「好啦,醒了吗?」
鹿黑•光睁开双眼。
他困惑地眨了眨眼。
视野儘是一片雪白。
回过神来,光这才发现自己待在纯白的房间里。墙上别说是门了,就连一点缝隙也没有。光根本搞不清楚自己是从哪里被运进来的。此外,墙壁还会定期闪烁苍蓝光辉。仔细观察一下,光辉似乎是与光的心跳同步。看起来不像是现今魔导技术能够製造的产物。
但也和史前时代的遗物不同。
这个空间很狭窄。却也宽广到无边无际。
神乐就站在这里的「中心」。
他甩着大衣下襬,悠悠地说:
「我以前应该问过你才对。要不要跟我们走,『一起见识宛如永恆的地狱』……当时你点头了对吧?既然如此,不过这点程度就想放弃,我也会很伤脑筋啊。」
「你到底、在说什么……这里是……」
光才问到一半,就闭上嘴巴了。
因为他觉得,自己好像知道这里是什么地方。同时他也察觉到了,从过去到现在数也数不清的,那种微乎其微的不协调感。以往认为毫无意义的碎片,开始迅速组合起来。
他想起某件事。
『好──「下次」就不会忘记了。』
『你还有记忆吗?你还记得发生了什么吗? 』
『这次是没有自觉的状态啊。』
神乐的话里,有太多似乎带着「言外之意」的内容。
光抬起头来,重新观察他的外表。
神乐有着一头白髮,和一蓝一黑的眼睛。他的瞳孔与发色,实在不像是天然的产物。五官让他觉得十分眼熟。可是又跟自己过去遇见的每一个人都不相似。
这时光逐渐理解,他的外观到底像谁了。
他的头髮与右眼,是白姬的颜色。
左眼则是千年黑姬的颜色。
接着,就和自己发现白姬与黑姬相似之处的时候一样。
把他脸上可疑的表情,和颜色差异完全去除的话,就和鹿黑•光非常相似。
光心底涌起一股冲动,开始回想神乐说过的话。
『我失去了自己的新娘──正确来说,是被我吃掉了。』
『我吃了、两个人喔。』
神乐使用力量时,周围会飘着大量的黑色羽毛。
他显露过多实力的时候,「世界的相位会偏移」。
这一切的理由,光渐渐得到了答案。
「你……该不会──」
「没错,我就是尝试过各种方法后,不只是白姬,就连千年黑姬也吃下肚,取得那份力量的『你』。鹿黑•光──也就是我,在得到力量后依旧不断失败,最后终于被自己所在的世界线放逐。」
神乐冷酷地说出真相。光感到十分震惊。
眼前的这个人,不是别人,正是失去了一切的他自己。
神乐──也就是另一个光,走到了光的面前。
这个和往常一样,眼神像是昆虫尸骸一样,失去一切的男人,开口说道:
「你是不是想要放弃了?所以你才会来到这里。这是不属于任何时间,参考了监禁室的风格,只属于自己的精神空间喔。这里,只有『你』才能逃得进来。」
神乐说着说着,张开双臂。光也心神领会地点点头。从时间割离的纯白空间,最适合用来逃避。但是,能够出现在这里的存在,除了他之外,还有另一人。
「所以,听『我』说一句话吧──你明明什么都还没做到,难不成想变成我这样吗?整天无所事事,在时间之中彷徨,像死人一样虚度光阴?」
「可是,我……我已经累了。好累……我真的,好累。」
「明明什么都还没拯救,别开玩笑了。你做了什么?你做出了哪些成果?说来听听啊。」
一旦放弃了,一切就毫无意义。神乐冷酷地告诉光这个道理。那时候,神乐的脸上确实有某种激情,他表露出明显的怒意,一瞬间,光还以为自己会被杀。
要是自己被自己杀掉,可说是再滑稽不过的结局了。但或许这样也不坏。
就在光这样淡淡地笑着的时候。
神乐的表情忽然缓和下来。
就像往常一样,隐含着温柔,他继续说了下去。
「我才不会开杀戒呢!哪有老师会冷血无情到杀死自己的自己学生啊!」
这个时候,神乐他……看起来完全不像鹿黑•光。
而是露出了一张他自己最后选择的道路,也就是一名教师的表情。
光在茫然中反问了一句:
「……学、生?」
「没错,你是我的学生,是我最珍惜的百鬼夜行的一员。虽然我真的很想揍你,但老师无论何时都会站在学生这边。本来就该这样。」
神乐话锋一转,语气也平静下来。彷彿在忏悔一般,他斟酌着字句缓缓道来。
「我已经什么都办不到了。所以才想,自己至少可以在被放逐的地方,选择成为教师──替我最喜爱的百鬼夜行稍微留下一点可能性也好。当然,也包含你在内。」
作为一介教师,作为关心百鬼夜行的人,神乐吐露着心声。
