【Side Charlotte】

「……唔，哈啊，这么一来还剩四个……」

我背倚着小巷里的墙壁，为了缓和急促的呼吸而瘫坐地上。

身边，则是一名倒地的年轻长发男子──那家伙正是《SPES》的残党。然而刚才我要是稍稍露出破绽，现在就换成我落入他的下场了。

「终于收拾乾净了吗？」

这时有个叩叩叩的脚步声响起，一个以女性而言太过嘶哑的说话声靠了过来。

「不过，冗余的动作果然还是太多。」

她一边抽烟，一边批评到目前为止的战斗。

「既然这样一开始就该讲解一下什么叫多余的动作啊──风靡。」

我在水泥地上抱着膝盖，朝上瞪着那位高高在上的红髮上司。

君冢跟渚动身去伦敦了，我则在她的指示下像这样做实战训练。然而风靡始终像这样泼我的冷水，根本没打算做实际的指导。

「是说妳不是戒烟了？」

「戒烟？啊──对喔对喔。」

风靡儘管嘴里这么说，但还是像早年的日本电影明星般光明正大地吞云吐雾……可恶真是气死人了。

「至少妳也帮个忙吧。妳打算对部下见死不救吗？」

我站起身，把她的香烟全部没收并质问道。

如今我们的对手，是像蝙蝠那样，原本是人类却又被《种》寄生的《SPES》成员。当然实力并没有像变色龙那种纯正的品种那么强，甚至地位恐怕还比蝙蝠更低阶，但也绝非可以轻忽大意的敌人。

「妳说什么啊，夏洛特，这从一年前开始就是妳的工作吧。」

结果风靡依然用那种尖锐的眼神对我说道。

……话是这么说，没错。打倒《SPES》的残党，从一年前开始……也就是大小姐去世以后，就化为了我的使命。毕竟，那一直都是大小姐分配给我的工作。

由擅长战斗技巧的我负责实战，脑袋灵光的君冢则以知识和临场判断解决问题。我们能像那样同心协力，始终是大小姐所期盼的结果。

「……结果那个男的却──」

一想到失去大小姐的这一年来，始终沉浸于温吞安逸的君冢，我就再度火冒三丈……但现在不是对他生气的时候，我摇摇头。

「可是，现在继续狩猎这些残党的意义是？寻找能直接打倒席德的方法不是更好吗？」

当然，那个方法目前正由渚他们在调查当中。

「是为了预先消灭其他容器候选人。」

对我的质问，风靡背靠墙、交叉双臂这么答道。

「就现状，斋川唯毫无疑问是容器的第一顺位，但也不能排除，席德可能用其他寄宿《种》的人类做为消耗性的暂时容器。趁现在先斩草除根才是最好的做法。」

我听完她的话，俯视刚才跟我交手的《SPES》成员。如今趴在地上的这家伙，有可能被席德当作暂时的容器。至于排除这种事，就是我被赋予的任务了。

……的确，这种工作只有我能做。君冢姑且不论，渚跟唯都太善良了。要直接动手的事，还是交给我比较好。

「可是，照这个理论君冢也是吧？那家伙体内也有《种》寄生了不是吗？」

没错，他当时有勇无谋地吞下了变色龙的种，强迫自己也变成种的寄居者。这么一来，君冢也不能排除被席德选为容器的机率了。

「哈，能被妳干掉也是那家伙的宿愿吧。」

结果，风靡只是若无其事地喃喃说道，听不出来是开玩笑还是真心话。

……不过，假使君冢真的成为容器候补人选，又或是被《种》佔据了意识和身躯，那迟早会变成像变色龙那样的怪物。届时，我──

「我想指责的，就是妳这种心态啊──夏洛特•有坂•安德森。」

下一瞬间，风靡扔出的一把匕首掠过我脸颊。

我慌忙转过头，只见那边──刚才我打倒的男子背上长出《触手》，被风靡掷出的匕首切断了。接着风靡走向那个不知名的《SPES》残党，毫不留情地以枪口给予致命一击。

「妳对应该要打倒的敌人，也寄予同情。」

风靡回过头，用老鹰般的锐利目光凝视我。

「斩断那些没必要的同情心，捨弃天真，不要因为情感而手下留情。不管是君冢君彦、夏凪渚，或斋川唯，他们都做不到这点，因此才要由妳动手。如果妳希望成为他们的一员，至少得达成他们办不了的任务吧。」

