这是在稍后的未来所发生的事……。
『赤红誓约』结束修行之旅,回到梅维丝和珀琳的母国同时也是麦露登录成为猎人的国家的王都进行活动,这之中的某一天。
她们结束工作,在公会窗口进行委託完成手续的时候,另一个公会职员跑了过来。
「啊,梅维丝小姐,有你的一封信哟。」
梅维丝接过信封,看了一眼背面的发件人,然后就这么放进了怀里。梅维丝收到的信,基本上全是她家里人寄来的。这样的私人信件,当然是不可能就这么在大庭广众之下打开来看的。
「…………」
回到旅店后的梅维丝,看完了信的内容,就这么僵住了。
她的双眼,完全不像是在看信上的文字,而是睁得大大的,视线的焦点也不知在何处。
「啊咧,梅维丝小姐,出什么事了?」
麦露担心地问道,而梅维丝则是以彷彿能听到吱吱吱的声音似的动作,把头转向麦露。
「好、好像是要结婚了……」
「诶,是你兄长要结婚了?恭喜!啊,可是,对兄控的梅维丝小姐来说,算是巨大的打击么?所以才这么……」
「……不对,……是……」
「诶?」
梅维丝无视了麦露说的兄控这个词,用呢喃似的声音回答了,而麦露没有听清反问了一句,这次梅维丝才清楚地回答道。
「要结婚的,好像是我……」
「「「诶诶诶诶诶诶诶~~!!」」」
梅维丝已经没有给大家说明的力气了,把信递了出来,就瘫在椅子上了。麦露等人接过信,看了下内容……。
原来,是某个侯爵家的次男前来提婚,虽说是次男,但是对方是侯爵家,而且侯爵本人还同时持有一个第二爵位的子爵位,次男是能继承这个爵位的,对奥斯汀家在所属派阀的立场上来说,也是十分有益的联姻。……对家族来说。
这之中完全没有考虑过梅维丝的个人意志,但是,嘛,贵族家女儿的婚姻,通常也就是这么一回事了。
「恭喜,梅维丝小姐!」
嗙!
烈娜对着装傻的麦露的脑袋拍了一掌。是能发出响亮的声音的,重重地一掌。
「……于是,该怎么办呀……」
对烈娜的提问,梅维丝只保持着沉默。
从信上内容来看,无论从门第还是立场上,奥斯汀家都是无法拒绝的。而且,虽然梅维丝的父亲和哥哥们嘴上都说着不会让梅维丝出嫁的话,但也不是真的準备让梅维丝一辈子不结婚,加上这回,结婚后成了本家是侯爵家的子爵夫人,这样一个极少有的良缘。所以,哥哥们姑且不论,梅维丝的双亲是打算同意这门亲事的吧。
「无视掉这封信,翘掉见面,可以么?」
「这么做的话,相当于是完全不给对方面子了,奥斯汀家也会颜面扫地,而且不仅是我家,会给一族家臣都造成很多麻烦……」
珀琳的提案被梅维丝否决了。
「现如今,是家父已经同意了对方提亲的状态,也就是说我已经是和那个什么侯爵家的次男是婚约关係了。然后,一经接受的婚约,要是没有什么双方都能信服的理由,是不能随便拒绝的。这些都不是我的意志所能左右的事……」
说着,梅维丝沮丧地垂下了肩。
「「「…………」」」
事已至此,已经不是凭任性就能解决的问题了。事关家族名誉,即使梅维丝的父亲再怎么宠爱她,也是不会容忍这种事情的。而更重要的是,对于深爱着家人的梅维丝来说,是不可能选择无视婚约逃跑的。而理解了这一点的烈娜等人的表情也灰暗了起来。
「也就是说,照现在的状况,奥斯汀家这边是不能拒绝了咯?」
「是啊……」
梅维丝用低沉的声音回答了珀琳的确认。
「那么,也就是说只要让对方撤回提亲,或者发生点能理所当然拒绝婚约的事情就好了吧!」
「「「诶?」」」
珀琳浮现出了腹黑的笑容。
几天后,奥斯汀伯爵家领地宅邸。
「父亲,我回来了……」
「哦哦,梅维丝,终于回来啦!按照预定,2天后对方会和双亲一起来访……,呃,小队同伴也一起带回来了么?」
「「「打扰~了!」」」
是的,伯爵想当然的觉得梅维丝是会离开小队的。相互见面之后,就要开始做结婚的準备了,也是当然的想法。但是没想到竟然会带着同伴一起回来……。
「毕竟是重要同伴的人生伴侣,得要好好检定一番才行呢。」
「啊……,嗯,这样啊……」
区区平民,对贵族,而且是伯爵阁下用这种口吻说话,这弄不好甚至可能会被当场拔剑砍杀的。但是,从猎人养成学校时代至今,烈娜已经听了几十次梅维丝的「我的家人」的故事来考虑,伯爵并不是这样的人,更重要的是对烈娜来说,伯爵虽然是贵族,但更是「同伴的父亲」。
不,其实只是烈娜不小心用平时的口吻说出口了,并没有这么多深思熟虑。所以,说出口之后,才突然露出一脸糟了的抽搐表情。
但是伯爵,却对烈娜的口吻毫不在意。
(让女性一人独行十分危险,所以为了离开小队的同伴,才特地跑这么远送她回来的吧。梅维丝,真是遇到了极好的朋友吶……)
没错,虽然伯爵作为贵族是十分老练,但是奥斯汀家基本上不是什么坏人。
在见面前的这两天时间里,梅维丝将在家里接受家庭教师的特训,回想起早已忘记的那套贵族礼节,而烈娜等人则是一边游览伯爵领一边专心研究她们的阴谋。当然,烈娜她们并不是住在伯爵家里,而是在城里订了旅店。
梅维丝的家人和家庭教师想给短髮的梅维丝戴上假髮,但是梅维丝拿出奥斯汀家是武斗派的贵族家以及自己作为新人猎人已经小有名气等事情,解释说对方可能也对这方面有所期待,而假髮万一有什么意外掉下来的话,反而会造成不好的影响等理由,说服他们放弃了假髮。而且原本,即使头髮剪短了,打扮过的梅维丝也是十分漂亮的。
于是,终于到了两家见面的日子。
当然,烈娜她们是不在场的,在场的只有婚约者的双方和各自的双亲。连兄弟姐妹也都没有会面。
「初、初次见面……我是韦特戴因侯爵家的次男,贾思芬。」
「奥斯汀伯爵家长女,梅维丝……」
对方看起来是个耿直的22~23岁的青年。外貌上,也不算差。家世上,虽然是次男但是能继承子爵位,考虑到这个的话,这是一门条件极佳的亲事。所以奥斯汀伯爵才会接受这门亲事。只要不是什么以王太子妃为目标的特别少女,普通的贵族家少女听到这种条件就算扑上去也不足为奇。不,应该说会扑上去是理所当然的。
但遗憾的是,梅维丝并不是「普通的少女」。
现在,比起恋爱,更重要的是修行。比起锦轿,更重要的是骑士身份。结婚必须是在作为骑士大肆活跃,与共同保卫国家的同伴骑士坠入爱河,缔结终身后,这么一个壮大计画的最后一步。
……梅维丝,是个满怀梦想的少女……。
而且,第一次听说梅维丝这个计画的时候,烈娜她们都陷入了一副灵魂出窍的表情。