像是要别人保密一样,他将食指竖在面前。
「这次我也会给你一点提示……是只有我才知道的机密情报喔。」
神乐神色庄重地望着光。
就像是要给光带来一丝希望般,他开口说:
「你应该还有一个地方没有回去过,就在你的人生之中。我想答案一定就在那里。那是我已经无法返回的地方……不过,如果是你,一定回得去。但是对你来说,直视『那个』也许会很煎熬。我也不确定去了能不能成功。所以,给你自己选择。」
神乐摊开双手。全身缠绕在黑色羽毛之中,他像歌唱般开口。
神乐慎重地向光提出问题。
「我希望你自己选择。我可以稍微帮一点忙,让你一个人逃离逢魔时刻。正确来说,只要回到逢魔时刻发生前就可以了。我可以帮忙,只让你一个人不用前往那个地狱,也不需要背负脱逃者的责任。虽然其他人在『外面』很快就会死,但只要使用那股力量,你应该也能生存下去。如果觉得太难熬了,就这么做吧。反正躲在这里不出去,也救不了任何人,从结果来看不是一样吗?等在前方的,或许是无止尽的恐怖。或者……」
神乐眼中映着光的身影,露出笑容。看见那个表情,让光有些愕然。他没有半点迷惘,只是单纯把事实说出来。实际上如果只有光一个人要逃走,神乐或许真的有能力办到。
光点点头。不知为何,神乐一脸索然无味,继续说了下去:
「或者,你要选择我所说的道路,去见识近乎永恆的地狱?」
神乐淡然地将选择摆在光面前。
那乾涸的眼神,落在光身上。
光握紧拳头。脑中涌现至今为止不断重来的旅程中,体验过的种种绝望。
但光还是毅然决然抬起头来。他扫去心中的迷惘,做出回答。
「──当然要回去,只要还有方法的话。」
听见他的答案,神乐发自内心开怀地笑了。
神乐在半空中毫无意义地挥舞手指。墙上不知不觉出现了一扇门。
他的声音嘹亮起来:
「我是被这条世界线拒绝的存在,已经没有在时光中移动的力量了。那扇门是你创造的。去吧,希望你千万不要后悔。」
光对神乐深深行礼。接着抬起头来,抛下心中的不舍,奔向目标。
随后,就像在遥远的过往,心中仍充满自豪的那个瞬间──
神乐莫名地像个孩子一样,对着光的背影说:
「加油。」
彷彿光是开口就用尽了全力一样。
彷彿正看着某种遥不可及、十分憧憬的存在一样。
***
鹿黑•光睁开双眼。
随后,他明白了。
为何自己的血肉如此特别。
为何自己能够使用白姬的部分机能。
一切的理由,他都明白了。
(────啊。)
现在的鹿黑•光的肉体年龄为五岁。
他被固定在一张金属制的椅子上。
椅子四周设有大量的缆线。
身穿白袍的一男一女,忙碌地在周围来回走动。
那是光的父亲与母亲。
年幼时的回忆,消失得一乾二净。每当他试图回想,就会产生剧烈头痛。某件惨烈的往事,让自己潜意识拒绝回溯记忆。
想到这个可能,光就决定放弃找回关于父母的回忆了。
但这全都是用来矇骗自己的谎言。
单纯只是他自己把记忆上了锁而已。
因为当时的遭遇「太过悲惨」,就把这部分的记忆拿掉了。
在鬼兵的问题上,他的父母属于「共存派」。而共存派的核心理念,就是与鬼兵和解。为了这个理想,他们着手研究连帝都的机关都不怎么当真的资料。
神乐曾经说过:「在更上层的人那边,听说还保存着几份记录。不过除了一些『耸动的妄言』之外,真正的详细情报都设有解除密钥,被封存起来,没有人能够得知的样子。」
但他们两位十分认真地研究所有的资料。
那些看起来只像是过于沉迷末日思想,属于史前时代妄想的资料。
关于「能够终结所有战争的神」的记述。
父母尽其所能地分析着姬系列第七架的资料。
他们相信那未曾发动的机能有成功的可能。在这个前提下,他们使用鬼兵的生化零件,对自己的孩子进行改造。同时也参考了从秘密管道获得的,关于其他姬系列的情报,试图製作成第七架的辅助装置,将肉体改造到极限,产生巨大的变化。
简而言之,光已经不再是人类了。
他成了鬼兵的辅助零件。
是作为第七架辅助零件的一部份,而「开发」的存在。
因此,初期阶段的他,情感很稀薄。
虽然血液、内脏与外观都和人类很接近,但有一半以上的成分,都替换成生化零件了。
正因如此,光才能在白姬的觉醒上面,发挥原本的作用。
让未完成的她甦醒过来。
最终则是贡献全部的血肉,让回溯时间的魔导式得以发动。