庆典十天前。
中央本部,夜晚。
祸黑劫带着白姬、黑姬,随响谷愁一同展开探索。
四人在夜色中悄无声息地移动。
劫小声对【花嫁】们讲
「你们听好。使用【槐兵】的力量也无妨,千万别被发现」
「明白。我不会碍手碍脚的」
「……没关係。我们,动作比人类快得多。不会,被人识破的」
参照劫在脑内绘製的地图,四人一起向深处前进。
随着一路前进,设施内的装饰逐渐剥离,单调的一面慢慢显露。
他们并没有具体的目的地,不过目标地点存在于此。来到上次被响谷拦住的地方后,劫停下脚步。
他转过身去,向第二教师徵求许可。
「可以吗,老师?」
「嗯,去吧」
他点点头,飞驰而去。
前面是自从响谷回归后便未曾入侵过的区域。
中央总部的墙壁被史前时代的遗物逐渐取代。四人毫不停歇,在异样的空间中前进。目前没有遭到妨碍。但没过多久,意料之中的存在出现了。
「连响谷老师也在中央总部深处散步啊。真是不太平啊」
「【傀儡众】吗。『太慢了』。今天我要过去……另外,我们有事情要问清楚,我陪同就是为了这件事」
响谷十分沉着,但劫紧张起来。
——向中央总部深入,难免与【傀儡众】一战。
虽然听过响谷做出的推测,但这个情景超乎劫的预想。
【傀儡众】『停在』匪夷所思的位置。
地上,墙上,天花板上,四面八方全是人影。
感受道投来的杀意,劫明白过来。
(确实——响谷老师的提醒是对的)
在夜晚的中央总部内与【傀儡众】交手非常不利。劫若没有得到劝告,遭遇到他们,很可能交谈几句之后便被即死杀掉。
【傀儡众】能以血肉之躯打倒【槐兵】。在第二次战斗中,他们曾拿学徒当肉盾进行战斗。但劫此刻才意识到……不想意识到都不行。这些,都还不是他们的本质。
【傀儡众】的主要能力是『暗杀』。
恐怕室内战斗才是【傀儡众】最擅长的领域。不论从任何角度袭来,以劫的状态都将即死。正因为拥有一万五千次的经验,他自然而然地理解到这一点。
但是,响谷面对大量对手却依旧毫不动摇。
他就像是正在出门散步一般,对答道
「听说有些家伙过分敌视【百鬼夜行】,对这件事,姑且也让你们具体交代交代吧。要打还是应该先弄清楚……你们现在也还算『院长派』对吧?对你们应该没什么损失」
「但也没好处啊?我们可是接到了『儘可能吸纳祸黑劫和白姬』的要求啊。能帮我们实现吗?」
「是吗,好处大着呢。你们可以不用被我揍扁」
「真敢说啊——您一点都没变」
海洁以沉重的语调说道。从她声音中透出複杂的感情。
随后,海洁讲出出乎意料的话来
「跟当我们老师的时候一样」
「没错。我就是一切都靠蛮力强推,所以才被调到【百鬼夜行】。毕竟我这人太烈了些,不太适合统帅你们」
响谷像唱歌一样回应。
瞬间,一个人影动了。春咲站在了响谷身后。
她挥出音速之拳,同时简短地告知道
「师傅,冒犯了」
「我进行过个人授课的就你一个……可你依旧破绽百出」
响谷接下拳头,以手臂为轴将对方扔了出去。春咲撞在地面。响谷当即毫不犹豫地折断了她的手臂,将春咲无力化。
战斗瞬间打响。
攻击从四面八方倾泻而来。响谷以鞭子般的踢击将暗器扫除,同时压低姿势避开刀斩,竟还以拳背接下短枪的子弹。接着,他顺势拿下近处学徒的胳膊,又以行云流水的动作将胳膊折断。
「————唔、啊」
「不好意思,借来一用」
响谷拿无力化的学徒当盾牌,抵挡住【傀儡众】的攻击。
选择近战的数名学徒纷纷倒地。
眼前的情景让劫看得目瞪口呆。
响谷简直像在耍小孩。
一切都那么荒诞,但这却是由无与伦比的技巧与速度所驱动着。
响谷敏捷且灵巧,连【花嫁】都不需要。
同时,劫意识到一件事。
