、但也许是因为意识到别人视线的缘故、总觉得脚步声很刺耳。然而因为有地毯、实际上应该几乎没有声音才对。

这栋宅邸里有三支电话。第一个放在欧德工作场所的办公室里，第二个放在佣人办公室，玛琳在这两个地方打电话的风险很高。先不说第一个，第二个就房间的用途来说、会有被人听到对话内容的麻烦。就结果来说、玛琳只能选择放在大厅里的第三个电话。那支电话基本作为接收来电使用、很少有人会去使用，所以只要注意音量不要被听到内容就好。

走进挑高的大厅里，正如预想一般没有人在。虽然远处有人的气息和声音、但是感觉比起寂静更让人安心。毕竟太阳下山之后人都没了的话、反而会引起不安和恐惧。

玛琳坐到椅子上、拿起大得夸张的听筒。明明性能应该一样、但它却比玛琳在教会的时候看过的东西还要大上许多，老实说太重了。说实话、没有用另一只手支撑住的话手很快就会酸。玛琳拨动拨号盘、并用手掌虚掩话筒。

发出几声嘟嘟音之后、『啪』的一声，听筒中传来了某种中断的声音。

──这里是克格鲁斯宅邸。

柔和平静、而且正确的发音。也许是因为每一个字的发音都很美、从听筒里可以很清楚地听到女性的声音。声音略高、对任何人都是一样的语调。这是为了让看不见脸的对方能够正确认知自己心情的方法。

「很抱歉突然来电。我是克格鲁斯公子、尤兰大人的熟人，我的名字是玛琳。这次来电是因为有件事想和尤兰大人说，能帮我转达吗？」

一口气将话说完之后，玛琳只是稍稍回想一下就觉得自己不够冷静。邻近极限的心脏疯狂跳动着，就连这几秒钟的沉默玛琳也感觉像是没有尽头一样。玛琳屏住呼吸、忍着就要爆发的胸口，首先要让大脑完全运转来选择接下来应该要说些什么。

额头上渗出的汗珠滑落。然后从听筒里传来了不稳定的颤抖声。

──非常抱歉……尤兰大人现在外出了。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「欸……？」

──预定两天之后才会返回宅邸。

「……是、吗」

──如果有需要的话、我可以帮您转达。

「不用了……不要紧。我之后会再打来」

──我明白了。

「谢谢。辛苦了」

向看不见的对方低头致意之后、玛琳将听不到声音的话筒放回原处。明明已经将沉重的机器放下了、但玛琳现在的心情却变得更加沉重。

（没关係、冷静、还不要紧。两天后那家伙还不会回来，什么都还没有被发现。只要找时间再打过去——）

玛琳把手放在胸口抑制快要刺破胸膛的心跳、然后深呼吸好几次。告诉自己不要紧。被搅成一团的大脑逐渐从焦虑和混乱当中缓缓地冷却下来。

「啊啦、玛琳？」

「……⁉」

虽然玛琳乍看之下有种自己已经冷静下来的错觉，但其实因为焦躁、她的视野比起平常还要狭窄许多。