在时钟响起前,「她」就甦醒了。
那天,「她」做了非常美好的梦。
真真切切遇见那位爱人的梦。
「她」小巧的双唇,浮起一抹微笑。
随后,「她」弓起身躯放声狂笑。梦里很和平,梦里很幸福,同时也很空虚。但对「她」而言,何尝不是一种温柔。
因此,「她」决定再度沉睡。
只期盼能再一次,梦见那样的美梦。
好想与爱人相见。
神明的梦境,也带来了其他的变化。黑暗开始蠢动。受到那位至尊的影响,「他们」开始以集团展开行动。「她」对此毫不在意,只是深深地持续沉眠。
梦里很和平。
梦里很幸福。
同时也很空虚。
***
「……那么,关于中央迷宫内目前已确认的鬼兵种类与分布图,以及未到达地点的预测倾向,说明就到此结束。这边呢,尤其是图的部分考试也会考到,所以要记好喔?啊……嗯,在教室里的课程果然没有人会认真听呢。」
宽广的教室里,回蕩着神乐的声音。讲桌上飘着一块以魔导结晶製造的小型显示面板。上头显示着迷宫的地图和几个光点。但除了几名成员外,就没有人在做笔记了。教室四处传来毫无干劲的回应。
「知道了──」
「听到了──」
「没问题──」
「就算考试全都考砸,实战也不会失误喔──」
「算了,毕竟『吾等百鬼夜行,唯有自身的新娘与实力才是一切』……只要战斗方面能达成目标,其他都是小事。不过,迷宫的情报也跟任务有关,不及格的同学还是得来找我补课喔!所以就算不喜欢,也要好好记起来……啊,已经这么晚了。下课啰。」
此时教室内响起钟声,宣告进入了休息时间。在这瞬间,挪动椅子的嘎嘎声响此起彼落。百鬼夜行的成员都站了起来,抬腿踩在桌上,飞速跃下阶梯,所有人都朝着大门而去。
「跑得还真快,实在是喔。」
听着神乐的嘀咕,光与白姬也一齐展开行动。
「走吧,白姬。」
「好的,我们走。」
因为今天已经跟人约好了。
收好笔记本和笔之后,他们也朝教室外移动。
然而在目的地等着他们的是意料之外的光景。
眼前出现了堪称豪华的厚厚三片合成肉汉堡排。配上洋葱与树莓调製的酱汁以及酸黄瓜,再用麵包夹在一起,最后用一把刀贯穿固定。完成了一座巨大而豪华的高塔。最后将炸薯条铺在四周点缀。
这道料理看起来相当美味。但份量也十分惊人。
面对这道菜的製作者,光的视线不由得左右游移。
「──请问,日上学长,这是?」
「树莓是天然的喔。这是探索课在任务途中发现,分给我们的好料。真的要感谢他们呢。」
「我不是指这个,只是想说,我的食量可能吃不下这么多。」
「所以啊,你不但太瘦,而且体力也不够,首先就是要多吃。附带一提,这全都是我借用厨房做的,所以大可放心吃下肚。」
「不要,感觉有点可怕。」
「你这家伙随口就能吐出这么失礼的话呢。」
日上眯起露在外头的右眼。虽然嘴上像在埋怨,表情却没有一丝怒意。
中央本部的中庭十分宽广,树木构成了几何学的图案。树木间的空隙分别设有几张圆桌。大概是提供重要人物休息之用吧。配置上也特别经过设计,桌与桌之间不会面对面。
在这中庭的一角,日上为光送上了料理。
他身旁的美铃,正拿着叉子切开蛋糕。她叉着其中一小块,送进椿的嘴里。而椿也理所当然地享受美铃的照顾。
接着,白姬也张开嘴巴。美铃带着灿烂的笑容,也餵了她一口蛋糕。
椿和白姬并肩坐着,嘴里塞满了蛋糕。两种不同的嗓音一唱一和。
「好好吃。」
「好好吃。」
「讨厌,真的好可爱喔。虽然男人跟伴侣只适合虐待,但女孩子就是用来疼的呢!像这样享受齐人之福,美铃姐姐真是太幸福了。」
美铃脸上露出迷人的微笑。她双手托腮,扭着身子开心不已。
「我还要。」、「我还要。」椿与白姬继续撒娇。好好好。美铃也温柔地回应。
三人之间就像开满鲜花的一幅画。
一旁的日上却散发着慑人的气势。
(这个状况是怎么回事?)