(『抛掉正直,撕下伪装』,指的原来是这个意思吗)
响谷愁的本质也并非教师。
她也是一名暗杀者。
胜负不久尘埃落定。
【傀儡众】倒地不起。
响谷站到海洁跟前,愣愣地对她讲
「行了,讲吧?我也实在不便杀了你们,也不想杀」
「好吧……就跟您预料的一样喔?是守屋和伊索德一派」
「不出所料吗。既然如此,后面交给神乐就够了」
响谷叉起胳膊。劫也点了点头。
来这里之前,他们已经和神乐谈过。
高层方面,制止守屋和伊索德的工作交给他来办。
这段时间里,劫等人则设法对付那【诡异之物】。
在响谷面前,海洁沉沉一笑,对响谷问
「……真的一样啊。您没有变。现在也是一副彷彿能够改变命运的表情——您已经不把我们当学生了是吧?」
「我是纯粹的暗杀者。过去是,现在也是。你们不要期待我。留下我,对你们没好处——这都是第几次道别了」
响谷对【傀儡众】这样讲道。
「再见了,【傀儡众】——对于我的行动,你们可以随意报告。但是,我祈祷你们做出对学园有利的选择」
没有回答。
他留下呻吟着的学徒们,继续开始迈步。
响谷停在劫跟前,开口说道
那是与神乐谈话中相同的话。
「準备好了么,祸黑劫——下面该你出场了」
* * *
「那就还有戏呢。準备好喔,祸黑劫。下面该你出场了」
事情在劫『回卷』之后,紧接在向响谷寻求帮助之后。
这段对话,同样是在空无一人的教室中。
听到守屋和伊索德的名字后,神乐挺直背脊。
对于高层那两人的胡作非为,神乐说有办法。但他又马上驼起身子,弯着腰凝视劫的双眼。
神乐与劫笔直地四目相交,接着说道
「就操纵人类而论,现代人不论以多么发达的魔导技术都难以实现。对方需要相应的【槐兵】。也就是说,他们操纵的关键就在于你见到过的【诡异之物】。她应该就藏在这个中央总部的深处……既然如此,拜託【千年黑姬】就对了」
她必会『响应』。
神乐这样讲道。劫不太明白这番话的意思,但他同时推测,黑姬虽然失去了全盛时期的力量,但依旧是【槐兵】的女王。同时她还跟白姬一样,都是【姬】不存在的编号七。
(既然【诡异之物】是【槐兵】,或许就会响应黑姬的召唤)
而且,劫知道与【诡异之物】有关的重大情报。
他撕裂那布之后,看到了布的下面。
看到了———少女形态的【槐兵】。
(那个【诡异之物】是【姬】系列)
但是,那估计与现行编号对不上。
那么,那个是什么呢?具体并不知情。
他只知道一件事。
那个恐怕正是【逢魔之时】的发生原因,如此一来便可以做出推测。其能力应该跟目的为【终结战争】的【谢幕】Curtain call恰恰相反。
既然如此,可以说尚有胜算。
* * *
经过此番探讨后,劫向黑姬与白姬讲明了原委。
于是现在,他得到响谷的帮助,带着两人来到中央总部深处。
要到【诡异之物】附近,必须得找到被隐藏的地点才行。
越往深处走,响应的成功率应该就越高。黑暗中,劫对黑姬讲。
「【诡异之物】所在的房间,恐怕在物理上不可能接近。但这样一路跑过来,有没有弄清什么?」
「——之前都不曾发觉。但听劫你一说,来到深处,我明白了。有呢」
「是什么?」
「并非【花嫁】的,【槐兵】」
黑姬呢喃道。瞬间,她停下了脚步。然后,她改变身姿。
制服发生质变,化作漆黑的礼服,显现出酷似乌鸦的翅膀。
她解开束缚自己的锁链,大大地展开双翼。【千年黑姬】以【槐兵】女王之姿向前伸出手臂。她一边探寻空间,一边沉沉念到
「寻找后,弄明白了……就在这里,被藏起来的人。不,这是」
「黑姬好厉害。我就没有这样的探查能力……嗯,可是?」
「啊,在呼唤,呢」
【千年黑姬】点点头。
瞬间,单调的走廊大幅扭曲。