518 慢行者 1

麦露她们被出迎的拾荒者们带到入口内。机械小鸟依然坐在麦露的肩上。

虽然说是狭窄的入口，但那是对格雷姆而言。对拾荒者们和麦露她们来说，能够轻鬆通过。

而且狭窄的只是入口，进到里面就是足够让两个格雷姆并排站立行走的宽度。

走了不远，就有最近设置的发光石，虽然不能说是明亮，但确保亮度足够不会对走路造成障碍。所以，麦露收起了灯光魔法。

对拾荒者和格雷姆来说只需些少的光线，而这亮度对麦露她们来说，只要是在好好整备过的洞穴里行走的话，即使是下坡或楼梯也没问题。

就算有点暗，也不用担心在暗处突然跑出魔物，所以可以放心。

因为是格雷姆和拾荒者管理的洞穴，所以就算格雷姆和拾荒者不在，在这个深处也不会有魔物。

因为魔物需要水和食物才能生存，所以不会生活在离狩猎地和水源又远又不方便，什么都没有的地方。就算把洞穴当成巢穴，也顶多是离入口数十米左右的地方，要遮风挡雨，这种程度的地点就足够了。

……一行人往洞穴内前进，就在陡峭的阶梯往下，然后又接着走了一段下坡路。

「真深呢……。和之前的比起来，深很多……」

「是的。在途中，经过有像是塌方了再翻挖痕迹的地方……。

嘛，也不一定是，只要在深处就是旧时代的东西……」

没错，地下遗迹的深度，不是由遗迹的新旧而定，而是表示对建造者来说的重要性这种看法更自然吧。

不会在建造后因地壳变动而这样那样吧。

要是有那么大规模的地壳变动，遗迹什么的应该早就被压扁摧毁了。

（就算是地底都市，也不会再这么深呢。就算是作为国家层面大计画的时间隧道，也只是在亚利桑那沙漠​​的地下数千米……）

【译注：时间隧道是一个1966年在美国，1967年在日本播放的科幻电视剧】

虽然麦露说『地下数千米』说得很轻鬆，但先不论以升降机垂直移动，如果要以阶梯或坡道移动那个高度，那得走多久啊……。

再说，东京铁塔是333米高，东京晴空树是634米高。要『往下移动数千米』什么的，要是没有类似升降机的手段，是相当辛苦的事情。

……还有，往下还好，烈娜她们还未察觉到，回程是『往上』这一点……。

＊＊

「还，还未到吗……」

「嘶哈~，嘶哈~……」

烈娜开始叫苦，而珀琳就连像样的声音都发不出来了。

虽然往下走的在体力消耗上比往上轻鬆，但是对膝盖的负担要重得多。还有关节以及肌肉痛也……。

然后，包含几次中途休息，『赤红誓约』持续走了数小时……。

＊＊

「似乎到了吧……」

因为不是下坡而是平路，麦露判断到达了终点。

「哈啊哈啊……」

「嘶哈~，嘶哈~……」

「呵咻~，呵咻~……」

梅维丝和烈娜的膝盖和双腿都累得在颤动，虽然就像刚出生的幼鹿一样，维算是能维持站姿。但是珀琳，就几乎死了。

「珀，珀琳，真的辛苦了呢！终于到了哦！」

珀琳有着在移动时自己在扯大家的后腿，自己的移动速度是『赤红誓约』的移动速度上限的自觉，因此拚命努力了。

大家都很清楚这一点，所以听到麦露慰劳珀琳的说话，烈娜和梅维丝都边喘着气边不停点头……。

『以现在的速度，只要再走三小时就到了……』

扑通

听到机械小鸟多嘴地说出的说明，珀琳终于倒下了……。

＊＊

「这次终于，是真的到了呢……」

「「「…​​………」」」

没有回应。就像尸体一样……。

在终于到达洞穴终点的麦露她们面前的是，像穹顶球场一样宽广的空间。

然后在那中心附近，在半径数米的圆内有看起来像是高等电子装置的东西。不是生鏽的铁块或粉末状，而是有着正常状态的外观……。

奇怪的是，从那中心往外的地面也画了几个圆形，每个圆形都有看起来像是什么机械的东西。

而且，内侧的看起来比较完好，而越往外侧就生鏽得越严重，保持不了原形。到了在外缘附近的，只是个生鏽的铁块，或者锈掉了的粉末。就像至今，麦露她们看过无数次的遗迹一样……。

「这是……」

「「「「什么？」」」」

『赤红誓约』看到眼前明显有规则性的状况，把头侧向一边……。

『慢行者』

「这就是？」

听到机械小鸟的话，麦露口中漏出疑问。

「越往内，就越显得免受风化而像新品……。不如说，以机械小鸟所说的来想，位于中心部的电子装置还没坏掉，是仍在运作的。而越往外侧的，劣化和风化就越明显。

……然后是，『慢行者（Slow Walker）』……。

嗯~嗯，慢行，慢行……，呃，是停滞力场吗！」

如果，有电子系统能在不接受整备的情况下存活一百年。

然后如果同样，有能存活一百年的时间停滞力场产生装置的话。

设置成自己也在效果範围内的，时间停滞力场产生装置。

接着在外侧，再设置另外的时间停滞力场产生装置。然后在外侧，以及它的外侧也……。对，就像俄罗斯套娃一样……。

如果那个装置能让效果範围内的时间流逝速度变成一百分之一的话，经过一万年最外侧的装置坏掉的时候，下一层的装置只承受了一年的劣化。

然后第二层的装置再经过9900年坏掉的时候，外界已经过去了19000年，而再里面，第三层的装置只是承受了0.01年+0.99年，即是说一年程度的劣化。

再过9900年第三层的坏掉时，外界已经过了29800年，第四层的装置承受了0.0001年+0.0099年+0.99年等于一年程度的劣化。

这样重複的话，就可以活过很长的岁月。

【译注：就是第一层+10000年，接下来每一层+9900年。】

而恐怕，既然是科技如此发达的文明的话，製造出来这装置几乎没有可动部分的话要在不经整备下维持一百年也有可能，而且也可能像拾荒者一样有用来整备的自动机械和修理用的后备部件吧。

另外，时间的减速比率也可能是五百分之一，或者一千分之一。

那样的话，也许经过了的岁月远比麦露所想像的所要长。

边与损耗和用尽材料等战斗，边遵从造物主的命令，为终将到来的日子準备……。

「啊，等等……」

无视了烈娜的制止，麦露靠近了中央的装置。

把她们带到这里的拾荒者们，停下来不动。

只有停在麦露右肩的机械小鸟，维持原样……。

【译者吐糟：要是麦露进去的时候装置没停下来，她们就要当浦岛太郎了？】