……是啊。风靡绝没有因为之前的那件事，就认同了我的想法。即便是在将来，她也绝不可能容许我的天真。

「一旦握着枪就要发射，拔出剑就要挥落──当战斗展开后，就得厮杀到最后一刻。对于想守护的事物以及无法再守护的事物，一定要冷酷地区分开来。即便那么做的结果，会与全世界为敌也不在乎。」

说到这，风靡蓦然眯起眼。

「妳是说我无法守护一切？」

「等妳具备了能守护一切的力量再说吧。」

……这话很有道理。看来我在口头上争不过她。

而且她的信念也是坚定不移的。

捨弃合作能力，绝不信任他人，只为了自己相信的使命而生。正是因为这样她才成为基本上都是单独行动的《暗杀者》，并担当《调律者》之一的职务，在幕后守护世界。

「喂，为什么妳要帮忙讨伐《SPES》？」

然而，也由于如此我产生一个疑问。为什么从不帮助他人的她，现在却要为大小姐遗留的工作出力。

「就跟妳一样。」

这时，风靡又点起了一根不知不觉从我这摸走的香烟。

「我也没能干掉那家伙。」

她边吐着烟，很叫人意外地轻易说出了那段往事。

她说指的那家伙，一定是过去那位《名侦探》吧。五年前，我从当时隶属的组织那，接获了要暗杀大小姐的指令。

「当时，已经是《暗杀者》的我接到了一项指令，要把刚从《SPES》设施逃出的那家伙处理掉。」

「这是身为《调律者》的任务吗？为什么上头要做这种判断？」

「那个时候，已查出那家伙就是席德的容器候选人。做为间接打倒席德的手段，还是先斩草除根比较好吧。」

……原来如此，跟之前要杀死唯是一样的构想，结果在更早也对大小姐採取了相同的手段。

「但那家伙却活了下来。」

风靡凝视冉冉升起的烟雾继续道。

「即便我追到天涯海角，那家伙还是不断逃窜，甚至有时还会来个棘手的反击，接着再继续逃。她说过『直到达成自己被赋予的使命前，就算被飞弹击中我也不会死』，而且脸上还挂着令人不爽的微笑。」

风靡这么述说着，嘴角似乎隐约鬆弛开来。

「由于她成功从《暗杀者》手中逃脱，实力获得认可并挂上了《调律者》之一的称号。那之后，讨伐《SPES》的任务也正式交到了《名侦探》手上。」

风靡说到这突然话锋一转，故意冒出「竟敢抢别人的工作」这种假惺惺的抱怨。然而我听完她刚才的说明，不由得产生一个疑问。

「妳当初真的有全力追杀大小姐吗？」

五年前，如果是比现在还更菜的我也就罢了，当时已经是《暗杀者》驰名幕后世界的风靡，真的会像那样不断任务失败？

搞不好，那个人也跟我一样，从大小姐身上感觉到了什么。因此才会每次都手下留情，刻意放她一马。风靡听了我的疑问后。

「咦，还真是个有趣的女孩──我不否认我曾瞬间这么想过。」

结果，风靡并不像平时的作风、以无关紧要的台词结束这个话题。

「那么，也聊太久了。」

她拿出携带式烟灰缸熄灭烟头。

「我还有点正经事要办，妳留下来继续任务吧。」

她对我下达打倒《SPES》残党的指示，準备离去。

「正经事？该不会是上头──联邦政府有找？」

我忍不住朝风靡的背影问。

例如，风靡擅自介入本应是《名侦探》负责範围的《SPES》讨伐工作，所以才被叫去斥责。

或者刚好相反，这回身为《暗杀者》的她，所接获的指令正是对《名侦探》未完成的工作善后，结果她却没能杀掉斋川唯，现在上头要追究她无法完成任务的责任了。

「上头找？不，妳搞错了。」

这时，风靡暂时停下脚步。

「我只是稍微去吵个架罢了。」

她把脱下的外套挂在右肩上，挑衅地如此咕哝一句。