第92話 出擊

公会会长的女儿，是由于在调查队中有女性学者在，担心只有一名女性的话心里会不安，所以就自愿报名加入调查队了。随行职员是自己女儿这事揭露之前，在听到各项事务的说明时公会会长那样说过。

然后是隔天。

「準备好了吗？那么，出发了！」

「「「哦哦！」」」

『赤红誓约』，出击。

大约半天就到了那个抓到罗布雷斯的村子。

这附近，说是森林里的话也算是森林里，不过对村民这么说的话是会生气的。

这里要说的话，是「进入森林前的村子」的样子。

随便冒失跑进去的话，有会被欢迎后慰留下来的预感，所以就绕过接着前进好了。没必要做补给水那些什么的，实在是太方便了。

然后很快，通过了村民所说的「真正的，通往森林的入口」。

…然后在森林当中。

才刚进到森林里，与其他的森林没什么不同，非常普通的……，正这么想着时，突然就出现牙熊了。以ＲＰＧ来说，就是才刚从「起始之村」离开不远，就突然遭遇了中BOSS。

但是，对牙熊来说很遗憾的，从村子里出来的，不是装备着柏木棒等级一的洋葱剑士。而是装备着兇残的谜剑，摘魂剑士来着。

【注：柏木棒（ひのきのぼう）出处 《勇者斗恶龙》，DQ系列里历史最悠久、最初级、最无用的武器之一。这里洋葱剑士的洋葱，可能出自 《最终幻想系列》，但不是オニオン，而是たまねぎ；后面一个是たまもぎ，我是分成たま（霊）和もぎ（捥ぎ）译的，英文版这里是大蒜骑士。】

咻锵！

「在森林这么外围的地方就出现那个的话，有些危险呢……」

把牙熊给收纳起来后的一行人，朝森林的深处前进了。

「小动物也，变得很多的样子……。果然，是从深处那边逃过来的呢。」

如同烈娜说的那样，动物跟魔物都变多了。

在那当中，往村子那边移动的和会构成危险的，以及公会有指定的物种都被狩猎了，麦露将那些全都收入到伪装成收纳魔法的道具箱（ITEMBOX）里。

这种程度只不过是暂时的安心，但总比什么都不做的好。而且，在委託内容里也包含了这部分，削减魔物的数量做为素材出售也能赚些外快。需要抓紧时间优先搜索失蹤的调查队，一行人在不拖慢脚步的程度下，一面狩猎，一面往前进。

