在幽暗之中,「她」心想。
自己是真的一直在等待这个时刻降临吗?
或者,是一直在恐惧这个时刻?
在灼热、不祥的魔力熔炉底部,「她」如此祈愿。
唯独这次。
唯独这次──
希望这次一定要顺利成功。
无论在遥远尽头等待着的,究竟是什么。
***
十天后,命运的时刻到来。
灾厄与地狱的海潮来袭。
逢魔时刻。
就在此刻,所有的鬼兵一齐展开进攻。
站在围住学园的魔导壁上方,神乐如此宣言。
「百鬼夜行的目的很单纯。不要管小角色,专心挡下并击溃从深层而来的家伙。」
迎着上空吹来的风,光点点头。视野十分辽阔,防壁上的道路呈铁灰色。
他戴着狐狸面具,身披硃红色披风。百鬼夜行的所有成员,全都打扮成类似的模样,这就是他们的正式服装。就像一群守护着学园的非人集团。
只有神乐穿着和平常一样的衣服,对所有人说话。
「女王的情报,已经传递给每一位学徒。逢魔时刻的发生条件不明,换句话说,即使杀了『她』也有可能不会带来任何改变。但就算是我们百鬼夜行,遇上女王也只能苦苦防守吧──目的是儘可能拖住对方的脚步。希望各位不会太早阵亡。」
十分无情的宣言。但光却微微点头。从篠野绘那一战,就能得到结论。
就连红姬的攻击,也完全无法奏效。目前没有任何手段能够解决千年黑姬。
在这座学园当中,没有任何人可以对她造成伤害。
神乐在防壁上走着,继续往下说:
「我们的目的,是死守学园──只要还有一口气,能杀就尽量杀。」
听见命令,二十六名成员一致点头后,顿时陷入沉默。但时间并不长。
时钟噹噹地响起。
时钟咚咚地响起。
时钟锵锵地响起。
庄严的声响,吹响了号角。
同一时间,远方的地平线染成黑色。
就像黑夜从大地之中涌出一样。
像虫、像野兽或是像机械的异形,开始渲染整个世界。
鬼兵集团现身了。
伴随着他们的出现,光等人的脚下也开始震动。这时突然听见了宛如音乐般的金属声。
是魔导壁甦醒了。
巨大的机关开始活动,机械翼与机械足以一定的节奏渐渐展开。就像花朵绽放一样,魔导壁的形状变了。机械翼和机械足锐利的轮廓刺向空中。
机械结构之间,窜过流星般的光辉。
眨眼间就在远方的鬼兵大军之中炸裂。一团鲜红融化了地平线。然而又有更多鬼兵突破火光,渐渐接近。魔导壁射出第二发光弹。炮击再度命中鬼兵们。
紧接着是一道道高频声响。
机械翼和机械足谱出专事破坏的曲目。
神乐若无其事地伫立在阵阵爆炸气浪之中,他睥睨大地,开口道:
「光靠这个就能挡下绝大部分吧……但是,差不多也该出现了。」
在神乐做出预测的同时,黑色的团块沖了出来。头上举着强韧的盾牌,是守备型的鬼兵。这些全都是甲型,但特化了防御能力。「他们」承受住了一次光弹。
只见大量甲型,逐渐逼近装填中的魔导壁。
就在此时,神乐将一只手高高举起。某种物体从虚空中飘落。
是黑色的羽毛。羽毛缠绕成螺旋状,他轻轻低语:
「──炸裂吧。」
神乐弹了一下手指。数百架鬼兵应声爆炸。
光不禁倒抽一口气。这一击超越了逻辑与原理。
神乐放下手臂,脸上的轮廓微微模糊。他苦涩地低喃着:
「我能做到的就只有这样了。我会和魔导壁一起,尽量挡住抵达学园的鬼兵。你们就沖入敌阵,击退那些从『深层』爬上来的存在吧。」
他再次抬手。黑色羽毛在空中乱舞,就像雪花一样,在半空中飘落。
他一边随心所欲地操控着黑暗,一边低语:
「──散开。」
百鬼夜行成员一个接一个跳离魔导壁。披风随风飘扬,从高处落下。
借用新娘的力量,百鬼夜行在遥远的另一端落地。而体能不够强大的成员,则是藉助其他学徒帮忙。一落入战场,百鬼夜行就主动远离学园。
戴着面具的人们,迅速赶赴死地。
在跟着跳下去之前,光看着神乐。
只见他朝着自己所有的学生,莫名像个孩子般轻轻开口。
彷彿光是开口就用尽了全力一样。
「加油。」
听着神乐的打气,光也跳下了魔导壁。
与白姬一起投身于地狱之中。
***
转眼间,百鬼夜行脱离了魔导壁的射程範围。
