「────就这样,故事揭开了序幕。」
在幽暗无光的漆黑中,「她」如此低喃。
披着比黑暗更黑的秀髮,「她」缓缓迈步。
与发色相同的眼眸,散发着像是再度翻开早已读腻的书本一样,了无生趣的气息。然而「她」却充满热情地环抱自己的双肩。那副模样与浓浓的倦怠感形成强烈对比。
「她」保持这个姿势,像说着梦话般喃喃自语。
「又一次,又一次,啊──这次一定要……」
这次一定要将你……
就在此时,声音突然中断。
接着响起近似崩溃的啜泣声。
***
『好啦,醒了吗?』
鹿黑•光睁开双眼。
他困惑地眨了眨眼。
视野儘是一片雪白。
回过神来,光这才发现自己待在纯白的房间里。墙上别说是门了,就连一点缝隙也没有。光根本搞不清楚自己是从哪里被运进来的。此外,墙壁还会定期闪烁苍蓝光辉。仔细观察一下,光辉似乎是与光的心跳同步。看起来不像是现今魔导技术能够製造的产物。
(这个房间本身,恐怕是史前时代的遗物吧。)
从视觉上能获取的情报并不多。但只有这个推测较为合理,光如此结论。
就在这时候。从每一面「墙壁」上响起了声音。
『如果已经醒了呃呃呃呃,麻烦回个话好吗啊啊啊啊……』
音量大到让人受不了。光痛到捂住耳朵。而对方似乎察觉到了。看来室内有监控的样子。这次响起的声音降低了音量,语气十分平静。
『啊,抱歉。已经很久没启用这间「监禁室」了,所以音量调整有点难搞。嗯──现在这个音量还可以吧?好──「下次」就不会忘记了。对了,你还有记忆吗?你还记得发生了什么吗?』
「……请问你在说什么?」
对方的语气突然亲切起来。光不明所以,于是提高警戒。对方始终没有露出真面目。但就算光觉得对方不可信而想要离开,可是这房间连扇门也没有。
光在脑中搜寻先前的记忆。突然间,对方说出了让人意料之外的话。
『你──和鬼兵「结婚」了吧?』
「────啥?」
这次对方说出的事,真的让他搞不清状况了。
光下意识地喊了出来。室内持续了好几秒钟的沉默。白色房间以短暂周期反覆闪烁苍蓝光辉。过了一会,对方好像点了点头一样,用带着笑意的声音说话。
『原来如此,这次是没有自觉的状态啊。其实也没差啦,我来为你说明一下吧。并未穿着魔导甲冑的你,从「外面」成功生还了,还带着一名少女。而她,是个鬼兵。』
「什么?」
『不仅如此,你可说是万中无一的奇才啊。不但生还,她和你目前可是「婚姻状态」呢。』
「婚姻……这是怎么回事……可以请你回答我吗?我有几个不明白的地方。」
『真冷静呢。回答四平八稳,很有学徒的风格。可以喔,你整理好思绪之后,想问什么就问吧。』
对方以悠然的语气如此回应。或许是想表示他会等待光整理好问题吧。
室内重新陷入寂静。
光先是甩了甩还在痛的头。他开始反刍记忆。回程发生了什么,他一点印象也没有。可是脑中留有自己「死亡」的记忆,而之后发生的事,印象都十分模糊。
(话说回来,为什么我还活着?)
他只记得,之前似乎见到了某种美丽的事物。
洁白、如梦似幻、十分美丽的事物。
光绞尽脑汁整理出几个疑问。接着开口询问。
「第一,我应该已经死了。第二,我的……如果那不是我临死前的幻觉……那时遇见的少女,看起来像是人类。她真的是鬼兵吗?第三,和鬼兵结婚到底是什么意思?」
『六十分。』
「什么?」
『额外再奖励十分,就给你七十分吧。我给分还真是宽鬆啊──不过说是测验,要是不合格我会更头疼。而且光是顺着眼前的疑问去推测,在心理混乱的状态下能把握状况到这种地步,实在不简单。』
对方如机关枪般滔滔不绝。但内容本身更近似于那名男子的自言自语。
老实说,光现在有股冲动,很想回教室去。但令人意外的是,这个男性声音很坦率地给出了答案。
『首先是第一项,是她让你的心脏恢複跳动,运用奈米机械将你的损伤完全修复。断掉的骨头也是,在你昏倒的期间进行了调整,重新接合完成。第二,那孩子是鬼兵。看来你是第一次遇见「完全人型」的鬼兵,现在希望你暂时先接受这个答案就好,之后你会很常看到的──然后关于第三呢……』
简洁的说明,伴随着令人不安的宣告。这时,感觉对方似乎举起手来。
至少在光的主观感觉上,看见了眼前竖着三根手指的幻觉。声音淡淡地继续说了下去。
『正如你所知道的,鬼兵屠杀人类,目的与行动原理都不明,只知道他们就是这样的存在。然而,他们的其中一部份──其实是必须认人类为主的。』
「……我无法理解,这两者完全相反,他们应该是人类大敌才对。」
『的确,但这是事实。绝大多数的人类,都不具备成为主人的资质,一旦遇上就会被杀掉。不过,偶尔会出现符合他们标準的人类,这时候鬼兵就会要求缔结契约。』
光按着额头。脑中浮现纯白少女的身影。
当时她握住他的手,这么说。
──从今以后,你便是我的主人,我的羽翼便是你的羽翼。