森林里，天色暗得很快。到达森林入口时已是中午左右，第一天没前进多少就野营休息了。

为了能在隔天天一亮就出发，晚餐就简单地解决，大伙早早的就睡了。

「果然，有些异状呢……」

正如烈娜所说的那样，进入森林后第二天，朝深处前进时，总觉得状态有什么违和感。

麦露她们是第一次进入这森林的附近，如果说「这附近总是这样的」也就算了，但很明显与其他森林相比样子有些奇怪。

首先，在第一天里感觉比正常要多的小动物和小型魔物的身影几乎没有了。

野鼠，角兔等等，这些被中型动物和魔物的主要捕食对象的小动物和小型魔物变少了，是因为如此么，中型动物和魔物的数量也变少了。

但相较之下，牙熊跟食人魔这些，相当强的猛兽和魔物的身影变多了。

因为削减的对象也包括那些，所以就一一打倒后被麦露给收进收纳（道具箱）了。

……通常来说，会因为搬不动这些猎物，所以只取一部分下来做为讨伐证明交差。与其他猎人相比，这种地方就显示出赚钱效率的高低了。

看起来，没地盘概念的无力生物消失了，留下来的是一些地盘意识强的，大概是这种感觉。

当然，强的魔物也是，与小动物们一样的理由，或是随着饵食移动的也有很多。就像最初遇到的那只牙熊那样……。

「弱小的动物及魔物少了的情况，能想到的有几个原因。

其一，没自己能吃的东西了。其二，以自己为食物的对象变多了。其三，与食物无关，居住地无法再住下去。其四，一瞬间大量灭绝了。」

烈娜边说话边做出手势，麦露对此只轻轻点头回应，若无其事地把插在皮带上的弹弓用左手握上，右手摸出口袋里的小石头。

啪咻！

麦露快速地夹上小石头射击出去，那个小石头穿过虚空，消失在林荫之中。

「……对不起，没打中……」

「不要紧。反正还会再来的。」

没错，在稍稍远离的树上有窥探着麦露她们的东西。

因为不确定是否是人，姑且稍稍留手的打了过去，被避开了。

麦露也对使用弹弓相当熟练了，总不能老是依赖纳米机械，最近几乎都没依靠纳米机械做弹道修正，但就算如此，刚刚打得也相当準了。

不是没打中，是被闪避了。也就是说，是盯着看这边的证据。

「……那么，嘛，应该不是一跟二。小动物的食物的话像是野草或是树果、昆虫这些的状况都很普通，中型的动物跟魔物也都没怎么见到。

然后是四，也就是造成大量灭绝的灾害或发生大规模的环境变化的样子也都没有……」

「喂、喂，烈娜，那刚才的……」

无视梅维丝的话，若无其事地继续说下去的烈娜。

「也就是说，不是自然的因素，而是要考虑外在的因素造成的。

还有，像是魔物的势力範围的变化这种的，」

「和出现了超强的生物，恐怕是从别的地方入侵过来造成生态圈的激变，这样吗……」

烈娜对此点头同意，梅维丝与珀琳两个人则是吃惊的瞪大眼睛。

「麦、麦露，你，用好像很艰深的辞彙说着，真的懂其中的意思吗？」

听到梅维丝的话，珀琳不断地点头。

两个人吃惊的地方，是那边啊。

「所以说，我不是说过我在母国的学园是首席吗！」

「不，那个不是因为麦露用魔法的实技把优等生全都给灭了的关係吗……」

「那种事是谁说的啊！」

「蕾莉……啊，不，啥事都没有！」

「是蕾莉……亚，小姐呢！」

「啊哇哇哇哇……」

「那么，可以继续话题了吗？」

对额头浮出井字形的青筋，透出那不愉快的语调的烈娜，三人合音了。

「「「是的，请说！」」」

「那么，是芬里尔或是地龙出现了吗，是有这么想过。

不过如果是那样，光是确认存在的话就已经完成委託事项的大半了，但从稍早之前的样子上来看……」

如果是那种魔物的话，就算是Ａ级的猎人，也不可能只靠四个人就收拾。

原本来说，公会也以为用少数几人的团队就可以解决这个事态，所以才会用「调查」与「探究原因」这样委託。绝对，不是以「解决」为委託要求的。

而且如果要解决的话，也是在清楚原因后，再组织相对应的战力，是做为那个準备才会有调查委託的。

「……被监视了，吗？」

不愧是珀琳，对这一方面的嗅觉很灵呢。

「诶诶。那也是，从树上俯视下来的，一瞬间就逃掉了的，看起来不太像是人类的感觉呢……」

总是在最前面发现猎物的梅维丝，是不擅长这种会刻意隐藏身影的对手吗，完全没察觉到，一副愕然的样子。

麦露的话，不是很喜欢搞这种狡滑的事，怕大家太习惯那个，所以没使用广範围的探知魔法。但是，如果太大意的话恐怕会陷入无可挽回的事态也很不妙，于是在能不受奇袭的短距离内启动了探知魔法。所以没用魔法就能察觉到那个的烈娜也是相当厉害的程度了。

然后对烈娜的说法，三个人异口同声的说了。

「「「……魔族？」」」

没错，传说这个森林有『不像是人类』的存在，想起那个刚进入老年的魔法师（当然，所有人，对名字什么的早就忘记了）所说的，『从魔族那里得到了这个』这回事。

所有人的表情都绷紧了。

现在来说，不算是新手而是能以Ｃ级猎人中坚自豪的『赤红誓约』的成员，当对手是魔族的话也是没把握的。

再怎么说，也是『魔法上优秀的种族』简称『魔族』被这么称呼着的种族。

而且，会来这种地方的人，可以认为不会是平均实力以下的存在。即使客观的来看，一对一有可能赢得过的大概只有麦露。况且，还只是『有可能』而已。

这四人能敌得过的，最多也就到两个魔族。而且对手还是比预想中还要弱的情况，以此为前提下才有可能。过去传说中的魔族，就是这么强。

……之后，就只能祈祷是传闻被夸大了。

是的，和麦露的『日本老故事』相提并论……。

还有，无意识把弄着衣服口袋的梅维丝。

那里有着麦露交给他的两个小小的容器。

从王都出发前，为万一的情况而预备着的，交给她的，是很小的金属制容器。这个大小以金属制的来讲，应该不太容易被弄坏。

但是，在拿到那个以后听到的『日本老故事』的「一小块麵包」这个故事，到底跟这个有什么关係呢。

稍微，只是稍微一点的，观注着麦露的梅维丝。

【注：『一切れのパン』是日本中学课文（大概80年代的），由罗马利亚作家Francisc·Munteanu(1924-1993)着的短篇小说。

描写了二战时期，罗马尼亚籍船员在不知道政府投降（不再和德国同盟）的情况下，进入了工作地布达佩斯（匈牙利和德国同盟），作为敌人被德国兵逮捕，在护送过程中逃跑，直到安全回到家为止的逃生行动。

即使忍受着饥饿也不打开拉比老人（犹太教导师）送的包在手帕里的一块麵包，直到最后到家打开一看，是一块木头。】