3.與第二教師的遭遇

【百鬼夜行】的节目，据说是代代传承的固定传统。

那就是『鬼屋』。

不管怎样，第一百班在正式编製中『不存在』。

将【槐兵】纳为【花嫁】的成员们，都被隔离在中央总部。照理说，以他们的身份并不应该去享受庆典。但是，【百鬼夜行】也要全力以赴地讴歌学生生活。这似乎正是历代教师的，也是神乐的方针。

因此，【百鬼夜行】要藏起容貌与编製来开办店铺。

而要开办的店铺，正是鬼屋。

劫回想后，发现确实听说过一个有眉目的店。

他还在【研究科】的时候，偶然间听到过一个传闻。

传闻是这么说的。回过神来时发现，庆典的节目中混进了一个神秘鬼屋，不知道是哪个班级开办的。进到里面就会体验到死亡的恐惧。

也就是说，公认可怕得一塌糊涂。

其存在甚至位列学园七大怪谈之一。

（没想到，那个竟然是【百鬼夜行】的节目）

劫感慨地摇了摇头。

不曾想，来到这里竟解开了七大怪谈之一的真相。

与此同时，劫中断了关于庆典的思绪。

（现在不应该去思考轻鬆愉快的事情呢）

他让意识向眼前的景色集中。

眼前是昏暗的走廊。地上铺着高价的地毯，窗框和墙壁缀着雕刻。

乍看上去庄重、古朴的装潢，实际上却是由最精尖的魔导结晶创造出来，用以取代室内装饰的立体影像。这一切，全都笼罩在如水面般澄澈的暗幕中。

时间已至深夜。

劫离开自己的卧室，正在中央总部内游荡。

他很清楚，中央总部的装饰越往深处便『越淡薄』，而功能性的一面就会愈发显露出来。这里并非仅仅供贵宾使用的地方。

劫压低身体一路疾驰，穿过了表层空间。

然后朝那深处，提高速度。

*　*　*

劫之所以在中央总部中游荡，有着合理的原因。

他在一万五千次重複的过程中，也曾在中央总部内进行探索，寻找抑制【千年黑姬】魔力失控的方法。被定为禁忌的藏书也早已染指。

但他今夜在这里徘徊，是为了调查截然不同的另一件事。

有段之前对自己讲过话，劫在脑内反刍。

『是关于【逢魔之时】的发生条件』

『搞不好，是人为刻意引发的』

事情就在刚刚跨越【逢魔之时】之后。

神乐亲口所说。

他当时语嫣未详，劫尚未和他详细讨论。看得出，神乐在极力避免谈及那个话题。

或许神乐本人也还没有整理好充分的情报。

既然如此，擅自行动可谓鲁莽。但——

（学徒恐怕不可能拥有人为引发【逢魔之时】的力量。中央总部是唯一与帝都相连的据点。如果存在相关情报，必定尘封在这里）

劫怀着这样的想法，每晚孜孜不倦地进行着无止尽的探索。

为了不让名为【逢魔之时】的灾难再度发生，他愿意付诸一切行动。

中央总部的面积远远大于外观给人的感觉。这里的空间通过卓越的魔导技术进行了歪曲。恐怕，里面甚至存在着不可能到达的房间。

劫在一万五千次的重複中已经踏破的房间，都属于那种房间。但是，探索过程中有许多道高墙。他正是靠着那份能力，才能跨越重重障碍。

（……前面有个房间，有很多中央总部的职员在里面停留。要想不被发现，可以趁着十五秒后所有人目光同时移开的瞬间展开突破）

若感觉会被发现就稍许倒转时间，然后或以此法突破或开发其他路径。他就是这样成功入侵到过去一万五千次重複中发现的目标文件所存在的房间。当搜索完情报后，他就倒转时间，然后睡觉。

这一次，他同样像是用了魔法一样从职员们中间穿过，如离弦之箭沿后面的通道前进。

前面有个熟悉的拐角。他正要通过。

瞬间，他手被抓住。

冰冷得东西压在皮肤上。

他的咽喉，被水平一抹。

*　*　*

「——要是像这样被瞬杀即死，你準备怎样？」

一个低沉的声音向劫问道。

几秒钟后，劫才发现自己还活着的事实。

行兇的犯人粗暴地把劫推开。

劫在昏暗中仔仔细细地注视对方。由于声音低沉，一度误以为是男性，但其实是位女性。一身红色军的装穿在纤细的身子上十分得体，铜色的长髮在背上铺开。她目光冷彻，冷彻得令人吃惊。

