【第六章】

◆最终决战

听蝙蝠说完遗言后，我们再度搭上夏露驾驶的车追蹤席德。说起他可能藏身的场所，我们将範围缩小在可遮挡阳光的建筑物内部之类，并透过斋川的《左眼》提高搜索的效率。

最后，我们来到了一座伫立于郊外、如今已化为废墟的大型购物中心。这里目前并没有从事拆除作业，所以整栋建筑物都被大量的植物藤蔓所覆盖，即便是白天，屋内依旧相当昏暗，得使用手电筒才能前进。我们四人步行其中，很快地，在三层楼高的立体停车场──遇上了我们追蹤的目标。

「……君冢，你要小心。」

「知道。夏凪，斋川拜託妳照顾了。」

在我的指示下，被席德视为容器的斋川，跟夏凪一起退到后头。

「君冢先生……等回去以后，要陪我一起看殭尸片唷？」

「好啊，妳先趁现在订阅付费会员吧。」

我随口跟斋川开起玩笑……但马上我就对夏露使了个眼色，两人一起走向席德。

「──来了吗？」

在十几公尺外，敌人就位于满是空位的停车场最深处。

那家伙有一头难以形容是灰色还是银色的头髮。超越国籍和性别的无个性、无表情容貌，甚至散发出一种神性的气息，让见者不禁心生畏惧。

外观完全模仿人体构造的《原初之种》，想必也能在某种程度自由複製其他有机物吧。只见那家伙这回套上了一层类似薄铠甲的玩意，不过话虽如此，短时间受到阳光照射的后遗症，还是从他颈项上的裂痕能略知一二。另外他看起来也少了右耳，被铠甲隐藏的部位或许还有一些损伤也说不定。

「为什么你们这些人类要战斗到这个地步？」

我正要伸手拿腰际的枪，席德那对暗紫色的眼珠就牢牢钉住了我。

「现在跟我争斗的理由是什么？仔细想想，因为我是你们口中所谓的仇敌吗？因为过去的恩怨、同类的死；因为现在这个舞台，正适合上演报仇雪恨的戏码──你们总不会为了上述这些感情用事的理由而拿起武器吧？」

真是难以理解──席德用毫无半点感情的声音说道。

「所以你的意思是不打算跟我们战斗？」

夏露没有放鬆戒备，手依然放在剑鞘上，并为了探询敌人的意图而眯起眼。

「打从一开始我就是那个意思。无谓的战斗只会消耗不必要的能源，没什么事比这个更没意义了，不是吗？」

希耶丝塔的信上也提过类似的内容。席德并不热衷积极战斗，他只不过是为了遂行自身的计画，才会利用部下引发事端。

「席德，你究竟是什么？」

我对敌人提出这个抽象、但又非知道不可的问题。

「就我所知，你是从宇宙飞来的植物种子，太阳光则是你的天敌。而为了克服这点你需要培育人类为容器──我了解的就这么多。你究竟是何方神圣？你为何那么拘泥于生存本能、为此就算侵略人类也不在乎？」

对席德来说，这些一定是事到如今何必多问的质疑吧。

「我坠落在这颗地球，是大约五十多年前的事。」

他并没有显露敌意，只是述说自身的来历。

简直就像席德那方更希望不战而收场一样。

「身为《原初之种》，我伴随着可以忍耐绝对零度到华氏一万度的外壳，在太空中漂泊。当时的我──由于数万光年之遥的星系发生了超新星爆炸，受到冲击波影响失去控制，才坠落到这颗行星上。」

「听起来就像陨石……」

我想起之前在《SPES》研究所里看过的《原初之种》3D模型，不过那玩意的尺寸顶多就跟小石子一样。从外太空飞来的《世界危机》，就是像这样在不为人知中降落在地球上吗？

「我所降落的地方，是一块黑暗、寒冷，如沙漠般的不毛之地。而且没多久，正因为感受到那个寒冷，我才发现自己的外壳已经破损了。」

恐怕是坠落的冲击力造成的吧──席德继续说道。

「但即便如此我还是依靠风的力量继续移动。这时我发现气温徐徐上升，周遭的环境也越来越亮──而变异也是在那时开始的。」

「──太阳。」

一旁的夏露低声冒出一句。

「我知道《种》正在急速枯萎，不过只要穿越这块不毛之地，一定就能远离那个逐渐升起的炎热光源体吧──我这么思索着，以仅存的外壳碎片为护盾，乘着风在这个世界的各处不断游荡。」