光打从心里感到不解。
平稳的混沌戏码,日复一日上演。
与椿之间的决斗,已经过去十几天了。
打从决斗以后,椿不知为何经常出没在光等人的身边。
虽然败过一场,但她似乎满中意光的样子。
有一天,光的晚餐被椿偷走了。被日上逮住的时候,光的三明治早已消失在椿的嘴里。光还清楚记得,当时她脸颊鼓得像松鼠的模样。
回过神来,只见椿就像捉摸不定的小猫一样,靠在光身上呼呼大睡起来。
『光总是温温吞吞的,让我戏弄一下也是刚好而已。』
椿撂下这句话,就开始不断对光恶作剧。
日上和美铃或许也有些担心吧,不知不觉间他们也与光一起行动了。尤其是日上,在第一天打过照面后,就经常表示关心。
无论是战斗或生活上,他都提供了不少建议。但没想到他会像今天这样,端出一大盘料理来。换句话说,日上果然是个超级鸡婆的大好人。
而这阵子他开始针对光的体型挑毛病了。
「你的直觉很敏锐,与白姬同学的合作也很拿手。但是基础体力不足。肌力能够透过魔力传导得到补强,但最后还是得靠体力决胜负,你要增加食量才行。」
日上如是说。现在的他,就像个妈妈一样让人备感压力。
光一副唯唯诺诺的模样,暗自心想该怎么逃出困境。
美铃再次细心地切下一片蛋糕。而且不只是蛋糕,甚至连红茶都是由她喂进椿嘴里。接着,美铃温和地望向日上。她以和煦的表情说:
「因为日上的兴趣就是做料理。所以有时会想做菜给别人吃,可以请你多多包涵吗?」
「哈哈哈,妳说谁是料理天才兼大好人呢?」
「呵呵呵,谁也没有这样说喔。」
美铃笑着吐槽回去。另一方面,日上维持他拨着浏海的帅气姿势不动。
两人的交流十分随意,却毫不留情。但始终给人一种温暖亲切的感觉。
美铃歪着小巧的脑袋,朝着光开口:
「所以呢,就算要突破胃容量的极限,也可以请你不要辜负他的心血吗?」
「这太强人所难,恕我拒绝。」
「就不能通融一下吗?」
「没办法。」
「别担心,光。我会全部吃掉。」
白姬一面迅速消灭蛋糕,一面还能清楚讲话。她身旁的椿,脸颊也塞得鼓鼓的。大概是塞太满了,椿这边连一个字也说不出来。
日上有些傻眼地对白姬说:
「妳身为鬼兵,好像有点吃太多了,稍微跟我的爱妻看齐吧?」
「日上的新娘……是叫『斑蛇』吗?」
「没错。」
听见白姬的询问,日上如此回答。他轻轻弹了下手指。
日上的周围突然出现蛇型的鬼兵盘踞在地。混杂机械与生物的体表,闪烁着红与黑的斑纹。这是乙型的鬼兵。但身上散发的气魄却不逊于甲型。
日上摸着自身「新娘」的下巴。接着亲了一下额头。他再次弹了手指。斑蛇应声消失无蹤。虽然当初光没有发现,但日上坦言他就在护送队伍中。现在回想起来,那时被神乐按着肩膀又跑掉的人,原来就是他。
看着日上一连串的动作,光忍不住开口:
「日上学长,你好像很溺爱自己的新娘?」
「既然结了婚,这也是理所当然的……话说回来,你自己难道不是这样吗?」
「我、也是吗?」
「从旁观者的眼光来看,实在是宠到不行……不是吗?」
日上微微歪头,有些不可思议地反问。
这时白姬突然插嘴。她拍了拍桌子,发表意见:
「日上,说得好。请你再跟光多说几句。光可以再多爱我五十三倍,这样一来,我就会回报五百三十倍的爱,让我们两个都更加幸福。这主意太棒了,百利而无一害。」
「似乎就是这样。你要好好对待人家喔。」
日上不知为何露出慈父般的表情,拍着光的肩膀。
美铃一边帮自己倒着红茶,一边开口。眼神彷彿飘向远方,如此诉说:
「我们大多都是在与鬼兵的交战中,或是不幸撞上时缔结了婚约,所以共同经历了生死。要是没有新娘,我们早就都死了……所以对于救命恩人,同时也是全心爱着自己的存在,我们怎么可能不会心生爱意。」
听见美铃吐露心声,光感到有些吃惊。原来他们在缔结契约之前,也同样经历过危机。而这样的心情,他也深有同感。光也是在遇上白姬后,被她救了一命。所以才会来到这里。但是椿的经历似乎不同。
她把头靠在「少女守护者」的腿上,开口说道:
「我就不太一样了。我是在十岁左右,从身为正规军人的父亲身上继承了契约,之后就一直与『少女守护者』一起生活。也因为这样,有好几次差点被杀死。」
「被、杀……?怎么会这样?」
光讶异地追问着。椿点点头,动作就像真的小孩子一样,但语气却十分淡漠:
「光应该也很清楚,一般民众有多害怕鬼兵。共存派倒是完全不同,但那些人几乎都是疯子……学园愿意收容我,对我的帮助很大。比起鬼兵,人类更为可怕。根本是一群完全不可爱又讨厌,难以容忍的生物……我对于跟鬼兵交战,一点兴趣也没有。」
椿把话说得很清楚。她伸出小小的手,温柔地抚摸「少女守护者」坚硬的头部。椿以充满爱情的语调,如此诉说。
「我只是为了与『少女守护者』一起活下去,才会在这里。」
椿被人类敌视,甚至差点失去性命。这样的人生,实在太过壮烈。
光欲言又止。因为椿的眼神,拒绝着简单的安慰。
人生经验尚浅的光,根本说不出足以慰借的话语。
他转念一想,回忆着教室里的景象。
百鬼夜行的成员们,和缔结婚约的鬼兵都相处十分和睦。他们都对自己的新娘投注着爱情。和外界的其他学生完全不同。
于是光不由得把疑问说了出来。
「学长学姐,你们为什么要加入百鬼夜行战斗呢?」
「这个嘛。既然你也加入了,自然会想知道理由吧。」