此人给人的印象如同一把千锤百鍊的剑，而且这个印象比白姬的更为强烈。

但几秒钟后，劫改变了认识。

（这个人……也可能是男性。不，还是女性吧？）

他不知道正确答案。更关键的是，他连对方的名字都不清楚。

也不知道，他究竟是敌是友。

「……你是，什么人？」

「都这种状况了，还问白痴问题。零分，给我複习重来」

听到奇妙的口吻，劫皱紧眉头。

他说话的方式有点像老师。

接着，对方就像应证这个疑问似的，对劫讲道

「我叫响谷愁，估计你觉得我又想男人又想女人，总之不要在意。这就够了。你只要记住一件事，我是你们【百鬼夜行】的第二教师」

「【百鬼夜行】的第二教师？」

劫又皱起眉头。他记得听冰上讲过有这么个人。有两名【花嫁】为【姬】系列的老师，被调到帝都进行防卫。

这么说来，他就是其中之一。

「莫非，你回来了？」

「嗯，【逢魔之时】的威胁过去了，总算获准可以回来看看可爱学生们了。但我听说，你是个十分卓越又不可爱的学生。真是遗憾」

自称响谷，性别不详的人物，无比自然地这样说道。

劫再次皱紧眉头。幸好遭遇到的不是敌人。不过，神乐也好，响谷也好，【百鬼夜行】的教师看来都是怪人。

性别不明的他，又接着说出意料之外的话来。

「你——能重複时间对吧？」

「这件事，你怎么……」

劫紧张地反问过去。知道这件事的，除了白姬和黑姬之外，应该只有神乐才对。但是，很难想像神乐会随便讲出去。他那个人儘管轻浮，但绝对不会泄露学生真正重要的秘密。

响谷耸耸肩，一脸无语地说道

「你倒是掩饰一下啊。这反应岂不是不打自招？」

「刚才是……套我的话？」

劫的声音里透着紧张。响谷轻轻摇头。

「也不尽然。关于【逢魔之时】生还的报告书，神乐写得应付了事。我根据神乐的报告书进行了推测。虽然上面写，突破【逢魔之时】是祸黑劫，白姬以及众【幻级】竭尽全力所获得的成果。但是，那绝不是常人能够做到的……除非多次经历过相同的灾难，反反覆複製定策略才行。笹埜江、白井、百合惠都不具备相应的能力。既然如此，只能猜测是你或者白姬了」

「那也太强词夺理了吧？」

「推断得到确定，是在见到你之后。你走过走廊时的态度太过缺乏危机感，那是『就算会死也能重来』的疏忽大意——但是……」

响谷挥了挥手中的东西。那是一把圆角尺。她像变魔术一样让尺子在手中消失，取而代之抽出一把细细的匕首，在手中转起来。

响谷缓缓改变刀反光的角度，问道

「————再问一遍。要是被瞬间杀死，你準备怎样？」

这个问题把劫问得倒抽一口凉气。那种情况，他无能为力。祸黑劫能够回卷时间，但保持意识是发动能力的根本条件。

即死便无法使用能力。

劫将直接死亡。

响谷深深地叹了口气，接着说道

「看来，果真即死后能力无法使用呢。既然如此，滥用能力就更显得危险了。就连对生死的感觉都会渐渐变得模糊。另外，中央总部没你想得那么简单。除我之外，从帝都返回的还有【另一批人】」

「……那批人究竟……」

「估计你肯定会见到他们。但是，半夜在中央总部遭遇会非常糟糕。我劝你在那之前赶紧收手。你随随便便的行动，非但帮布料【百鬼夜行】，反倒会给学园带来危机。凭你现在的状态，就别再探索中央总部了」

「可是」

「不要顶嘴，我不同意」

匕首再次在手中转起来，响谷锐利地眯起眼睛。

然后，他低沉地，非常认真地讲道

「下次再让我发现，一定杀了你」

劫咬紧嘴唇，开始思索。

他现在发动能力，应该能够将遭遇响谷的事实抹消掉。但若是再次被发现，恐怕又会重複上演相同的问答。

然后，若是让他从态度和给人的感觉发现『不是第一次遭遇』，一切就结束了。

响谷肯定会不由分说地将自己杀死。

劫还察觉到另一件不容推翻的事实。

（这个人，很强——以单纯的战斗而言，恐怕不是他对手）

就这样，劫的调查毫无余地的被打断。

直到庆典那天，他决定一直老老实实。