「……然后你发现在这颗星球上根本无处让你躲逃了吗？」

一定就是在这个时候，那家伙的意识萌芽了──所谓货真价实的生存本能。

「唔，君冢，看那个！」

夏露察觉到危险突然对我发出警告。我慌忙注意敌人那边，他那只恐怕是蝙蝠赌上性命才切断的右耳，现在简直就像滚水冒泡一样，发出啵啵的声响开始膨胀。细胞分裂不断进行着，这应该就是所谓的再生了吧。

「最后我得知天敌名叫太阳，并逐渐认识到这颗星球的构造。这个世界存在着昼夜的概念。也有狼、蝙蝠，以及变色龙等多样化的生命体存在。此外──立于生态系的顶点，也就是这颗星球的支配者，名为人类。」

……是啊，接下来的发展应该就跟希耶丝塔的信以及在研究所收集到的资讯一样了。

席德入侵动物及人类体内，研究其肉体构造。接着他不断收集样本，学会了拟态为那些生物的技能。这项技术，也促成日后让人类器官觉醒的《种》此一发明……他透过苗木插枝的要领製造出複製人，并率领其他追求《种》之力量而聚集的人类，结成了《SPES》这个组织。

儘管席德为了克服太阳这个弱点而需要以人类身体为容器，但《原初之种》会把人体的养分吸收殆尽，导致容器迅速枯竭。为此，他必须培养出能适应《种》的人类容器，便以孤儿院为名义开设了那座实验设施。夏凪、希耶丝塔，和爱莉西亚则是他最后挑中的对象。

「没错，降落到这颗行星，至此已超过五十年了。我本来以为，终于可以满足自己的生存本能。」

席德将视线从我们身上挪开，露出遥望远方的神情喃喃说道。

「然而，不知为何，我原本确认过的未来并没有发生。就在我眼前，两个容器同时丧失了。」

那是希耶丝塔安排的计策。她跟米亚一同设下陷阱骗了席德。

「那么现在，换我也问问你们吧。」

敌人的瞳孔再度对準我们。

「为什么？为什么你们要不惜一切阻止我的目的？你们有什么正当理由可以妨碍我满足生存本能？对于人类这个种族，我并不打算消灭。那些无法成为我容器的家伙们，只要在不妨碍我的範围内都可以继续生存。这样子双方要共存应该不成问题才对。可是明知如此，你们为什么还要拚死跟我争斗？」

席德并没有非战斗不可的慾望，甚至还想跟我们透过对话寻求妥协。然而不如说，这对我们倒是个天赐良机。即便对手负伤，我方又有人数上的优势，但对于这号过去让《调律者》感到非常棘手的存在──我们就算拚命战斗也没有获胜的把握。

「我明白你的意思了。」

我并没有举起武器，而是直接对席德答道。

「我们不会杀你，也不会攻击你。对你的生存本能也没有否定的意思，而且只要是你存活必需的事，在可能的範围内也愿意协助你。不过──」

我一瞬间回头，看了后面的她们一眼，接着又重新转向席德说。

「不过，只有斋川唯不能交给你。我们不会牺牲任何一名同伴。」

不论是希耶丝塔、夏凪、夏洛特，或者其他人──都不可能给你充当容器。牺牲某人而让另一人活下去──唯独这种做法我是绝对无法认可的。没错，我对那位如今已故的名侦探也想这么说。

「啊啊，原来是这么回事。」

席德一字一句慢慢说道。

「我跟你们这些人类之间，为何会产生如此致命性的分歧，现在我终于懂了。」

「……什么意思？你想说什么？」

不知为何我有种不祥的预感。接下来那家伙要说的话，可能会让双方之间的谈判彻底破裂，我的第六感是这么警告我的。然而，事到如今，早就无法阻止对方继续说下去了。席德毫无半点同情心地这么告知我们。