二十六名成员,由幻级带头。
除了光与白姬、篠野绘与红姬之外,还有一位黑髮的女生百合绘,与完全人型的新娘──一个体格壮硕的男生,再加上白井与特殊型的新娘;一共四组。
他们将挡路的普通鬼兵通通解决掉。但一如预期,比起眼前的敌人,大多数鬼兵更重视待在学园里的人类集团。那些对我方没有反应的鬼兵,幻级大多选择视而不见。歼灭「他们」的工作,就交给魔导壁与神乐吧。
百鬼夜行有别的目的。
那就是「杀害或阻止那些绝对不能抵达学园的存在」。
在被异形团团包围的地狱中,光等人将挡在眼前的一切全部扫平。
换作是战斗科学生在此的话,现在已经没有任何人站着了吧。百鬼夜行像逆流而上一样直直前进。没多久,黑色大军就不见蹤影了。他们没花多久,就突破了第一波。
接着是一小段空白地带。
百鬼夜行来到了此行目标的第二波阵前。
地点在已发现的所有遗迹,与学园的正中间。
那里聚集了大量的鬼兵。是从深层涌现的甲型、特殊型和完全人型。总数不下百架。若是把后续加入的部分也算进去,恐怕会超过一千。
只用了极短的时间,光就想通了。百鬼夜行成员一共二十六名。
其中包含脆弱的花级。
(即使如此,我们还是不得不打这场「消耗战」。)
这场悲壮的战斗,就由白井点燃战火。
「来吧,我的新娘──『难以名状者』啊。震撼大地,向我歌颂你的爱吧。」
他的新娘,特殊型的鬼兵开始蠢动。姿态相当异样,质地柔软,又不断溶解的不固定轮廓,实在让人难以掌握全貌。但听说性别较偏向男性的样子。
遵照新郎的期望,「他」开始「改变地形」。
「难以名状者」製造了矮丘与鸿沟,瞬间完成了一道壕沟。
百鬼夜行进入其中,进行準备。
在此同时,「少女守护者」与其他守备型的新娘也开始行动。他们在计算好的地点筑起防壁。最后完成了好几道防壁。在防壁的阻碍之下,敌方无法直接兵临城下。
「──準备完成了吗?那就好。还不坏。」
篠野绘站在壕沟前,拔出流体剑刃。随着一道闪光过去,银色如波浪般扩散。下个瞬间,银光收束,返回鞘中。二十架鬼兵的首级飞上半空。
百合绘慵懒地点着头。她揉揉眼睛,边打哈欠边说:
「我『敬爱的姐姐』……处罚,就交给妳了。」
完全人型的新娘「敬爱的姐姐」动了,外观和百合绘十分神似,是个黑髮的美女。只见「她」射出无数铁线,将三十架鬼兵吊在空中。
而光也进入壕沟当中,白姬释放蓝色光辉保护着他。
「走吧,光。我随时与你同在。」
「好的,白姬。我也随时与妳同在。」
这次光并没有把血液分给她,因为白姬是歼灭兵器。再加上神乐的那番话。现阶段应该暂时避免使用在长期抗战中可能导致失控的手段。
此外,她在摄取血液时放出的「黑光」,感觉相当异质。那看起来就像是吞没一切的黑暗。实在不像能够好好控制的东西。难以控制的武器,还是别使用比较好。
所有人都展开行动了。擅长中距离攻击的人,就躲在壕沟里或防壁后发射炮击。
战斗进入白热化阶段了。
幻级的新娘解决了大量敌人。
红姬的银色散弹,白姬的蓝色光辉,精确地将敌人一一扫平。「难以名状者」则是吞下了可观的数量。「敬爱的姐姐」无情地操控着铁线。篠野绘也在战场上宾士。
而他们漏掉的敌人,由鬼级负责处决。
我方在输出炮火的同时,「吾之信奉者」与「少女守护者」的防壁也在战场上穿梭。
蜂级与花级负责辅助。
在强者的守护之下,治疗组也在默默耕耘。
担当主力的是新娘。大半数新郎只能待在后方支援,或下达指示。
待在壕沟当中的矢车,拉住嘴边的布。他低声说:
「『炎之使徒』啊,上吧──妳的宾士是何等美丽。」
矢车的新娘奔入战场。「她」将挤在一起的敌军化为灰烬。
战斗正朝着对百鬼夜行有利的方向前进。但光心里有数。这个发展和以前一样。他一边和白姬同步视野,一边分析着混乱的战局。
(每一个新娘能够处理的敌人数量有限。)
这时又有新的敌蹤加入战场,数百架鬼兵在前方渐渐展开。
大概是判断时机已到,篠野绘打出了暗号。