『不知为何,他们将契约视为婚姻,将对方视为伴侣。而在我们这边,也渐渐将契约称为「结婚」,将对象鬼兵称为「新娘」,将契约者称为「新郎」──附带一提,契约的鬼兵不限于女性型、男性型或是人型喔。 』
光感觉眼前一阵摇晃。这些新资讯,让大脑来不及处理。如果换成是伊澄在这里,肯定会气着大喊别开玩笑了。但是,光「渐渐能够理解」。
不知为何,自己像是本来就知道这些资讯一样。
──总觉得,我好像也一直在等待这一刻来临。
没错,就是回应少女的那时候。
或者,是更久以前。
从自己做了很漫长的梦开始。
『所以,我希望你做出选──咦?等等、逃走了?』
对方的声音突然激动起来。光不由得皱起眉头。
从刚才开始,好像一直听到远处传来闷响。男子的声音似乎在与其他人交谈。
『一面破坏周围,一面接近「新郎」?无所谓,那个房间的墙壁会自动修复,所以才久违地启用收容遗物不是吗?要是有个万一,我也会出动的……啊,到了──』
一阵轰然巨响。
光眼前的白色,被切出一个圆形。厚实的墙壁呈圆柱状落下。何其荒唐的景象。就算能够自动修复,这也得花上不少时间复原吧。
迟了数秒之后,光才察觉到这是斩击造成的。
从切开的破洞可以看见外面。一名少女站在单调乏味的走廊当中。那苍蓝的眼眸,让人想起天空。银白的秀髮宛如白雪。她身上只裹着一条薄薄的布,注视着光这边。
「光!」
少女的脸上,一下子绽放喜悦之情。
转眼间,光被机械翼轻柔地包住。一点也不痛。兇恶的金属并未触及身体。只是像呵护珍贵事物一般,包覆着光。少女鬆了口气,开口说:
「太好了,光。还好你没事,我也放心了,真的好开心。」
「那个──白姬?可以放我出来吗?」
光回忆起在朦胧中听见的名字,如此询问。对方没有反应。他战战兢兢地敲敲机械翼。下个瞬间,翅膀消失了。就像做梦一样,缩进少女的背部。
「你还记得我的名字!」
少女──白姬以雀跃的语气这么说。她踏着瓦砾,大步走了过来。和她楚楚可怜的外貌完全相反,走起路来就像军人一样。来到光的面前之后,白姬双腿併拢。
脸上浮现娇艳的微笑。那是一张宛如稚子,天真无邪的表情。
忽然间,光心中涌起一股怀念之情。从记忆深处浮现某个带有稚气的身影。光突然有一种感觉,好像胸中空缺的破口被完整补上了一样。
他静静地凝视着白姬。白姬站在光的面前,以手掌按住自己的胸口。
「我也非常开心。听见你呼唤我的名字,让我感到十分幸福,心满意足。」
「呃……那真是、太好了。」
「嗯……真的是『太好了』!」
白姬用力点头。光也不假思索地点头回应。两人轻轻地互相点头致意。
明明还有一堆谜团,现场气氛却变得傻呼呼的,但现在可不是和乐融融的时候。
光想起刚才男子所说的话,于是慎重地提出疑问:
「──妳是我的『新娘』吗?」
「没错!一点也没错!你便是我的主人,我的羽翼便是你的羽翼。我是你的『新娘』,而你是我的『新郎』。」
「……居然是真的。」
突然听见这样的答案,让光有些不知所措。但少女只是用清澈的眼神,一直望着他。光顿时不知该说什么才好。看见这样的表情,叫他如何能够否定。
白姬静静垂下苍蓝的眼眸。宛如祈祷一般,她以严肃的口吻低语。
「你也是,一直在等着我对吧?」
听见这个问题,光无法立刻给予答案。他回想在遗迹当中,自己所说过的话。
『总觉得,我好像也一直在等待这一刻来临。』
光也不明白,那时自己为何这么说。但同时他也知道。
(我的确一直都在等待着某人。)
好久、好久了。
胸中一直有块缺损的空白。
光张口欲言,又闭上嘴巴。
就在此时。外头传来硬质的声响。一阵富有纪律的脚步声渐渐逼近。
「到底是谁啊,干出这么不得了的事。」
「──这次是怎样?」
白姬缓缓转头查看。光也跟着移动视线。
从破洞后面出现了一个神秘的集团。
这群人身穿形似军服,以红与黑为基底的制服,背后还披着一袭披风。
他们的脸孔都被面具遮住了。狐狸、猫或乌鸦等等的面具上,眼角都涂上硃红色。这些人的骨架看起来都不是特别粗壮。外观十分异质。但他们多半和光一样都是学徒。
光眯起眼睛。将白姬护在身后。光知道她很强大,但却无法坐视不管。大概是视线被挡住的缘故,白姬轻轻地往上跳了跳。
她用不满的语调问道:
「光?这些人是你的敌人吗?」
「不,还不能确定。」
「那就暂定为敌我不明。反正『随时可以当场歼灭』。」
光闻言不寒而慄。白姬所说的话,没有一丝虚假,她是真的打算歼灭眼前这群学徒。光握紧拳头,转过身来,在心里慎重地斟酌用词,开口告诉白姬:
「别这样。我不太喜欢……看见有人在眼前死去。」
「不太喜欢?」
「没错。」
「即使是自己的敌人?」
「……现在还无法断定,而且我也不想看见那种场面。还、有。这是很重要的事情……」
这时,光停了下来。他在突然涌现的複杂思绪中反覆探索。
找出答案后,光望向那双苍色眼眸,率直地说出想法。