「你们这些人类，很早以前就从生态系的顶端坠落了，但你们却无视这点，拒绝成为更高等存在的垫脚石，这么做是违反自然之理的。」

举例来说吧，就跟我们人类会吃其他动物求生存一样，席德想把人类当容器也是为了满足他的生存本能。此乃自然界的新规则，席德想主张的就是这点。

「你们人类吃牛、猪、鸡时会心怀罪恶感吗？对那些动物的每一个个体会产生特别的想法吗？就跟你们一样，我把你们人类的身体当容器使用，也不会涌现一丝一毫的情绪。」

「……！」

夏露狠狠瞪着对方，按在剑鞘上的手也更用力了。

「所以说你对成为自己垫脚石的对象没有任何感激之意？不论那个人是谁，是什么样的存在，你一点也不在意？」

「你们人类会区分牛或猪的长相吗？」

席德双眼瞪得大大的，一边发出刺耳的骨头摩擦声，一边让脑袋大幅歪斜。

「……啊啊，是吗？」

至此，我终于搞懂了。

席德目前交谈的对象，并不是君冢君彦或夏洛特•有坂•安德森这样的单一个体。就跟人类无法区分在自己脚下蠢动的蚂蚁长相一样，席德顶多也只是把我们视为「人类」这个大框架底下的一分子。

又例如说，在一年前的伦敦，身为《人造人（Clone）》的变色龙，始终找不到逃出来的夏凪。双方即便曾在《SPES》里共事了很长一段时间，过了一年后，变色龙在邮轮上重新见到夏凪，也没有察觉出她的身分。这两件事也是基于相同的道理。

那是由于变色龙的生父──席德，平常本就理所当然地不把人类视为单一个体之故。他顶多只会判断眼前这个对象，充当自己的容器是否能合格罢了。

「终于理解了吗，人类。」

席德说话的同时眼也不眨一下，将我们四人看作一体。

「这不是善恶与否的问题，而是极其自然的归纳逻辑。」

对这位真要说起来，根本没在看我们任何人的席德，我最后问了一个问题。

「如果我说我们还是要抵抗呢？」

「人类也不会对家畜寄予同情。」

是啊，没错。我无法否定他这句话。

我从枪套拔出麦格农手枪，对準敌人。

「是吗，不过人类也是出乎你意料地不肯轻言放弃喔。」

◆╳路线的结局

席德的背后伸出无数只《触手》，锐利的前端指向我们。

敌人依然面无表情。此外，就跟他自己说过的一样，他要尽量避免无谓的能源消耗，所以恐怕不会积极採取攻势。然而我猜想──在反击的时候他必定不会如此保守。

「夏凪跟斋川快躲到柱子后头！」

我朝背后的那两人喊道，并与夏露一同步上前线。

「作战计画呢？」

夏露瞥了我一眼，出声问道。

「啊啊，跟平常一样。」

「就是没有既定的计画吧。」

夏露也一如往常，用轻鬆的口吻回应我，接着双方就开始做战斗準备。是说除了空白的那一年以外，我跟夏露一直都是这样并肩作战的。

「这样能得到夸奖吗？」

突然，夏露用比平常更为孩子气的口吻喃喃说道。

被谁夸奖？这种事根本不用问。夏露的眼眸里，永远映照着那位只用背影说话的伟大名侦探身影。

「我一定是在羡慕君冢吧。」

夏露此刻的视线并没有投向我，而是朝着势必要打倒的敌人勇敢迈步。我配合她的动作，也双手紧握枪，从另一个方向接近试图包围席德。

「追逐大小姐脚步的我，以及跟大小姐并肩而行的君冢。总觉得这种差距我一辈子也无法弥补……所以我才会嫉妒你。」

然而──夏露继续说道。

「我现在发现这样其实也没关係──毕竟。」

这位将金色秀髮扎成一束并在战场上宾士的特务，一边如风般闪避朝自己集中扑来的几根《触手》，一边这么吶喊道。

「只能待在后方一步的我，刚好可以守护大小姐的背后！」

紧接着夏洛特用金黄色的剑，斩裂了逼近的《触手》，随后她为了更靠近敌人，正试图用力跳出一步时──

「──！请等一下！」

与此同时，斋川的那只《左眼》恐怕是看见了什么吧，只听见她在后头大声警告。随之而来的，便是地面开始上下左右剧烈摇晃。

「……唔，地震？」

夏露只好停下脚步。